Quem
você vai negar? Você ou o Senhor
Por
John Wesley - Editado e parafraseado por Martin Bennett
Quem
você vai negar
John
Wesley viveu em 1700 e foi talvez o evangelista e pregador mais famoso da
Inglaterra. Seus escritos, pregações e vida ministerial causaram um tremendo
impacto na Igreja como um todo. Este artigo foi retirado de "The Complete
Works of John Wesley", publicado pela Baker Book House. Como nosso irmão
John pediu, leia esta mensagem com um coração aberto e em oração.
"Se alguém quer vir após mim, renuncie-se a si
mesmo, tome diariamente a sua cruz e siga-me." (Lucas 9:23)
Negar
a nós mesmos e tomar a nossa cruz não é uma questão secundária - é
absolutamente necessário para se tornar ou continuar a ser um discípulo de
Jesus. Se não praticarmos a abnegação, não somos Seus discípulos. É inútil
tentar seguir Aquele que foi crucificado sem tomar diariamente a nossa cruz. A
menos que neguemos a nós mesmos, será impossível não negar o Senhor. Mas muitos
que escreveram sobre abnegação (alguns deles grandes volumes) não parecem ter
uma compreensão do assunto. Ou eles não podiam explicá-lo aos outros, ou não
sabiam até onde ir, ou não sentiam a absoluta necessidade disso. Outros falam
disso de uma maneira tão sombria e mística que o homem comum não consegue
entender o que é.
Outros ainda falam muito claramente sobre a necessidade
de abnegação, mas nunca chegam a nenhum detalhe sobre o que fazer. E se alguns
deles são específicos, eles só falam sobre aquelas coisas que dificilmente
afetam alguém, já que quase nunca ocorrem na vida comum. Eles falam de coisas
como suportar prisões ou torturas, renunciar a casas ou terras, maridos ou
esposas, filhos ou até mesmo da própria vida. Mas a maioria de nós
provavelmente não será chamada para suportar coisas como essas pelo Evangelho,
a menos que Deus permita que os tempos de perseguição pública voltem.
O
que significa para um homem "negar-se a si mesmo e tomar diariamente a
sua cruz”? Isso é algo muito, muito importante de entender, porque muitos
inimigos poderosos se opõem a essa doutrina cristã com mais força do que se
opõem a qualquer outro aspecto de nossas vidas espirituais. Todos os nossos
sentimentos naturais se levantam contra qualquer tipo de abnegação, e
imediatamente procuramos razões para nos desculparmos. Aqueles que amam o mundo
odeiam o próprio som dele. E o grande inimigo de nossas almas, sabendo muito
bem de sua importância, tenta rolar contra ela todas as pedras.
Mas
isso não é tudo. Mesmo as pessoas que praticamente se livraram do jugo do diabo
e que sentiram a obra de Deus em seus corações parecem não saber muito sobre
essa doutrina central do cristianismo. Alguns são profundamente e totalmente
ignorantes sobre isso como se não houvesse uma palavra sobre isso na Bíblia.
Mas a abnegação é algo em que seu Mestre insiste.
Outros
estão ainda mais longe, tendo aceitado um forte preconceito contra ela. Eles
obtiveram essa ideia de "cristãos" superficiais que gostam das coisas
fáceis da vida e que não querem nada da piedade, exceto o poder.
Não
basta a um ministro do Evangelho não se opor a doutrina da abnegação. Se ele
deseja ser puro do sangue de todos os homens, deve falar disso com frequência,
mostrando a necessidade disso da maneira mais clara e forte. Você pode ver como
está em constante perigo de ser enganado, enganado ou ridicularizado por causa
deste importante mandamento de Jesus, seja por falsos mestres ou falsos
crentes?
Nesse ínterim, uma boa compreensão do que a abnegação
realmente significa é extremamente necessária. E uma vez que você saiba o que
isso significa, você precisa aprender a praticá-lo como um modo de vida.
As coisas que nos impedem de estar bem com Deus ou de
crescer no Senhor podem ser resumidas a isto: ou não negamos a nós mesmos ou
não tomamos a nossa cruz. Deixe a oração profunda preceder, acompanhar e seguir
o que você está prestes a ler, para que seja escrito em seu coração pelo dedo
de Deus, para nunca ser apagado. Vou tentar mostrar, primeiro, o que significa
para um homem negar a si mesmo e tomar a sua cruz; e, em segundo lugar, mostrar
que se alguém não é totalmente discípulo de Cristo, é sempre porque não obedece
a este mandamento de Jesus.
I. Abnegação
O
que é abnegação? Como negamos a nós mesmos? Por que temos que fazer isso?
Abnegação é simplesmente negar ou recusar seguir nossa própria vontade, com a
convicção de que a vontade de Deus é o único caminho certo.
A primeira razão pela qual Deus deve estar totalmente no
comando de nossas vidas, em vez de nós, é porque Ele nos criou. "Foi
Ele quem nos fez, e não nós mesmos." (Salmo 100:3) É apenas um
resultado natural do relacionamento entre o homem e seu Criador. Se o caminho
de Deus é o caminho certo em tudo, grandes e pequenos, segue-se que não devemos
seguir nosso próprio caminho em nada. A abnegação é verdadeira para os anjos de
Deus no Céu, bem como para o homem, inocente e santo, ao sair das mãos de seu
Criador.
A segunda razão pela qual Deus deve estar totalmente no
controle de nossas vidas é por causa da condição em que todos os homens se
encontram desde a queda. Nossa própria vontade tende a satisfazer nossos
desejos naturais. Mas é o plano e o desejo de Deus que resistamos e vençamos
essa tentação, não em alguns momentos ou apenas em algumas coisas, mas em todos
os momentos e em todas as coisas.
Deixe-me ilustrar isso. A vontade de Deus é como uma
estrada que leva diretamente a Deus. A vontade do homem, que antes corria
paralela a ela, agora é outra estrada, que corre na direção oposta. Leva para
longe de Deus. Se andarmos em um, temos que deixar o outro. Não podemos andar
nos dois ao mesmo tempo. É impossível para um homem seguir sua própria vontade
e seguir a vontade de Deus. Você tem que escolher um ou outro - ou negar a
vontade de Deus para seguir a sua, ou negar a si mesmo para seguir a vontade de
Deus.
Sem dúvida, é mais agradável, por um tempo, seguir nossa
própria vontade e desejos. Mas ao seguir nossos desejos em qualquer coisa,
fortalecemos a rebeldia de nosso coração. Então, ao comer a comida que
gostamos, muitas vezes aumentamos uma doença corporal. Satisfaz o nosso
paladar, mas nos deixa mais doentes; traz prazer, mas também traz morte.
Em geral, então, negar a nós mesmos é desistir de nossa
própria vontade, não importa o quanto possamos querer nosso próprio caminho,
sempre que não estiver de acordo com a vontade de Deus. É negar a nós mesmos
qualquer prazer que não venha ou não leve a Deus.
Tomando a sua cruz
Em
nossa vida diária, o que significa tomar a cruz? Precisamos descobrir, porque
todo aquele que quer seguir a Cristo não deve apenas negar a si mesmo, mas
também tomar a sua cruz. Tomar nossa cruz significa fazer qualquer coisa que
vá contra o que escolheríamos fazer. Portanto, carregar nossa cruz é um
pouco mais difícil do que negar a nós mesmos. Ele sobe um pouco mais alto e é
mais difícil de carne e osso. Mesmo que às vezes seja difícil desistir de nosso
próprio prazer, é mais fácil fazer isso do que enfrentar dificuldades e
suportar a dor.
Agora, ao correr "a carreira que nos está proposta”
de acordo com a vontade de Deus, muitas vezes há uma cruz no caminho. Essa cruz
é algo que não só não trará nenhum prazer, mas algo que é um fardo ou uma dor. Pegar
nossa cruz não é apenas negar a nós mesmos algo que é prazeroso, é permitir que
algo desagradável entre em nossas vidas. O que fazemos quando nos deparamos
com isso? A escolha é clara: ou tomamos nossa cruz ou nos desviamos do caminho
de Deus. A fim de alinhar nossas vidas com o que o Senhor originalmente
pretendia que fôssemos, muitas vezes é necessário arrancar, por assim dizer,
um olho ou cortar a mão direita. Estamos tão apegados a alguns hábitos de
pecado que nunca podemos nos separar deles sem dor intensa. O Senhor então
purifica a alma como o fogo de um refinador, para queimar toda a impureza. É
doloroso, sim, e deve ser, porque a alma não pode passar pelo fogo sem dor.
O
bom Doutor
Se
Deus nos faz passar por algum tipo de dor, é apenas para nos curar. Jesus é o
nosso Grande Médico e corta o que está infeccionado ou apodrecido, para
preservar a parte sã. E se escolheríamos livremente a perda de um membro, em
vez de deixar todo o nosso corpo perecer, quanto mais deveríamos escolher,
figurativamente, cortar a mão direita, em vez de ter toda a nossa alma lançada
no inferno!
Quando nosso Senhor disse ao jovem rico: "Vá,
venda tudo o que você possui e dê aos pobres" (sabendo que esta era a
única maneira de curar sua ganância), o próprio pensamento disso deu ao jovem
tanto dor que "ele foi embora triste". (Marcos 10:21-22) Ele
escolheu se desfazer de sua esperança no céu, em vez de se desfazer de suas
posses na terra. Esta era uma dor que ele não concordaria em suportar. Uma cruz
que ele não aceitaria. E de uma forma ou de outra todo seguidor de Cristo
certamente terá que tomar sua cruz diariamente. Carregar nossa cruz não significa literalmente rasgar
nossa própria carne, usar roupas desconfortáveis, nos expor propositadamente ao
calor ou frio extremo ou a qualquer outra coisa que prejudique nossa saúde
corporal. Significa abraçar a vontade de Deus, mesmo que seja totalmente
diferente do que queremos. Significa escolher o bem, embora possa ser um
remédio amargo. Significa aceitar livremente dificuldades, provações e dores
temporárias de qualquer tipo, enquanto caminhamos no caminho da vida eterna.
II.
Autoindulgência
Em
segundo lugar, quero mostrar que é sempre por falta de abnegação ou de tomar a
sua cruz que alguém não segue completamente a Cristo e não é totalmente Seu
discípulo. Deixe-me mostrar o que quero dizer com alguns exemplos:
Cinco
tipos de pessoas
O
primeiro tipo de homem ouve a palavra que é capaz de salvar sua alma. Ele
gosta do que ouve, reconhece a verdade e seu coração é tocado, mas ele permanece
morto no pecado, insensato e inconsciente. Por que é isso? Porque ele não quer
se separar do pecado que ama, embora agora saiba que é totalmente odiado pelo
Senhor. Ele veio ouvir, cheio de luxúria e desejo profano, e sai da mesma
forma porque não negará a si mesmo essas coisas. Este homem não acorda, mesmo
que a trombeta soe.
O
segundo tipo de pessoa começa a acordar e seus olhos até se abrem um pouco.
Ele é convencido pelo Espírito de Deus e recebe a verdade. Mas logo a convicção
desaparece e seus olhos se fecham novamente. Por que ele novamente afunda no
sono da morte? Porque ele continua cedendo ao pecado que ama. Ele bebe
novamente do veneno agradável. Embora ele comece a acordar, ele não tem uma
convicção profunda. Portanto, é impossível que qualquer trabalho duradouro
possa ser feito em sua vida porque ele não negará a si mesmo.
O
terceiro tipo de homem realmente acordou. As coisas que Deus lhe mostrou não
desaparecem. As impressões são profundas e duradouras. E, no entanto, ele nunca
se sente em paz com Deus, embora realmente o deseje. Agora, por que isso? É
porque ele não produz fruto de acordo com seu arrependimento. Ele não
"deixa de fazer o mal" e "aprende a fazer o bem" segundo a
graça que recebeu. Essas pessoas não abandonam completamente seus hábitos
pecaminosos ou continuam evitando fazer o bem que sabem que deveriam fazer,
porque é algo que eles não querem fazer. Isto é, eles nunca chegam a um ponto
de fé salvadora, porque não negam a si mesmos, nem tomam a sua cruz.
A
quarta pessoa é alguém que provou o dom celestial e os poderes da era
vindoura. A paz que excede todo o entendimento governou seu coração e mente; e
o amor de Deus foi derramado em seu coração pelo Espírito Santo - mas agora ele
é fraco. Ele novamente ama as coisas do mundo e as deseja mais do que as coisas
que não se veem. O olho do seu entendimento está fechado novamente, para que
ele não possa ver Aquele que é invisível. Seu amor esfriou e a paz de Deus não
mais reina em seu coração. E não é de admirar, pois ele novamente deu lugar ao
diabo e entristeceu o Espírito Santo de Deus. Ele se voltou novamente para
algum pecado agradável, senão em algum ato externo, mas em seu coração. Ele deu
lugar ao orgulho, ou raiva, ou luxúria, obstinação ou teimosia. Talvez ele não
tenha despertado o dom de Deus que estava nele - ele deu lugar à preguiça
espiritual e não se incomodaria com as dores de "orar em todo o
tempo... em alerta com toda perseverança". (Efésios 6:18). Isto é, ele
naufragou em sua fé, por falta de abnegação e por tomar diariamente a sua cruz.
O
quinto tipo de homem não fez um naufrágio total de sua fé. Ele ainda tem uma
medida do Espírito de adoção, que continua a testemunhar com seu espírito que
ele é filho de Deus. No entanto, ele não está "indo para a
perfeição". Ele não está, como antes, faminto e sedento de justiça, como o
cervo anseia pelo riacho. Em vez disso, ele está cansado e desgastado
mentalmente, oscilando entre a vida e a morte. E por que ele é assim? Porque
ele se esqueceu da Palavra de Deus. "Não foi Abraão, nosso pai,
justificado pelas obras, quando ofereceu seu filho Isaque sobre o altar? Vedes
que a fé cooperou com as suas obras, e pelas obras a fé foi aperfeiçoada."
Isto é, ele não é diligente em fazer as obras de Deus. Ele não continua
na oração, seja na oração pessoal ou em grupo, na comunicação com Jesus, na
meditação da Palavra de Deus, no jejum e na comunhão. E por que ele não
continua em oração? Porque em tempos de secura é uma dor e um incômodo para
ele. Ou ele não é zeloso em ajudar os outros. Ele não serve fervorosamente ao
Senhor fazendo o bem aos homens, de todas as maneiras que pode, tanto para
suas almas quanto para seus corpos. Ele não continua a ceder a Deus em todas
as oportunidades, porque prefere dormir, ou está muito frio lá fora, ou escuro,
ou chuvoso. Por que ele não pode alimentar os famintos ou vestir os nus? Porque
ele pode ter que fazer isso às custas de suas próprias roupas, ou usar comida
mais barata e menos agradável. Além disso, visitar os enfermos ou os presos é
cercado de todo tipo de circunstâncias desconfortáveis. E a maioria das obras
de misericórdia espiritual, como correção, por exemplo. Ele não ajudará seu
irmão corrigindo-o porque a vergonha, às vezes o medo, intervém. Ele
pode ter que se expor ao ridículo ou a inconvenientes piores. Quando ele
considera essas e outras coisas, ele deixa de fora uma ou mais, se não todas,
obras de misericórdia e amor. Portanto, sua fé não está sendo aperfeiçoada,
e ele não pode amadurecer em sua fé, porque não nega a si mesmo, e toma
diariamente a sua cruz. Cansado de carregar sua cruz, ele para de prosseguir
diligentemente em direção ao alvo pelo prêmio da soberana vocação de Deus em
Cristo Jesus.
Conclusão
Podemos
ver que é sempre porque um homem não nega a si mesmo ou toma a sua cruz que ele
não segue completamente o seu Senhor. É por esta razão que ele não é totalmente
um discípulo de Cristo. Esta é a verdadeira razão pela qual tantas pessoas que
antes queimavam e brilhavam agora perderam tanto sua luz quanto seu calor. Eles
não valorizavam a abnegação de acordo com sua alta importância, nem se
preocupavam em praticá-la.
Por fim, certifique-se de aplicar isso, cada um de vocês,
à sua própria alma. Medite sobre isso quando estiver em segredo. Considere isso
em seu coração! Tome cuidado não apenas para entendê-lo completamente, mas para
lembrá-lo até o fim de sua vida! Clame ao Forte por força, que assim que
você entender, você o praticará! Não adie, mas pratique em cada uma das mil
ocasiões que ocorrem em todas as circunstâncias da vida! Pratique-o
diariamente, sem interrupção, desde a hora em que você colocou a mão no arado
pela primeira vez, e perseverando até o fim, até que seu espírito volte para
Deus!
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