SERMÃO 5 JUSTIFICAÇÃO PELA FÉ. - REV. JOHN WESLEY

 SERMÃO 5 JUSTIFICAÇÃO PELA FÉ.

REV. JOHN WESLEY

               “Mas, àquele que não prática, porém crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é imputada como justiça.” (ROMANOS 4:5)

1. Como um pecador pode ser justificado diante de Deus, o Senhor e Juiz de todos, é uma questão sem importância comum para todo filho do homem. Contém o fundamento de toda a nossa esperança; na medida em que estivermos em inimizade com Deus, não poderá haver paz verdadeira, nem alegria sólida, nem no tempo nem na eternidade. Que paz pode haver, enquanto o nosso próprio coração nos condena? E muito mais, aquele que é maior que o nosso coração e conhece todas as coisas? Que alegria sólida, neste mundo ou no vindouro, enquanto a ira de Deus permanece sobre nós?

2. E, no entanto, quão pouco esta importante questão foi compreendida? Que noções confusas muitos têm a respeito disso? Na verdade, não apenas confuso, mas muitas vezes totalmente falso; contrárias à verdade, como a luz às trevas: noções absolutamente inconsistentes com os oráculos de Deus e com toda a analogia da fé. E, portanto, errando em relação ao próprio fundamento, eles não poderiam construir sobre ele: pelo menos, não ouro, prata ou pedras preciosas, que resistiriam quando provados como pelo fogo; mas apenas feno e restolho, nem aceitáveis ​​a Deus, nem proveitosos ao homem.

3. Para fazer justiça, tanto quanto me cabe, à vasta importância do assunto, para salvar aqueles que buscam a verdade com sinceridade, da vã confusão e conflito de palavras, para limpar a confusão de pensamento, na qual tantos já foram conduzidos por isso, e para dar-lhes concepções verdadeiras e justas deste grande mistério da piedade, tentarei mostrar,

I) Primeiro, qual é a base geral de toda esta doutrina da justificação.

II) Em segundo lugar, o que é justificação.

III) Em terceiro lugar, quem são os justificados.

IV) Em quarto lugar, em que termos são justificados.

 

I. Devo, primeiro, mostrar qual é a base geral de toda esta doutrina da justificação.

1. O homem foi feito à imagem de Deus, santo como é santo aquele que o criou; misericordioso como o Autor de tudo é misericordioso, perfeito como é perfeito seu Pai que está nos céus. Assim como Deus é amor, o homem que vive no amor habitou em Deus, e Deus nele. Deus o fez ser uma imagem de sua própria eternidade, uma imagem incorruptível do Deus da glória. Ele era, portanto, puro, como Deus é puro, de toda mancha de pecado. Ele não conhecia o mal em nenhum tipo ou grau, mas era interior e exteriormente sem pecado e imaculado. Ele amava o Senhor seu Deus de todo o seu coração, e de todo o seu entendimento, alma e força.

 

2. Ao homem assim reto e perfeito, Deus deu uma lei perfeita, à qual exigia obediência total e perfeita. Ele exigia total obediência em todos os pontos, e isso deveria ser realizado sem qualquer interrupção, desde o momento em que o homem se tornasse uma alma vivente, até que o tempo de sua provação terminasse. Nenhuma provisão foi feita para qualquer falha. Como de fato não havia necessidade de nada; o homem estando totalmente à altura da tarefa designada e totalmente equipado para toda boa palavra e obra.

3. A toda a lei do amor que estava escrita em seu coração (contra a qual talvez ele não pudesse pecar diretamente), pareceu bom à sabedoria soberana de Deus acrescentar uma lei positiva: Não comerás do fruto da árvore que cresce no meio do jardim: acrescentando-lhe aquela pena: No dia em que dela comeres, certamente morrerás.

4. Tal era então o estado do homem no paraíso. Pelo amor livre e imerecido de Deus, ele era santo e feliz; ele conheceu, amou e desfrutou de Deus, que é (em substância) vida eterna. E nesta vida de amor, ele continuaria para sempre, se continuasse a obedecer a Deus em todas as coisas: mas se ele o desobedecesse em alguma coisa, ele perderia tudo. Naquele dia, disse Deus, certamente morrerás.

5. O homem desobedeceu a Deus. Ele comeu da árvore que Deus lhe ordenou, dizendo: Não comerás dela. E naquele dia ele foi condenado, pelo justo julgamento de Deus. Então também a sentença da qual ele foi avisado antes começou a ocorrer sobre ele. Pois no momento em que provou daquele fruto, morreu: a sua alma morreu, foi separada de Deus; separado de quem a alma não tem mais vida do que o corpo tem quando separado da alma. Seu corpo também se tornou corruptível e mortal; de modo que a morte também se apoderou disso. E estando já morto em espírito, morto para Deus, morto em pecado, apressou-se para a morte eterna; para a destruição do corpo e da alma, no fogo que nunca será apagado.

6. Assim, por um homem, o pecado entrou no mundo, e pelo pecado a morte. E assim a morte passou a todos os homens, contida naquele que era o pai comum e representante de todos nós. Assim, através da ofensa de um, todos estão mortos, mortos para Deus, mortos no pecado, habitando em um corpo mortal e corruptível, que em breve será dissolvido e sob a sentença de morte eterna. Pois assim como pela desobediência de um homem, todos foram feitos pecadores; então, por essa ofensa de um, o julgamento veio sobre todos os homens para condenação, Romanos 12.

7. Neste estado estávamos nós, até mesmo toda a humanidade, quando Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito, para que não perecêssemos, mas tivéssemos a vida eterna. Na plenitude dos tempos, ele se tornou homem, outro chefe comum da humanidade, um segundo pai geral e representante de toda a raça humana. E foi assim que ele suportou nossas dores, o Senhor colocando sobre ele as iniquidades de todos nós. Então ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades. Ele fez de sua alma uma oferta pelo pecado: ele derramou seu sangue pelos transgressores; ele expôs nossos pecados em seu próprio corpo no madeiro, para que por suas feridas fôssemos curados: e por aquela oblação de si mesmo uma vez oferecida, ele redimiu a mim e a toda a humanidade; tendo assim feito um sacrifício e satisfação completo, perfeito e suficiente pelos pecados do mundo inteiro.

8. Em consideração a isto, que o Filho de Deus provou a morte por cada homem, Deus agora reconciliou o mundo consigo mesmo, não imputando-lhes as suas antigas transgressões. E assim, assim como pela ofensa de um, o julgamento veio sobre todos os homens para a condenação, da mesma forma, pela justiça de um, o dom gratuito veio sobre todos os homens para a justificação. De modo que, por causa de seu Filho bem-amado, pelo que ele fez e sofreu por nós, Deus agora concede uma única condição (que ele mesmo também nos permite cumprir) tanto para remir o castigo devido aos nossos pecados, para restabelecer nós em seu favor, e para restaurar nossas almas mortas à vida espiritual, como o penhor da vida eterna.

9. Esta é, portanto, a base geral de toda a doutrina da justificação. Pelo pecado do primeiro Adão, que não era apenas o pai, mas também o representante de todos nós, todos nós ficamos aquém do favor de Deus: todos nos tornamos filhos da ira: ou, como o apóstolo expressa, o julgamento veio sobre todos os homens para a condenação. Mesmo assim, pelo sacrifício pelo pecado feito pelo segundo Adão (Jesus), como representante de todos nós, Deus está tão reconciliado com todo o mundo, que lhes deu uma nova aliança. Uma vez cumprida a clara condição, não há mais condenação para nós, mas somos justificados gratuitamente pela sua graça, através da redenção que há em Jesus Cristo.

 

II. Mas o que é ser justificado?

1. Mas o que é ser justificado? O que é justificação? Esta foi a segunda coisa que me propus mostrar. E é evidente, pelo que já foi observado, que não é o fato de ser feito realmente justo e correto, isto é santificação, que é de fato, até certo ponto, o fruto imediato da justificação: mas, no entanto, é um dom distinto de Deus e de natureza totalmente diferente. A primeira implica o que Deus faz por nós através de seu Filho; o outro, o que ele opera em nós pelo seu Espírito. Portanto, embora possam ser encontrados alguns casos raros, em que o termo justificado, ou justificação, é usado em um sentido tão amplo que inclui também a santificação; ainda assim, no uso geral, eles são suficientemente distintos uns dos outros, tanto pelo apóstolo Paulo quanto por outros escritores inspirados.

            2. Nem é essa presunção absurda, de que a justificação é, nos livrar da acusação, particularmente a de Satanás, facilmente demonstrável a partir de qualquer texto claro das Escrituras Sagradas. Em todo o relato bíblico deste assunto, conforme estabelecido acima, nem aquele acusador nem sua acusação parecem ter sido levados em consideração. Na verdade, não se pode negar que ele é o acusador dos homens, enfaticamente assim chamado. Mas não parece de forma alguma que o grande apóstolo tenha qualquer referência a isso, mais ou menos, em tudo o que escreveu sobre a justificação, seja aos Romanos ou aos Gálatas.

            3. Também é muito mais fácil presumir, do que provar a partir de qualquer testemunho claro das Escrituras, que a justificação é nos livrar da acusação feita contra nós pela lei. Pelo menos, se esta maneira forçada e antinatural de falar significar mais ou menos do que isso, que embora tenhamos transgredido a lei de Deus e, portanto, merecido a condenação do inferno, Deus não infringe àqueles que são justificados, o castigo que eles mereciam.

            4. * Menos ainda a justificação implica que Deus é enganado naqueles a quem ele justifica; que ele pensa que eles são o que de fato não são, que ele os considera diferentes do que são. Isso não implica de forma alguma que Deus julgue a nosso respeito, contrariamente à natureza real das coisas: que ele nos estima melhores do que realmente somos, ou nos considera justos, quando somos injustos. Certamente não. O julgamento do Deus onisciente é sempre de acordo com a verdade. Tampouco pode concordar com sua sabedoria infalível pensar que sou inocente, julgar que sou justo ou santo, porque outro o é. Ele não pode me confundir dessa maneira com Cristo, mais do que com Davi ou Abraão. Que qualquer homem a quem Deus deu entendimento avalie isso sem preconceito; e ele não pode deixar de perceber que tal noção de justificação não é conciliável com a razão, nem com as Escrituras.

            5. A noção bíblica clara de justificação é o perdão, o perdão dos pecados. É aquele ato de Deus Pai, pelo qual, por causa da propiciação feita pelo sangue de seu Filho, ele mostra sua justiça (ou misericórdia) pela remissão dos pecados passados. Este é o relato fácil e natural dado pelo apóstolo Paulo ao longo de toda esta epístola. Então ele mesmo explica, mais particularmente neste e no capítulo seguinte. Assim, nos próximos versículos, apenas um do texto, Bem-aventurados são aqueles, diz ele, cujas iniquidades são perdoadas e cujos pecados são cobertos: bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputará o pecado. Àquele que é justificado ou perdoado, Deus não imputará o pecado à sua condenação. Ele não o condenará por isso, nem neste mundo nem no que há de vir. Seus pecados, todos os seus pecados passados, em pensamentos, palavras e ações, são cobertos, são apagados: não serão lembrados ou mencionados contra ele, assim como se não tivessem sido. Deus não infligirá a esse pecador o que ele merecia sofrer, porque o Filho do seu amor sofreu por ele. E a partir do momento em que somos aceitos através do Amado, reconciliados com Deus através do seu sangue, ele nos ama, abençoa e cuida de nós para o bem, como se nunca tivéssemos pecado.

            Na verdade, o apóstolo em um lugar parece estender muito mais o significado da palavra; onde ele diz: Não os ouvintes da lei, mas os praticantes da lei serão justificados. Aqui ele parece referir nossa justificação à sentença do grande dia. E assim o próprio Senhor inquestionavelmente faz, quando diz: Pelas tuas palavras serás justificado: provando assim que, para cada palavra ociosa que os homens falarem, eles prestarão contas no dia do julgamento. Mas talvez dificilmente possamos produzir outro exemplo, do apóstolo Paulo usando a palavra nesse sentido distante. No teor geral de seus escritos, é evidente que ele não o faz. E muito menos no texto que temos diante de nós, que inegavelmente fala, não daqueles que já terminaram o seu percurso, mas daqueles que agora estão apenas começando apenas a correr a corrida que lhe está proposta.

 

III. Quem são os justificados.

1. Mas esta é a terceira coisa que deveria ser considerada, a saber, quem são os que são justificados? E o apóstolo nos diz expressamente, o ímpio: Ele, isto é, Deus, justifica o ímpio: o ímpio de todo tipo e grau, e ninguém senão o ímpio. Assim como os justos não precisam de arrependimento, também não precisam de perdão. Somente os pecadores têm ocasião de perdão: é somente o pecado que admite ser perdoado. O perdão, portanto, tem uma referência imediata ao pecado e (neste respeito) a mais nada. É da nossa injustiça que o Deus perdoador é misericordioso: é da nossa iniquidade da qual ele não se lembra mais.

            2. Isto parece não ser considerado de forma alguma por aqueles que afirmam tão veementemente que um homem deve ser santificado, isto é, santo, antes que possa ser justificado: especialmente por aqueles que afirmam que a santidade ou obediência universal deve preceder justificação (a menos que eles signifiquem aquela justificação no último dia, que está totalmente fora da presente questão) tão longe disso, que a própria suposição não é apenas categoricamente impossível (pois onde não há amor de Deus, não há santidade; e não há amor de Deus, mas a partir de um sentimento de que ele nos ama), mas também grosseiro, intrinsecamente absurdo, contraditório consigo mesmo. Pois não é um santo, mas um pecador que é perdoado, e sob a noção de pecador. Deus justifica não o piedoso, mas o ímpio; não aqueles que já são santos, mas os profanos. Sob quais condições ele faz isso, será considerado rapidamente: mas seja o que for, não pode ser santidade. Afirmar isso é dizer que o Cordeiro de Deus tira apenas aqueles pecados que foram tirados antes.

            3. Então o bom Pastor busca e salva apenas aqueles que já foram encontrados? Não. Ele busca e salva aquilo que está perdido. Ele perdoa aqueles que precisam de sua misericórdia perdoadora. Ele salva da culpa do pecado (e ao mesmo tempo do poder) pecadores de todos os tipos, de todos os graus: homens que até então eram totalmente ímpios; em quem não estava o amor do Pai; e, consequentemente, em quem não habitava nenhuma coisa boa, nenhum temperamento bom ou verdadeiramente cristão: mas todos os que eram maus e abomináveis, orgulho, raiva, amor, do mundo, os frutos genuínos daquela mente carnal, que é inimizade contra Deus.

            4. Estes que estão doentes, cujo peso dos pecados é intolerável, são os que necessitam de médico; estes que são culpados, que gemem sob a ira de Deus, são os que precisam de perdão. Estes que já estão condenados, não só por Deus, mas também pela sua própria consciência, como por mil testemunhas, de toda a sua impiedade, tanto em pensamento como em palavra e obra, clamam em voz alta por aquele que justifica o ímpio, através da redenção que está em Jesus: o ímpio e aquele que não trabalha; que não opera antes de ser justificado; qualquer coisa que seja boa, que seja verdadeiramente virtuosa ou santa, mas apenas má continuamente. Pois seu coração é necessariamente, essencialmente mau, até que o amor de Deus seja derramado nele. E embora a árvore esteja corrompida, os frutos também estão; pois uma árvore má não pode produzir bons frutos.

            5. Se for contestado: “Não, mas um homem, antes de ser justificado, pode alimentar o faminto ou vestir o nu; e estas são boas obras:” a resposta é fácil. Ele pode fazer isso, mesmo antes de ser justificado. E estas são, num certo sentido, boas obras; eles são bons e lucrativos para os homens. Mas não se segue que eles sejam, estritamente falando, bons em si mesmos ou bons aos olhos de Deus. Todas as obras verdadeiramente boas (para usar as palavras da nossa igreja) seguem-se à justificação. E são, portanto, bons e aceitáveis ​​a Deus em Cristo, porque brotam de uma fé verdadeira e viva. Por paridade de razão, todas as obras feitas antes da justificação não são boas, no sentido cristão, visto que não brotam da fé em Jesus Cristo (embora possam brotar de algum tipo de fé em Deus), mas sim, porque isso eles não são feitos, como Deus quis e ordenou que fossem feitos, não duvidamos (por mais estranho que possa parecer para alguns), mas eles têm a natureza do pecado.

            6. Talvez aqueles que duvidam disso não tenham considerado devidamente a importante razão aqui atribuída, pela qual nenhuma obra feita antes da justificação pode ser verdadeira e adequadamente boa. O argumento é claramente executado assim:

            Nenhuma obra é boa se não for feita como Deus desejou e ordenou que fossem feitas.

            Mas nenhuma obra feita antes da justificação é feita como Deus quis e ordenou que fossem feitas.

            Portanto, nenhuma obra realizada antes da justificação é boa.

            A primeira proposição é evidente. E a segunda, que nenhuma obra feita antes da justificação é feita como Deus quis e ordenou que fosse feita, parecerá igualmente clara e inegável, se apenas considerarmos que Deus quis e ordenou que todas as nossas obras fossem feitas em caridade, (apaixonado) no amor, naquele amor a Deus, que produz amor a toda a humanidade. Mas nenhuma das nossas obras pode ser feita neste amor, enquanto o amor do Pai (de Deus como nosso Pai) não estiver em nós. E este amor não pode estar em nós, até que recebamos o Espírito de adoção, clamando em nossos corações, Aba, Pai. Se, portanto, Deus não justifica o ímpio, e aquele que (neste sentido) não trabalha, então Cristo morreu em vão; então, apesar de sua morte, nenhuma carne viva pode ser justificada.

 

IV) Em que termos são justificados:

            1. Mas em que termos então é justificado aquele que é totalmente ímpio e, até então, não trabalha? Somente em um, que é a fé. Ele crê naquele que justifica o ímpio. E aquele que crê não é condenado: sim, ele passou da morte para a vida. Pois a justiça (ou misericórdia) de Deus é pela fé em Jesus Cristo, para todos e sobre todos os que creem. A quem Deus propôs como propiciação, pela fé em seu sangue: para que ele fosse justo, e (consistentemente com a sua justiça) o justificador daquele que crê em Jesus: portanto concluímos que um homem é justificado pela fé, sem as obras da lei: sem obediência prévia à lei moral, que de fato ele não poderia até agora cumprir. Que é a lei moral, e somente a que se pretende aqui, aparece evidentemente nas palavras que se seguem. Anulamos então a lei pela fé? Deus não permita! Sim, nós estabelecemos a lei. Que lei estabelecemos pela fé? Não a lei ritual: não a lei cerimonial de Moisés. De maneira nenhuma; mas a grande lei imutável do amor, o santo amor de Deus e do próximo.

            2. * A fé em geral é uma ao controle divino, sobrenatural, evidência ou convicção de coisas não vistas, não detectáveis ​​pelos nossos sentidos corporais, como sendo passadas, futuras ou espirituais. A fé justificadora implica, não apenas uma evidência ou convicção divina, de que Deus estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo mesmo, mas uma confiança segura, de que Cristo morreu pelos meus pecados, que ele me amou e se entregou por mim. E sempre que um pecador crê assim, seja na primeira infância, na força de sua idade, ou quando ele está velho e com cabelos grisalhos, Deus justifica aquele ímpio: Deus por causa de seu Filho; perdoa e absolve aquele que até então não tinha nada de bom. Na verdade, Deus lhe havia dado o arrependimento antes: mas esse arrependimento não era nem mais nem menos do que um profundo sentimento da falta de todo o bem e da presença de todo o mal. E qualquer bem que ele tenha ou faça a partir daquela hora, quando ele pela primeira vez crê em Deus por meio de Cristo, a fé não encontra, mas traz. Este é o fruto da fé. Primeiro a árvore é boa e depois o fruto também é bom.

            3. Não posso descrever melhor a natureza desta fé do que nas palavras de nossa própria igreja. “O único instrumento de salvação” (do qual a justificação é um ramo) “é a fé: isto é, uma confiança segura, de que Deus perdoou e perdoará nossos pecados, que ele nos aceitou novamente em seu favor, pelos méritos da morte e paixão de Cristo.”

Mas aqui devemos tomar cuidado para não pararmos em Deus, por meio de uma fé inconstante e vacilante. Pedro, vindo a Cristo sobre as águas, porque desmaiou na fé, corria o risco de se afogar. Portanto, se começarmos a vacilar ou a duvidar, é de temer que afundemos como Pedro, não na água, mas no poço sem fundo do fogo do inferno.” Segundo sermão sobre a paixão.

“Portanto, tenha uma fé segura e constante, não apenas que a morte de Cristo está disponível para todo o mundo, mas que ele fez um sacrifício completo e suficiente por você, uma purificação perfeita de seus pecados, para que você possa dizer com o apóstolo, ele te amou e se entregou por ti Pois isto é tornar Cristo seu e aplicar seus méritos a si mesmo”. Sermão sobre o sacramento, primeira parte.

            4. Ao afirmar que esta fé é o termo ou condição da justificação, quero dizer, em primeiro lugar, que não há justificação sem ela. Aquele que não crê já está condenado; e enquanto ele não acreditar, essa condenação não poderá ser removida, mas a ira de Deus permanecerá sobre ele. Como não há outro nome dado debaixo do céu senão o de Jesus de Nazaré, nenhum outro mérito pelo qual um pecador condenado possa ser salvo da culpa do pecado; portanto, não há outra maneira de obter participação em seu mérito, a não ser pela fé em seu nome. De modo que enquanto estivermos sem esta fé, seremos estranhos à aliança da promessa, seremos estranhos à comunidade de Israel e sem Deus no mundo. Quaisquer que sejam as virtudes (assim chamadas) que um homem possa ter (falo daqueles a quem o evangelho é pregado; pois o que tenho eu para julgar os que estão de fora?) quaisquer boas obras (assim contabilizadas) que ele possa fazer, não aproveita; ele ainda é um filho da ira, ainda está sob a maldição, até que creia em Jesus.

            5. * A fé, portanto, é a condição necessária da justificação. Sim, e a única condição necessária. Este é o segundo ponto a ser cuidadosamente observado; que no exato momento em que Deus dá fé (pois é um dom de Deus) ao ímpio, aquele que não opera, essa fé lhe é imputada como justiça. Ele não tem nenhuma justiça anterior a isso, nem tanto quanto a justiça negativa ou a inocência. Mas a fé lhe é imputada como justiça, no exato momento em que ele crê. Não que Deus (como foi observado antes) pense que ele seja o que não é. Mas assim como ele fez Cristo pecado por nós, isto é, o tratou como pecador, punindo-o pelos nossos pecados, assim ele nos considera justos, desde o momento em que cremos nele: isto é, ele não nos pune pelos nossos pecados. pecados, sim, nos trata como se fôssemos inocentes e justos.

            6. Certamente a dificuldade de concordar com esta proposição, de que a fé é a única condição da justificação, deve surgir do não entendimento dela. Queremos dizer com isso que é a única coisa sem a qual ninguém é justificado; a única coisa que é imediata, indispensável e absolutamente necessária para perdoar. Por um lado, embora um homem deva ter todas as outras coisas, sem fé, ainda assim ele não pode ser justificado; assim, por outro lado, embora se suponha que ele queira todo o resto, ainda assim, se ele tiver fé, ele não poderá deixar de ser justificado. Pois suponhamos um pecador de qualquer tipo ou grau, no pleno sentido de sua total impiedade, de sua total incapacidade de pensar, falar ou fazer o bem, e sua absoluta adequação ao fogo do inferno: suponhamos, eu digo, este pecador, indefeso e desesperado, lança-se totalmente na misericórdia de Deus em Cristo (o que na verdade ele não pode fazer senão pela graça de Deus) quem pode duvidar, mas ele é perdoado naquele momento? Quem afirmará que é indispensável mais alguma coisa antes que o pecador possa ser justificado?

            Agora, se alguma vez existiu um exemplo assim desde o início do mundo. (E não houve, e não há dez mil vezes dez mil?) Segue-se claramente que a fé é, no sentido acima, a única condição da justificação.

            7. Não se tornam pobres, culpados, vermes pecadores, que recebem quaisquer bênçãos de que gozam, (desde a menor gota d'água que refresca nossa língua, até as imensas riquezas da glória na eternidade) da graça, do mero favor, e não da dívida, para perguntar a Deus as razões da sua conduta. Não é adequado questioná-lo, que não dá conta de nenhum de seus caminhos; perguntar: Por que você fez da fé a condição, a única condição da justificação? Por que você decretou: Aquele que crê, e somente ele, será salvo? Este é exatamente o ponto em que o apóstolo Paulo insiste tão fortemente no nono capítulo desta epístola, diz. Que os termos de perdão e aceitação devem depender, não de nós, mas daquele que nos chama: que não há injustiça da parte de Deus, em fixar seus próprios termos, não de acordo com os nossos, mas com seu próprio prazer: quem pode dizer com justiça, terei misericórdia de quem tiver misericórdia, ou seja, daquele que crê em Jesus. Portanto, não cabe a quem quer, ou a quem corre, escolher a condição sob a qual encontrará aceitação; mas de Deus que mostra misericórdia, que não aceita absolutamente nada, mas de seu próprio amor gratuito, de sua bondade imerecida. Portanto ele tem misericórdia de quem ele terá misericórdia, diz. sobre aqueles que acreditam no Filho do seu amor: e a quem ele quer, isto é, aqueles que não acreditam, ele endurece, deixa finalmente a dureza de seus corações.

            8. Uma razão, porém, que podemos humildemente conceber, para Deus fixar esta condição de justificação: Se você crê no Senhor Jesus Cristo, será salvo, foi para esconder o orgulho do homem. O orgulho já havia destruído os próprios anjos de Deus, havia derrubado uma terça parte das estrelas do céu. Foi também em grande parte devido a isso, quando o tentador disse: Sereis como Deus, que Adão caiu de sua própria firmeza e trouxe o pecado e a morte ao mundo. Foi, portanto, um exemplo de sabedoria digno de Deus, estabelecer tal condição de reconciliação, para ele e toda a sua posteridade, que pudesse efetivamente humilhar, poderia rebaixá-los ao pó. E tal é a fé. É especialmente adequado para esse fim. Pois aquele que se aproxima de Deus por meio dessa fé deve fixar os olhos exclusivamente em sua própria maldade, em sua culpa e desamparo, sem ter a menor consideração por qualquer suposto bem em si mesmo, por qualquer virtude ou justiça que seja. Ele deve vir como um mero pecador interior e exteriormente, autodestruído e autocondenado, não trazendo nada a Deus, exceto apenas impiedade, nada alegando de si mesmo, exceto pecado e miséria. Assim é, e somente assim, quando sua boca está fechada, e ele se apresenta totalmente culpado diante de Deus, que ele pode olhar para Jesus, como a única e completa propiciação por seus pecados. Somente assim ele pode ser encontrado nele e receber a justiça que vem de Deus pela fé.

            9. * Tu, ímpio, que ouves ou lês estas palavras, tu, pecador vil, indefeso e miserável, eu te ordeno diante de Deus, o juiz de todos, que vá direto a ele, com toda a tua impiedade. Tome cuidado para não destruir sua própria alma, alegando sua justiça, mais ou menos. Vá como totalmente ímpio, culpado, perdido, destruído, merecedor e caindo no inferno: e você então encontrará favor aos seus olhos e saberá que ele justifica o ímpio. Como tal, você será levado ao sangue da aspersão, como um pecador desfeito, indefeso e condenado. Assim, olhe para Jesus! Aí está o Cordeiro de Deus, que tira os teus pecados! Não suplique nenhuma obra, nenhuma justiça própria! Sem humildade, contrição, sinceridade. De maneira nenhuma. Isso seria, na verdade, negar o Senhor que te comprou. Não, implore individualmente, o sangue da aliança, o resgate pago por sua alma orgulhosa, teimosa e pecaminosa. Quem és tu, que agora vê e sente a tua impiedade interior e exterior! Você é o homem! Eu te quero para meu Senhor. Eu te desafio a ser um filho de Deus pela fé. O Senhor precisa de ti. Tu que te sentes que estás apto para o inferno, estás apto para promover a sua glória: a glória da sua graça gratuita, justificando o ímpio e aquele que não trabalha. Ó, venha depressa. Acredite no Senhor Jesus; e tu, mesmo tu estás reconciliado com Deus.