PROGRESSO OBTIDO NA PREPARAÇÃO - MARIA WOODWORTH-ETTER

 

Progresso obtido na preparação

Maria Woodworth-Etter

            Pensei em fazer um curso de estudos e me preparar para o trabalho, pensando que o Senhor faria com que meu marido e outras pessoas se dispusessem de alguma forma a me deixar sair e trabalhar. Mas eu não conseguia concentrar minha mente no estudo. Tudo parecia vazio e vazio, e eu estava inquieta.

            O querido Salvador esteve ao meu lado uma noite em uma visão e conversou cara a cara comigo e perguntou o que eu estava fazendo na terra. Senti-me condenada e disse: “Senhor, vou trabalhar na tua vinha”. O Senhor disse: “Quando”, e eu respondi: “Quando eu estiver preparado para o trabalho”. Então o Senhor me disse: “Você não sabe que enquanto você está se preparando, almas estão perecendo? Vá agora e eu estarei com você.” Eu disse a Ele que não poderia falar com o povo; Eu não sabia o que dizer e eles não quiseram ouvir. Jesus disse: “Você pode contar às pessoas o que o Senhor fez por sua alma; fale da glória de Deus e do amor de Jesus; diga aos pecadores que se arrependam e se preparem para a morte e o julgamento, e eu estarei com você.” Mesmo assim, eu dava uma desculpa atrás da outra, e Jesus respondia: “Vá, e eu estarei com você”.

 

FALANDO COM O SALVADOR EM UMA VISÃO

Eu disse a Ele que queria estudar a Bíblia; que eu não entendi bem o suficiente. Então apareceu na parede uma grande Bíblia aberta, e os versículos se destacavam em letras em relevo. A glória de Deus brilhou ao redor e sobre o livro, eu olhei e pude entender tudo.

            Então Jesus disse novamente: “Vá e eu estarei com você”. Eu clamei: “Senhor, eu irei. Para onde devo ir? E Jesus disse: “Vá aqui, vá ali, onde quer que as almas estejam perecendo”. Louvado seja o Senhor por sua maravilhosa bondade em revelar sua palavra e vontade de uma maneira tão maravilhosa, para um pobre verme do pó tão fraco. Vi mais naquela visão do que poderia ter aprendido em anos de estudo árduo. Louvado seja Seu Santo Nome. Vi que não deveria depender de nada que pudesse fazer, mas sim recorrer a Ele em busca de força e sabedoria. “Não por força nem por poder, mas pelo meu Espírito”, diz o Senhor. Eu seria o vaso de barro que Deus usaria para sua própria glória. Eu deveria ser a porta-voz de Deus; devo confiar que Deus falará através de mim ao povo as Palavras de Vida Eterna.

            Durante todo esse tempo, houve um monitor secreto dentro de mim me dizendo que eu deveria chamar os pecadores ao arrependimento. Eu não conseguia me livrar desse reflexo nem de dia nem de noite. Acordado ou sonhando, eu parecia ter uma grande congregação diante de mim, toda em lágrimas, enquanto lhes contava a história da cruz. Assim, durante meses e anos, debati; e ainda assim vacilei e hesitei e, como Jonas, preparei minha vela para Társis. Achei que se fosse homem seria um prazer para mim; mas para mim, uma mulher, pregar, se pudesse, me sujeitaria ao ridículo e ao desprezo entre meus amigos e parentes, e à reprovação sobre Sua causa gloriosa.

 

MANTENDO MEU TALENTO ESCONDIDO

 

Sempre que eu tinha problemas eu fugia para a fortaleza da fé, da graça e da oração. Mas quando fui orar em segredo, as palavras pareceram vir à minha mente: “Você me nega diante dos homens, e eu negarei você diante de meu Pai e dos santos anjos”. Então eu ia à minha Bíblia e procurava ensinamentos e exemplos.

            Quando o Senhor lembrou seu povo errante de sua grande bênção para Israel, ele disse: “Não te enviei Moisés, Arão e Miriã para serem seus líderes?” E novamente os profetas foram ordenados por Deus. E quando havia problemas, Barak não ousava enfrentar o inimigo, a menos que Deborah liderasse a vanguarda. E a nobre mulher, sempre pronta a trabalhar por Deus e pela sua causa, disse: “Certamente irei. O povo de Deus não deve ser vítima do inimigo”, “Oh, não; convoque os homens de Israel; As poderosas hostes de Sísera estão se reunindo.”

           

DEUS USOU AS MULHERES

Ao continuar a ler minha Bíblia, vi que em todas as épocas do mundo o Senhor levantou, por sua própria escolha, homens, mulheres e crianças - Miriam, Débora, Ana, Hulda, Ana, Febe, Narciso, Trifena, Persis, Julia, e as Marias, e as irmãs que foram colaboradoras de Paulo no evangelho, cujos nomes estavam no Livro da Vida, e muitas outras mulheres cujos trabalhos são mencionados com louvor. Até as crianças foram transformadas em instrumentos de seu louvor e glória. Veja 1 Samuel 3:4, Jeremias 1:6. Números 22:28.

Quanto mais eu investigava, mais encontrava para me condenar. Lá estava o Mestre dando um, dois e cinco talentos, e a obrigação moral de cada pessoa recebê-los, e suas diversas recompensas. Eu tinha um talento que foi descartado.

            Pelo Profeta Joel aprendemos que uma característica especial da dispensação do evangelho será: “Teus filhos e filhas profetizarão, os vossos velhos terão sonhos, os vossos jovens terão visões; e também sobre os meus servos e servas naqueles dias derramarei o meu Espírito”. Parece, segundo o profeta Joel, que os últimos dias seriam particularmente visíveis para esse tipo de profecia. Não podemos reverter o decreto de Deus, pois está dito: “O céu e a terra passarão, mas a Palavra de Deus durará para sempre”.

           

MINHA PRIMEIRA REUNIÃO

A primeira reunião que me comprometi a realizar foi numa pequena cidade onde vivíamos alguns anos antes, bem no meio da gente do meu marido. Foi uma cruz conversar com aquelas pessoas; mas eu disse, em nome de Deus, e por sua graça sustentadora, tentarei deixar o resultado com ele. Quando me levantei para falar, este texto me veio à mente; “Põe em ordem a tua casa, porque morrerás e não viverás.”

Quando comecei a falar sobre o assunto, o espírito de temor aos homens me abandonou, e as palavras vieram a mim mais rápido do que eu poderia pronunciá-las. Minha cunhada desabou e saiu de casa. Continuamos a reunião por mais alguns dias e vinte afirmaram estar convertidos. As pessoas foram convertidas em toda a vizinhança. Alguém que veio a esta reunião posteriormente tornou-se meu genro.

Continuei a cuidar da casa e passei o máximo de tempo que pude realizando reuniões, para dar ao meu marido a chance de assistir ao seu trabalho. Estava ansiosa para arrecadar dinheiro para irmos para o Oeste. Eu cavalgava onze quilômetros e realizava reuniões no sábado à noite, e três reuniões no sábado - às vezes em igrejas diferentes - e depois voltava para casa por uma estrada acidentada e acidentada. A essa altura eu estaria quase exausta e dificilmente conseguiria andar para fazer meu trabalho. Mas no final da semana eu iria novamente; e muitas vezes durante a semana eu realizava reuniões nas cidades próximas onde nasci e cresci, onde vivíamos desde que nos casamos.

 

BONS RESULTADOS

Foi uma cruz falar diante de meus próprios pais e das pessoas que sempre conheci. Mas Deus abençoou maravilhosamente meu trabalho em todos os lugares. Onde quer que eu fosse, a casa estava lotada. Eu não escrevi meus sermões e nem tenho esboços de sermões. Eu pegaria um texto e confiaria em Deus para me guiar em Seu próprio caminho. Eu estava realizando reuniões por alguns dias onde fui criada, e a casa ficava lotada todas as noites. Uma noite não consegui receber uma mensagem. As pessoas vieram até a casa ficar lotada. Comecei a ficar assustada. Um irmão me disse: “Os Discípulos vão aparecer esta noite”. Lá estava eu, com várias centenas de pessoas diante de mim e nenhuma mensagem de texto – nada sobre o que conversar. Tudo estava vazio. Comecei a implorar a Jesus. Eu disse a ele que ele havia me chamado para pregar, que ali estava uma multidão faminta e que eu não tinha pão para lhes dar. Para verificar a sua promessa e glorificar-se ao manifestar o seu poder a este povo, as palavras vieram a mim: “O que você vai fazer com Jesus, que é chamado o Cristo?” e o local para encontrar o texto. Jesus parecia sussurrar em meu ouvido: “Estou com você – não tenha medo”, abri a reunião e repeti o texto. Ao fazer isso, o poder veio e parecia que tudo que eu precisava fazer era abrir a boca. As pessoas em toda a casa começaram a chorar. Falei uma hora e quinze minuto. O poder veio como aconteceu quando recebi o batismo com o Espírito Santo. Parecia que a casa estava cheia da glória de Deus. Eu me senti como se estivesse sendo atirada sobre as pessoas, Glória a Deus por ajudar um verme do pó.

 

LUZ EM UM LUGAR RUIM

Para a glória de Deus e o encorajamento daqueles que estão empenhados em trabalhar pelas almas perdidas, para provar que nenhum lugar é difícil demais para Deus, se apenas confiarmos Nele, vou lhe contar a vitória que Deus me deu em um lugar chamado “The Devil's Den”, foi distinguido pela infidelidade e ceticismo. Havia uma antiga igreja livre na qual ninguém jamais se converteu. Alguns dos nossos melhores ministros tentaram realizar reuniões aqui, mas foram embora enojados. Este lugar ficava a seis milhas de casa. Várias vezes me recusei a ir a este lugar, mas finalmente decidi ir lá, acreditando que Deus abalaria o alicerce da infidelidade e que haveria um abalo entre os ossos secos. Uma grande multidão me encontrou. Eles vieram por mera curiosidade, esperando me ver voltar. Eu tive que falar, orar e cantar. Mas Deus estava lá com grande poder. Alguns desses infiéis empalideceram e tremeram em seus assentos. Durante alguns dias, mal consegui encontrar um lugar para ficar. Marquei reuniões diurnas; mas eles disseram: “Oh, você não pode ter reuniões durante o dia; ninguém virá”, eu disse a eles que se ninguém mais viesse, eu iria orar para que Deus derramasse seu poder sobre o povo. Por volta do quarto dia, alguns foram brilhantemente convertidos. Eles foram trabalhar.

A notícia se espalhou como fogo, e os cristãos, cantores e ministros percorreram quilômetros de distância. Havia centenas que não conseguiam entrar na casa. As portas e janelas estavam abertas e a ordem era tão boa que acho que quase todas as pessoas do lado de fora podiam ouvir. Realizei a reunião por duas semanas e setenta e cinco pessoas ficaram do lado do Senhor. Um homem idoso e sua esposa, com cerca de setenta e cinco anos de idade, e nove de seus filhos, converteram-se. Quase todos os que saíram tinham mais de vinte anos. Alguns dos pecadores mais graves de todo o país foram convertidos. Eles tiveram que confessar que Deus estava ali com um poder maravilhoso. Organizei uma Escola Sabatina com cento e cinquenta eruditos e nomeei como superintendente um homem que era um notável bêbado; designou duas reuniões de oração, para cada semana, e estabeleceu reuniões todos os sábados. Diferentes ministros prometeram fornecer-lhes pregação. O povo dizia que era uma obra gloriosa, mas que não poderia durar; que quando eu fosse embora ele iria afundar, graças a Deus, só ouvi falar de um que voltou para o mundo!

            Louvado seja Deus, a obra está em andamento, e o deserto do pecado floresceu como a rosa, e onde havia maldição e blasfêmia houve canto e louvor a Deus. Nunca desanimemos; mas confie firmemente em Deus, e Ele nos dará vitória sempre, se apenas confiarmos Nele e Lhe dermos a glória. Louve a Deus pela vitória através da fé em sua promessa e através da eficiência do sangue do Cordeiro!

            Deixe-me dizer, para encorajamento daqueles que estão começando na obra do Senhor, que Deus prometeu estar sempre conosco, até o fim. Não somos nada além do barro através do qual Deus fala. É “não por força, mas por Espírito, diz o Senhor dos Exércitos”. Se o Espírito Santo habita em nossos corações e brilha em nossas vidas e ações; se nós, pela fé, aceitarmos a palavra de Deus, descobriremos em todos os momentos e lugares que sua graça é suficiente, e ele nos dará vitória sempre. Devemos reivindicar a vitória pela fé, antes que os muros caiam. (Josué 6:20.)

“Esta é a vitória que vence o mundo, sim, a nossa fé.” (João 5:14.) “Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo.” (Mateus 3:11) “Mas recebereis poder, depois que o Espírito Santo descer sobre vós.” (Atos 1:8.)

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