Esgotamento Espiritual ou Vida Abundante
Por
Malcom Smith
Sentamo-nos
em um café na área de Mayfair, em Londres. Lá fora, o nevoeiro estava se
instalando no final da tarde de novembro. A escuridão do lado de fora combinava
com o desespero sombrio que se registrou no rosto de meu amigo do outro lado da
mesa. Sentei-me para conversar com Jack sobre tudo o que estava acontecendo em
nosso trabalho recente na África, mas logo recuei quando vi seu total
desinteresse e depressão.
Jack havia sido pastor de uma igreja
de sucesso na Escócia e era um conhecido orador de convenções. Eu o conhecia
como um homem cheio de entusiasmo e visão, sempre discutindo seu último
programa para o crescimento da igreja ou algo novo que ele havia visto
nas Escrituras.
Fiquei desprevenido quando recebi
sua ligação alguns meses antes. Jack disse que havia renunciado ao
ministério e agora vendia seguros. Ele disse que precisava sair do pastorado
para se tornar o marido e o pai que havia negligenciado ser.
Agora, ao olhar para Jack do outro
lado da mesa, vi um homem cansado, cansado da vida e no momento em profundo
desespero. Calmamente, ele disse: "É por isso que eu parei, Malcolm. Eu
poderia ter reorganizado minha agenda para dar mais tempo à minha família. Isso
foi apenas uma boa desculpa. A verdadeira razão é..." Ele parou e olhou melancolicamente
para a névoa espessa lá fora.
"A verdadeira razão é... não
funciona. É tudo conversa e movimentos religiosos, mas ninguém mudou!"
Caindo
à beira do caminho
Jack
é mais um que se juntou ao crescente número de vítimas que caíram exaustos à
beira do caminho, espiritualmente esgotados. O esgotamento espiritual
não é algo que acontece apenas aos ministros. Hoje estamos vendo uma
epidemia de desistentes das listas de membros da igreja; não os membros da
Páscoa e do Natal, mas os exemplares e entusiastas obreiros da igreja. Por
que as pessoas estão se esgotando, desistindo ou se acomodando no tédio do que
é chamado de "igreja" hoje?
Alguns dizem que devemos orar
mais. Não descarto a oração, mas descobri que muitos daqueles que oram
são eles próprios os principais candidatos à exaustão espiritual! O que
quer que cause esgotamento espiritual é mais profundo do que a falta de oração.
Outros dizem que sofremos de falta
de fé. "Devemos construir nossa fé, alimentar nossos
espíritos com a Palavra... e seremos invencíveis." Concordo que a Igreja
tem falta de fé e precisa desesperadamente retornar à vida que está na Palavra
de Deus. No entanto, alguns dos casos mais trágicos de exaustão que conheci
vêm daqueles que afirmam entender a fé.
O esgotamento espiritual ocorre
paralelamente ao que está acontecendo no mundo secular. Lá, o termo esgotamento
foi cunhado para descrever a condição da pessoa que se tornou mental e
emocionalmente exausta em sua busca pelo sucesso em seu campo.
O
Dr. Herbert Freudenberger descreve a pessoa que se esgota como, “Alguém em
estado de fadiga ou frustração causado pela devoção a uma causa, modo de vida
ou relacionamento que falhou em produzir a recompensa esperada.” O esgotamento
espiritual só pode ocorrer quando há uma incompreensão fundamental do coração
da pessoa, do Evangelho, ou uma falha em aplicá-lo às nossas vidas e
ministério. Uma pessoa que caiu exausta o faz porque acreditou em uma
distorção do Evangelho, ou porque se esqueceu do coração do Evangelho em que
uma vez acreditou e foi desviado.
O
fermento dos fariseus
Qual
foi o sistema de crença que provocou as palavras mais fortes e raivosas de
Jesus? Foi a mensagem de aceitação pela performance. Os fariseus chamavam as
pessoas para serem aceitas por Deus por meio de suas próprias boas obras. É
esta mensagem que está no cerne de todas as religiões, e é o que deixa as
pessoas exaustas em seus esforços para realizar de forma aceitável para Deus.
Jesus expôs o espírito do farisaísmo
como antagônico ao coração de Seu Pai e ao Evangelho. Ele advertiu seus discípulos”
...Cuidado! Cuidado com o fermento dos fariseus...”. (Marcos 8:15) Então,
em Lucas 15:11-32, Jesus apresentou o personagem do irmão mais velho na
parábola do filho pródigo para mostrar a verdadeira natureza daquele sistema de
crença fariseu.
O irmão havia trabalhado no campo o
dia todo e, ao voltar, ouviu o som de música alta e dança. Irritado, perguntou
a um criado o que estava acontecendo. Animado, o criado lhe disse que seu irmão
havia voltado e que a festa era sua festa de boas-vindas.
Os olhos do irmão mais velho ficaram
escuros de raiva quando ele voltou para os campos, recusando-se a entrar.
Interiormente, ele se enfureceu contra seu pai. Ouvindo que ele não estava
disposto a receber seu irmão, o pai saiu para implorar para que ele entrasse.
Emburrado, ele recusou e, então, explodiu com o pai.
"...Veja! Há tantos anos que
sirvo a você, e nunca negligenciei um mandamento seu; e ainda assim você nunca
me deu um cabrito, para que eu pudesse me divertir com meus amigos; mas quando
este seu filho veio, que devorou sua riqueza com prostitutas, você matou o
bezerro gordo para ele...”. (Lucas 15:29,30) Em sua ira, ele mostrou a
natureza de seu coração ao longo dos anos. Ele disse, "...Eu tenho
servido a você e nunca negligenciei uma ordem sua..." A palavra grega
para servir é "escravo". A Nova Bíblia Inglesa traduz como:
"... Trabalhei como escravo para você todos esses anos...” (versículo
29). Ele se irritava com o que considerava regras estabelecidas por seu pai
escravocrata.
Ele se via como um escravo, rápido
em fazer tudo o que lhe foi ordenado. Por causa dessa ideia pervertida, ele
percebeu as palavras de seu pai através dos ouvidos de um escravo. Quando o pai
lhe disse: "As cercas precisam ser consertadas", ele estava falando
com seu filho e coproprietário da fazenda. Na verdade, ele estava
dizendo: "Seria um bom investimento em nossa propriedade se consertássemos
as cercas hoje."
Conforme ouvido pelos ouvidos do
irmão mais velho, traduzia: "Conserte as cercas, garoto!"
Ele sempre fez o que lhe foi dito -
embora nem sempre gostasse ou concordasse com isso. Mas ele nunca havia
começado a entender a ideia de um relacionamento amoroso em que, como filho,
fosse aceito e amado por quem ele era.
Ele também não conhecia a alegria
de amar seu pai ou irmão com esse tipo de amor. Nunca houve um dia em que ele
trabalhou pelo puro amor de seu pai. Agora o irmão mais novo, que havia
desobedecido flagrantemente e envergonhado seu pai, voltou para casa - e o pai
estava dando uma festa para ele!
Não havia palavras para expressar os
sentimentos de rejeição do irmão mais velho. Ele sentiu que seu pai era
grosseiramente injusto. Ele se enfureceu: "Não é justo, ele não fez o que
eu fiz! Ele não se escravizou e obedeceu a todos os seus comandos como eu.
Quando farei o suficiente para agradá-lo?"
O que ele e os fariseus que ele
representava estavam cegos para o fato de que a aceitação não tinha nada a ver
com ações ou comportamento. Tinha tudo a ver com o amor do pai e, por parte
do irmão mais novo, a fé naquele amor incrível. A aceitação dependia de quem
era o pai - não do que o filho havia feito.
Mudando
o Coração
O
sistema de crença do fariseu, buscando a aceitação de Deus pela mudança de
comportamento, reduz o cristianismo a uma fórmula em vez do relacionamento
dinâmico com Deus que Jesus veio trazer. Quanto mais uma pessoa tenta se
conformar com a religião, mais ela se afasta de Deus. Com maior dedicação vem
uma maior sensação de vazio. Manter todas as regras não satisfaz a fome
interior.
Uma vez tivemos um cachorro chamado
Fred. Fred era uma criaturinha alegre, mas tinha o hábito irritante de morder
de brincadeira as pernas de qualquer um que passasse por nossa entrada,
especialmente o carteiro. Então nós o amordaçamos.
Para alívio do carteiro, Fred agora
estava sentado com uma mordaça na boca. As pessoas agora podiam trilhar nosso
caminho com segurança. No entanto, nada havia mudado em Fred. Todos os dias ele
se sentava cobiçando todas as pernas que passavam. Nós havíamos mudado seu
comportamento, mas não sua disposição!
A religião muda o comportamento -
mas não o coração. Seguindo todas as regras, o crente evita o que é proibido,
mas seu coração ainda quer fazer. Enquanto ele continua lutando pela
maturidade espiritual dentro da estrutura dos códigos de sua igreja, ele fica
confuso, desanimado e azedo. Seu entusiasmo diminui e ele percebe que está
apenas fingindo. Finalmente, ele sai de cena.
Primeira
Alegria da Salvação
Que
contraste com os primeiros meses de nossa caminhada com Cristo! Você se lembra
do dia em que viu a graça de Deus pela primeira vez? Você se alegrou em Jesus e
no que Ele fez em sua vida! Um prazer infantil na vida deu a você uma aura de
alegria que até mesmo amigos cínicos tiveram que comentar.
Você ficou surpreso com a forma como
alguns dos velhos hábitos caíram e um novo estilo de vida começou a emergir
de dentro. Acima de tudo, você tinha uma fome insaciável de Deus. Você queria
conhecer a Sua Verdade, e por isso lê as Escrituras avidamente.
É nessa época da vida cristã que muitos
são desviados por um fariseu crente. O raciocínio é que, se a pessoa está
cheia do Espírito, então tudo o que ela diz deve estar certo. Portanto, a
mensagem de se tornar um crente maduro pela obediência a regras e fórmulas é
aceita.
A mensagem faz sentido para a carne,
então a liberdade em Cristo é abandonada pela escravidão do farisaísmo. Sob o
jugo da servidão, a vida espontânea de Cristo interior torna-se uma
lembrança e a alegria do Senhor desaparece.
Jesus
vs. Religião
Mas
Jesus não tem nada em comum com a religião, assim como o pastor não tem nada em
comum com o caçador furtivo! Ele não veio nos dar forças para guardar os Dez
Mandamentos, nem nos deu uma versão atualizada deles no Sermão da Montanha.
Jesus se opôs a qualquer sistema que
dissesse ao homem para mudar seu comportamento para ser aceitável a Deus. Ele
não veio para fundar uma nova religião! A Igreja que Ele morreu e ressuscitou
para trazer à existência não é uma religião de forma alguma. Ele descreve a Si
mesmo e Sua missão dizendo: "...Eu vim para que tenham vida, e a tenham
em abundância." (João 10:10)
Sentiremos a força do que Ele está
dizendo aqui ao entender o significado da palavra que Ele usa para vida. Na
língua grega, a palavra é Zoe. Zoe é a vida de Deus e, portanto, não é
entendida apenas como extensão de dias e atividades, mas como qualidade e
intensidade de vida.
Há dois mil anos, a Zoe de Deus veio
morar entre nós em Jesus. Desde o início de Seu ministério, ficou claro que Ele
estava dizendo algo radicalmente diferente de tudo o que havia acontecido
antes.
Jesus não veio meramente para nos
perdoar e nos mandar embora para fazermos o nosso melhor para sermos bons.
Chamar os homens para participar da vida e do amor de Deus levou o assunto além
de qualquer coisa que o homem pudesse fazer em termos de realização. Nenhuma
quantidade de dedicação poderia produzir em um homem a natureza de Deus! Jesus
veio para dar início a uma nova raça de pessoas que compartilhavam de Sua Zoe.
Isso foi, e ainda é, radical.
O
Cristo Habitante
Como
a Zoe, a vida do próprio Cristo, realmente se manifesta em nossa vida? Sabemos
que tentar imitá-lo com nossas próprias forças é um desespero total. Mas então,
como Ele vive através de nós?
Um dia, alguns anos atrás, sentei-me
em uma lanchonete refletindo sobre essas grandes verdades. Eu me perguntei.
"Como pode Cristo, o Zoe, o Ágape de Deus, viver em mim?" Só então a
garçonete me trouxe uma xícara de água quente com um saquinho de chá ao lado.
Comecei a mergulhar o saquinho de chá na água, observando-o mudar de cor ao
receber a força do chá.
De repente, percebi que havia
acabado de "infundir" o chá na água. A força e o sabor do chá foram
liberados das folhas na água incolor e insípida. Apenas colocar o saquinho de
chá contra a xícara não teria adiantado nada - tinha que haver uma infusão.
Percebi então que era completamente
incapaz de reproduzir a vida de Cristo dentro de mim, assim como a água era
incapaz de se transformar em chá. Se eu fosse viver Sua vida, então Ele
deveria vir e vivê-la dentro de mim. Sua vida deve ser infundida em meu
espírito.
Como diz o Apóstolo Paulo: "...Tenho
força para todas as coisas em Cristo que me fortalece - estou pronto para
qualquer coisa e igual a qualquer coisa por meio daquele que infunde força
interior em mim..." (Filipenses 4:13 AMP)
Se o Jesus ressuscitado vai ser
conhecido e provado pelo mundo hoje, não é resultado de o homem tentar ser como
Ele - mas de Ele se expressar através de nossa fraqueza! O chá ficará
sempre trancado no saquinho até ser liberado por meio da água.
A fusão do chá com a água é tão
completa que não a chamamos mais de água - mas sim de chá. No entanto, o chá
ainda está no saco! Cristo está em nós - nossa vida é a vida Dele - mas
Ele não se tornou nós e não nos tornamos Ele. Somos para sempre distintos e
para sempre um. É o milagre que acontece quando uma pessoa vem a Cristo.
Rejeitando a Fonte da Vida. Mas
como colocamos essa vida em nossas próprias vidas fracas?
A resposta que a religião dá a isso
é sempre em termos de algo que fazemos. Em minha juventude, fiz essa pergunta a
muitos pastores e sempre a resposta era uma variação da mesma ideia: para ter o
fluxo da vida de Deus, é preciso reservar um tempo para orar e ler a Bíblia
regularmente.
Dizer que a vida de Cristo flui em
nossas vidas porque passamos uma hora diária em devoção é transformar a oração
e o estudo da Bíblia em uma obra da carne. É tornar a atividade mais um degrau
na escada para Deus. Quão dedicada uma pessoa deve ser antes que a vida comece
a fluir? Em que nível de "vendidos a Deus" devemos estar antes que o
primeiro gotejamento do Zoe comece a vir?
Os fariseus se debruçaram sobre as
Escrituras e fizeram orações acreditando que de alguma forma tocariam na vida
de Deus, mas Jesus lhes disse claramente que, ao fazê-lo, eles estavam perdendo
a única fonte de vida - o próprio Cristo.
"Examinais as Escrituras,
porque pensais ter nelas a vida eterna; e são elas que dão testemunho de mim; e
não quereis vir a mim para terdes vida." (João 5:39,40)
O
resto da fé
Isso
nos leva ao cerne das Boas Novas - é fé e não obras! No Novo Testamento,
aceitar o Evangelho era visto como uma obediência de fé. "Que Cristo,
por meio de sua fé, realmente habite - estabeleça-se, permaneça, faça dele um
lar permanente - em seus corações." (Efésios 3:17 AMP)
É neste ponto de entendimento que um
crente, ardendo em seus esforços para agradar a Deus, passa da exaustão para o
descanso. Cansado e cansado de sua luta para ter um desempenho aceitável para
Deus por meio das disciplinas e dedicações da religião, ele ouve a graça de
Deus e o Espírito Santo a torna viva em seu coração.
Como o filho que voltou na história
de Jesus, a maioria de nós vê muito pouco do que Deus deseja nos dar. Ficamos
perfeitamente felizes em voltar para casa como empregados contratados, sentindo
que a posição de escravo é apropriada para nós. É somente depois que
voltamos para casa que descobrimos que a graça do Pai é infinitamente maior do
que jamais havíamos sonhado.
Finalmente percebemos que o
Cristianismo não é uma fórmula, mas a própria Pessoa de Jesus. Quando
entendemos quem Ele é, então tudo começa a se encaixar. Não tentamos mais viver
para Deus, vivemos daquele que é a fonte de toda a vida. A revelação de Cristo
vivendo dentro de nós resgatou-nos da escalada religiosa.
A
Vida Trocada
Nos
últimos anos, conversei com centenas de pessoas esgotadas e desiludidas que
oraram e buscaram uma mudança em suas vidas. No entanto, a ênfase das
Escrituras não está tanto na mudança - mas na troca!
Quando um crente se esgota, são seus
próprios recursos humanos que se esgotam. O Zoe infinito de Deus nunca pode ser
esgotado. Se Ele vive em cada um de nós e é nossa vida, então o esgotamento
espiritual é causado pelo fracasso do crente em descansar e receber o fluxo
contínuo de Sua vida.
Quando um galho queima, as chamas se
alimentam dos gases que ficam retidos na madeira. À medida que esses gases são
gastos, a madeira é reduzida a cinzas e as chamas tremulam e morrem. Mas havia
uma sarça que ardia e não era consumida pelas chamas. Enquanto ardia, as chamas
não se alimentavam dos recursos do mato; foi apenas o veículo que conteve e
expressou o fogo.
A chama e a luz radiante que vinham
da sarça eram a vida incriada, o Zoe, de Deus que é luz. Quando a presença de
Deus se foi da sarça, as folhas estavam verdes e os galhos tão úmidos quanto
antes. Ele queimou, mas nenhum de seus recursos foi utilizado.
A vida cristã não é viver de nossas
próprias forças e recursos, mas do Cristo infinito que vive dentro de quem crê.
Toda a força humana terminará cedo ou tarde, deixando-nos com uma vida
carbonizada e esgotada. Mas Sua força não tem fim.
"Quem tenho eu no céu senão
a Ti? E além de Ti, nada desejo na terra. Minha carne e meu coração podem
falhar, mas Deus é a força do meu coração e minha porção para sempre... aqueles
que estão longe de Ti perecerão... quanto a mim, a proximidade de Deus é o meu
bem; fiz do Senhor Deus o meu refúgio...." (Salmo 73:25-28)
Este
artigo é um trecho compilado de Spiritual Burnout de Malcolm Smith. 1988 por
Malcolm Smith. Usado com permissão da Honor Books, Inc. Tulsa, Oklahoma.
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