"Devoções falsas"
ou Devoção a Deus? por Charles G. Finney
Keith
e Melody Green
"Portanto,
quer comais quer bebais, ou façais outra qualquer coisa, fazei tudo para a
glória de Deus." (1 Coríntios 10:31)
"E tudo o que fizerem em palavras ou ações, façam
tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças por ele a Deus Pai... tudo o que
fizerem, façam-no de todo o coração, como para o Senhor e não para os homens.” (Colossenses
3:17-23)
"Porque nenhum de nós vive para si mesmo, e
nenhum de nós morre para si mesmo; porque, se vivemos, para o Senhor vivemos,
ou se morremos, para o Senhor morremos; portanto, quer vivamos, quer morramos,
somos do Senhor." (Romanos 14:7-8)
Essas Escrituras revelam a verdadeira natureza do que
realmente é a devoção a Deus. Ao discutir este assunto, proponho mostrar:
I. O que a verdadeira devoção a Deus não é.
II. O que é a verdadeira devoção a Deus.
III. Essa devoção, nada menos que devoção, é o verdadeiro
cristianismo.
IV. Vários erros comumente cometidos sobre este assunto.
I. O que a verdadeira devoção a Deus não é.
A
devoção não consiste em ler a Bíblia, nem em orar, nem em ir às reuniões. Estes
podem ou não ser casos específicos de devoção, mas não devem ser considerados
como devoção em si.
A
devoção não consiste em um compromisso privado ou público de nossas vidas com
Deus. Estes devem ser considerados como atos especiais – penhores ou promessas
de devoção – mas não como devoção em si.
A
devoção não consiste em atos individuais ou exercícios de qualquer tipo. Estes
podem realmente ser atos devocionais, isto é, "atos de devoção", mas
seja lembrado que nenhum ato ou exercício em si constitui devoção.
II.
O que é a verdadeira devoção a Deus.
A
devoção é aquele estado do coração em que tudo - toda a nossa vida, ser e
posses - é uma oferta contínua a Deus, ou seja, são continuamente
devotados a Deus. A verdadeira devoção deve ser a devoção suprema da
vontade, estendendo-se a tudo o que temos e somos - a todos os tempos,
lugares, ocupações, pensamentos e sentimentos.
Deixe que suas próprias ideias
sobre o que um pastor deve ser ilustrem o que quero dizer. Você provavelmente
acredita que um pastor, ao pregar o Evangelho, deve ter apenas um propósito em
mente - glorificar a Deus pela salvação (e mais tarde a santificação) dos
pecadores. Visto que ele professa ser um servo de Deus, você sente que ele
deve estudar, pregar e cumprir todos os seus deveres ministeriais, não para si
mesmo, não por seu salário, não para aumentar sua popularidade, mas apenas
para glorificar a Deus. Agora você pode ver facilmente que, se ele não
tiver essa unicidade de visão, seu serviço não pode ser aceitável a Deus. Pois
não é uma oferenda a Deus, não é uma devoção a Deus - mas uma devoção a si
mesmo.
A devoção, então, em um pastor, é aquele estado de
espírito em que todos os seus deveres pastorais são realizados para a glória de
Deus e onde toda a sua vida é uma oferta contínua a Deus.
Mais uma vez, você acha que um ministro deve ser tão
devotado a Deus em tudo quanto é na oração ou na pregação - e nisso você está
certo! Pois ele não apenas deveria ser, mas realmente é tão dedicado no
púlpito quanto fora do púlpito. Se ele é influenciado por motivos egoístas
e mundanos durante a semana, então esses mesmos motivos certamente estarão em
seu coração no sábado. Se durante a semana seus pensamentos estiverem centrados
em seus próprios interesses, esforçando-se para se promover, pode ter certeza de
que o mesmo acontecerá no sábado.
Você provavelmente também sente que se a devoção de um
ministro é apenas uma farsa externa - que ele prega, ora, visita e desempenha
todos os seus deveres principalmente com o propósito de sustentar sua família
ou obter honra e atenção para si mesmo - você diria que ele era um homem
perverso e, a menos que se convertesse, inevitavelmente perderia sua alma.
Se essas são suas opiniões sobre o assunto, sem dúvida
estão corretas. Aqui, onde você não tem interesse pessoal, você forma um
julgamento correto e decide corretamente sobre o caráter e o destino de tal
homem. Agora lembre-se, nada menos que esse padrão é a devoção em você!
Tenha em mente que nenhum ato particular ou zelo ou efusão de emoção - ou
resoluções para mudar, ou promessas de obediência futura - constituem devoção.
Pois a devoção é aquele estado da vontade em que a
mente é absorvida em Deus como objeto de sua suprema afeição - em que não
apenas vivemos e nos movemos em Deus, mas para Deus. Em outras palavras, a
devoção é aquele estado mental no qual a atenção é desviada do eu e da busca
própria, e é direcionada a Deus - os pensamentos, propósitos,
desejos, afeições e emoções, todos dependentes e dedicados a Ele.
III. Devoção, e nada menos que devoção, é o verdadeiro
cristianismo.
Devoção
e religião verdadeira são idênticas.
É impossível não sermos devotados ao objeto de nossa
suprema afeição. Se amarmos a Deus acima de tudo, Ele será a razão pela qual
vivemos. Se um indivíduo ama a Deus supremamente, ele estará tão consciente de
que vive para Deus quanto de viver!
Nada
menos que isso pode ser aceitável a Deus. A menos que a devoção seja um
hábito ou um estado de espírito, a menos que todo o ser seja uma oferenda a
Deus, Ele deve ter um rival em nossos corações. Isso Ele não suportará. E
tentar agradá-Lo com atos isolados de devoção (quando não é o hábito e estado
de nossas mentes) é muito mais abominável do que uma esposa tentar agradar seu
marido com um sorriso ocasional, enquanto ela vive apenas para agradar e ganhar
o afeto de outro homem.
A
saída desse estado é a apostasia do coração. Qualquer que seja
o comportamento externo de um homem, quando ele se afasta da devoção sincera a
Deus - de uma consagração suprema de todo o seu ser ao serviço de Deus - ele,
em seu coração, renunciou ao verdadeiro cristianismo. Ele não está mais a
serviço de Deus, mas está servindo ao objeto sobre o qual seu coração está
colocado; e este é o objeto de sua devoção – isto é, é seu deus.
IV.
Vários erros comumente cometidos sobre este assunto.
Muitos
imaginam que existe uma diferença real entre deveres "devocionais" e
outros tipos de deveres - como se um homem pudesse estar "cumprindo seu
dever" naquilo que não é devoção a Deus. Os deveres de devoção
geralmente são a oração e a leitura das Escrituras, juntamente com o canto e
a oração na comunhão da Casa de Deus. No sábado, os homens se imaginam
devotos, enquanto nos dias de semana (exceto por aqueles poucos atos que eles
chamam de "devoções") eles estão servindo a si mesmos e são
extremamente devotados aos seus próprios interesses. Agora, todas essas ideias
surgem de uma total ausência de verdadeira devoção; e os indivíduos que
têm tais pontos de vista ainda não entendem o que é o verdadeiro cristianismo.
Nada é "dever" se for realizado para Deus. Um homem verdadeiramente
religioso é tão devoto em seus afazeres diários quanto no sábado. Os
negócios do mundo são executados por ele com o mesmo espírito e propósito
enquanto ele ora, lê a Bíblia e assiste ao culto no sábado. Se não for
esse o caso, ele não tem religião verdadeira.
Agora,
existem algumas pessoas que realmente vivem para Deus e estão obviamente em um
estado de espírito devocional, que não parecem perceber que todo ato dedicado
a Deus é tão aceitável para Ele quanto oração ou louvor. Se, devido às
responsabilidades necessárias, eles são impedidos de passar muito tempo em
oração ou de ir a muitas reuniões, Satanás se aproveita de sua ignorância e os
leva à escravidão. Ele tenta persuadi-los de que estão negligenciando seus
deveres para com Deus, atendendo a outras coisas. Agora, você que é devotado a
Deus, deve entender que se Sua providência o confinar em casa para cuidar
dos enfermos, ou impedi-lo de observar aquelas horas de oração secreta que você
costuma manter, você não deve ser levado à escravidão ou condenação por isso -
se você está consciente de que esses outros deveres estão sendo feitos para o
Senhor.
Outros
pensam que a devoção pode ser sincera, mas se estender apenas a certos deveres.
Isto é, para que um homem possa orar sinceramente e por motivos corretos e,
ainda assim, ser mundano na transação de negócios. Agora, um pouco de reflexão
convencerá qualquer mente honesta de que isso é naturalmente impossível. A
devoção a Deus não pode ser sincera além de aniquilar o egoísmo. Devoção e
egoísmo são opostos eternos.
Muitos
confundem a religião da emoção com a da vontade. Você pode ver isso em suas
vidas - eles choram e parecem derreter e quebrar. Eles prometem mudar e
oferecer inteira consagração a Deus. Mas tente fazer negócios com eles no
dia seguinte, e você os achará extremamente egoístas - eles não são devotados a
Deus de forma alguma, mas aos seus próprios interesses. Eles estão prontos
para tirar qualquer vantagem, mesmo de seus irmãos, para se beneficiarem. Agora
é óbvio neste caso que sua fusão e quebra foi apenas um jorrar de suas emoções
- não uma vontade rendida e devotada a Deus.
Algumas
observações úteis
Um
espírito de devoção transformará os cuidados mais constantes e os trabalhos
mais prementes na mais profunda e constante comunhão com Deus. Quanto
mais urgentes e tediosos forem nossos deveres - se forem executados para Deus -
mais profunda e contínua será nossa comunhão com Ele. Pois tudo o que é feito
com espírito de devoção é comunhão com Deus.
Eles
não são cristãos, que não mantêm comunhão com Deus em seus empregos comuns.
Se você não mantém comunhão consciente com Deus em seus negócios comuns, é
porque seus negócios não são realizados com espírito de devoção. Se não for
realizado com espírito de devoção, é pecado. Pois "tudo o que
não é de fé é pecado". (Romanos 14:23)
Eles
certamente não estão em um estado santificado, que não podem atender aos
negócios ordinários e legais da vida sem serem afastados de Deus.
Tudo
o que não pode ser feito em espírito de devoção é ilegal. Se você sente a
inconsistência de realizá-lo como um ato de devoção a Deus, é ilegal - você
mesmo sendo o juiz.
Qualquer
coisa que não seja certa ou errada em si mesma pode ser certa ou errada,
conforme seja ou não feita com espírito de devoção.
Um
homem egoísta pode condenar uma pessoa piedosa por fazer algo que seria
pecaminoso se ele próprio o fizesse - porque os motivos de seu coração estão
todos errados. O homem egoísta assume que o comportamento da outra pessoa
também é motivado erroneamente. Por outro lado, uma pessoa santificada pode dar
crédito a uma pessoa egoísta quando não é devida, assumindo que, “quando o ato
é correto, o motivo é correto”.
Não
há paz de espírito senão em um estado de devoção. Nenhum outro estado de
espírito é razoável. Em nenhum outro estado os poderes da mente se
harmonizarão. Em qualquer outro estado que não o de devoção a Deus, há uma luta
interior, motim e conflito na própria mente. A consciência repreende o coração
pelo egoísmo. Portanto, "'Não há paz para os ímpios', diz o
Senhor." (Isaías 48:22)
Eles
têm "perfeito a paz cujas mentes estão assim firmes em Deus" (Isaías
26:3) em uma atitude de devoção constante. É impossível que não tenham paz,
pois devoção implica e inclui paz.
E
agora amado, você tem o espírito de verdadeira devoção? Não responda
"espero que sim", pois nada além de uma percepção consciente deve
satisfazê-lo por um momento. Se você é devotado a Deus, você sabe disso - e se
você não tem consciência de ser devotado a Deus, é porque você não é devotado.
"Não
vos enganeis, de Deus não se zomba; porque tudo o que o homem semear, isso
também ceifará. Porque o que semeia na sua carne, da carne ceifará a corrupção,
mas o que semeia no Espírito, do Espírito Espírito colhe a vida eterna." (Gálatas
6:7-8)
Para ler outros artigos de Charles Finney,
clique aqui https://www.lastdaysministries.org/Group/Group.aspx?ID=1000040821
Charles
Finney (1792-1875) foi uma figura do Segundo Grande Despertar na América. Sua
influência durante esse período foi suficiente para que ele fosse chamado de
"O Pai do Revivalismo Moderno". Finney publicou originalmente este
artigo no Oberlin Evangelist em 1839 sob o título "Devotion". O
artigo em sua forma original foi reimpresso em um livro chamado " A
Promessa do Espírito " de Charles Finney, editado e compilado por Timothy
L. Smith.
Charles
G. Finney, 20/03/2012
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