QUANDO O CÉU DESCEU - LARRY MARTIN

 

Quando o céu desceu

Por Larry Martin, Ph.D.

Se pudéssemos enviar um repórter de volta no tempo para 1906, sua reportagem sobre o reavivamento da Rua Azusa seria assim.

Um dos primeiros relatos que lemos foi do The Pentecostal Herald. JM Taylor escreveu: "Homens, mulheres e crianças — meninos e meninas de 10 e 12 anos de idade, rapazes e moças, pregadores, diaconisas, missionários e homens de negócios de todas as cores, raças, denominações e estágios de cultura, inteligência e meios estão recebendo o poderoso batismo de poder, e falam 'em línguas e profetizam.'"

Outros relatos criticaram o reavivamento e especialmente o pastor da missão, William J. Seymour. O Nazarene Messenger disse que o movimento teve "tanta influência quanto uma pedra jogada no mar". O Beulah Christian disse que foi "Satanás transformado em um anjo de luz".

Prestei pouca atenção às palavras negativas porque meu coração deu testemunho enquanto eu lia os bons relatos. Eu me perguntava se o que as pessoas estavam vivenciando em Azusa poderia ser o batismo no Espírito Santo sobre o qual DL Moody havia falado tão carinhosamente antes de falecer. Evan Roberts também testemunhou que havia recebido um batismo antes do grande reavivamento começar no País de Gales. Esperávamos que esta fosse nossa chance de ver um movimento de Deus que abalasse a nação.

Muitas vezes pedi a Deus por esse batismo de poder, e meu coração ansiava por visitar a Azusa Street Mission, oficialmente intitulada Apostolic Faith Gospel Mission. Comecei a orar fervorosamente por provisão, e na vontade e no tempo de Deus, Ele concedeu os recursos para minha viagem.

Foi uma jornada linda. Eu nunca tinha ido a oeste do Rio Mississippi. Ao longo do caminho, visitei algumas missões de Santidade.

Em Houston, passei boa parte do dia na Apostolic Faith Mission. Foi aqui que Seymour ouviu pela primeira vez as verdades pentecostais de Charles F. Parham, que posteriormente foi ministrar em Zion, Illinois. Os trabalhadores da missão de Houston falaram calorosamente do bispo Seymour.

No entanto, recebi um relato diferente dele em Denver. Na igreja Pillar of Fire, ninguém falou muito bem dele ou da missão. Parece que ele também parou aqui a caminho da Califórnia.

A líder da obra em Denver, Alma White, acusou Seymour de possessão demoníaca. Fiquei tão desanimada (e até assustada) com as críticas que quase voltei para casa, mas quando orei, senti a paz de Deus. Eu sabia que era apenas o diabo tentando me impedir de ir ao Pentecostes. Mais tarde, descobri que quando o marido da Sra. White recebeu o batismo no Espírito Santo, ela se recusou a segui-lo no ministério.

Quando meu trem finalmente chegou em Los Angeles, eu não sabia para onde ir ou a quem pedir informações. Mas os trabalhadores da missão estavam na estação para me dar as boas-vindas e a outros peregrinos em Los Angeles.

Era uma curta distância da estação até a missão na Azusa Street. Quanto mais perto chegávamos da igreja, pior o bairro parecia. Armazéns, saloons e outros prédios quebrados cercavam a pequena missão.

Se eu estivesse esperando uma grande catedral, eu teria ficado tristemente decepcionado. O prédio ficava em uma rua sem saída. Tinha chovido na noite anterior, e toda a área tinha virado lama. Não havia calçada para andar e nem mesmo um calçadão para dentro do prédio.

O prédio em si tinha o formato de uma caixa quadrada. Ouvi dizer que era uma igreja atraente antes, mas que um incêndio havia arrancado os frontões, que foram substituídos por um telhado plano. O prédio estava marcado pelo fogo e precisava muito de pintura. Uma placa de "À venda" ainda estava visível na lateral.

Fiquei surpreso com a quantidade de pessoas presentes. Havia corpos por todo lugar! Dentro do prédio, do lado de fora em todas as janelas, em cima e embaixo. Era meio-dia, mas centenas estavam amontoadas no local.

Lá dentro, os santos estavam cantando. Oh, que canto! Eu não sabia na época, mas era a música favorita deles, “O Consolador Chegou”: O Consolador chegou, o Consolador chegou! / O Espírito Santo do Céu, promessa do Pai feita / Oh, espalhem as novas por aí, onde quer que o homem seja encontrado / O Consolador chegou!

A antiga missão literalmente balançou enquanto todos cantavam a plenos pulmões. Não havia instrumentos; nenhum era necessário porque as vozes enchiam a sala. As pessoas batiam palmas, gritavam e louvavam a Deus.

Nunca tinha visto nada parecido na minha vida. Eu tinha ido a acampamentos, mas nada se comparava à alegria e exuberância naquela salinha. Era como se o lugar fosse explodir.

Outra coisa que me impressionou foi que pessoas de diferentes raças estavam todas adorando juntas. Sendo do Sul, onde a tensão racial é um problema, fiquei bastante chocado com essa demonstração de amor. Aqui, negros, brancos, hispânicos e asiáticos se tratavam como irmãos e irmãs. Frank Bartleman, um dos pastores da cidade, testemunhou e disse: "O sangue de Jesus lavou a linha de cor."

Olhei ao redor da sala tentando localizar o líder, o Bispo Seymour. Eu esperava que ele estivesse sentado em uma posição de destaque, mas fiquei surpreso quando o localizei. Ele estava sentado atrás do "púlpito" (duas caixas de madeira empilhadas uma sobre a outra e cobertas com um pano) e tinha sua cabeça abaixada dentro dele. Ele chorou e orou durante todo o culto.

Finalmente, o canto parou, e o irmão Seymour se levantou para falar. Ele era de tamanho e constituição medianos e tinha uma película visível sobre um olho. As pessoas me disseram que uma crise de varíola o deixou cego.

            Alguns dos jornais de Santidade sugeriram que Seymour era analfabeto. Era óbvio que ele não era. Ele leu a Bíblia e nos exortou sobre a vinda do Senhor. Ele falou com um forte sotaque cajun que testemunhava suas raízes do sul da Louisiana.

Em uma ilustração, ele nos contou que seu pai tinha sido um soldado da União na Guerra entre os Estados. Eu me perguntei se o pai dele tinha encontrado o meu em batalha. Parecia estranho que nossos pais pudessem ter se enfrentado nas batalhas da guerra e agora nós nos encarássemos sobre o altar de Deus.

Seymour não era um pregador alto e demonstrativo como muitos de seus colegas do Sul. Em vez disso, ele falava calmamente, quase em silêncio, nos ensinando sobre o retorno do Senhor à Terra.

A convicção do Espírito Santo era forte. Quando ele terminou sua mensagem, Seymour chamou o arrependido para o altar — uma longa tábua de sequoia. Quase todos no prédio se apressaram para frente. Se havia corredores, eles desapareciam.

Nunca vi tanto arrependimento. Homens crescidos choravam sob o peso de seus pecados. Não me impressionou que fossem homens e mulheres perversos. Pareciam pessoas boas e piedosas, movidas por seu Mestre a uma caminhada mais próxima. Após o tempo de oração, houve outra rodada de cânticos. Desta vez, algo absolutamente notável aconteceu. Alguém de um lado do prédio começou a cantar em línguas. Outra pessoa se juntou a ele. Do outro lado do prédio, outras vozes se misturaram.

Eu nunca tinha ouvido nada parecido, mas descobri que era uma ocorrência frequente na missão. Eles chamam o fenômeno de "coro celestial", e os fiéis rezam para que possam participar.

Quando a música acabou, várias pessoas na plateia começaram a compartilhar testemunhos. Uma senhora disse que sofria de uma doença sanguínea há décadas. Ela tinha ido aos melhores médicos da Califórnia, mas não tinha obtido alívio.

Enquanto estava em um serviço na missão, ela sentiu o poder do Espírito Santo. Ela disse que seu corpo tremeu da cabeça aos pés. No dia seguinte, ela sabia que estava curada. Um retorno aos médicos confirmou que um milagre havia sido feito em sua vida.

Seu testemunho foi seguido por uma rodada de elogios barulhentos. Uma senhora começou a gritar e dançar pelo chão, girando em círculos.

Havia grande liberdade no culto, mas ao mesmo tempo ordem perfeita. De fato, em um culto posterior, quando alguém começou a falar alto e a chamar atenção para si mesmo, o irmão Seymour interrompeu a demonstração e deu uma curta palestra sobre trazer glória a Deus e não a si mesmo.

Houve vários outros relatos de curas notáveis, mas o melhor testemunho foi o de um homem da Índia. Todos os olhos estavam voltados para esse convidado estrangeiro quando ele se levantou para testemunhar.

O homem tinha trabalhado em um navio que o trouxe para Los Angeles. Ele era hindu e nunca tinha ouvido o evangelho. De alguma forma, ele se viu na Rua Azusa. Enquanto ele estava lá, uma garotinha na missão ficou em pé em um banco e começou a falar em línguas. Ela estava falando na língua hindi. Ela contou ao convidado surpreso sobre sua vida, nomeou seus pecados e disse a ele que Jesus é o Salvador.

Após o culto, o homem descobriu que a criança nunca tinha ido à Índia e não sabia uma palavra de sua língua nativa. Sua vida mudou para sempre. Ele disse que tinha começado a ler a Bíblia e estava ansioso para retornar à Índia para compartilhar o evangelho com sua família.

Quando o culto começou a acabar, percebi que já passava da meia-noite. Eu estava na missão há 10 horas!

Fui convidado para passar a noite com vários trabalhadores do evangelho que estavam morando nos apartamentos do segundo andar da missão. Mal consegui dormir enquanto refletia sobre meu primeiro dia em Azusa. Eu estava faminto por Deus. Eu queria meu próprio Pentecostes.

A manhã chegou cedo em Azusa. Os serviços na igreja começaram às 10 da manhã, mas havia algo acontecendo quase o tempo todo. Naquela manhã, havia papéis para separar e enviar.

A missão produziu um jornal, The Apostolic Faith, e ele teve que ser enviado para o mundo todo. O jornal continha sermões e testemunhos de Azusa e de outros que tinham recebido a experiência pentecostal. Todos os trabalhadores e convidados ajudaram ao projeto. Nunca vi tamanha unidade entre os santos.

Hoje foi um dia marcante na missão. Havia várias pessoas notáveis ​​presentes, embora ninguém tenha recebido tratamento especial. Havia tanto respeito pelo que Deus estava fazendo que os palestrantes nunca foram apresentados e as pessoas se abstiveram de cumprimentar umas às outras quando entravam. Em vez disso, elas se curvavam silenciosamente para reconhecer a presença de Deus.

Samuel Mead, um missionário metodista, testemunhou que desde que estava na missão ele ouvia pessoas falando em dialetos africanos. George Studd também falou na sessão da manhã. Ele e seu irmão CT eram de uma família inglesa rica e tinham recebido notoriedade no mundo dos esportes. Então CT se tornou um missionário e George veio adorar em Azusa.

No culto noturno, o Dr. AS Worrell, um renomado estudioso e editor, cumprimentou a congregação. Ele serviu em várias faculdades bíblicas como instrutor, reitor e presidente. Recentemente, ele traduziu o Novo Testamento do grego. Worrell compartilhou várias razões pelas quais ele acreditava que o movimento da Fé Apostólica era de Deus.

Ele disse que havia "um grande poder para testemunhar, um amor maravilhoso pelas almas... o sangue de Cristo é exaltado... a Palavra de Deus é honrada", e há uma "concessão" do "dom de línguas" e "vários outros dons do Espírito".

Foi encorajador ver esses homens e outros de posição e patente na missão dilapidada. No interior, o chão de terra levantava uma nuvem quando as pessoas se movimentavam. O teto era tão baixo que homens altos tinham que se abaixar. As paredes estavam inacabadas, e a sala era mobiliada com móveis descombinados e bancos de tábuas.

            O calor era frequentemente sufocante. Mas ninguém se importava. Os ricos e os pobres, os cultos e os simples adoravam ombro a ombro porque Deus estava na casa. O bispo Seymour enfatizava constantemente a necessidade de uma vida santificada. Para ele, a coisa mais importante não era o batismo no Espírito Santo, mas uma vida santa. A convicção era incrível.

Um pastor local, AG Garr, levantou-se um dia e disse que Deus havia lidado com ele porque ele havia tido uma discussão com outro pastor. Três vezes Garr andou de bicicleta pela cidade, com a intenção de se desculpar com seu amigo afastado. Cada vez o Senhor falou com ele e disse que ele não era verdadeiramente sincero. Finalmente, quebrado pela convicção, Garr fez as pazes com seu irmão e seu Senhor. Tal arrependimento sincero e obediência a Deus, mais do que tudo, era o espírito da Azusa Street.

Ninguém pediu uma oferta durante toda a minha visita. Isso também foi incrível. Uma noite, um irmão se levantou e disse que Deus o havia chamado para a Índia. Sem nenhum apelo, exceto o apelo do Espírito Santo, um homem no fundo disse: "Eu darei $ 500 para ajudá-lo." Alguém ofereceu $ 200. Em apenas alguns minutos, sua necessidade foi suprida.

No meu último dia na missão, tivemos uma reunião de oração no cenáculo. Os trabalhadores frequentemente se reuniam neste cenáculo para orar, trabalhar e compartilhar as maravilhas do Senhor. Hoje eles estavam lendo cartas de testemunho.

Uma era de TB Barrett, um pastor metodista da Noruega, que escreveu para dizer que havia recebido o batismo do Espírito Santo após ler The Apostolic Faith e conhecer alguns peregrinos de Azusa a caminho do campo missionário. A glória do Senhor encheu a sala enquanto nos regozijamos.

Então GB Cashwell, que estava conosco, e que mais tarde ajudou a liderar várias denominações no movimento pentecostal, nos contou sua história. Ele disse que, como um cavalheiro sulista, ele tinha ficado ofendido pela mistura de raças no altar de Azusa. Ele quase foi para casa logo depois que chegou, mas em seu quarto de hotel o Espírito Santo crucificou sua carne. Agora ele estava feliz por ter ficado até que seu Pentecostes tivesse chegado completamente.

Naquela noite, eu estava faminto por mais de Deus. O bispo Seymour pregou sobre o batismo no Espírito Santo. Ele disse: "Quando temos um conhecimento claro da justificação e santificação, através do precioso sangue de Jesus Cristo em nossos corações, então podemos ser recipientes do batismo no Espírito Santo." Eu sabia que ele estava falando apenas comigo.

Ele continuou: "O Senhor Jesus está sempre pronto para saciar a alma faminta e sedenta. … Louvado seja nosso Deus, Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Receba-O agora mesmo e Ele o saciará."

Enquanto o irmão Seymour continuava a falar, senti o poder de Deus preencher meu ser. No começo, senti apenas um formigamento, mas então meu corpo inteiro começou a tremer e minha língua a tremer. De repente, eu estava falando em uma língua que nunca tinha aprendido. Esta era a minha hora! Este era meu batismo no Espírito Santo! Foi maravilhoso além das palavras.

Naquela noite dormi pouco. Falei em línguas a noite toda, louvando e glorificando a Deus, que me salvou, me santificou e me batizou no Espírito Santo.

Eu mal podia esperar para voltar ao Alabama e compartilhar as boas novas: O Consolador chegou. Parecia que o trem flutuava ao longo dos trilhos. Em cada parada, Deus me deu uma oportunidade de testemunhar.

Os apóstolos tinham o cenáculo e Paulo a estrada para Damasco, mas sempre serei grato a Deus por tê-lo conhecido em uma velha missão em ruínas, em uma estrada sem pavimentação e sem saída chamada Rua Azusa.

Larry Martin, PH.D., pastoreia a Pensacola Revival Church em Pensacola, Flórida. Por cinco anos, ele serviu como reitor acadêmico da Brownsville Revival School of Ministry. Ele é o autor de The Life and Ministry of William J. Seymour e editor de The Complete Azusa Street Library. As curtas biografias neste artigo foram escritas por Louis Morgan, um historiador, instrutor e bibliotecário que trabalha na Lee University em Cleveland, Tennessee.

 

Recuperado em 11/07/2024 no endereço eletrônico https://fatherslove.co.za/fhim-outside-resources/Azuza%20Street%20Revival%20-%20They%20told%20me%20their%20stories%20ebook.pdf

Recuperado em 11/07/2024 no endereço eletrônico  http://across.co.nz/HeavenCame.html