SERMÃO 4 CRISTIANISMO BÍBLICO - JOHN WESLEY

SERMÃO 4 CRISTIANISMO BÍBLICO

Atos 4:31 “E todos ficaram cheios do Espírito Santo.”

1. A mesma expressão ocorre no segundo capítulo, onde lemos: Chegando plenamente o dia de Pentecostes, estavam todos (os apóstolos, com as mulheres, e a mãe de Jesus, e seus irmãos) unanimemente no mesmo lugar. E de repente veio do céu um som, como o de um vento veemente e impetuoso. E apareceram-lhes línguas repartidas, como de fogo, e pousaram sobre cada um deles. E todos ficaram cheios do Espírito Santo. Um efeito imediato disso foi: eles começaram a falar em outras línguas; de tal forma que tanto os partos, quanto os medos, os elamitas e os outros estrangeiros que se reuniram, quando isso foi divulgado no exterior, os ouviram falar, em suas diversas línguas, das maravilhosas obras de Deus.

            2. Neste capítulo lemos que quando os apóstolos e irmãos oravam e louvavam a Deus, o lugar onde estavam reunidos foi abalado e todos foram cheios do Espírito Santo. Não que encontremos aqui qualquer aparição visível, como no caso anterior: nem somos informados de que os dons extraordinários do Espírito Santo foram então dados a todos ou a algum deles; tais como os dons de cura, de realizar outros milagres, de profecia, de discernimento de espíritos; o falar em diversas espécies de línguas e a interpretação de línguas.

            3. Se estes dons do Espírito Santo foram concebidos para permanecer na igreja em todos os tempos; e se serão ou não restaurados quando a restituição de todas as coisas estiver mais próxima, são questões que não é necessário decidir. Mas é necessário observar isto: mesmo na infância da igreja, Deus os dividiu com mão poupadora. Já então, todos eram profetas? Todos eram operadores de milagres? Tinha todos os dons de cura? Todos falaram em línguas? Não, de jeito nenhum. Talvez não um em mil. Provavelmente ninguém além dos professores da igreja, e apenas alguns deles. Foi, portanto, para um propósito mais excelente do que este, que todos foram cheios do Espírito Santo.

            4. Foi para dar-lhes (o que ninguém pode negar ser essencial para todos os cristãos em todas as épocas) a mente que estava em Cristo, aqueles frutos santos do Espírito, que quem não tem, não é dele: para enchê-los com amor, alegria, paz, longanimidade, gentileza, bondade: para dotá-los de fé, (talvez possa ser traduzido como fidelidade ) com mansidão e temperança: para capacitá-los a crucificar a carne com suas afeições e concupiscências, suas paixões e desejos; e, em consequência dessa mudança interior , cumprir toda a justiça exterior, andar como Cristo também andou, na obra da fé, na paciência da esperança, no trabalho do amor .

5. Sem nos ocuparmos então em investigações curiosas e desnecessárias, no tocante a esses dons extraordinários do Espírito, observemos mais de perto esses seus frutos comuns; que temos certeza de que permanecerá em todos os tempos: daquela grande obra de Deus entre os filhos dos homens, que estamos acostumados a expressar por uma palavra, Cristianismo: não como implica um conjunto de opiniões, um sistema de doutrinas, mas como refere-se aos corações e vidas dos homens.

 

 

E pode ser útil considerar este cristianismo sob três pontos de vista distintos:

 

I. Como começando a existir nos indivíduos.

II. Como se espalhando de um para outro.

III. Como cobrir a terra.

Pretendo encerrar essas considerações com uma aplicação prática simples.

 

I. E primeiro, consideremos o Cristianismo em sua ascensão, como começando a existir nos indivíduos.

            1. Suponhamos então que um daqueles que ouviu o apóstolo Pedro pregando o arrependimento e a remissão de pecados, ficou com o coração comovido, foi convencido do pecado, se arrependeu e então creu em Jesus. Por esta fé na operação de Deus, que era a própria substância ou subsistência das coisas esperadas, a evidência demonstrativa das coisas invisíveis, ele recebeu instantaneamente o Espírito de adoção, pelo qual clamou Abba, Pai! Agora, primeiro foi para que ele pudesse chamar Jesus de Senhor, pelo Espírito Santo, o próprio Espírito testificando com seu espírito que ele era um filho de Deus. Agora foi que ele pôde dizer verdadeiramente: eu não vivo, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.

            2. Esta era então a própria essência da sua fé, um divino ao controle do amor de Deus Pai, através do Filho do seu amor, para ele um pecador, agora aceito no Amado. E sendo justificado pela fé, ele teve paz com Deus, sim, a paz de Deus governando em seu coração: uma paz que ultrapassava todo o entendimento (toda ciência, toda concepção pouco racionais) manteve seu coração e mente longe de toda dúvida e medo, através do conhecimento daquele em quem ele acreditou. Ele não poderia, portanto, temer quaisquer más notícias; pois seu coração estava firme, crendo no Senhor. Ele não temia o que o homem pudesse fazer com ele, sabendo que até os cabelos de sua cabeça estavam todos contados. Ele não temia todos os poderes das trevas, que Deus esmagava diariamente sob seus pés. Menos ainda, ele tinha medo de morrer; não, ele desejava partir e estar com Cristo; que através da morte destruiu aquele que tinha o poder da morte, até mesmo o diabo; e libertou aqueles que, por medo da morte, estiveram durante toda a vida, até então, sujeitos à escravidão.

            3. Sua alma, portanto, engrandeceu ao Senhor, e seu espírito se alegrou em Deus, seu Salvador. Ele se alegrou com alegria indescritível, que o reconciliou com Deus, o Pai: em quem ele teve a redenção pelo seu sangue, o perdão dos pecados. Ele se alegrou naquele testemunho do Espírito de Deus com seu espírito, de que ele era um filho de Deus: e mais abundantemente, na esperança da glória de Deus, na esperança da imagem gloriosa de Deus, na renovação completa de sua alma na justiça e verdadeira santidade; e na esperança daquela coroa de glória, daquela herança incorruptível, imaculada e que não murcha.

            4. O amor de Deus também foi derramado em seu coração, pelo Espírito Santo que lhe foi dado. Por ser filho, Deus enviou ao seu coração o Espírito de seu Filho, clamando: Aba, Pai! E esse amor filial de Deus foi continuamente aumentado pelo testemunho que ele tinha em si mesmo, do amor perdoador de Deus por ele, ao contemplar que tipo de amor era aquele que o Pai lhe havia concedido, para que ele fosse chamado filho de Deus. Para que Deus fosse o desejo dos seus olhos e a alegria do seu coração; sua porção no tempo e na eternidade.

            5. Aquele que amou a Deus dessa maneira não poderia deixar de amar também seu irmão; e não apenas em palavras, mas em ações e em verdade. “Se Deus, disse ele, nos amou assim, nós também devemos amar uns aos outros.” Sim, cada alma do homem, visto que a misericórdia de Deus está sobre todas as suas obras. De acordo com isso, a afeição deste amante de Deus abraçou toda a humanidade por sua causa; não exceto aqueles que ele nunca tinha visto na carne, ou aqueles de quem ele não sabia nada além de que eram descendentes de Deus; por cujas almas seu Filho morreu; sem exceção dos maus e ingratos, e muito menos de todos os seus inimigos, aqueles que o odiavam, ou perseguiam, ou o usavam maldosamente por causa de seu Mestre. Estes ocupavam um lugar peculiar tanto em seu coração quanto em suas orações. Ele os amou assim como Cristo nos amou.

            6. E o amor não se ensoberbece. Ele rebaixa ao pó toda alma em que habita. Consequentemente, ele era humilde de coração, pequeno, mesquinho e vil aos seus próprios olhos. Ele não buscou nem recebeu o louvor dos homens, mas somente aquele que vem de Deus. Ele era manso e longânimo, gentil com todos e fácil de ser tratado. A fidelidade e a verdade nunca o abandonaram; eles foram amarrados em seu pescoço e escritos na tábua de seu coração. Pelo mesmo Espírito ele foi habilitado a ser temperante em todas as coisas, controlando a sua alma mesmo quando era uma criança desmamada. Ele foi crucificado para o mundo, e o mundo crucificado para ele: superior ao desejo da carne, ao desejo dos olhos e à soberba da vida. Pelo mesmo amor todo-poderoso ele foi salvo, tanto da paixão e do orgulho, da luxúria e da vaidade, da ambição e da cobiça, e de todo temperamento que não estava em Cristo.

            7. Pode-se facilmente acreditar que aquele que tinha esse amor em seu coração não faria mal ao próximo. Era impossível para ele, consciente e intencionalmente, fazer mal a qualquer homem. Ele estava muito distante da crueldade e do mal, de qualquer ação injusta ou cruel. Com o mesmo cuidado ele colocou um relógio diante de sua boca e guardou a porta de seus lábios; para que ele não ofenda com a língua, seja contra a justiça, seja contra a misericórdia ou a verdade. Ele abandonou toda mentira, falsidade e fraude; nem se achou engano em sua boca. Ele não falou mal de ninguém; nem uma palavra indelicada jamais saiu de seus lábios.

            8. E como ele estava profundamente consciente da verdade daquela palavra, sem mim nada podeis fazer e, consequentemente, da necessidade que ele tinha de ser regado por Deus a cada momento; então ele continuou diariamente em todas as ordenanças de Deus, os canais declarados de sua graça para o homem. Na doutrina ou ensino dos apóstolos, recebendo aquele alimento da alma com toda a prontidão do coração, no partir do pão, que ele descobriu ser a comunhão do corpo de Cristo, e nas orações e louvores oferecidos pela grande congregação. E assim ele crescia diariamente na graça, aumentando em força, no conhecimento e no amor de Deus.

            9. Mas não o satisfez, apenas abster-se de fazer o mal. Sua alma estava sedenta de fazer o bem. A linguagem de seu coração era continuamente: Meu Pai trabalha até agora e eu trabalho. Meu Senhor andou fazendo o bem; e não seguirei seus passos? Portanto, quando teve oportunidade, se não pudesse fazer nenhum bem de tipo superior, ele alimentou os famintos, vestiu os nus, ajudou os órfãos ou estrangeiros, visitou e ajudou os que estavam doentes ou na prisão. Ele deu todos os seus bens para alimentar os pobres. Ele se alegrou em trabalhar ou sofrer por eles; e onde quer que ele possa beneficiar outro, especialmente para negar a si mesmo. Ele não considerava nada caro demais para se separar deles, lembrando-se também da palavra de seu Senhor: Se o fizestes a um destes meus menores irmãos, a mim o fizestes.

            10. Tal foi o cristianismo em sua ascensão. Assim era o cristão nos tempos antigos. Assim foi cada um daqueles que, quando ouviram as ameaças dos principais sacerdotes e dos anciãos, levantaram a voz a Deus de comum acordo e foram todos cheios do Espírito Santo. A multidão daqueles que creram era de um só coração e de uma só alma. (O mesmo aconteceu com o amor daquele em quem eles acreditavam, compelindo-os a amar uns aos outros.) Nenhum deles disse que alguma das coisas que ele possuía era sua; mas eles tinham todas as coisas em comum. Tão completamente eles foram crucificados para o mundo, e o mundo crucificado para eles. E perseveravam unânimes na doutrina dos apóstolos, e no partir do pão, e na oração. E grande graça estava sobre todos eles; nem houve entre eles quem faltasse: pois todos os possuidores de terras ou casas as venderam e trouxeram os preços das coisas que foram vendidas e os depositaram aos pés dos apóstolos; e a distribuição foi feita a cada um, conforme a necessidade.

 

            II. Cristianismo, espalhando-se de um para outro, e assim gradualmente abrindo caminho para o mundo.

1. Pois tal foi a vontade de Deus a respeito disso, que não acendeu uma vela para colocá-la debaixo do alqueire, mas para que iluminasse todos os que estavam na casa. E isto nosso Senhor declarou aos seus primeiros discípulos: Vós sois o sal da terra, a luz do mundo: ao mesmo tempo que ele deu aquela ordem geral: Deixe a sua luz brilhar diante dos homens, para que eles possam ver o seu bem. obras, e glorificai a vosso Pai que está nos céus.

            2. E, de fato, supondo que alguns desses amantes da humanidade vissem o mundo inteiro jazendo na maldade, podemos acreditar que eles não se preocupariam com a visão e a miséria daqueles por quem seu Senhor morreu? Suas entranhas não sentiriam saudades deles e seus corações não se derreteriam por causa de muitos problemas? Poderiam então ficar ociosos o dia todo, mesmo que não houvesse ordem daquele a quem amavam? Em vez disso, não trabalhariam, por todos os meios possíveis, para retirar algumas dessas marcas da queima? Sem dúvida que o fariam: não poupariam esforços para trazer de volta quem pudessem daquelas pobres ovelhas que se tinham perdido, ao grande Pastor e Bispo das suas almas.

            3. Assim fizeram os cristãos de antigamente. Eles trabalharam, tendo oportunidade, para fazer o bem a todos os homens, alertando-os para fugirem da ira vindoura, agora, para escaparem da condenação do inferno. Eles declararam: Os tempos de ignorância para os quais Deus não levou em conta pacientemente; mas agora ele chama todos os homens em todos os lugares ao arrependimento. Eles clamaram em alta voz: Convertei-vos, desviai-vos dos vossos maus caminhos; então a iniquidade não será a sua ruína. Eles argumentaram com eles sobre temperança e retidão, ou justiça, sobre as virtudes opostas aos seus pecados reinantes, e sobre o julgamento vindouro, sobre a ira de Deus que certamente seria executada sobre os malfeitores naquele dia em que ele deveria julgar o mundo.

            4. Eles se esforçaram aqui para falar com cada homem separadamente conforme ele necessitasse. Para os descuidados, para aqueles que jaziam despreocupados nas trevas e na sombra da morte, eles trovejaram: Desperta, tu que dormes; levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará: mas para aqueles que já estavam acordados do sono e gemendo sob o sentimento da ira de Deus, sua linguagem era: Temos um Advogado junto ao Pai; ele é a propiciação pelos nossos pecados. Enquanto isso, aqueles que acreditaram foram estimulados ao amor e às boas obras; à continuidade do paciente no bem-estar; e abundar cada vez mais naquela santidade, sem a qual nenhum homem pode ver o Senhor.

            5. E o trabalho deles não foi em vão no Senhor. Sua palavra correu e foi glorificada. Cresceu poderosamente e prevaleceu. Mas tanto mais as ofensas prevaleceram também. O mundo em geral ficou ofendido, porque testificou disso, que as suas obras eram más. Os homens de prazer ficaram ofendidos, não apenas porque esses homens foram obrigados, por assim dizer, a reprovar seus pensamentos. (Ele professa, disseram eles, ter o conhecimento de Deus: ele se autodenomina filho do Senhor: sua vida não é como a dos outros homens; seus caminhos são de outra forma: ele se abstém de nossos caminhos, como da imundície: ele faz sua vanglória, de que Deus é seu Pai.) Mas muito mais, porque muitos de seus companheiros foram levados embora e não queriam mais correr com eles para o mesmo excesso de tumulto. Os homens de reputação ficaram ofendidos porque, à medida que o evangelho se espalhava, diminuíam na estima do povo; e porque muitos já não ousavam dar-lhes títulos lisonjeiros, ou prestar aos homens a homenagem devida apenas a Deus. Os homens do comércio reuniram-se e disseram: Senhores, vocês sabem que através deste ofício obtemos nossa riqueza. Mas vocês veem e ouvem que esses homens persuadiram e afastaram muitas pessoas. Portanto, este nosso negócio corre o risco de ser anulada. Acima de tudo, os homens de religião, os chamados homens de religião externa, “os santos do mundo”, ficaram ofendidos e prontos em todas as oportunidades para gritar: Homens de Israel, socorro! Encontrámos estes homens! Companheiros pestilentos, promotores de sedição em todo o mundo. Estes são os homens que ensinam a todos os homens, em todos os lugares, contra o povo e contra a lei.

            6. Foi assim que os céus ficaram negros com nuvens e a tempestade se apoderou. Pois quanto mais o Cristianismo se espalhava, mais dano era causado, na conta daqueles que não o receberam, e aumentava o número daqueles que estavam cada vez mais enfurecidos com esses homens que assim viraram o mundo de cabeça para baixo; tanto que mais e mais pessoas clamavam: Fora da terra esses sujeitos; não é adequado que eles vivam, sim, e acreditem sinceramente que qualquer um que os matasse prestaria serviço a Deus.

            7. Enquanto isso, eles não deixaram de rejeitar seu nome como mau: de modo que esta seita foi criticada em todos os lugares. Os homens disseram todo tipo de maldade sobre eles, assim como foi feito com os profetas que existiram antes deles. E o que quer que alguém afirmasse, outros acreditariam. De modo que as ofensas cresceram como as estrelas em multidão. E daí surgiu, no tempo preordenado pelo Pai, a perseguição em todas as suas formas. Alguns, durante algum tempo, sofreram apenas vergonha e reprovação; alguns, a deterioração dos seus bens; alguns passaram por zombaria e flagelação; alguns de títulos e prisão; e outros resistiram até o sangue.

            8. Foi então que as colunas do inferno foram abaladas e o reino de Deus se espalhou cada vez mais. Os pecadores foram em todos os lugares convertidos das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus. Ele deu aos seus filhos uma boca e uma sabedoria que todos os seus adversários não conseguiram resistir. E suas vidas tinham a mesma força que suas palavras. Mas, acima de tudo, os seus sofrimentos falaram a todo o mundo. Eles se aprovaram como servos de Deus, nas aflições, nas necessidades; em angústias; em açoites, em prisões, em tumultos, em trabalhos; em perigos no mar, em perigos no deserto; no cansaço e na dor, na fome e na sede, no frio e na nudez. E depois de terem lutado o bom combate, eles foram levados como ovelhas ao matadouro e oferecidos no sacrifício e serviço de sua fé, então o sangue de cada um encontrou uma voz, e os pagãos reconheceram que, estando morto, ainda assim fala.

            9. Assim o Cristianismo se espalhou pela terra. Mas quando o joio apareceu junto com o trigo? E o mistério da iniquidade funciona tão bem quanto o mistério da piedade! Quão rapidamente Satanás encontrou um assento, até mesmo no templo de Deus! Até que a mulher fugiu para o deserto, e os fiéis foram novamente eliminados dos filhos dos homens. Aqui trilhamos um caminho batido: as corrupções ainda crescentes das gerações seguintes foram amplamente descritas, de tempos em tempos, por aquelas testemunhas que Deus levantou, para mostrar que ele havia construído sua igreja sobre uma rocha, e que as portas do inferno deveriam ser não prevalecerá totalmente contra ela.

           

III. Como cobrir a terra.

1. Mas não veremos coisas maiores do que estas? Sim, maior do que já foi desde o início do mundo. Pode Satanás fazer com que a verdade de Deus falhe ou que as suas promessas sejam ineficazes? Caso contrário, chegará o tempo em que o Cristianismo prevalecerá sobretudo e cobrirá a terra. Vamos parar um pouco e examinar (a terceira coisa que foi proposta) esta estranha visão, um mundo cristão. Disto os profetas da antiguidade inquiriram e investigaram diligentemente: disto o Espírito que estava neles testificou: Acontecerá nos últimos dias que o Monte da casa do Senhor será estabelecido no cume dos montes, e será exaltado acima das colinas, e todas as nações fluirão para ele. E converterão as suas espadas em relhas de arado, e as suas lanças em foices. Uma nação não levantará a espada contra outra nação; nem aprenderão mais a guerra. Naquele dia haverá uma Raiz de Jessé, que servirá de estandarte do povo. A ele os gentios buscarão, e seu descanso será glorioso. E acontecerá naquele dia que o Senhor estenderá novamente a sua mão para recuperar o remanescente do seu povo; e ele estabelecerá um estandarte para as nações, e reunirá os desterrados de Israel, e reunirá os dispersos de Judá, desde os quatro cantos da terra. Habitará então o lobo com o cordeiro, e o leopardo com o cabrito se deitará; e o bezerro, o leãozinho e o animal cevado juntos; e uma criança os guiará. Eles não farão mal nem destruirão, diz o Senhor, em todo o meu santo monte. Porque a terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águas cobrem o mar.

            2. No mesmo sentido são as palavras do grande apóstolo, que é evidente que ainda não foram cumpridas. Deus rejeitou seu povo? Deus me livre. Mas através da sua queda a salvação chegou aos gentios. E se a diminuição deles é a riqueza dos gentios, quanto mais a sua plenitude? Pois não quero, irmãos, que ignoreis este mistério: - Que a cegueira em parte aconteceu a Israel, até que a plenitude dos gentios entre: e assim todo o Israel será salvo.

            3. Suponha agora que a plenitude dos tempos chegue e que as profecias sejam cumpridas. Que perspectiva é essa? Tudo é paz, tranquilidade e segurança para sempre. Aqui não há barulho de armas, nem barulho confuso, nem roupas enroladas em sangue. As destruições chegaram a um fim perpétuo: as guerras cessaram na terra. Também não sobrou nenhum vestígio de maldade; nenhum irmão se levantando contra irmão; nenhum país ou cidade se dividiu contra si mesmo e destruiu suas próprias entranhas. A discórdia civil terminou para sempre e não sobrou ninguém para destruir ou ferir o próximo. Aqui não há opressão que enlouqueça até mesmo o homem sábio; nenhuma extorsão para oprimir a face dos pobres; sem roubo ou errado; sem rapina ou injustiça; pois todos estão satisfeitos com as coisas que possuem. Assim a justiça e a paz se beijaram; eles criaram raízes e encheram a terra: a justiça florescendo da terra e a paz olhando do céu.

            4. E com a retidão ou justiça também se encontra misericórdia. A terra não está mais cheia de habitações cruéis. O Senhor destruiu tanto o homem sanguinário como o malicioso, o invejoso e o vingativo. Se houvesse alguma provocação, ninguém há que saiba agora retribuir mal com mal; mas na verdade não há ninguém que faça o mal, ninguém; pois todos são inofensivos como pombas. E estando cheios de paz e alegria em crer, e unidos em um só corpo, por um só espírito, todos eles amam como irmãos, são todos de um só coração e de uma só alma. Nenhum deles diz que alguma das coisas que possui é sua. Não há entre eles quem falte; porque cada pessoa ama o seu próximo como a si mesmo. E todos seguem uma regra: Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-o também a eles.

            5. Segue-se que nenhuma palavra indelicada jamais poderá ser ouvida entre eles: nenhuma contenda de palavras, nenhuma contenda de qualquer espécie, nenhuma injúria ou maledicência; mas cada um abre a boca com sabedoria, e na sua língua está a lei da bondade. Igualmente incapazes de fraude ou dolo são eles: o seu amor é sem dissimulação: as suas palavras são sempre a expressão justa dos seus pensamentos, abrindo uma janela no seu peito, para que quem desejar possa olhar dentro dos seus corações e ver que só o amor e Deus são lá.

            6. Assim, onde o Senhor onipotente toma para si seu grande poder e reina, ele subjuga todas as coisas a si mesmo; faz com que todo coração transborde de amor e encha toda boca de louvor. Felizes as pessoas que se encontram nesse caso; sim, bem-aventurados os povos que têm o Senhor como seu Deus. Levanta-te, resplandece (diz o Senhor), porque a tua luz chegou, e a glória do Senhor nasceu sobre ti. Tu sabes que eu, o Senhor, sou teu Salvador e teu Redentor, o poderoso Deus de Jacó. Dei paz aos teus oficiais e justiça aos teus exatores. Nunca mais se ouvirá violência na tua terra, nem devastação nem destruição dentro dos teus termos; mas aos teus muros chamarás salvação, e às tuas portas, louvor. Teu povo é todo justo; herdarão a terra para sempre: o ramo que eu plantei, a obra das minhas mãos, para que eu seja glorificado. O sol não será mais a tua luz durante o dia; nem com seu brilho a lua te iluminará; mas o Senhor será para ti uma luz eterna, e o teu Deus será a tua glória.

            4. Tendo assim considerado brevemente o Cristianismo, como o início, o progresso e a cobertura da terra, resta apenas que eu deva encerrar o todo com uma aplicação prática clara.

           

Considerações Finais:

1. * E primeiro, eu perguntaria, onde existe agora esse cristianismo? Onde, eu moro, moram os cristãos? Qual é o país cujos habitantes estão todos cheios do Espírito Santo? Todos têm um só coração e uma só alma? Não pode permitir que um deles falte alguma coisa, mas continuamente dê a cada homem conforme ele tem necessidade? Quem tem o amor de Deus enchendo seus corações e obrigando-os a amar o próximo como a si mesmos? Quem se revestiu de entranhas de misericórdia, humildade de espírito, gentileza e longanimidade? Quem não ofende de forma alguma, seja por palavra ou ação, contra a justiça, a misericórdia ou a verdade? Mas em tudo faça a todos os homens o que gostariam que estes lhes fizessem. Com que propriedade podemos chamar de país cristão um país que não corresponda a esta descrição? Porque então, vamos confessar que nunca vimos um país cristão na terra.

            2. Rogo-vos, irmãos, pela misericórdia de Deus, se me considerais um louco ou um tolo, ainda assim, como um tolo, tenham paciência comigo. É absolutamente necessário que alguém use de grande franqueza no discurso com relação a você. É mais especialmente necessário neste momento; pois quem sabe se não será o último? Quem sabe quando o justo Juiz dirá: Não serei mais implorado por este povo? Embora Noé, Daniel e Jó estivessem nesta terra, eles deveriam apenas libertar suas próprias almas. E quem usará essa clareza, se eu não o fizer? Portanto eu, mesmo eu, falarei. E eu vos conjuro, pelo Deus vivo, que não endureçais contra receber uma bênção de minhas mãos. Não diga em seu coração: “Você não será persuadido, mesmo que seja persuadido” ou, em outras palavras, “Senhor, não enviarás, por quem enviarás”. Prefiro morrer em meu sangue do que ser salvo por este homem!”

            3. Irmãos, estou persuadido de coisas melhores de vocês, embora assim fale. Deixe-me perguntar-lhe então, com terno amor e espírito de mansidão, esta cidade é uma cidade cristã? O cristianismo, o cristianismo bíblico, é encontrado aqui? Somos nós, considerados como uma comunidade de homens, tão cheios do Espírito Santo, que desfrutamos em nossos corações e manifestamos em nossas vidas os frutos genuínos desse espírito? Serão todos os magistrados, todos os chefes e governadores de faculdades e salões, e suas respectivas sociedades (para não falar dos habitantes da cidade), um só coração e uma só alma? O amor de Deus está derramado em nossos corações? Nosso temperamento é o mesmo que havia nele? Nossas vidas estão de acordo com isso? Somos santos como aquele que nos chamou é santo, em todos os tipos de conversação?

            4. Peço-lhe que observe que aqui não há noções peculiares sendo consideradas; que a questão colocada não diz respeito a opiniões duvidosas, de um tipo ou de outro; mas no que diz respeito aos ramos fundamentais e indubitáveis ​​(se é que existe algum) do nosso cristianismo comum. E para a sua decisão apelo à sua própria consciência, guiada pela palavra de Deus. Aquele, portanto, que não está condenado pelo seu próprio coração, deixe-o ir em liberdade.

            5. * Com temor, então, e na presença do grande Deus, diante de quem você e eu compareceremos em breve, rogo a vocês que têm autoridade sobre nós, a quem reverencio por causa de seu cargo, que considerem (e não à maneira dos dissimuladores de Deus. Você está cheio do Espírito Santo? Vocês são retratos vivos daquele a quem foram designados para representar entre os homens? Eu disse: vocês são deuses, magistrados e governantes; vocês estão por cargo tão quase aliados ao Deus do céu! Em seus vários postos e graus, vocês devem nos mostrar o Senhor, nosso governador. Todos os pensamentos de seus corações, todos os seus temperamentos e desejos são adequados à sua elevada vocação? Todas as suas palavras são semelhantes às que saem da boca de Deus? Existe em todas as suas ações dignidade e amor? Uma grandeza que as palavras não podem expressar, que só pode fluir de um coração cheio de Deus - e ainda assim consistente com o caráter do homem que é um verme, e do filho do homem que é um verme!

            6. * Vocês, homens veneráveis, que são mais especialmente chamados a formar as mentes ternas dos jovens, a dissipar daí as sombras da ignorância e do erro, e treiná-los para serem sábios para a salvação, vocês estão cheios do Espírito Santo? Com todos aqueles frutos do Espírito que o seu importante ofício tão indispensavelmente exige? Seu coração está inteiro com Deus? Cheio de amor e zelo para estabelecer seu reino na terra? Você lembra continuamente aos que estão sob seus cuidados que o único objetivo racional de todos os nossos estudos é conhecer, amar e servir ao único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem ele enviou? Você inculca neles, dia após dia, que só o amor nunca falha? (Considerando que, quer haja línguas, elas falharão, ou conhecimento filosófico, ele desaparecerá) e que sem amor, todo aprendizado não passa de esplêndida ignorância, loucura pomposa, aborrecimento de espírito. Tudo o que você ensina tem uma tendência real ao amor de Deus e de toda a humanidade por causa dele? Esteja atento a esse fim em tudo o que prescrever, no que diz respeito ao tipo, à maneira e à medida de seus estudos; desejando e trabalhando, para que onde quer que a sorte desses jovens soldados de Cristo seja lançada, eles possam ser tantas luzes ardentes e brilhantes, adornando o evangelho de Cristo em todas as coisas? E permita-me perguntar: você aplica toda a sua força no vasto trabalho que empreendeu? Você trabalha aqui com todas as suas forças? Exercendo todas as faculdades da sua alma? Usando todo talento que Deus lhe emprestou, e isso com o máximo de seu poder?

            7. Não se diga que falo aqui como se todos os que estão sob seus cuidados fossem clérigos. Não é assim: falo apenas como se todos pretendessem ser cristãos. Mas que exemplo lhes é dado por nós, que desfrutamos da beneficência de nossos antepassados; por bolsistas, estudantes, acadêmicos; mais especialmente aqueles que têm alguma posição e eminência? * Abundai, irmãos, nos frutos do espírito, na humildade de espírito, na abnegação e mortificação, na seriedade e compostura de espírito, na paciência, mansidão, sobriedade, temperança e em esforços incansáveis ​​e incansáveis, para fazer o bem, em todo tipo, a todos os homens: para aliviar suas necessidades externas e levar suas almas ao verdadeiro conhecimento e amor de Deus? É este o caráter geral dos bolsistas de faculdades? Temo que não. Em vez disso, o orgulho e a arrogância de espírito, a impaciência e a rabugice, a preguiça e a indolência, a gula e a sensualidade, e até mesmo uma proverbial inutilidade, não nos foram objetados, talvez nem sempre pelos nossos inimigos, nem totalmente sem fundamento? Oh, que Deus remova de nós esta reprovação, para que a própria memória dela pereça para sempre!

            8. *Muitos de nós somos consagrados mais imediatamente a Deus, chamados a ministrar nas coisas santas. Somos então modelos para o resto, em palavras, em conversas, em caridade; em espírito, em fé, em pureza? Está escrito em nossa testa e em nosso coração: Santidade ao Senhor? Por quais motivos entramos neste ofício? Foi de fato servir a Deus com um único olhar, confiando que fomos movidos interiormente pelo Espírito Santo, para assumir sobre nós este ministério, para a promoção de sua glória e a edificação de seu povo? E será que estamos claramente determinados, pela graça de Deus, a entregar-nos inteiramente a este cargo? Abandonamos e deixamos de lado, tanto quanto cabe em nós, todos os cuidados e estudos mundanos? Será que nos aplicamos inteiramente a isso e direcionamos todas as nossas preocupações e estudos dessa maneira? Estamos aptos a ensinar? Somos ensinados por Deus, para que possamos ensinar outros também? Conhecemos Deus? Conhecemos Jesus Cristo? Deus revelou seu Filho em nós? E ele nos tornou ministros capazes da nova aliança? Onde estão então os selos do nosso apostolado? Quem, que estava morto em ofensas e pecados, foi vivificado pela nossa palavra? Temos nós um zelo ardente para salvar as almas da morte, de modo que, por causa delas, muitas vezes nos esquecemos até de comer o nosso pão? Falamos claramente, pela manifestação da verdade, recomendando-nos à consciência de cada homem aos olhos de Deus? Estamos mortos para o mundo e para as coisas do mundo, acumulando todos os nossos tesouros no céu? Nós dominamos a herança de Deus? Ou somos os últimos, os servos de todos? Quando suportamos a reprovação de Cristo, isso pesa sobre nós? Ou nos regozijamos com isso? Quando somos feridos em uma face, ficamos ressentidos? Ficamos impacientes com afrontas? Ou viramos o outro também: não resistindo ao mal, mas vencendo o mal com o bem? Temos nós um zelo amargo, incitando-nos a lutar arduamente e apaixonadamente com aqueles que estão fora do caminho? Ou é o nosso zelo a chama do amor, para dirigir todas as nossas palavras com doçura, humildade e mansidão de sabedoria?

            9. Mais uma vez, o que diremos a respeito da juventude deste lugar? Você tem a forma ou o poder da piedade cristã? Você é humilde, ensinável, aconselhável; ou teimoso, obstinado, inebriante e nobre? Você é obediente aos seus superiores como aos seus pais? Ou você despreza aqueles a quem deve a mais terna reverência? Você é diligente em seus negócios fáceis, prosseguindo seus estudos com todas as suas forças? Você aproveita o tempo, acumulando em cada dia o máximo de trabalho que ele pode conter? Em vez disso, vocês mesmos não estão conscientes de que desperdiçam dia após dia, seja lendo o que não tem tendência para o cristianismo, ou jogando, ou em - vocês não sabem o quê? Você é melhor administrador de sua fortuna do que de seu tempo? Você, por princípio, toma cuidado para não dever nada a ninguém? Você se lembra do dia de sábado para santificá-lo; gastá-lo na adoração mais imediata a Deus? Quando você está na casa dele, você considera que Deus está lá? Você se comporta como se estivesse vendo Aquele que é invisível? Vocês sabem como possuir seus corpos, em santificação e honra? Não há embriaguez e impureza entre vocês? Sim, não há entre vocês que se gloriam em sua vergonha? Muitos de vocês não tomam o nome de Deus em vão, talvez habitualmente, sem remorso ou medo? Sim, * não há uma multidão de vocês que está renegada? Temo, uma multidão que aumenta rapidamente. Não se surpreendam, irmãos. Diante de Deus e desta congregação; Confesso que pertenço a esse número; jurando solenemente observar todos aqueles costumes, dos quais eu então nada sabia; e aqueles estatutos, que eu nem li, nem naquela época, nem por alguns anos depois. O que é perjúrio, se não for? Mas se for, ó, que peso de pecado, sim, pecado sem corante comum, repousa sobre nós! E o Altíssimo não considera isso?

            10. * Não será uma das consequências disso o fato de tantos de vocês serem uma geração de Brincalhões? Brincadeiras com Deus, uns com os outros e com suas próprias almas? Quantos de vocês passam, de uma semana para outra, uma única hora em oração privada? Quão poucos pensaram em Deus no teor geral de sua conversa? Quem de vocês está, em algum grau, familiarizado com a obra de seu Espírito, sua obra sobrenatural nas almas dos homens? Você consegue suportar, a menos que de vez em quando, na igreja, qualquer conversa sobre o Espírito Santo? Você não daria por certo, se alguém iniciasse tal conversa, que era hipocrisia ou entusiasmo? Em nome do Senhor Deus Todo-Poderoso, pergunto: de que religião você pertence? Mesmo a conversa sobre o cristianismo você não pode e não suportará. Ó meus irmãos! que cidade cristã é essa? É hora de você, Senhor, colocar em sua mão!

            11. Pois, de fato, que probabilidade, ou melhor, que possibilidade (falando à maneira dos homens) existe de que o Cristianismo, o Cristianismo Bíblico, seja novamente a religião deste lugar? Que todas as ordens de homens entre nós deveriam falar e viver como homens cheios do Espírito Santo? Por quem este cristianismo deveria ser restaurado? Por aqueles de vocês que estão em posição de autoridade? Você está convencido então de que este é o Cristianismo Bíblico? Você deseja que ele seja restaurado? E vocês não consideram sua fortuna, liberdade e vida preciosas para si mesmos, para que possam ser instrumentos em sua restauração? Mas suponha que você tenha esse desejo, quem tem algum poder proporcional ao efeito? Talvez alguns de vocês tenham feito algumas tentativas fracas, mas com quão pequeno sucesso? Será então que o cristianismo será restaurado por homens jovens, desconhecidos e insignificantes? Não sei se vocês mesmos poderiam sofrer isso. Alguns de vocês não gritariam: “Jovem, ao fazer isso você nos reprova?” Mas não há perigo de você ser posto à prova; assim a iniquidade se espalhou sobre nós como uma inundação. Quem então Deus enviará? A fome, a peste (os últimos mensageiros de Deus para uma terra culpada) ou a espada? Os exércitos dos estrangeiros romanos, para nos transformar em nosso primeiro amor? Não, antes caiamos nas tuas mãos, ó Senhor, e não caiamos nas mãos do homem.

            Senhor, salve ou pereceremos! Tire-nos do lamaçal para que não afundemos! Ó, ajude-nos contra esses inimigos, pois vã é a ajuda do homem. Para ti todas as coisas são possíveis. De acordo com a grandeza do teu poder, preserva aqueles que estão designados para morrer; e preserva-nos da maneira que te parecer boa; não como nós queremos, mas como tu queres.