Como
ser uma testemunha
Charles
G. Finney - Editado e parafraseado por Keith e Melody Green
Agora,
o Espírito de Deus está sempre tentando despertar a atenção dos homens para
o assunto de seus pecados e o plano de salvação. Milagres às vezes têm sido usados
para atrair sua atenção e, dessa forma, os milagres podem se tornar
instrumentos de conversão (embora os milagres em si nunca convertam ninguém).
Eles podem ser o meio de despertar, mas nem sempre são eficazes mesmo
assim, e se continuados ou tornados comuns, logo perderiam seu poder como
instrumento de conversão. O que é necessário no mundo é algo que possa ser uma
espécie de milagre sempre presente, capaz não apenas de chamar a atenção, mas
de mantê-la - algo que mantenha a mente do pecador em contato contínuo com a
verdade, até que ele ceda a isto.
Portanto, podemos ver por que Deus espalhou Seus filhos
por toda parte, em bairros e entre as nações - para que sejam esses milagres
contínuos e sempre presentes.
Sobre
que pontos os cristãos devem testemunhar? E ele sabe que é verdade!
Mais
especificamente, os cristãos devem testemunhar para:
·
A imortalidade da alma. (O fato de que a
existência consciente continua para sempre - como isso é claramente revelado na
Bíblia.)
·
A vaidade e a natureza insatisfatória de
todos os bens terrenos.
·
A natureza gratificante e a suficiência
gloriosa de servir a Jesus.
·
A culpa dos pecadores - e a realidade do
inferno como um lugar de punição eterna para eles.
·
O amor de Cristo pelos pecadores.
·
A necessidade de uma vida santa, se
pensarmos em viver eternamente na presença de Deus. Sem santidade,
"ninguém verá o Senhor". (Hebreus 12:14)
·
A necessidade de abnegação e de viver
acima do mundo.
·
A necessidade de mansidão, humildade e
mentalidade celestial.
·
A necessidade de completa integridade e
inteira renovação de caráter e vida para todos os que desejam entrar no céu.
(Claro, deve ficar claro que isso, assim como os três anteriores, só podem ser
alcançados por meio da submissão total pela fé a Cristo.)
De
que maneira eles devem testemunhar?
Por
palavra e exemplo - em todas as ocasiões apropriadas por
seus lábios, mas principalmente por suas vidas. Os cristãos não têm o direito
de ficar calados, eles devem "repreender, repreender, exortar com muita
paciência e instrução" (2 Timóteo 4:2), mas sua influência mais forte
como testemunhas é por seu exemplo. Isso é universalmente conhecido: "As
ações falam mais alto que as palavras". Mas onde palavras e provas vivas
são exibidas, o maior impacto é causado.
Quanto à maneira pela qual eles devem testemunhar,
geralmente - eles devem viver em sua caminhada e conversa diária como se
acreditassem na Bíblia. Mas mais especificamente:
Como
se eles acreditassem que a alma é imortal e como se acreditassem que a morte
não era o fim de sua existência, mas a entrada em um estado eterno imutável.
É fácil ver que palavras sem exemplo não servirão de nada. Todos os argumentos
do mundo não convencerão a humanidade de que você acredita nisso, a menos que
você viva como se realmente acreditasse. Seu raciocínio pode ser impecável, mas
se você não viver de acordo, suas ações irão derrotar seus argumentos. Eles
dirão: "É óbvio que seu raciocínio não é verdadeiro e que você sabe que
tudo é falso porque sua vida contradiz sua teoria". Ou eles dirão:
"Se é verdade, você não acredita nisso de forma alguma!"
Contra a vaidade e natureza insatisfatória das coisas
deste mundo. A falha em testemunhar isso é a grande pedra de tropeço no
caminho da salvação da humanidade. Aqui o testemunho dos filhos de Deus é mais
necessário do que em qualquer outro lugar. Os homens ficam tão impressionados
com seus sentidos (o que podem ver, ouvir, sentir etc.) e tão constantemente
ocupados com eles, que é mais provável que excluam a eternidade de todos os
seus pensamentos. Um pequeno objeto colocado perto do olho pode bloquear
todo o oceano. Assim, as coisas deste mundo que estão próximas aparecem tão
ampliadas em suas mentes que elas ignoram todo o resto. Um desígnio importante
para manter os cristãos no mundo é provar este ponto às pessoas.
Para a natureza gratificante do cristianismo. Os
cristãos são chamados a mostrar por sua conduta que estão realmente satisfeitos
com os prazeres de servir a Jesus. Eles devem viver como se este mundo não
fosse seu lar. Sua crença professada é que o céu é uma realidade, e eles
esperam habitar lá para sempre. Mas suponha que eles vivam de maneira a provar
que não podem ser felizes a menos que tenham uma parte completa do mundo e, no
que diz respeito a ir para o céu, eles preferem ficar aqui na terra do que morrer
e ir para lá!
Sobre a culpa dos pecadores e a realidade do inferno.
Os cristãos estão sob a solene obrigação de advertir os pecadores sobre sua
terrível condição, e exortá-los a fugir da ira vindoura e tomar posse da vida
eterna. Mas quem não sabe que a maneira como você diz isso é tudo? Os pecadores
são frequentemente atingidos por uma forte convicção pela própria maneira como
algo é dito. Digamos que você vá a um pecador e fale com ele sobre sua culpa e
perigo, mas em sua maneira você causa uma impressão que não corresponde com
suas palavras. Você pode, na verdade, testemunhar o contrário e dizer a ele que
ele não está em perigo. Um homem pode lhe dizer que sua casa está pegando fogo
de maneira a causar exatamente a impressão oposta, e você terá como certo que
não é sua casa que está pegando fogo. Se você vive de maneira a mostrar que não
sente compaixão pelos pecadores ao seu redor, se sua maneira não é solene e
sincera, como eles podem acreditar que você é sincero? Mulher, suponha que você
dissesse ao seu marido não convertido de uma maneira fácil e risonha:
"Minha querida, acredito que você está indo para o inferno" - ele
acreditará em você? Se o seu modo de vida em torno dele é leve e alegre, você
mostra que não acredita que exista um inferno ou que deseja que ele vá para lá!
Ao amor de Cristo. Você deve dar testemunho da
realidade do amor de Cristo, pela consideração que demonstra por Sua verdade,
Sua honra, Seu Reino. Você deve agir como se acreditasse que Ele morreu pelos
pecados do mundo inteiro, e como se você colocasse a culpa nos pecadores por
sua rejeição à Sua grande salvação - e pelo terrível estado em que se
encontram. Em que você pode impressionar os pecadores com o amor de Cristo. Os
cristãos, em vez disso, muitas vezes dão a impressão aos pecadores de que
Cristo é tão compassivo que eles têm muito pouco a temer dEle. Fiquei surpreso
ao ver como um certo grupo de cristãos deseja que os ministros sempre preguem
sobre o amor de Cristo. Mas se um ministro exorta os cristãos a serem santos e
trabalharem por Cristo, eles chamam isso de "legalismo". Eles dizem
que querem ouvir "o Evangelho".
A
necessidade de santidade para entrar no céu. Apenas falar
sobre isso não serve - eles devem viver santos. A ideia prevaleceu por tanto
tempo de que "não podemos ser perfeitos aqui" que muitos cristãos nem
mesmo almejam seriamente viver uma vida sem pecado. Eles não podem dizer
honestamente que realmente tentaram viver sem pecado. Eles vagam pela maré de
uma maneira solta, pecaminosa, infeliz e abominável, da qual, sem dúvida, o
diabo ri, porque é de todos os outros o caminho mais seguro para o inferno.
À
necessidade de abnegação e de viver acima do mundo.
Os cristãos devem mostrar por seu próprio exemplo o que é a caminhada
cristã. Essa é a pregação mais poderosa - o tipo que mostra aos pecadores a
grande diferença entre eles e os cristãos. Muitos acreditam que a melhor
maneira de fazer as pessoas aceitarem a verdade é rebaixar a religião aos
padrões dos homens. Como se quanto mais você trouxesse a religião para o mundo,
mais provável seria o mundo adotá-la. Agora, tudo isso está tão longe da
verdade quanto o Pólo Norte está do Sul, mas é sempre a política dos
"cristãos" carnais e mundanos. Eles argumentam que, se você mostrar
às pessoas que uma mudança tão grande é necessária em suas vidas, por que você
os afastará! Isso parece razoável a princípio, mas não é verdade. Deixe os
cristãos professos viverem dessa maneira relaxada e fácil, e os pecadores
dirão: "Por que posso ver que estou quase certo, ou pelo menos tão perto
disso que é impossível para Deus me enviar para o inferno por causa das poucas
diferenças entre mim? e estes cristãos". Não, o verdadeiro caminho é
exibir o Cristianismo e o mundo em amplo contraste, ou você nunca poderá fazer
os pecadores sentirem a necessidade de uma mudança. Se os cristãos tentam
acomodar a religião ao mundanismo dos homens, eles tornam impossível a salvação
do mundo.
Eles
devem testificar com mansidão, humildade e mentalidade celestial.
O povo de Deus deve sempre mostrar um temperamento semelhante ao do Filho de
Deus, que "enquanto era injuriado, não retribuía com injúrias; enquanto
sofria, não fazia ameaças". (1 Pedro 2:23) Se um cristão professo está
irritado, pronto para se ressentir de uma ofensa, ficar furioso ou tomar as
mesmas medidas que o mundo toma para se vingar, como ele fará as pessoas
acreditarem que há alguma realidade em uma mudança de coração? Ora, tal pessoa
contradiz o Evangelho! Mas nada causa uma impressão tão grande nos pecadores
ou carrega um peso tão tremendo em suas consciências, como ver um cristão
verdadeiramente semelhante a Cristo, suportando injúrias com a mansidão de um
cordeiro. Corta como uma espada de dois gumes!
Finalmente, eles devem testemunhar a necessidade de
total honestidade em um cristão. Isso se estende a todos os departamentos
da vida. Os cristãos precisam dar a mais estrita atenção à integridade em todos
os aspectos dos negócios e em todos os seus tratos com o próximo. Mas,
infelizmente, a desonestidade da Igreja está amaldiçoando o mundo. Agora, não
vou pregar um sermão político, mas quero mostrar a você que, se você deseja
impressionar os homens favoravelmente ao seu cristianismo por meio de sua vida,
deve ser honesto, estritamente honesto, nos negócios, na política e em tudo o
que faz.. O que você acha que esses políticos ímpios, que sabem que estão
jogando um jogo desonesto ao realizar uma eleição, pensam sobre sua religião
quando veem você se unindo a eles? Eles sabem que você é um hipócrita!
Algumas
observações importantes:
Não
é razoável que os cristãos se surpreendam com o fato de os pecadores não se
preocuparem com suas almas, nem pensarem nas coisas eternas.
Considerando tudo, a imprudência dos pecadores não é surpreendente. Pois os
pecadores estão tão ocupados com negócios, prazeres e coisas do mundo, que não
examinam a Bíblia para descobrir qual é a verdade. Seus sentimentos são movidos
apenas por assuntos mundanos, porque estes são os únicos que entram em contato
caloroso com suas mentes. Mas há tão pouco para impressioná-los com respeito à
eternidade, ou para trazer-lhes a verdade sobre Deus, que eles quase nunca têm
sentimentos profundos sobre essas coisas. Se eles fossem forçados a examinar o
assunto.
Mas
considerando a maneira como o grande grupo de cristãos vive, parece que eles
estão testificando do outro lado! Deus deixou Sua causa aqui perante a raça
humana, e deixou Sua Igreja, Suas testemunhas, para testificar em Seu nome. E
eis! Eles se viram e testemunham o contrário! É de se admirar que os pecadores
não se importem?
Vemos
por que tanto de nossa pregação faz tão pouco bem, e por que tantos pecadores
parecem ficar "endurecidos pelo evangelho". Mas se a Igreja vivesse
uma semana como se acreditasse na Bíblia, os pecadores se derreteriam diante
deles.
Suponha
que eu fosse um advogado e fosse ao tribunal e expusesse o caso de meu cliente.
Quando o julgamento começa, faço minhas declarações iniciais, digo o que espero
provar e depois chamo minhas testemunhas. A primeira testemunha se levanta e
então começa a me contradizer na minha cara. De que adiantará toda a súplica
adicional? Posso me dirigir ao júri por um mês e ser tão eloquente quanto
Shakespeare, mas enquanto minhas testemunhas me contradizem, todas as minhas
súplicas são em vão! Assim é com um ministro que está pregando no meio de uma
igreja fria, estúpida e que desonra a Deus. Ele sustenta em vão as grandes
verdades da Bíblia, enquanto cada membro de sua igreja está pronto para
testemunhar que ele mente.
No
entanto, há ministros que continuarão assim por anos, pregando a um povo
que, com suas vidas, contradiz cada palavra que ele diz. E esses ministros
acham que é seu dever fazê-lo. Dever! Para um ministro pregar para uma igreja
que está desfazendo todo o seu trabalho, contradizendo todo o seu testemunho e
recusando-se a mudar? Não! Deixe-o sacudir a poeira de seus pés como um protesto
e ir para os pagãos ou para um novo lugar. O homem está desperdiçando suas
energias e gastando sua vida, e apenas balançando o berço para uma igreja
adormecida que está testificando aos pecadores que existe não há perigo real.
É
evidente que o padrão de vida cristã deve ser elevado ou o mundo nunca será
convertido. Muitas igrejas dependem de seu ministro para fazer
tudo. Quando ele pregar, eles dirão: "Que grande sermão foi aquele! Ele é
um excelente ministro. Tal pregação deve fazer bem. Teremos um reavivamento em
breve, sem dúvida!" Eu lhes digo, se eles estão dependendo apenas da
pregação para continuar o trabalho, eles devem fracassar. Mesmo que um apóstolo
ressuscitasse dos mortos, ou um anjo descesse do céu e pregasse, sem a Igreja
para testemunhar de Deus, isso não teria efeito.
Todo
cristão impressiona por sua conduta e testemunho de um lado ou de outro.
Sua aparência, vestimenta e comportamento causam uma impressão constante, de
uma forma ou de outra. Ele não pode deixar de testemunhar a favor ou contra
Deus. Ele está reunindo para Cristo ou espalhando por aí. A cada passo, você
pisa em cordas que vibrarão por toda a eternidade. Cada vez que você se move,
você toca teclas cujo som ecoará por todas as colinas do céu e por todas as
cavernas escuras do inferno. A cada momento de suas vidas, vocês estão
exercendo uma tremenda influência que afetará o destino eterno das almas ao seu
redor. Vocês são "cartas conhecidas e lidas por todos os homens".
(2 Coríntios 3:2)
É
fácil ver por que os avivamentos não vêm e ficam. Como eles podem? Basta olhar
para as testemunhas de Deus e ver o que elas estão testificando!
Você acha que eu tenho uma imaginação tão vã de minha própria capacidade a
ponto de pensar que posso trazer um avivamento apenas por minha pregação,
enquanto você vive como vive? Você não sabe que, no que diz respeito à sua
influência, muitos de vocês estão bem no caminho de um avivamento? Que todo o
seu espírito e vida produzem uma influência no mundo que contradiz a verdade?
Vocês se contradizem, vocês se contradizem, vocês contradizem seu ministro. E a
soma total de todo o seu testemunho é: não há necessidade de ser santo! Você
acredita que as coisas que tenho pregado são verdadeiras ou são apenas delírios
de uma mente perturbada? Se forem verdadeiros, você reconhece o fato de que
eles se referem a VOCÊ? Você talvez diga: "Gostaria que alguns dos
cristãos ricos pudessem ouvir isso!" Mas não estou pregando para eles,
estou pregando para você!
Finalmente, observo que Deus e todos os seres morais
têm grandes motivos para reclamar desse falso testemunho. As testemunhas
escolhidas de Deus estão se voltando e testificando à queima-roupa contra Ele.
Eles declaram por sua conduta que não há verdade no Evangelho. O céu pode
chorar e o inferno se alegrar ao ver isso. Oh, quão culpado! Aí está você, indo
para o julgamento, todo vermelho de sangue. Os pecadores devem encontrá-lo lá -
aqueles que viram como você vive, muitos deles já mortos e muitos outros que
você nunca mais verá na terra. Que influência você exerceu. Talvez centenas de
almas o encontrem no Dia do Julgamento e o amaldiçoem (se eles puderem falar)
por levá-los ao inferno por praticamente negar a verdade do Evangelho. O que
será da sua cidade, e do mundo inteiro, quando a Igreja estiver unida em
praticamente chamar Deus de mentiroso? Eles testificam por suas vidas que, se
fizerem uma pequena oração e viverem uma vida boa, isso é religião suficiente.
Oh, que doutrina de demônios é essa!
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