O
Retrocesso no Coração - Apostasia
Por
Charles G. Finney - Editado e parafraseado por Keith Green
Esta
é uma versão editada e parafraseada do capítulo 21 de "Revival
Lectures" de Charles Grandison Finney. Esta mensagem é tanto para a Igreja
hoje quanto quando foi apresentada pela primeira vez em uma série de palestras
na década de 1830. Nós sinceramente oramos para que você "leia e
chore!"
Não posso concluir nenhum ensinamento sobre avivamento
sem advertir os convertidos contra a apostasia. Ao discutir este assunto,
mostrarei:
1)
O que não é a apostasia no coração,
2)
O que é a apostasia no coração,
3)
Quais são as evidências de um coração desviado,
4)
Quais são as consequências da apostasia no coração e
5)
Como recuperar.
O
que não é retrocesso de coração
Não
consiste em não ter despertado sentimentos religiosos. Deixar de ter esses
grandes sentimentos espirituais pode ser uma evidência de um coração desviado,
mas não é a causa de tal estado.
O
que é retrocesso no coração
É
deixando aquela consagração a Deus e ao seu serviço que constitui a verdadeira
conversão. É a saída de um cristão de seu primeiro amor. Consiste em o cristão
retirar-se da entrega total a Deus e voltar a ficar sob o controle de um
espírito que agrada a si mesmo. Também deve ser dito que uma pessoa pode ter um
coração desviado, mesmo que mantenha uma aparência externa de religião. Todos
nós já vimos homens diferentes realizarem atos externos iguais ou semelhantes
por motivos amplamente diferentes (e muitas vezes opostos). Sem dúvida, o
egoísmo mais intenso costuma assumir uma forma religiosa. E há muitas
considerações que podem levar um apóstata de coração a manter esse show
espiritual, mesmo que ele tenha perdido o poder da piedade em sua alma.
Quais
são as evidências de um coração desviado
1)
A falta de gozo espiritual é evidência de um coração desviado. Sempre
gostamos de dizer e fazer aquelas coisas que agradam a quem mais amamos. Quando
o coração não está desviado, a verdadeira comunhão com Deus é mantida e,
portanto, todas as devoções espirituais não são apenas realizadas com prazer,
mas a comunhão com Deus envolvida nelas é uma fonte de bênçãos ricas e
contínuas. Se não desfrutamos do serviço de Deus, é porque não O servimos verdadeiramente.
2)
Uma formalidade externa em exercícios religiosos. Uma maneira
estereotipada e formal de dizer e fazer as coisas que é claramente o resultado
do hábito, e não o jorrar de uma verdadeira vida espiritual. Na oração ou na
comunhão, essa formalidade será sem emoção e fria como gelo, e revelará uma
total falta de sinceridade na execução de todo serviço espiritual. Tal estado
seria impossível onde houvesse uma fé viva e presente e um verdadeiro zelo
piedoso.
3) Um temperamento desgovernado. Enquanto o
coração estiver cheio de amor, o temperamento será naturalmente paciente e
doce. Ou se a qualquer momento chegar ao ponto de escapar do autocontrole, um
coração verdadeiramente amoroso rapidamente confessará e se quebrará,
arrependendo-se com verdadeira humildade. Sempre que houver um temperamento
irritável e descontrolado, você pode saber que há um coração desviado.
4) A perda de interesse na conversa verdadeiramente
espiritual. "Pois a boca fala do que está cheio o coração."
(Mateus 12:34) Nenhuma conversa é tão doce para um coração verdadeiramente
amoroso como aquela que se relaciona com Cristo e com nossa experiência cristã
viva.
5) Procurando diversões mundanas. As diversões
mais gratas possíveis para uma mente verdadeiramente espiritual são aquelas que
levam a alma à comunhão mais direta com Deus. Um coração amoroso é ciumento de
tudo que irá romper ou interferir em sua união com Deus. Quando a alma não
encontra mais deleite em Deus do que em todas as coisas mundanas, o coração
está tristemente desviado.
6) A falta de interesse em missões estrangeiras. Se
você perder o interesse por essas obras e por alcançar aqueles em terras pagãs,
e não se deleitar na conversão de almas em todos os lugares, você pode saber
que está desviado de coração.
7) A perda de interesse em evangelizar os pobres e
necessitados. Certamente, se você já se converteu a Cristo, você teve
interesse em todos os empreendimentos cristãos de caridade que chegaram ao seu
conhecimento. Claro, uma alma convertida tem o mais profundo interesse em todos
os esforços para reformar, ajudar e salvar a humanidade - na provisão das
necessidades dos pobres e necessitados - e, em suma, em toda boa palavra e boa
obra. Na mesma proporção em que você perdeu o interesse por essas coisas, você tem
evidências de que está desviado de coração.
8) A perda de interesse nos recém-convertidos. Há
alegria na presença dos anjos por um pecador que se arrepende, e não há alegria
entre os santos na terra por aqueles que vêm a Cristo e são Seus bebês
recém-nascidos no Reino? Mostre-me um cristão professo que não tem um interesse
apaixonado em converter a Cristo, e eu lhe mostrarei um apóstata de coração e
um hipócrita - ele professa religião, mas não tem nenhuma.
9) A busca de falhas, espírito crítico. A
disposição de culpar, mostrando falta de confiança nas boas intenções e motivos
dos outros. É um espírito de desconfiança do caráter cristão e do que dizem. É
um estado de espírito que se revela em palavras duras e julgamentos duros dos
indivíduos. Este estado é totalmente incompatível com um verdadeiro coração
amoroso, e sempre que um espírito de julgamento é manifestado por um cristão
professo, você pode saber que existe um coração desviado.
10) Um espírito autoindulgente. Por autoindulgência,
quero dizer a inclinação para satisfazer os apetites, paixões e satisfazer "os
desejos da carne e da mente". (Efésios 2:3). O apetite por comida é frequentemente,
e talvez mais frequentemente do que qualquer outro, a ocasião de retrocesso.
Temo que poucos cristãos pressentem qualquer perigo nesta área. A injunção de
Deus é: "Quer comais quer bebais, ou façais outra qualquer coisa, fazei
tudo para a glória de Deus." (1 Cor. 10:31). Os cristãos se esquecem
disso e comem e bebem para agradar a si mesmos. Mais pessoas são enredadas por
suas mesas do que a Igreja sabe. Muitas pessoas que evitam completamente as
bebidas alcoólicas se entregam a alimentos que, tanto em quantidade quanto em
qualidade, provam que não seguem outra lei senão a do apetite. Essa entrega à
gula ameaça arruinar o corpo e a alma juntos. Mostre-me um cristão glutão e eu
lhe mostrarei um apóstata.
11) Ausência de reuniões de oração agendadas por
motivos insignificantes é uma indicação segura de um coração desviado.
Nenhuma reunião é mais importante para um cristão do que a reunião de oração, e
enquanto eles tiverem algum coração para orar, eles não estarão ausentes a
menos que sejam impedidos por algo urgente que Deus os impressionou a fazer. Se
um telefonema de um amigo na hora do encontro pode impedir seu comparecimento,
é uma forte evidência de que ele realmente não quer ir. Essa mesma pessoa visitando
em tal momento não os impediria de comparecer a um casamento, uma festa, um
piquenique ou algum outro evento agradável. O fato é que é hipocrisia para eles
fingir que realmente querem ir enquanto podem ser afastados por pequenas
desculpas.
12) Isso também se aplica à negligência da oração
familiar por motivos insignificantes. Enquanto o coração está apaixonado
pelo Senhor, os cristãos não omitirão prontamente um tempo diário de oração e
leitura da Bíblia com sua família. E sempre que eles estão prontos para
encontrar uma desculpa para evitar essas devoções familiares, é uma evidência
segura de que eles estão desviados de coração.
13) Quando a oração secreta e privada é considerada
mais um dever do que um privilégio. Sempre me pareceu muito ridículo ouvir
os cristãos falarem da oração como um dever. É um privilégio infinito poder vir
a Deus e pedir o suprimento de todas as nossas necessidades. Mas orar porque
devemos, e não porque podemos, é uma coisa triste, muito triste, e uma certa
indicação de um coração desviado.
14) Falta de espírito de oração. Enquanto o amor
de Cristo permanece fresco na alma, a habitação do Espírito de Deus se revelará
como o Espírito de graça e súplica (oração). Ele incutirá na alma um forte
desejo pela salvação dos pecadores e pela santificação dos santos. Se esse
Espírito de oração se afastar, é uma indicação segura de um coração desviado.
Pois enquanto o primeiro amor de um cristão continua, ele certamente será
atraído pelo Espírito Santo para lutar muito em oração.
15) Um coração desviado geralmente se revela pela
maneira como as pessoas oram. Por exemplo, orar como se estivesse em um
estado de condenação, muito parecido com um pecador não convertido, é uma
evidência de um coração desviado. Suas confissões e autoacusações em oração
mostram aos outros o que talvez ele mesmo não entenda bem. Em vez de estar
cheio de fé e amor, ele está mais ou menos convencido do pecado e está
profundamente consciente de que não está em um estado de aceitação por Deus. Frequentemente é muito surpreendente e até
mesmo chocante assistir a uma reunião de oração de apóstatas, e lamento dizer
que muitas reuniões de oração da Igreja são pouco mais que isso. Suas orações
são tímidas e hesitantes, revelando que têm pouca ou nenhuma fé. Eles vão girar
e girar, um após o outro; na realidade rezando pela sua própria conversão. Eles
não poderiam deixar mais óbvio que são apóstatas de coração.
16) A perda de
interesse pela questão da santidade. Se você é um cristão, você sentiu que
o pecado era uma abominação para sua alma. Você teve desejos inexprimíveis de
se livrar dele para sempre, e tudo o que poderia lançar luz sobre essa questão
de importância agonizante foi desesperadamente crucial para você. Se esta
questão foi descartada e não lhe interessa mais, é porque você está desviado de
coração.
17) Falta de interesse pela Palavra de Deus.
Talvez nada prove mais conclusivamente que um cristão tem um coração desviado
do que perder o interesse pela Bíblia. Enquanto o coração está cheio de amor,
nenhum livro no mundo é tão precioso; mas quando esse amor se vai, a Bíblia se
torna não apenas desinteressante, mas muitas vezes repulsiva. Não há fé para
aceitar suas promessas, mas resta convicção suficiente para temer suas ameaças.
As
Consequências da Infidelidade no Coração
"O
desviado de coração se fartará dos seus próprios caminhos. " (Provérbios
14:14).
1)
O desviado de coração ficará cheio de seus próprios erros. Ele não está
andando com Deus. Ele não é guiado pelo Espírito, mas anda em trevas
espirituais. Nesse estado, ele certamente cometerá muitos erros terríveis:
erros nos negócios, erros nos relacionamentos, erros no uso do tempo, da
língua, do dinheiro. Na verdade, tudo vai dar errado com ele enquanto ele
permanecer em um estado desviado.
2) Ele deve estar cheio de seus próprios sentimentos.
Em vez daquela doce paz e descanso no Espírito Santo que ele já teve, ele se
encontrará em um estado de inquietação, insatisfeito consigo mesmo e com todos
os outros. Às vezes é muito difícil viver com um apóstata. Eles costumam ser
sensíveis, encontrar falhas e irritantes de todas as maneiras. Eles abandonaram
a Deus, e em seus sentimentos há mais inferno do que céu.
3) O apóstata de coração ficará cheio de suas próprias
palavras. Enquanto estiver neste estado, ele não controlará e não poderá
controlar sua língua. Ele provará ser um membro indisciplinado cheio de veneno
mortal. (Tiago 3:8) Por meio de suas palavras, ele se envolverá em muitas
dificuldades e problemas dos quais nunca poderá se livrar até que volte para
Deus.
4) O apóstata de coração estará cheio de seus próprios
cuidados. Ele voltou ao egoísmo. Considera a si mesmo e suas posses como
suas e tenta administrar tudo por si mesmo em sua própria sabedoria e para seu
próprio bem. Consequentemente, seus cuidados serão multiplicados e cairão sobre
ele como um dilúvio.
5) O apóstata de coração ficará cheio de suas próprias
cobiças. Seus apetites e paixões, que haviam sido mantidos sob controle,
agora retomaram seu curso completo e, tendo sido contidos por tanto tempo,
parecerão se vingar tornando-se mais exigentes e indisciplinados do que nunca.
Esses apetites e paixões animais irromperão para espanto do desviado; e ele
provavelmente se encontrará mais sob seu controle e escravizado por eles do que
nunca.
6)
O apóstata de coração estará cheio de seus próprios problemas. Em vez de
se manter fora da tentação, ele cairá direto nela. Ele trará sobre si multidões
de provações. Ele não está em paz com Deus, consigo mesmo, com a Igreja, nem
com o mundo. Mas enquanto ele reclama de ser tão provado por tudo ao seu redor,
ele está constantemente piorando as coisas!
7) O apóstata de coração ficará cheio de suas próprias
ansiedades. Ele ficará preocupado consigo mesmo - com seus negócios, sua
reputação, com tudo! Ele tirou todas essas coisas das mãos de Deus. Portanto,
não tendo mais fé em Deus e sendo incapaz de controlar os eventos, ele deve se
preocupar com o futuro. Essas ansiedades são o resultado inevitável de sua
loucura e insensatez em abandonar a Deus.
8) O apóstata de coração estará cheio de seus próprios
preconceitos. Sua vontade de conhecer e fazer a verdade se foi. Ele se
oporá muito naturalmente a qualquer princípio ou verdade que atinja duramente
um espírito egoísta. Ele se esforçará para se justificar. Ele não vai querer
ler ou ouvir qualquer coisa que repreenda seu estado desviado, e ficará
profundamente preconceituoso contra qualquer um que o reprovar ou corrigir.
Considerando essa pessoa como um inimigo, ela se fechará e fechará os olhos
contra a luz, ficando na defensiva e criticando tudo que possa expô-la.
9) O apóstata de coração estará cheio de suas próprias
ilusões. Tendo um mau-olhado, todo o seu corpo ficará cheio de escuridão.
(Mateus 6:23) Ele quase certamente cairá em autoengano em relação a princípios
e doutrinas. Vagando na escuridão como ele faz, ele provavelmente engolirá as
ilusões mais grosseiras. Cultos de todos os tipos e enganos de todos os matizes
podem muito provavelmente ganhar posse dele. Quem não observou isso em muitos
apóstatas de coração?
10) O apóstata de coração deve estar cheio de suas
próprias perdas. Ele considera suas posses como suas, seu tempo como seu,
sua influência como sua, sua reputação como sua. A perda de qualquer um desses
ele contabiliza como sua própria perda. Tendo abandonado a Deus e sendo incapaz
de controlar os eventos pelos quais essas coisas são mantidas, ele se
encontrará sofrendo perdas por todos os lados. Ele perde a paz. Ele perde sua
propriedade. Ele perde muito do seu tempo. Ele perde sua reputação. Perde o
testemunho cristão, e se continuar... perde a alma.
11) O apóstata de coração está cheio de autocondenação.
Tendo desfrutado uma vez do amor de Deus e depois O abandonado, ele se sente
condenado por tudo. Se ele tenta o dever religioso, ele sabe que não há coração
nisso e, portanto, condena a si mesmo. Se ele negligenciar dever religioso, é
claro que ele se condena. Se ele lê sua Bíblia, ela o condena. Se não o lê,
sente-se condenado. Se ele vai às reuniões da igreja, as reuniões o condenam.
Se ele ficar longe, ele também se sentirá condenado. Se ora em segredo, com a
família ou numa reunião, sabe que não é sincero e está condenado. Se ele negligência
ou se recusa a orar, ele também se sente condenado. Tudo o condena! Sua
consciência está em pé de guerra contra ele e as tempestades de condenação o
seguem onde quer que ele vá.
Como
se recuperar de um estado de retrocesso
1)
Lembre-se de onde você caiu. Encare a questão de uma vez e compare
deliberadamente seu estado atual com aquele em que você andou uma vez com Deus.
2) Dê uma boa e honesta olhada em sua verdadeira
posição. Não deixe de lidar com o conflito entre Deus e sua alma e as diferenças
entre Deus e você.
3) Arrependa-se imediatamente e faça suas primeiras
obras novamente. (Ap. 2:5)
4) Não tente voltar atrás apenas mudando o que você
faz por fora. Comece com o seu coração e imediatamente se acerte com Deus.
Não descanse até que a questão de sua aceitação perante Ele esteja
completamente resolvida.
5) Não aja como um mero pecador convicto e pense que
você deve "reformar-se e tornar-se melhor" antes de vir a Cristo.
Mas entenda claramente que vir a Cristo, sozinho, pode torná-lo melhor! Por
mais angústia que você possa sentir, saiba com certeza que até que você se
arrependa e aceite a vontade dEle incondicionalmente, você não é melhor e está
constantemente piorando. Até que você se entregue à Sua misericórdia soberana
e, assim, volte para Deus, Ele não aceitará nada de você ou de suas mãos.
6) Não se imagine em um estado justificado, pois você
sabe em seu coração que não está. Sua consciência o condena e você sabe que
Deus deveria condená-lo. Pois se Ele justificasse você em seu estado atual, sua
consciência não poderia justificá-lo. Venha então a Cristo de uma vez, como o
pecador culpado que você é. Reconheça e assuma toda a vergonha e
responsabilidade sobre si mesmo, e acredite que, apesar de todas as suas
andanças de Deus, Ele ainda o ama. Ele te amou com um amor eterno, e com
benignidade está agora mesmo trazendo você de volta para Ele.
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