JOHN WESLEY
SERMÃO
2 O QUASE CRISTÃO.
“Quase
você me convenceu a ser cristão.” (Atos 26:28)
E
há muitos que vão tão longe: desde que a religião cristã existiu no mundo,
houve muitos, em todas as épocas e nações, que foram quase persuadidos a serem
cristãos. Mas visto que não adianta nada diante de Deus ir apenas até aqui, é
muito importante que consideremos:
I - Primeiro, o que está implícito em ser quase cristão,
II - Em segundo lugar, o que, em ser totalmente cristão.
I Ser quase Cristão
1. Agora, no ser quase cristão está implícita,
primeiro a honestidade pagã. Ninguém, suponho, questionará isso;
especialmente porque por honestidade pagã aqui, quero dizer, não aquela que é
recomendada apenas nos escritos de seus filósofos, mas aquela que os pagãos
comuns esperavam uns dos outros, e muitos deles realmente praticavam. Pelas
regras disto eles foram ensinados que não deveriam ser injustos; não tirar os
bens do próximo, seja por roubo ou furto: não oprimir os pobres, nem usar
extorsão contra ninguém: não enganar ou abusar dos pobres ou dos ricos, em
qualquer comércio que tenham com eles: defraudar nenhum homem tinha o seu
direito e, se fosse possível, não devia nada a ninguém.
2. Mais uma vez, os pagãos comuns permitiram que
alguma consideração deveria ser dada à verdade, bem como à justiça. E, consequentemente,
eles não apenas o consideraram abominável, que foi renegado, que chamou a Deus
para testemunhar uma mentira; mas também ele, que era conhecido por caluniar o
próximo, que acusava falsamente qualquer homem. E, na verdade, eles não
estimavam melhor os mentirosos obstinados de qualquer tipo, considerando-os a
desgraça da espécie humana e as pragas da sociedade.
3. Mais uma vez, houve uma espécie de amor e ajuda
que eles esperavam uns dos outros. Eles esperavam qualquer assistência que
alguém pudesse dar ao outro, sem prejuízo para si mesmo. E isso eles
estenderam, não apenas àqueles pequenos ofícios da humanidade, que são
executados sem qualquer despesa ou trabalho: mas da mesma forma, para alimentar
os famintos, se eles tivessem comida de sobra, para vestir os nus, com suas
próprias roupas supérfluas; e, em geral, dar a quem precisa, coisas de que eles
próprios não precisam. Até agora (no relato mais baixo) foi a honestidade pagã;
a primeira coisa implicada em ser quase cristão.
4. Uma segunda coisa implícita em ser quase cristão
é ter uma forma de piedade, daquela piedade que está prescrita no evangelho de
Cristo: ter a aparência de um verdadeiro cristão. Consequentemente, o
quase cristão não faz nada que o evangelho proíba. Ele não toma o nome de Deus
em vão: ele abençoa e não amaldiçoa; ele não jura, mas sua comunicação é sim,
sim; não, não. Ele não profana o dia do Senhor, nem permite que seja profanado,
mesmo pelo estranho que está dentro de suas portas. Ele não apenas evita todo
adultério, fornicação e impureza reais, mas também toda palavra ou olhar que,
direta ou indiretamente, tenda a isso: não, e todas as palavras vãs,
abstendo-se tanto de depreciação, calúnia, fofoca, maledicência e de todas as
conversas e brincadeiras tolas, inconvenientes, uma espécie de virtude no
relato do moralista pagão. Resumidamente, de toda conversa que não é boa ao uso
da edificação, e que consequentemente entristece o Espírito Santo de Deus, pelo
qual somos selados para o dia da redenção.
5.
Abstém-se do vinho em excesso, das farras e da gula. Ele evita, na medida do
possível, toda luta e discórdia, esforçando-se continuamente para viver
pacificamente com todos os homens. E se sofrer injustiça, não se vinga, nem
retribui mal com mal. Ele não é injuriador, nem brigão, nem escarnecedor, nem
das faltas nem das enfermidades de seu próximo. Ele não faz mal, mágoa ou
entristece ninguém de boa vontade; mas em todas as coisas age e fala de
acordo com essa regra clara: Tudo o que você não gostaria que ele fizesse a
você, não faça isso a outro.
6. E ao fazer o bem, ele não se limita a ofícios
baratos e fáceis de bondade, mas trabalha e sofre para o benefício de muitos,
para que por todos os meios possa ajudar alguns. Apesar do trabalho ou
da dor, tudo o que sua mão encontra para fazer, ele o faz com sua força: seja
por seus amigos ou por seus inimigos; para o mal ou para o bem. Pois não sendo
preguiçoso neste ou em qualquer negócio, conforme tem oportunidade, ele faz o
bem, todo tipo de bem a todos os homens; e para suas almas, bem como para seus
corpos. Ele reprova os ímpios, instrui os ignorantes, confirma os vacilantes,
vivifica os bons e conforta os aflitos. Ele trabalha para despertar aqueles que
dormem, para conduzir aqueles que Deus já despertou, à fonte aberta para o
pecado e para a impureza, para que possam lavar-se nela e ficar limpos; e
despertar aqueles que são salvos pela fé, para adornar o evangelho de Cristo em
todas as coisas.
7. Aquele que tem forma de piedade também usa os
meios da graça, sim, todos eles, e em todas as oportunidades. Frequenta
constantemente a casa de Deus; e que não é como é o costume de alguns que
chegam à presença do Altíssimo, carregados de ouro e roupas caras, ou com toda
a espalhafatosa vaidade do vestuário; e seja por sua civilidade fora de época
entre si, seja pela alegria impertinente de seu comportamento, renunciam a
todas as pretensões à forma, bem como ao poder da piedade. Quisera Deus que não
houvesse ninguém entre nós que caísse sob a mesma condenação; quem entra em sua
casa, pode ser, olhando ao redor, ou com todos os sinais da mais apática e
descuidada indiferença, embora às vezes pareçam usar uma oração a Deus por sua
bênção sobre o que estão iniciando; que, durante aquele terrível serviço, estão
dormindo ou reclinados na postura mais conveniente para isso; ou, como se
supunham que Deus estava dormindo, conversando um com o outro, ou olhando em
volta, como se estivessem totalmente desocupados. Nem que estes sejam acusados
de ter aparência de piedade. Não; quem tem até isso, comporta-se com
seriedade e atenção, em todas as partes daquele serviço solene. Mais
especialmente quando ele se aproxima da mesa do Senhor, não é com um
comportamento leviano ou descuidado, mas com um ar, gesto e comportamento, que
não fala outra coisa, mas Deus tenha misericórdia de mim, pecador.
8.
A isto se acrescentarmos o uso constante da oração familiar, por parte
daqueles que são chefes de família, e a reserva de momentos para discursos
privados a Deus, com uma seriedade diária de comportamento: aquele que pratica
uniformemente esta religião exterior, tem a forma de piedade. Só é
necessária uma coisa a mais para que ele seja quase um cristão: sinceridade.
9.
Por sinceridade quero dizer um princípio real e interno da religião, de
onde fluem essas ações externas. E, de fato, se não tivermos isso, não
teremos honestidade pagã; não, não tanto que atenda à demanda de um poeta
epicurista pagão. Mesmo este pobre coitado, nos seus intervalos sóbrios, é
capaz de testemunhar: Eles odeiam pecar por amor ao bem e à virtude; Eles
odeiam pecar gravemente, temendo o castigo; De modo que se um homem
apenas se abstém de fazer o mal, para evitar o castigo, ele apenas deixará seu
pecado adormecido; Aí, tens a tua recompensa. Mas mesmo ele não permitirá que
um homem tão inofensivo como este seja um bom pagão. Se então qualquer homem,
pelo mesmo motivo, a saber, para evitar o castigo, para evitar a perda de seus
amigos, ou de seu ganho, ou de sua reputação, deveria não apenas abster-se de
fazer o mal, mas também fazer muito bem, sim, e usar todos os meios da graça:
ainda assim, não poderíamos com alguma propriedade, digamos, este homem é quase
um cristão. Se ele não tiver nenhum princípio melhor em seu coração, ele
será apenas um hipócrita.
10.
A sinceridade, portanto, está necessariamente implícita em ser quase
cristão: um verdadeiro desígnio de servir a Deus, um desejo
sincero de fazer a sua vontade, está necessariamente implícito que um
homem tenha uma visão sincera de agradar a Deus em todas as coisas.
Em todas as coisas: em sua conversa, em todas as suas ações, em tudo o que ele
faz ou deixa de fazer. Este desígnio, se alguém for quase cristão, permeia todo
o teor de sua vida. Este é o princípio que move, tanto em fazer o bem, como em
abster-se do mal, e em usar as ordenanças de Deus.
11.
Mas aqui provavelmente será perguntado: é possível que qualquer homem
vivo chegue tão longe e, no entanto, seja apenas quase um cristão? O
que mais do que isso pode estar implícito em ser totalmente cristão? Eu
respondo, primeiro, que é possível ir tão longe e ainda assim ser quase um
cristão; Aprendo não apenas com os oráculos de Deus, mas também com o
testemunho seguro da experiência.
12. Irmãos, grande é minha ousadia para com vocês neste
respeito. E perdoe-me este erro, se eu declarar minha própria loucura para que
todos ouçam, por amor de vocês e do evangelho. Permita-me então falar
livremente de mim mesmo, mesmo como de outro homem. Estou contente em
ser humilhado, para que vocês possam ser exaltados, e ser ainda mais vil, para
a glória do meu Senhor.
13. Eu fui tão longe por muitos anos, como muitos
neste lugar podem testemunhar: usando diligência para evitar todo o mal e ter
uma consciência livre de ofensa: remindo o tempo, aproveitando todas as
oportunidades de fazer todo o bem a todos os homens; usando constante e
cuidadosamente todos os meios de graça públicos e privados; esforçando-me por
uma seriedade constante de comportamento, em todos os momentos e em todos os
lugares: e Deus é meu registro, diante de quem estou, fazendo tudo isso com sinceridade;
ter um verdadeiro desígnio de servir a Deus, um desejo sincero de fazer a sua
vontade em todas as coisas, de agradar àquele que me chamou para combater o bom
combate e para alcançar a vida eterna. No entanto, minha própria
consciência me dá testemunho no Espírito Santo de que durante todo esse tempo
eu era quase um cristão.
II.
Ser totalmente Cristão
Se
for perguntado, o que mais do que isso está implícito em ser totalmente cristão?
Eu respondo,
1. Primeiro, O amor de Deus. Porque assim
diz a sua palavra: “Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de
toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças.”
Tal amor é este, que envolve todo o coração, que ocupa todas as afeições, que
preenche toda a capacidade da alma e emprega ao máximo todas as suas
faculdades. Aquele que ama assim o Senhor seu Deus, seu espírito se regozija
continuamente em Deus, seu Salvador. O seu prazer está no Senhor, seu Senhor e
seu tudo, a quem em tudo dá graças. Todo o seu desejo é para Deus e para a
lembrança do seu Nome. Seu coração está sempre clama: “Quem tenho eu no
céu senão a ti, e não há ninguém na terra que eu deseje além de ti.”. Na verdade, o que ele pode desejar além de
Deus? Não o mundo, ou as coisas do mundo. Pois ele está crucificado para o
mundo, e o mundo crucificado para ele. Ele está crucificado para o desejo da
carne, o desejo dos olhos e a soberba da vida. Sim, ele está morto para todo
tipo de orgulho: pois o amor não se ensoberbece; mas aquele que permanece no
amor, permanece em Deus, e Deus nele, é menos que nada aos seus próprios olhos.
2. A segunda coisa implícita em ser totalmente
cristão é o amor ao próximo. Pois assim disse nosso Senhor nas
seguintes palavras: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Se alguém perguntar
quem é meu próximo, nós responderemos, todos os homens do mundo; cada filho
seu, que é o pai dos espíritos de toda carne. Nem podemos, de forma alguma, excluir
nossos inimigos, ou os inimigos de Deus e suas próprias almas. Mas todo cristão
também os ama como a si mesmo, sim, como Cristo nos amou. Aquele que quiser
compreender melhor que tipo de amor é esse, pode considerar a descrição que o
apóstolo Paulo faz dEle. Ele é longânimo e bondoso, não tem inveja, não é
precipitado ou precipitado em julgar, não é orgulhoso, mas faz daquele que
menos ama, o servo de todos. O amor não se comporta de maneira imprópria, mas
torna-se todas as coisas para todos os homens. Ela não busca o seu próprio bem,
mas apenas o bem dos outros, para que possam ser salvos. O amor não é provocado,
lança fora a ira, que aquele que possui carece de amor, não pensa no mal, não
se alegra com a iniquidade, mas se alegra com a verdade. Ele cobre todas as
coisas, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.
3.
Há ainda mais uma coisa que pode ser considerada separadamente, embora não
possa realmente ser separada do anterior, que está implícita em ser totalmente
cristão. E essa é a base de tudo, até mesmo da fé. Coisas excelentes são
faladas sobre isso nos oráculos de Deus. Todo aquele que crê, diz o
discípulo amado, é nascido de Deus. A todos quantos o receberam,
deu-lhe o poder de se tornarem filhos de Deus, mesmo aos que creem em seu nome.
E esta é a vitória que vence o mundo, até mesmo a nossa fé. Sim, o próprio
nosso Senhor declara: Aquele que crê no Filho tem a vida eterna; e não entra em
condenação, mas passa da morte para a vida.
4. Mas aqui ninguém engane sua própria alma. “É
diligentemente observado que a fé que não produz arrependimento e amor,
e todas as boas obras, não é aquela fé viva correta, mas uma fé morta e
diabólica. Pois até os demônios acreditam que Cristo nasceu de uma virgem, que
ele operou todos os tipos de milagres, declarando-se o verdadeiro Deus: que por
nossa causa ele sofreu uma morte muito dolorosa, para nos redimir da morte
eterna: que ele ressuscitou o terceiro dia: que ele subiu ao céu e está sentado
à direita do Pai, e no fim do mundo, voltará para julgar os vivos e os mortos.
Nestes artigos da nossa fé os demônios acreditam e, portanto, acreditam em tudo
o que está escrito no Antigo e no Novo Testamento. E ainda assim, apesar de
toda essa fé, eles são apenas demônios. Eles ainda permanecem em seu estado
condenável, carecendo da verdadeira fé cristã.” 5
5. “A fé cristã correta e verdadeira é (continuando nas
palavras de nossa própria igreja) não apenas acreditar que as sagradas
escrituras e os artigos de nossa fé são verdadeiros, mas também ter uma
confiança segura, para ser salvo da condenação eterna por Cristo. É uma
confiança segura que um homem tem em Deus, que pelos méritos de Cristo
seus pecados são perdoados, e ele se reconcilia com o favor de Deus -
do qual segue um coração amoroso, para obedecer aos seus mandamentos.
6. Ora, todo aquele que tem esta fé, que purifica o
coração, pelo poder de Deus, que nele habita, do orgulho, da ira, do
desejo, de toda injustiça, de toda imundície da carne e do espírito, que o enche
de um amor mais forte que a morte, tanto para Deus como para toda a
humanidade; amor que realiza as obras de Deus, que se gloria em gastar e ser
gasto por todos os homens, e que suporta com alegria, não apenas a reprovação
de Cristo, sendo escarnecido, desprezado e odiado por todos os homens, mas
qualquer que seja a sabedoria de Deus permite que a malícia dos homens ou dos
demônios inflija; quem tem esta fé, trabalhando assim por amor, não é quase
apenas, mas totalmente cristão .
7. Mas quem são as testemunhas vivas destas coisas?
Rogo-vos, irmãos, como na presença daquele Deus, diante de quem o inferno e a
destruição estão sem cobertura: quanto mais os corações dos filhos dos homens?
que cada um de vocês perguntasse ao seu próprio coração: “Eu sou desse número?
Pratico até agora a justiça, a misericórdia e a verdade, como exigem até as
regras da honestidade pagã? Se assim for, tenho a aparência de um cristão? A
forma de piedade? Abstenho-me do mal, de tudo o que é proibido na palavra
escrita de Deus? Será que eu, qualquer bem que minha mão encontre para fazer,
faço-o com minha força? Utilizo seriamente todas as ordenanças de Deus em todas
as oportunidades? E tudo isso é feito com um desígnio sincero e desejo de
agradar a Deus em todas as coisas?”
8. Muitos de vocês não estão conscientes de que
nunca chegaram tão longe; que você não foi nem mesmo quase um cristão?
Que você não atingiu o padrão de honestidade pagã? Pelo menos, não na forma da
piedade cristã? Muito menos Deus viu em você sinceridade, um verdadeiro
desígnio de agradá-lo em todas as coisas. Você nunca teve a intenção de dedicar
todas as suas palavras e obras, seus negócios, estudos, diversões, à glória
dele. Você nunca planejou ou desejou que tudo o que você fizesse fosse
feito em nome do Senhor Jesus e, como tal, fosse um sacrifício espiritual,
aceitável a Deus por meio de Cristo.
9. Mas suponhamos que você tivesse; bons projetos e bons
desejos fazem um cristão? De forma alguma, a menos que tenham bons resultados.
“O inferno está pavimentado, diz alguém, com boas intenções.” A grande questão
de todas ainda permanece. O amor de Deus está derramado em seu coração?
Você pode gritar: “Meu Deus e meu tudo?” Você não deseja nada além
dele? Você está feliz em Deus? Ele é sua glória, seu deleite, sua coroa de
regozijo? E está este mandamento escrito em vosso coração: quem ama a
Deus, ame também a seu irmão? Você então ama o seu próximo como a si
mesmo? Você ama cada homem, até mesmo seus inimigos, até mesmo os inimigos de
Deus, como sua própria alma? Como Cristo te amou? Sim, você acredita que Cristo
te amou e se entregou por você? Você tem fé em seu sangue? Você crê que o
Cordeiro de Deus tirou os seus pecados e os lançou como uma pedra nas
profundezas do mar? Que ele apagou a escrita que estava contra ti, tirando-a do
caminho e pregando-a na sua cruz? Você realmente tem a redenção através do seu
sangue, sim, a remissão dos seus pecados? E o seu Espírito testifica com
o teu espírito que você é filho de Deus?
10. O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que agora
está no meio de nós, sabe que se alguém morrer sem esta fé e este amor,
foi bom para ele que ele nunca tivesse nascido. Desperta, então, tu que dormes,
e invoca o teu Deus: invoca no dia em que ele for encontrado. Não o
deixe descansar, até que faça a sua bondade passar diante de ti, até que te
proclame o nome do Senhor: O Senhor, o Senhor Deus, misericordioso e
misericordioso, longânimo e abundante em bondade e verdade; guardando
misericórdia para milhares, perdoando a iniquidade, a transgressão e o pecado.
Que ninguém te convença, por meio de palavras vãs, a não receber este prêmio da
tua elevada vocação. Mas clama a ele dia e noite, que, enquanto estávamos sem
forças, morreu pelos ímpios, até que saibas em quem acreditaste e possas dizer:
“Meu Senhor e meu Deus”. Lembre-se de sempre orar e não desmaiar, até que você
também possa levantar a mão ao céu e declarar àquele que vive para todo o
sempre: “Senhor, tu sabes todas as coisas, tu sabes que eu te amo”.
11. Que todos possamos assim experimentar o que é
ser não apenas quase, mas totalmente cristãos! Sendo justificados
gratuitamente pela sua graça, através da redenção que há em Jesus: sabendo que
temos paz com Deus através de Jesus Cristo: regozijando-nos na esperança da
glória de Deus, e tendo o amor de Deus derramado em nossos corações, pelo
Espírito Santo dado a nós!
LICENÇA PROJETO GUTEMBERG
Abaixo algumas partes que
nos competem quanto a licença do uso deste material, consulte toda a referência
no endereço disponível no final deste material.
Project Gutenberg™ é
sinónimo de distribuição gratuita de obras electrónicas em formatos legíveis
pela mais ampla variedade de computadores, incluindo computadores obsoletos,
antigos, de meia-idade e novos. Ela existe devido aos esforços de centenas de voluntários
e às doações de pessoas de todas as esferas da vida.
Os voluntários e o apoio
financeiro para fornecer aos voluntários a assistência de que necessitam são
fundamentais para alcançar os objetivos do Project Gutenberg™ e garantir que a
coleção do Project Gutenberg™ permanecerá disponível gratuitamente para as
gerações vindouras. Em 2001, a Fundação do Arquivo Literário do Project
Gutenberg foi criada para proporcionar um futuro seguro e permanente ao Project
Gutenberg™ e às gerações futuras. Para saber mais sobre a Fundação do Arquivo
Literário do Project Gutenberg e como os seus esforços e doações podem ajudar,
consulte as Secções 3 e 4 e a página de informações da Fundação em
www.gutenberg.org.
Para ENVIAR DOAÇÕES ou
determinar o status de conformidade de qualquer estado específico, visite www.gutenberg.org/donate
O Professor Michael S.
Hart foi o criador do conceito do Project Gutenberg™ de uma biblioteca de obras
electrónicas que poderia ser partilhada livremente com qualquer pessoa. Durante
quarenta anos, ele produziu e distribuiu e-books do Project Gutenberg™ com
apenas uma rede flexível de apoio voluntário.
Os e-books do Project
Gutenberg™ são frequentemente criados a partir de diversas edições impressas,
todas confirmadas como não protegidas por direitos autorais nos EUA, a menos
que um aviso de direitos autorais seja incluído. Portanto, não mantemos necessariamente
e-books em conformidade com qualquer edição em papel específica.
A maioria das pessoas
começa no nosso site, que possui o principal recurso de pesquisa do PG: www.gutenberg.org
Editores desta obra:
Esta
iniciativa faz parte do projeto 1000 ALMAS PARA CRISTO que se empenha em
capacitar cada Cristão no corpo de Cristo a ser um ganhador de almas e se
esforçar para ter como alvo clamar e pedir que O Senhor lhe conceda ganhar pelo
menos 1000 almas em sua vida, mesmo como Cristão anônimo ou que se julgue
menor, Ele é parte dessa grande comissão.
É
proibida a comercialização desta obra, os fins desta tradução e divulgação são
edificar o corpo de Cristo não havendo cobrança por seu compartilhamento ou
uso, este material é sem fins lucrativos
A obra compartilhada está disponível em forma completa no
endereço https://www.gutenberg.org/cache/epub/59743/pg59743-images.html
Comentários
Postar um comentário