Meu
jugo é suave — uma parábola da graça
Por
Joan Rappleyea com Chloé Lovejoy
A
Parábola da Graça por Joan Rappleyea com Chloe Jovejoy.
Este era o dia que eu sonhei por tanto tempo. Hoje Deus
respondeu à minha oração e me deu um cavalo para mim. Mas ele não era o que eu
esperava.
O cavalo parado na minha frente pesava 1.100 libras. de
pura energia nervosa. Enquanto eles carregavam este enorme cavalo para o
trailer, o treinador me disse: "Nunca vire as costas para ele. Ele não é
mau, mas é todo cavalo".
Mal sabia eu que Deus usaria esse estranho animal para me
ensinar uma lição poderosa sobre mim mesmo e sobre Sua incrível graça.
O
sonho de uma garotinha
Crescendo
durante a década de 1950 no interior do estado de Nova York, eu não era como as
outras meninas. Enquanto eles sonhavam com casamento e filhos, minha fantasia
de infância era algo bem diferente. Eu queria um cavalo meu.
Mas um grave problema de tireoide aos dez anos colocou
minha vida em uma montanha-russa emocional e, por alguns anos, tudo o que pude
fazer foi chorar. Meus pais não conheciam Jesus, então tiveram dificuldade em
lidar comigo durante a doença. Os amigos desapareceram e não havia luz de
Cristo para iluminar a tristeza da minha existência. No entanto, eu estava
convencido de que um cavalo resolveria todos os meus problemas.
As crianças me olhariam de maneira diferente se eu
tivesse um cavalo! Eles me veriam galopando por um campo aberto em vez de me
arrastar tristemente pela calçada para a escola. Todos os anos eu sonhava que
haveria um cavalo na garagem quando eu acordasse na manhã de Natal. Mas isso
nunca aconteceu.
A
Bondade De Deus
Quando
eu tinha 26 anos, trabalhando em um laboratório farmacêutico em Albany e
morando sozinho, finalmente economizei dinheiro suficiente para comprar uma
linda égua castanha. Quando ela morreu de uma doença, três anos depois, presumi
imediatamente que Deus não queria que eu tivesse um cavalo. Eu me tornei
cristão aos 21 anos, mas minha infância deixou muitas cicatrizes.
A Bíblia diz que Deus estava intimamente familiarizado
com os desejos do meu coração, mas achei difícil de acreditar. Ninguém jamais
se importou comigo - por que Deus deveria ser diferente? Então eu orei:
"Senhor, vou deixar isso em Suas mãos. Nunca mais comprarei outro
cavalo". Naquele dia, um capítulo inteiro da minha vida se encerrou quando
entreguei meu sonho de infância a Deus.
Mas apenas nove meses depois, um amigo me contou sobre um
cavalo de corrida de 15 anos sendo aposentado por causa de uma lesão no ombro.
Algo em meu espírito acelerou quando ouvi sobre este cavalo. Seu nome era
Steve. Naquela noite, orei: "Deus, se queres que eu fique com este cavalo,
darei a ele o melhor lar que puder e o guardarei até a morte".
Na manhã seguinte, meu amigo e eu visitamos o estábulo da
pista de corrida. Alguns fazendeiros Amish estavam lá procurando cavalos
aposentados para usar atrás do arado, e eles estavam bem ao lado de Steve. Meu
coração afundou quando eles se ofereceram para comprá-lo. Só Deus entendeu por
que eu não poderia fazer uma contraproposta. Mas à medida que a licitação
avançava, meu amigo chamou o proprietário de lado e contou a ele sobre mim. Ele
garantiu que eu daria uma boa vida a Steve, não o colocaria para trabalhar pelo
resto de seus dias. Não parecia um argumento muito convincente para oferecer a
um empresário, mas então o impossível aconteceu. O dono me deu o cavalo.
Absolutamente grátis.
"Tu abres a tua mão e satisfazes o desejo de todos
os seres vivos." (Salmo 145:16)
Um
cavalo honesto
Steve
era o que as pessoas das pistas de corrida chamam de cavalo
"honesto". Mesmo que anos de corrida tenham esgotado suas forças, ele
deu todo o seu coração para vencer. pernas em água gelada para diminuir o
inchaço. Steve nunca deveria ter participado daquela corrida, mas acabou
conquistando o primeiro lugar. Enquanto eles o conduziam do círculo do
vencedor, ele era tão manco que mal conseguia ficar em pé. No entanto, ele
nunca perdeu aquele desejo de estar "na frente".
Depois de vencer sua primeira corrida, Steve foi
condenado a uma vida de compra e venda. Ele foi alimentado, alimentado, tratado
e mantido em um estábulo limpo, mas nunca imaginou que pudesse existir amizade
entre um homem e um cavalo.
Só havia um propósito para a existência de Steve, que era
se apresentar. Mesmo em seu dia de folga, ele era amarrado a um carrinho e
andava oito quilômetros. Ele não conhecia a pura alegria de ser um cavalo. Ele
nunca teve permissão para galopar em um pasto de verão ou beber de um riacho de
fluxo livre. Ele nunca comeu uma maçã da mão de alguém que o amava.
Deus criou os cavalos para correr, mas Steve foi treinado
para ser um cavalo de corrida. Sempre que ele começava a correr, era espancado
por desobedecer. Então, quando ele estava nervoso, Steve começava a andar.
Agradar seu mestre por meio do desempenho estava gravado em seu próprio ser, e
às vezes ele se esquecia de que havia recebido uma nova vida.
Às vezes ele esquecia que pertencia a um novo mestre.
“Porque não recebestes o espírito de escravidão, para
que volte a temer, mas recebestes o espírito de adoção de filhos...”
(Romanos 8:15)
Mais
do que sobrevivência
Uma
das primeiras coisas que notei em Steve foi seu medo de ser tocado. Ele
estava acostumado a ser alimentado, tratado e disciplinado - mas quando eu
tentava acariciá-lo, ele tremia como uma folha. Ele não sabia que uma mão
humana poderia ser usada para qualquer coisa além de puxar as rédeas e dar um
tapa em seu traseiro.
Steve era muito parecido comigo. Nenhum de nós entendia o
que significava ser amado. Meus pais deram o melhor de si, mas sabiam pouco
sobre dar ou receber amor. Steve e eu tínhamos aprendido a sobreviver fazendo
tudo o que se esperava de nós. Nós apenas apontamos nossos narizes para a linha
de chegada e continuamos correndo, não importa o quê. Não sabíamos que havia
outra maneira de viver.
Deus deve ter sorrido ao conceber uma maneira tão única
de derramar amor em duas criaturas tão solitárias. Conforme aprendi a ser
paciente com Steve, comecei a entender como Deus é incrivelmente paciente
comigo. E, como fui gentil com ele, aprendi sobre a incrível gentileza do
meu Criador.
Nunca esperei perfeição de Steve, mas me comprometi a
amá-lo por meio de seu medo e esforço. Os treinadores usaram chicotes para
transformar Steve em um cavalo de corrida, mas o amor o transformou de volta
em um cavalo. E como eu continuamente assegurava ao meu cavalo assustado
que não esperava um desempenho perfeito dele, comecei a perceber que
Deus também não estava exigindo isso de mim. Assim como meu amor estava
transformando Steve, o amor de Deus estava me transformando.
"E a tua benignidade me engrandece..."
(Salmos 18:35)
Lutando
pelo primeiro lugar
Seus
treinadores fizeram um trabalho completo. Steve era competitivo em tudo.
Ele não conseguia nem sair para um passeio de trilha sem
tentar chegar antes de outro cavalo ao celeiro. Na hora de comer, ele entrava
em guerra com os cavalos nas baias vizinhas. Ele pulava de um lado para o outro
tentando proteger sua comida, mas geralmente acabava derramando a maior parte
no chão do estábulo.
Embora ele provavelmente tenha sido punido no passado por
esse comportamento, o Senhor me mostrou uma maneira "mais excelente"
de trabalhar com ele. Todas as noites eu o levava para o pasto e, enquanto ele
comia seu grão, eu acariciava seu pescoço e cantava para ele. Ele gostava
particularmente de "The Rhinestone Cowhorse".
Como eu o levei para longe dos outros cavalos, ele perdeu
seu espírito de luta e autoproteção. Ele começou a relaxar e, em poucas
semanas, já conseguia comer em paz. Pouco a pouco ele começou a entender que minha
bondade estava sendo oferecida a ele como um presente. Ele não precisava
ganhá-lo movendo-se mais rápido. Este foi um conceito totalmente novo para
Steve.
"Portanto, eis que eu a atrairei, a levarei para
o deserto e falarei gentilmente com ela." (Oséias 2:14)
Curando
nossas feridas
Depois
de eu ter possuído Steve por alguns meses, ele voltou do pasto um dia com uma
perfuração no lado esquerdo. Parecia bem profundo, então apliquei gelo na
ferida. Quando Steve sentiu o primeiro toque frio, ele virou a cabeça e veio
para mim com os dentes à mostra. Então, com a mesma rapidez, ele virou a
cabeça.
Quando o veterinário chegou, a história foi outra. Toda
vez que ele se aproximava, Steve tentava chutá-lo. Ele simplesmente não
confiava nos seres humanos.
"Não deixe que ele te machuque", alertou o
veterinário. "Eu tenho que voltar para minha caminhonete por um
minuto."
Mas
quando ele saiu do celeiro, uma coisa incrível aconteceu. Steve caminhou até
mim, gentilmente deitou a cabeça no meu ombro e fechou os olhos. Eu soube então
que algo poderoso havia mudado entre nós. Ele nunca mais foi o mesmo depois
daquele dia. Era como se finalmente tivesse decidido: "Posso confiar nesta
pessoa".
Posso apenas imaginar a alegria que Deus deve ter
sentido no dia em que confiei Nele o suficiente para reclinar minha cabeça em
Seu peito.
"Ou desprezas tu as riquezas da sua benignidade, e
paciência, e longanimidade, ignorando que a benignidade de Deus te conduz ao
arrependimento?" (Romanos 2.4)
Amor
nunca falha
Steve
era realmente "cavalo demais" para minha habilidade limitada de
equitação, então fiz planos para transferi-lo para um estábulo onde eu pudesse
ter aulas. Na manhã em que ele seria transferido, ajudei os cavalariços a
carregá-lo em uma van com destino a sua nova casa. Depois de observá-los se
afastando, entrei no carro para fazer algumas coisas antes de ir para o
estábulo.
Quando cheguei mais tarde e entrei na baia de Steve,
encontrei-o parado, desamparado, com a cabeça baixa. Seu balde de água e feno
não haviam sido tocados, e pude ver imediatamente que algo estava errado.
Presumindo que ele havia se machucado durante o movimento, corri para o box,
ajoelhei-me e comecei a correr minhas mãos para cima e para baixo em suas
pernas para sentir os ferimentos.
Então eu senti sua respiração suave enquanto ele
carinhosamente acariciava meu cabelo e me cumprimentava com seu familiar
"mais baixo". Enquanto eu acariciava seu pescoço e falava gentilmente
com ele, ele começou a relaxar e comer seu feno. Quando sua depressão se
transformou em paz, percebi o que havia acontecido.
Durante toda a sua vida, ele foi levado de baia em baia,
nunca sendo propriedade de um mestre por muito tempo. Ele se atreveu a me
deixar "chegar perto" e agora achava que eu o havia vendido de volta
para uma vida de corrida. Eu gostaria que aqueles que pensam que os seres
humanos são as únicas criaturas capazes de emoções pudessem ter visto Steve
naquele dia. Sua dor não era humana - mas era muito real. Ele se recusou a
comer ou beber porque estava de luto por mim. Com grande alegria, percebi o
quanto ele havia me amado profundamente.
Demorou vários anos, mas Steve finalmente descobriu que
eu não tinha intenção de vendê-lo de volta à escravidão das pistas de corrida.
Eu estava comprometido com ele. E se eu estava tão comprometido com um cavalo -
quanto mais Deus estava comprometido comigo? Comecei a entender o que
significava pertencer a Deus. Eu era dele para sempre, e Ele nunca me venderia
de volta à escravidão da minha vida anterior.
"Pode uma mulher esquecer-se de seu filho que
amamenta e não ter compaixão do filho de seu ventre? Até estes podem esquecer,
mas eu não esquecerei de você." (Isaías 49:15)
O
mistério da graça
As
pessoas no estábulo diziam que eu nunca seria capaz de treinar Steve. Ele era
uma "máquina de andar" e, quando eu pedia para ele galopar, ele
torcia o rabo e corria - andando cada vez mais rápido. Ele estava com medo de
tentar.
Mas ele queria muito me agradar. Embora ele realmente não
entendesse o conceito de recompensa, ele certamente entendia de punição. Após
nove anos de corrida, Steve sabia que os movimentos errados provavelmente lhe
renderiam o chicote. Então ele continuou tentando descobrir o que eu queria
dele.
Para acalmar seu medo, eu falava baixinho com ele. Nunca
usei um chicote, mas acariciava gentilmente seu pescoço e dizia que estava tudo
bem. Demorou alguns anos, mas ele finalmente aprendeu a trotar e galopar com
alegria e liberdade.
Embora Steve tenha mudado de muitas maneiras, ele nunca
foi capaz de quebrar o hábito de se esforçar para agradar. Ele sabia que meu
amor por ele não se baseava no desempenho, mas velhos hábitos às vezes nos
acompanham para uma nova vida. Ele achava difícil acreditar que não seria
punido por algum movimento errado. Acho que os cavalos são muito parecidos com
as pessoas. Eles têm dificuldade em acreditar na graça.
Parece bom demais para ser verdade.
"Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e
isto não vem de vós, é dom de Deus..." (Efésios 2:8)
Entrando
na Eternidade
Com
o passar dos anos, meu cavalo difícil de lidar se transformou em um amigo
gentil e confiável. Alguém uma vez me disse que Steve provavelmente pensou que
tinha morrido e ido para o céu - de tão feliz que ele estava comigo. Por fim,
mudei-o para uma fazenda onde ele poderia passear no pasto o dia todo com os
jovens pôneis. Ele parecia amá-lo lá.
Numa noite de fim de verão, senti Deus me levando para ir
à fazenda. Quando cheguei, disseram-me que Steve não tinha sido visto o dia
todo. Os cavalariços pensaram que ele poderia ter escapado por uma cerca
quebrada, mas eu sabia que não podia ser verdade. Steve nunca teria cruzado uma
cerca derrubada. Ele estava com problemas.
Quando um amigo saiu comigo para os campos escuros, nós o
chamamos - mas ele não estava em lugar nenhum. Então eu orei. Assim que eu
disse "Amém", ouvi um cachorro latindo por perto.
Seguir o som daquele latido me levou direto para Steve.
Eu o encontrei caído em uma vala, fazendo força e lutando para se levantar. Ele
havia escorregado na argila molhada e de alguma forma ficou com a cabeça
alojada sob as raízes de uma árvore que crescia no aterro. Embora ele não
estivesse ferido, seu esforço constante para se levantar cobrou seu preço. Ele
estava sofrendo de hipotermia e exaustão.
Eu
me senti tão impotente quando pulei na vala ao lado dele. Steve estava à beira
da morte, mas quando ouviu minha voz, levantou a cabeça e me cumprimentou com
aquele velho e familiar "relincho". Ele não conseguia se levantar,
então esperei lá com ele enquanto meu amigo foi buscar ajuda. Quando o
veterinário chegou, ele confirmou o que eu já sabia. Steve não sobreviveria à
noite, então misericordiosamente o colocamos para dormir. Mas Deus
graciosamente permitiu que eu estivesse lá para que ele não morresse sozinho e
assustado. Eu estive com Steve até o fim, e ele sabia disso.
As pessoas podem pensar que sou louco, mas sei que o
Senhor usou aquele cavalo para mudar meu coração. Nas palavras de Jó 12:7: "Mas
agora pergunta às alimárias, e elas te ensinarão; e às aves do céu, e elas te
contarão." Eu estava muito ferido para receber o amor de Deus, então
Ele usou uma de Suas preciosas criaturas para comunicar esse amor para mim. E
nos dez maravilhosos anos que passamos juntos, Steve e eu aprendemos a confiar
no amor fiel de nosso novo Mestre.
"Pois estou convencido de que nada pode nos separar
de Seu amor. A morte não pode, e a vida não pode... todos os poderes do próprio
inferno não podem afastar o amor de Deus." (Romanos
8:38,39 LB)
Joan
Rappleyea com Chloe Lovejoy, 26/03/2012
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