Conversão
Verdadeira & Falso
Charles
G. Finney - Editado e parafraseado por Melody Green & Martin Bennet
"Mas
agora, todos vocês que acendem fogos e fornecem tochas acesas, vão, caminhem à
luz de seus fogos e das tochas que você acendeu. Isto é o que você receberá de
minha mão: você se deitará em tormento." (Isaías 50:11 - NVI)
“Todos
vós que acendeis fogo e vos cingis com faíscas, andai entre as labaredas do
vosso fogo e entre as faíscas que acendestes; isso vos vem da minha mão, e em
tormentos jazereis.” (Isaías 50:11 - ARC)
Podemos
ver neste versículo que o profeta estava falando para aqueles que se diziam
religiosos e que se lisonjeavam com a ideia de que estavam em estado de
salvação. Mas, na verdade, a esperança deles era apenas o fogo de suas próprias
tochas criadas por eles mesmos. Antes de continuar discutindo o assunto da
conversão verdadeira e falsa, quero dizer que só será útil para aqueles que
forem honestos em aplicá-lo a si mesmos. Se você espera ganhar alguma coisa com
o que vou dizer, deve decidir fazer uma aplicação fiel disso pessoalmente. Seja
tão honesto como se pensasse que agora estaria diante do Senhor. Se você fizer
isso, espero ajudá-lo a descobrir seu verdadeiro estado com o Senhor. Se agora
você está enganado, espero direcioná-lo para o verdadeiro caminho da salvação.
Mas se você não for honesto, pretendo mostrar a diferença entre conversão
verdadeira e falsa na seguinte ordem:
I. Mostrar que o estado
natural do homem é um estado de puro egoísmo.
II. Mostrar que o caráter
do cristão é benevolente. Ou seja, escolhe a felicidade dos outros.
III. Mostrar que o novo
nascimento em Cristo Jesus consiste em uma mudança do egoísmo para a
benevolência.
IV. Aponte algumas áreas
em que santos e pecadores, ou verdadeiros e falsos convertidos, são iguais - e
algumas áreas em que são diferentes.
V. Responder algumas
perguntas.
VI. Concluir com algumas
observações.
I.
O estado natural do homem, ou a maneira como todos os homens são antes da
conversão, é egoísmo puro e sem mistura.
O
egoísmo é colocar sua própria felicidade em primeiro lugar e buscar o seu
próprio bem porque é para seu benefício. Quem é egoísta coloca sua própria
felicidade acima de outras coisas de maior valor, como a glória de Deus e o bem
de todo o universo. É óbvio que todas as pessoas antes da conversão estão neste
estado. Quase todo mundo sabe que as pessoas lidam umas com as outras com base
no princípio do egoísmo. Se alguém negligenciar isso e tentar tratar os outros
como se não fossem egoístas, será considerado um tolo.
II.
O caráter de um cristão é o da benevolência.
Benevolência
é amar a felicidade dos outros, ou melhor, escolher a felicidade dos outros.
Este é o estado de espírito de Deus. Dizem-nos que Deus é amor; isto é, Ele é
benevolente. A benevolência compõe todo o Seu caráter. Todas as Suas qualidades
são apenas diferentes expressões de Sua benevolência. Qualquer indivíduo que se
converte é, a esse respeito, semelhante a Deus. Não quero dizer que ninguém é
convertido a menos que seja pura e perfeitamente benevolente como Deus é - mas
que sua escolha predominante é benevolente. Ele busca sinceramente o bem dos
outros pelo bem deles, e não porque isso o fará feliz no final.
Deus
é pura e altruisticamente benevolente. Ele não faz as pessoas felizes para
promover a Sua própria felicidade, mas porque Ele ama as pessoas felicidade.
Não é que Ele não se regozije em abençoá-los, mas Sua própria felicidade não é
Seu objetivo. O homem altruísta encontra alegria em fazer o bem. Se ele não
gostasse de fazer o bem, então fazer o bem não teria nenhuma virtude para ele.
Benevolência
é santidade. É o que a lei de Deus exige. "Amarás o Senhor teu Deus de
todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento" e
"Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:37,39 NASB)
Assim como certamente o homem convertido obedece à lei de Deus, ele é
benevolente como Deus.
III.
A verdadeira conversão é uma mudança do supremo egoísmo para amar o bem dos
outros.
A
verdadeira conversão é uma mudança no objetivo que você está buscando, e não
uma mera mudança na maneira como você alcança esse objetivo. Não é verdade que
os convertidos e os não convertidos tenham o mesmo objetivo, mas diferem apenas
nos métodos que usam para chegar lá. Isso seria como dizer que o anjo Gabriel e
o próprio diabo estão lutando por sua própria felicidade, apenas tentando
chegar lá de duas maneiras diferentes. Gabriel não obedece a Deus por causa de
sua própria felicidade.
Um
homem pode mudar seus métodos e, ainda assim, ter sua própria felicidade como
meta. Ele pode não acreditar em Jesus ou na eternidade, mas pode ver que fazer
o bem será uma vantagem para ele neste mundo e lhe trará muitos benefícios
(temporários).
Agora
suponha que esse homem finalmente veja a realidade da eternidade e adote a
religião como uma forma de encontrar a felicidade lá. Agora, todos sabem que
não há virtude nisso. Não é seu serviço ao Senhor que o abençoa, mas suas
razões para servir a Deus que são importantes.
O
verdadeiro convertido escolhe como meta a glória de Deus e o bem de Seu Reino.
Ele escolhe isso por si só, porque vê isso como um bem maior do que sua própria
felicidade individual. Não que não se importe com a própria felicidade, mas
prefere a glória de Deus, porque é um bem maior. Ele olha para a felicidade de
cada indivíduo segundo sua real importância (na medida em que é capaz de
avaliá-la) e escolher o maior bem como seu objetivo mais elevado.
IV.
Agora, quero mostrar algumas áreas em que os verdadeiros santos e as pessoas
enganadas podem ser iguais - e algumas áreas em que são diferentes.
1.
Eles podem concordar em levar uma vida estritamente moral. A diferença está em
seus motivos. O verdadeiro santo leva uma vida moral porque ama a santidade - a
pessoa enganada por causa de considerações egoístas. Ele usa a moralidade como
um meio para um fim, para trazer sua própria felicidade.
2.
Eles podem estar igualmente em oração, no que diz respeito à forma externa. A
diferença está em seus motivos. O verdadeiro santo adora rezar - a pessoa que é
enganada reza porque espera obter algum benefício para si mesma com a oração. O
verdadeiro santo espera um benefício da oração, mas esse não é o seu principal
motivo. O falso convertido não ora por nenhum outro motivo.
3.
Eles podem ser igualmente zelosos na religião. Alguém pode ter grande zelo
porque seu zelo está de acordo com o conhecimento, e ele deseja sinceramente
servir ao Senhor por Sua causa. O falso convertido pode mostrar igual zelo, mas
para ter sua própria salvação mais assegurada e porque tem medo de ir para o
inferno se não trabalhar para o Senhor. Ele também pode servir a Deus para
acalmar sua consciência, e não porque ele realmente ama o Senhor.
4.
Ambos podem amar a lei de Deus – o verdadeiro santo porque é tão excelente,
santo, justo e bom; o outro porque pensa que o fará feliz se o amar.
5.
Ambos podem concordar sobre a pena da lei. O verdadeiro santo consente em seu
próprio caso, porque sente que é justo em si mesmo que Deus o mande para o
inferno. A pessoa enganada sente respeito por isso, porque sabe que é certo,
mas pensa que não corre perigo com isso.
6.
Eles podem ser igualmente abnegados em muitas coisas. A abnegação não se limita
aos verdadeiros santos. Veja os sacrifícios e abnegações dos muçulmanos, indo
em sua peregrinação a Meca. Veja a disciplina e abnegação daqueles perdidos nos
cultos e religiões orientais. O verdadeiro santo nega a si mesmo para fazer
mais bem aos outros. Seus sacrifícios não estão centrados em sua própria
gratificação ou em seus próprios interesses. A pessoa enganada pode ir a
extremos iguais, mas por motivos puramente egoístas.
7.
Ambos podem estar dispostos a sofrer o martírio. Leia a vida dos mártires e
você não terá dúvidas de que alguns estavam dispostos a sofrer com uma ideia
errada das recompensas do martírio. Muitos correriam para a própria destruição
porque estavam convencidos de que esse era o caminho certo para a vida eterna.
8.
Ambos podem prestar igual atenção ao que é certo - o verdadeiro convertido
porque ama o que é certo, e o falso convertido porque sabe que não pode ser
salvo a menos que faça o que é certo. Ele pode ser honesto em suas transações
comerciais comuns, mas se não tiver um motivo mais elevado, não receberá
recompensa de Deus.
9.
Eles podem concordar em seus desejos em muitos aspectos.
·
Eles podem concordar em seus desejos de
serem úteis - o verdadeiro convertido desejando a utilidade por si só, a pessoa
enganada porque sabe que esse é o caminho para obter o favor de Deus.
·
Ambos podem desejar a conversão de almas -
o verdadeiro santo porque glorificará a Deus, o enganado para ganhar o favor de
Deus. Ele será motivado por isso, assim como é ao dar dinheiro. Todos sabem que
uma pessoa pode dar seu dinheiro à Sociedade Bíblica ou à Sociedade Missionária
apenas por motivos egoístas - para obter felicidade, louvor dos homens ou obter
o favor de Deus.
·
Da mesma forma, ele pode desejar a
conversão de almas e trabalhar para promovê-la, por motivos puramente egoístas.
·
Ambos podem desejar glorificar a Deus - o
verdadeiro santo porque ama ver Deus glorificado, e o enganado porque sabe que
esse é o caminho para ser salvo. O verdadeiro convertido tem seu coração posto
na glória de Deus por amor a Ele. O outro deseja isso como um benefício para si
mesmo.
·
Ambos podem desejar se arrepender. - O
verdadeiro convertido odeia o pecado porque fere e desonra a Deus e, portanto,
deseja arrepender-se dele. O falso convertido deseja se arrepender porque sabe
que, a menos que o faça, será condenado.
·
Ambos podem querer obedecer a Deus. O
verdadeiro santo obedece para que possa crescer em santidade. O falso
convertido obedece porque deseja as recompensas da obediência.
10.
Eles também podem concordar com as coisas que amam.
·
Ambos podem amar a Bíblia - o verdadeiro
santo porque é a verdade de Deus. Ele se deleita com isso e deleita sua alma
com isso. A pessoa enganada ama a bíblia porque pensa que ela é a seu favor, e
a vê como o plano para a realização de suas próprias esperanças.
·
Ambos podem amar a Deus- aquele porque ele
vê o caráter de Deus como belo e amável em si mesmo, e ele O ama pelo Seu
próprio bem. O outro, porque ele pensa que Deus é seu amigo especial que o fará
feliz para sempre, e ele conecta a ideia de Deus com seus próprios interesses
egoístas.
·
Ambos podem amar a Cristo. O verdadeiro
convertido ama Seu caráter. A pessoa enganada pensa que Ele a salvará do
inferno e lhe dará a vida eterna... então por que ela não deveria amá-la?
·
Ambos podem amar os cristãos -o verdadeiro
convertido porque vê neles a imagem de Cristo e desfruta de sua conversa
espiritual. A enganada ama os cristãos porque pertencem à sua própria
denominação, ou porque estão do seu lado. Ele também adora falar sobre o
interesse que tem pelo cristianismo e a esperança que tem de ir para o céu.
·
Ambos podem adorar assistir a reuniões
religiosas - o verdadeiro santo porque seu coração se deleita em atos de
adoração, oração, louvor e em compartilhar a Palavra de Deus - o falso
convertido porque pensa que uma reunião religiosa é um bom lugar para nos
sustentar sua esperança.
·
Ambos podem encontrar prazer na oração
privada- o verdadeiro santo, porque se aproxima de Deus e se deleita na
comunhão com Ele. A pessoa enganada encontra nisso um tipo de satisfação
hipócrita, porque é seu dever orar em segredo.
·
Ambos podem amar as doutrinas da graça - o
verdadeiro santo porque são tão gloriosas para Deus, o outro porque pensa que
são a garantia de sua própria salvação.
11.
Eles também podem concordar em odiar as mesmas coisas.
·
Ambos podem odiar a imoralidade sexual e
opor-se a ela vigorosamente. O verdadeiro santo odeia porque é detestável em si
e contrário a Deus, e o outro porque vai contra seus pontos de vista e
opiniões.
·
Ambos podem odiar o pecado. O verdadeiro
convertido porque é repulsivo a Deus, e o enganado porque o fere pessoalmente.
É comum as pessoas odiarem seus próprios pecados, mas não os abandonar.
·
Ambos podem se opor aos pecadores. A
oposição dos verdadeiros santos é uma oposição amorosa. Veem que o caráter e a
conduta dos pecadores são calculados para arruinar o reino de Deus. Os falsos
convertidos se opõem aos pecadores porque são contra sua religião e porque não
estão do lado deles.
Em
todos esses casos, os motivos de uma classe vão diretamente contra a outra. A
diferença está na escolha dos objetivos. Um escolhe seu próprio interesse, o
outro escolhe o interesse de Deus como seu objetivo final.
V.
Vou agora responder a algumas perguntas comuns.
1.
"Se essas duas classes de pessoas são semelhantes em tantas coisas, como
podemos conhecer nosso próprio caráter real ou saber a qual classe pertencemos?
Sabemos que o coração é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente
perverso (Jeremias 17:9), então como podemos saber se amamos a Deus e a
santidade por si mesmos, ou se estamos buscando o favor de Deus e almejando o
céu para nosso próprio benefício?
Se
formos verdadeiramente benevolentes, isso aparecerá em nossas transações
diárias. Se formos egoístas em nossos tratos com os homens, também seremos
egoístas em nossos tratos com Deus. "Pois aquele que não ama seu irmão
a quem vê, não pode amar a Deus a quem não vê." (I João 4:20 NASB) Ser
cristão não é apenas amar a Deus, mas também amar o homem. E se nossos negócios
diários nos mostram egoístas, não somos convertidos - ou então um homem pode
ser cristão sem amar o próximo como a si mesmo.
Se
você for altruísta, suas responsabilidades espirituais não serão uma tarefa
árdua para você. Algumas pessoas fazem o que Deus diz com a mesma atitude que
um homem doente toma seu remédio - porque ele deseja seus bons efeitos e sabe
que deve tomá-lo ou perecer. É algo que ele nunca faria por si só.
Se
você for egoísta, sua alegria dependerá principalmente da força de sua
esperança no céu. Quando você se sente muito certo de ir para o céu, então você
gosta muito de ser um cristão. Sua alegria depende de sua esperança, e não de
seu amor pelas coisas que você espera. Não digo que os verdadeiros santos não
desfrutem de sua esperança, mas isso não é o mais importante para eles. Eles
pensam muito pouco em suas próprias esperanças porque seus pensamentos estão
ocupados com outras coisas de maior valor.
Se
você for egoísta, seus prazeres serão principalmente por antecipação. O
verdadeiro santo já desfruta da paz de Deus e tem o céu iniciado em sua alma.
Ele não precisa esperar até morrer para saborear as alegrias da vida eterna.
Seu gozo é proporcional à sua santidade, e não proporcional à sua esperança.
O
enganado tem como propósito apenas a obediência, enquanto o santo tem
preferência pela obediência. Esta é uma distinção importante, e temo que poucas
pessoas a façam. O verdadeiro santo realmente prefere, e em seu coração escolhe
a obediência - portanto, ele acha fácil obedecer. O falso convertido está
determinado a ser santo, porque sabe que é a única maneira de ser feliz. O
verdadeiro santo escolhe a santidade por si mesma, e ele é santo.
O
verdadeiro convertido e a pessoa enganada também diferem em sua fé. O
verdadeiro santo tem uma confiança no caráter de Deus que o leva a uma
submissão de todo o coração a Ele. A verdadeira confiança nas promessas
especiais do Senhor depende da confiança no caráter de Deus. Existem apenas
dois princípios pelos quais qualquer governo, humano ou divino, é obedecido -
medo e confiança. Toda obediência brota de um desses dois princípios. No
primeiro caso, os indivíduos obedecem na esperança de recompensa e medo de
punição. No outro caso, a submissão vem da confiança no caráter do governo, que
é dirigido pelo amor. Uma criança obedece a seus pais porque os ama e confia
neles. O outro dá uma obediência externa motivada por esperanças e medos. O
verdadeiro convertido tem uma fé ou confiança em Deus que o leva a obedecer a
Deus por amor. Esta é a obediência da fé.
A
pessoa enganada tem apenas uma fé parcial e apenas uma submissão parcial. O
diabo também tem uma fé parcial. Ele acredita e treme. Uma pessoa pode
acreditar que Cristo veio para salvar os pecadores e, com base nisso, pode se
submeter a Ele para ser salva. Mas ele não se submete totalmente à Sua
autoridade soberana, ou dá a Ele o controle de sua vida. Sua submissão é apenas
com a condição de que ele seja salvo. Nunca é com essa confiança sem reservas
em todo o caráter de Deus que o leva a dizer: "Seja feita a tua
vontade". Sua religião é a religião da lei. O outro tem fé evangélica.
Um é egoísta, o outro benevolente. Aqui reside a verdadeira diferença entre as
duas classes. A religião de alguém é externa e hipócrita. A outra é a do
coração - santa e aceitável a Deus.
Se
você for egoísta, só se alegrará com a conversão dos pecadores quando fizer
parte dela. Você terá muita pouca satisfação quando é por meio de outros que as
pessoas são salvas. A pessoa egoísta se alegra quando é ativa e bem-sucedida na
conversão dos pecadores, porque pensa que terá uma grande recompensa. Mas ele
ficará com inveja quando outros levarem alguém a Cristo. O verdadeiro santo se
deleita sinceramente em ver os outros úteis e se alegra quando os pecadores são
convertidos por meio de outros, tanto quanto se ele próprio participasse disso.
2.
"Não devo me preocupar com minha própria felicidade?"
Está
tudo bem em se preocupar com sua própria felicidade de acordo com seu valor
relativo. Meça-o contra a glória de Deus e o bem do universo, e então decida -
dando-lhe o valor que lhe pertence propriamente. Isso é exatamente o que Deus
faz. E é isso que Ele quer dizer quando ordena que você ame o próximo como a si
mesmo.
Curiosamente,
quanto menos preocupado você estiver com sua própria felicidade, mais feliz
você será. A verdadeira felicidade consiste principalmente na satisfação de
desejos altruístas. Se você almeja fazer o bem por si mesmo, então você será
feliz na proporção em que fizer o bem. Mas se você fizer o bem simplesmente
para garantir sua própria felicidade, você fracassará. Você será como a criança
perseguindo sua própria sombra; ele nunca pode ultrapassá-lo, porque está
sempre muito à frente dele.
3.
"Cristo não considerou a alegria que lhe foi proposta?"
É
verdade que Cristo desprezou a vergonha e suportou a cruz, e teve em conta a
alegria que Lhe foi proposta. Mas qual foi a alegria colocada diante dEle? Não
Sua própria salvação, não Sua própria felicidade, mas o grande bem que Ele
faria na salvação do mundo. A felicidade dos outros era o que Ele almejava.
Esta foi a alegria que Lhe foi proposta... e foi isto que Ele obteve.
4.
"Moisés não olhou para a recompensa?"
Sim,
Moisés estava olhando para a recompensa. Mas essa recompensa foi para seu
próprio lucro? Longe disso. A recompensa foi a salvação do povo de Israel. A
certa altura, Deus propôs destruir Israel e fazer de Moisés uma grande nação.
Se Moisés tivesse sido egoísta, ele teria dito: "Sim, Senhor. Faça-se ao
teu servo segundo a tua palavra". Mas o que ele diz? Ora, seu coração
estava tão voltado para a salvação de seu povo, e para a glória de Deus, que
ele não pensaria nisso nem por um momento. Mas, em vez disso, ele disse: "Se
queres, perdoa o pecado deles - e se não, por favor, risca-me do Teu livro que
escreveste!" (Ex. 32:32 NASB) Esta não é a resposta de um homem
egoísta.
5.
"A Bíblia não diz que amamos a Deus porque ele nos amou primeiro?"
Onde
diz, "Nós o amamos porque ele nos amou primeiro" (I João 4:19),
a linguagem implica dois significados diferentes: 1) Seu amor por nós tornou
possível que o amássemos de volta; ou 2) Nós O amamos pela bondade e favor que
Ele nos mostrou. O segundo significado obviamente não é correto porque Jesus
Cristo deu o princípio tão claramente em Seu sermão da montanha: "E se
você ama aqueles que os amam, que mérito há nisso? Pois até os pecadores amam
aqueles que os amam." (Lucas 6:32 NASB) Se amamos a Deus, não por Seu
caráter, mas por Seus favores a nós, não somos diferentes dos não convertidos.
6.
"A Bíblia não oferece a felicidade como recompensa da virtude?"
A
Bíblia fala da felicidade como resultado de virtude, mas em nenhum lugar sua
própria felicidade é dada como uma razão para fazer o que é certo.
7.
"Por que a Bíblia apela continuamente para as esperanças e medos dos
homens, se a preocupação com sua própria felicidade não é o motivo certo para
nossas ações?"
O
homem naturalmente teme o mal e não é errado evitá-lo. Podemos ter uma
preocupação com nossa própria felicidade, mas apenas de acordo com seu valor. Além
disso, os homens estão tão embriagados com o pecado que Deus não pode chamar
sua atenção para considerar Seu verdadeiro caráter e as razões para amá-Lo, a
menos que Ele apele para suas esperanças e medos. Mas uma vez que eles são
despertados, Ele apresenta o Evangelho a eles. Quando um ministro prega os
terrores do Senhor até que seus ouvintes fiquem alarmados e despertados, então
ele deve expor o caráter de Deus diante deles, para atrair seus corações a
amá-Lo por Sua própria excelência.
8.
"O Evangelho não oferece o perdão como motivo de submissão?"
Se
você quer dizer que o pecador deve se arrepender com a condição de ser
perdoado, então eu digo que a Bíblia não diz tal coisa. Ela nunca autoriza um
pecador a dizer: "Eu me arrependerei se você perdoar", e em nenhum
lugar oferece o perdão como motivo de arrependimento.
VI.
Algumas Considerações Finais.
1.
Algumas pessoas estão mais ansiosas para converter os pecadores do que para ver
a Igreja santificada e Deus glorificado pelas boas obras de Seu povo.
Muitos
querem ver as pessoas salvas, não porque suas vidas e ações ferem e desonram a
Deus, mas porque sentem pena delas e não querem vê-las ir para o inferno. Os
verdadeiros santos ficam chateados com o pecado porque ele desonra muito a
Deus. Mas eles ficam mais angustiados quando veem os cristãos pecarem, porque
isso desonra ainda mais a Deus. Algumas pessoas parecem se importar muito pouco
com o estado da igreja, contanto que possam ver o trabalho de conversão
avançar; para elas, esforços evangelísticos "bem-sucedidos" equivalem
a uma igreja "bem-sucedida", mas não estão realmente ansiosos Deus
honrado. Isso mostra que eles não são motivados por um amor genuíno a Deus e à
santidade, mas por seus próprios sentimentos e emoções humanas pelos pecadores.
2.De
tudo o que acabei de dizer, é fácil ver por que tantos cristãos professos têm
pontos de vista tão diferentes sobre o que o Evangelho realmente é.
Alguns
veem o Evangelho como uma mera conveniência para a humanidade, onde Deus não é
tão rigoroso quanto era sob a lei. Eles pensam que podem ser tão mundanos
quanto quiserem, e o Evangelho virá e compensará o que lhes falta e os salvará.
Outros veem o Evangelho como uma provisão divina de Deus, tendo como propósito
principal a destruição do pecado e a promoção da santidade. Portanto, longe de
tornar aceitável que eles sejam menos santos do que deveriam ser sob a lei,
todo o seu valor consiste em seu poder de torná-los santos.
"Teste-se
para ver se você está na fé; examine-se! Ou você não reconhece isso sobre si
mesmo, que Jesus Cristo está em você - a menos que você falhe no teste?" (II
Cor. 13:5 NASB)
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