SERMÃO 6: A JUSTIÇA DA FÉ. - REV. JOHN WESLEY

 

SERMÃO 6: A JUSTIÇA DA FÉ.

REV. JOHN WESLEY

 

            “Moisés descreve a justiça que vem da lei, que o homem que pratica essas coisas viverá por elas. Mas a justiça que vem da fé fala assim. Não diga em seu coração: quem subirá ao céu? Isto é, trazer Cristo do alto: Ou quem descerá às profundezas? Isto é, trazer Cristo novamente dentre os mortos. Mas o que diz isso? A palavra está perto de ti, até na tua boca e no teu coração, essa é a palavra da fé que pregamos.” (Romanos 10:5-8).

1. O apóstolo não se opõe aqui à aliança dada por Moisés, à aliança dada por Cristo. Se alguma vez imaginamos isso, foi por falta de observar que esta última, bem como a primeira parte destas palavras, foram ditas pelo próprio Moisés, ao povo de Israel, e isso, a respeito da aliança que então existia. (Deuteronômio. 30:11-12,14.) Mas é o pacto da graça, que Deus através de Cristo estabeleceu com os homens em todas as épocas, (bem antes, e sob a dispensação judaica, como desde que Deus se manifestou na carne) que o apóstolo Paulo aqui opõe à aliança das obras, feita com Adão enquanto estava no paraíso; mas geralmente é considerada a única aliança que Deus fez com o homem, especialmente por aqueles judeus sobre os quais o apóstolo escreve.

            2. É deles que ele fala com tanto carinho, no início deste capítulo. O desejo do meu coração e a oração a Deus por Israel é que eles sejam salvos. Pois eu lhes dou testemunho de que têm zelo de Deus, mas não com conhecimento. Pois eles são ignorantes da justiça de Deus (da justificação que flui da sua mera graça e misericórdia, perdoando gratuitamente os nossos pecados através do Filho do seu amor, através da redenção que está em Jesus) e procurando estabelecer a sua própria justiça, (a sua própria santidade, antecedente à fé naquele que justifica os ímpios, como base de seu perdão e aceitação) não se submeteram à justiça de Deus e, consequentemente, buscam a morte no erro de suas vidas.

            3. Eles ignoravam que Cristo é o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê, que pela oblação de si mesmo, uma vez oferecida, ele pôs fim à primeira lei ou aliança (que de fato não foi dada por Deus) para Moisés, mas para Adão em seu estado de inocência), o teor estrito do qual, sem qualquer redução, era: “Faça isso e viva:” E ao mesmo tempo comprou para nós aquela melhor aliança: “Acredite e viva”; acredite e você será salvo; agora salvo da culpa e do poder do pecado e, consequentemente, do salário dele.

            4. E quantos são igualmente ignorantes agora, mesmo entre aqueles que são chamados pelo nome de Cristo? Quantos que têm agora zelo por Deus, mas não o têm de acordo com o conhecimento: mas ainda procuram estabelecer a sua própria justiça, como base do seu perdão e aceitação; e, portanto, recusam veementemente submeter-se à justiça de Deus? Certamente o desejo do meu coração e a oração a Deus por vocês, irmãos, é que sejam salvos. E para remover esse grande obstáculo do seu caminho, tentarei mostrar, primeiro, o que é a justiça que vem da lei, e qual a justiça que vem da fé; Em segundo lugar, a loucura de confiar na justiça da lei e a sabedoria de se submeter àquilo que vem da fé.

 

            I. E, primeiro, a justiça que vem da lei, diz, o homem que fizer estas coisas viverá por elas.

1. Observe constante e perfeitamente todas essas coisas para fazê-las, e então você viverá para sempre. Esta lei ou aliança (geralmente chamada de aliança das obras) dada por Deus ao homem no paraíso, exigia uma obediência, perfeita em todas as suas partes, inteira e sem falta de nada, como condição de sua continuidade eterna, na santidade e felicidade em que ele foi criado.

            2. Exigia que o homem cumprisse toda a justiça, interior e exterior, negativa e positiva: que ele não apenas se abstivesse de toda palavra vã e evitasse toda má obra, mas também mantivesse toda afeição, todo desejo, todo pensamento em obediência. à vontade de Deus. Que ele continuasse santo, como era santo aquele que o criou, tanto no coração como em todos os tipos de conversação: que ele fosse puro de coração, assim como Deus é puro; perfeito como foi perfeito o seu Pai que está nos céus: que amasse ao Senhor seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma, de todo o seu entendimento e de todas as suas forças; que amasse toda alma que Deus criou, até como Deus o amou: que por esta benevolência universal, ele habitasse em Deus (que é amor) e Deus nele : que ele servisse ao Senhor seu Deus com todas as suas forças, e em todas as coisas objetivasse sua glória.

            3. Estas eram as coisas que a justiça da lei exigia, para que aquele que as praticasse pudesse viver por elas. Mas exigia ainda que toda esta obediência a Deus, esta santidade interior e exterior, esta conformidade tanto do coração como da vida com a sua vontade, fosse perfeita em grau. Nenhuma redução, ou nenhuma concessão poderia ser feita por falha em qualquer grau, quanto a qualquer jota ou título, seja da lei externa ou interna. Se todos os mandamentos relativos às coisas exteriores fossem obedecidos, isso não seria suficiente, a menos que todos fossem obedecidos com toda a força, na medida mais elevada e da maneira mais perfeita. Nem atender à exigência desta aliança de amar a Deus com todos os poderes e faculdades, a menos que ele fosse amado com toda a capacidade de cada um, com todas as possibilidades da alma.

            4. Uma coisa mais era indispensavelmente exigida pela justiça da lei, a saber, que está obediência universal, esta santidade perfeita tanto de coração como de vida, deveria ser perfeitamente ininterrupta também, deveria continuar sem qualquer interrupção, desde o momento em que Deus criou o homem, e soprou em suas narinas o fôlego de vida, até que os dias de sua provação terminassem e ele fosse confirmado na vida eterna.

            5. A justiça então que vem da lei fala assim. “Tu, ó homem de Deus, permanece firme no amor, à imagem de Deus na qual foste feito. Se você quiser permanecer em vida, guarde os mandamentos que agora estão escritos em seu coração. Ame o Senhor teu Deus de todo o teu coração. Ame como a si mesmo cada alma que ele criou. Não deseje nada além de Deus. Mire em Deus em cada pensamento, em cada palavra e obra. Não se desvie em um único movimento do corpo ou da alma, dele a tua marca e o prêmio da tua elevada vocação. E deixe tudo o que há em você louvar seu santo nome, todo poder e faculdade de sua alma, em todos os tipos, em todos os graus e em todos os momentos de sua existência. Faça isto e você viverá: sua luz brilhará, seu amor brilhará mais e mais, até que você seja recebido na casa de Deus nos céus, para reinar com ele para todo o sempre.”

            6. Mas a justiça que vem da fé fala desta maneira: não diga em seu coração quem subirá ao céu, isto é, para derrubar Cristo do alto (como se fosse alguma tarefa impossível, que Deus exigiu de você anteriormente realizar, a fim de tua aceitação:) ou, quem descerá às profundezas, isto é, para ressuscitar Cristo dentre os mortos; (como se isso ainda faltasse ser feito, pelo qual você deveria ser aceito.) Mas o que diz isso? A palavra (de acordo com o teor da qual você pode agora ser aceito como herdeiro da vida eterna) está perto de você, mesmo na sua boca e no seu coração, isto é, a palavra da fé, que pregamos: a nova aliança que Deus agora estabeleceu com o homem pecador, por meio de Cristo Jesus.

            7. Por justiça que vem da fé, entende-se aquela condição de justificação (e em consequência da salvação presente e final, se nela perseverarmos até o fim) que foi dada por Deus ao homem caído, através dos méritos e mediação de seu Filho unigênito. Isto foi em parte revelado a Adão logo após a sua queda, estando contido na promessa original, feita a ele e à sua semente, a respeito da semente da mulher, que esmagaria a cabeça da serpente. 17 Foi um pouco mais claramente revelado a Abraão pelo anjo de Deus desde o céu, dizendo: “Por mim mesmo jurei, diz o Senhor, que em tua descendência serão benditas todas as nações da terra.” 18 Foi ainda mais plenamente divulgado a Moisés, a Davi e aos profetas que se seguiram: e através deles, a muitos do povo de Deus, em suas respectivas gerações. Mas ainda assim a maior parte deles ignorava isso; e muito poucos entenderam isso claramente. A natureza morta e a imortalidade não foram trazidas à luz aos judeus de antigamente como agora o são para nós pelo evangelho.

            8. Agora, esta aliança não diz ao homem pecador: “Exerça obediência sem pecado e viva”. Se este fosse o termo, ele não teria mais benefício por tudo o que Cristo fez e sofreu por ele, do que se ele fosse obrigado, para viver, a subir ao céu e trazer Cristo do alto: ou a descer ao profundamente, no mundo invisível, e trazer Cristo dentre os mortos. Não exige nenhuma impossibilidade de ser feito; (embora para o mero homem, o que é necessário seria impossível; mas não, para o homem assistido pelo Espírito de Deus:) isso era apenas para zombar da fraqueza humana. Na verdade, estritamente falando, a aliança da graça não exige de nós que façamos qualquer coisa que seja absolutamente e indispensavelmente necessária para a nossa justificação: mas apenas que creiamos naquele que, por causa de seu Filho, e a propiciação que ele fez justifica o ímpio que não pratica e imputa-lhe sua fé como justiça. Mesmo assim, Abraão creu no Senhor e isso lhe foi imputado como justiça. 19 E ele recebeu o sinal da circuncisão, um selo da justiça da fé — para que ele pudesse ser o pai de todos os que cressem — para que a justiça também lhes fosse imputada. 20 Ora, não foi escrito apenas por causa dele que isso (isto é, fé) lhe foi imputado. Mas também para nós, a quem será imputada (a quem a fé será imputada para a justiça, permaneceremos no lugar da obediência perfeita, a fim de sermos aceitos por Deus), se crermos naquele que ressuscitou Jesus, nosso Senhor, de os mortos: que foi entregue à morte por nossas ofensas, e ressuscitou para nossa justificação: 21 “Para a certeza da remissão dos nossos pecados, e de uma segunda vida para aqueles que creem.”

            9. O que diz então a aliança do perdão, do amor imerecido, da misericórdia perdoadora? Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo. No dia em que você acreditar, certamente viverá. Você será restaurado ao favor de Deus; e no seu prazer está a vida. Você será salvo da maldição e da ira de Deus. Você será vivificado da morte do pecado para a vida da justiça. E se você perseverar até o fim, crendo em Jesus, você nunca provará a segunda morte, mas tendo sofrido com o seu Senhor, você também viverá e reinará com ele para todo o sempre.

            10. Agora esta palavra está perto de você. Esta condição de vida é simples, fácil, sempre à mão. Está na tua boca e no teu coração, através da operação do Espírito de Deus. No instante em que você crer de coração naquele a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, e confessar com a sua boca o Senhor Jesus, como seu Senhor e seu Deus, você será salvo da condenação, da culpa e do castigo dos seus pecados anteriores, e terá poder para servir a Deus em verdadeira santidade, todos os dias restantes de sua vida.

            11. *Qual é então a diferença entre a justiça que vem da lei e a justiça que vem da fé? Entre a primeira aliança, ou aliança das obras, e a segunda, a aliança da graça? A diferença essencial e imutável é esta: aquele que supõe que aquele a quem é dado já é santo e feliz, criado à imagem e gozando do favor de Deus; e prescreve a condição pela qual ele pode continuar nisso, em amor e alegria, vida e imortalidade pelas obras que já está realizando (erro). O outro supõe que aquele a quem é dado seja agora profano e infeliz; ficou aquém da imagem gloriosa de Deus, tendo a ira de Deus habitando sobre ele, e apressando-se através do pecado, pelo qual sua alma está morta, para a morte corporal e para a morte eterna. E ao homem neste estado, prescreve a condição pela qual ele pode recuperar a pérola que perdeu: pode recuperar o favor e a imagem de Deus, pode recuperar a vida de Deus em sua alma e ser restaurado ao conhecimento e o amor de Deus, que é o princípio da vida eterna.

            12. Novamente, a aliança das obras, a fim de que o homem continue no favor de Deus, em seu conhecimento e amor, em santidade e felicidade, exigia do homem perfeito, uma obediência perfeita e ininterrupta, a todos os pontos da lei de Deus. Considerando que a aliança da graça, para a recuperação do homem, do favor e da vida de Deus, requer apenas fé; fé viva naquele que, por meio de Deus, justifica aquele que não obedeceu.

            13. * Mais uma vez: o pacto de obras exigia que Adão e todos os seus filhos pagassem eles próprios o preço, em consideração ao qual deveriam receber todas as bênçãos futuras de Deus. Mas na aliança da graça, visto que não temos nada a pagar, Deus perdoa francamente a todos nós: desde que acreditemos nele, que pagou o preço por nós; que se entregou como propiciação pelos nossos pecados, pelos pecados do mundo inteiro.

            14. Assim, a primeira aliança exigia o que agora está distante de todos os filhos dos homens; a saber, obediência sem pecado, que está longe daqueles que são concebidos e nascidos em pecado. Enquanto o segundo requer o que está próximo; como se devesse dizer: Tu és pecado: Deus é amor. Pelo pecado você está destituído da glória de Deus; ainda assim há misericórdia com ele. Traga então todos os seus pecados ao Deus perdoador, e eles desaparecerão como uma nuvem. Se você não fosse ímpio, não haveria espaço para ele justificar você como ímpio. Mas agora aproxime-se, com plena certeza de fé. Ele fala e está feito. Não tema, apenas acredite; pois até mesmo o Deus justo justifica todos os que creem em Jesus.

           

II. A loucura de confiar na justiça que vem da lei e a sabedoria de se submeter à justiça que vem da fé.

1. Considerando essas coisas, será fácil mostrar, como propus fazer em segundo lugar, a loucura daqueles que ainda confiam na justiça que vem da lei, cujos termos são: Faça isto e viva, pode aparecer abundantemente a partir daí eles iniciaram errado. O primeiro passo deles é um erro fundamental. Pois antes que possam pensar em reivindicar qualquer bênção nos termos desta aliança, eles devem supor que estão no estado dele, com quem esta aliança foi feita. Mas quão vã é essa suposição? Já que foi feito com Adão em estado de inocência. Quão fraco deve ser, portanto, todo o edifício que se sustenta sobre tal alicerce? E quão tolos são aqueles que constroem assim na areia? Que parecem nunca ter considerado que a aliança das obras não foi dada ao homem, quando ele estava morto em delitos e pecados, mas quando ele estava vivo para Deus, quando ele não conheceu pecado, mas era santo como Deus é santo: quem esqueça que nunca foi projetado para a recuperação do favor e da vida de Deus uma vez perdidos, mas apenas para a continuação e aumento deles, até que se complete na vida eterna.

            2. Nem consideram aqueles que procuram estabelecer a sua própria justiça que vem da lei, que tipo de obediência ou justiça é essa, que a lei exige indispensavelmente. Deve ser perfeito e completo, em todos os pontos, ou não atenderá às exigências da lei. Mas qual de vocês é capaz de realizar tal obediência? Ou, consequentemente, viver assim? Quem dentre vocês cumpre cada jota e til até mesmo dos mandamentos externos de Deus? Não fazer nada, grande ou pequeno, que Deus proíbe? Não deixando nada por fazer do que ele ordena? Não falando nenhuma palavra inútil? Tendo sua conversa sempre reunida para ministrar graça aos ouvintes? E quer vocês comam ou bebam, ou façam qualquer outra coisa, fazendo tudo para a glória de Deus? E quanto menos você é capaz de cumprir todos os mandamentos interiores de Deus? Aqueles que exigem que todo temperamento e movimento de sua alma sejam santidade ao Senhor? Você é capaz de amar a Deus de todo o coração? Amar toda a humanidade como sua própria alma? Orar sem cessar? Em tudo dar graças? Ter Deus sempre diante de você? E guardar todo afeto, desejo e pensamento, em obediência à sua lei?

            3. Você deve considerar ainda que a justiça da lei exige, não apenas a obediência a todos os mandamentos de Deus, negativos e positivos, internos e externos, mas também no grau perfeito. Seja qual for o caso, a voz da lei é: Servirás ao Senhor teu Deus com todas as tuas forças. Não permite nenhum tipo de redução. Não desculpa nenhum defeito. Condena qualquer falha na plena medida de obediência e imediatamente pronúncia uma maldição sobre o ofensor. Refere-se apenas às regras invariáveis ​​​​de justiça e fé: “Eu sei que não devo mostrar misericórdia”.

            4. Quem então pode comparecer perante tal juiz, que é extremo em apontar o que foi feito de errado? Quão fracos são aqueles que desejam ser julgados no tribunal, onde nenhuma carne viva pode ser justificada? Nenhum dos descendentes de Adão. Pois suponhamos que agora guardássemos todos os mandamentos com todas as nossas forças: ainda assim, uma única violação que já existiu destrói totalmente todo o nosso direito à vida. Se alguma vez ofendemos, em qualquer ponto, esta justiça termina. Pois a lei condena todos os que não cumprem uma obediência ininterrupta e perfeita. De modo que, de acordo com a sentença disto, para aquele que uma vez pecou, ​​em qualquer grau, resta apenas uma terrível expectativa de indignação ardente, que devorará os adversários de Deus.

5. Não é então a própria tolice da loucura o homem caído buscar a vida por meio desta justiça? Para o homem, que foi formado na maldade, e no pecado sua mãe o concebeu: o homem, que é por natureza todo terreno, sensual, diabólico, totalmente corrupto e abominável: em quem até que encontre a graça, não habita nenhum bem; não, quem não pode por si mesmo ter um bom pensamento? Quem é de fato todo pecado, um mero amontoado de impiedade, e que comete pecado a cada respiração que respira; cujas transgressões reais, em palavras e ações, são mais numerosas do que os cabelos de sua cabeça! Que estupidez, que insensatez deve ser para um verme tão impuro, culpado e indefeso como este, sonhar em buscar aceitação pela sua própria justiça, em viver pela justiça que vem da lei?

            6. Agora, quaisquer considerações que provem a loucura de confiar na justiça que vem da lei, provam igualmente a sabedoria de se submeter à justiça que vem de Deus pela fé. Isso foi fácil de ser demonstrado em relação a cada uma das considerações anteriores. Mas, ao acenar com isso, a sabedoria do primeiro passo até aqui, a renúncia à nossa própria justiça, mostra claramente que é agir de acordo com a verdade, com a natureza real das coisas. Pois o que é mais do que reconhecer com o coração e com os lábios o verdadeiro estado em que nos encontramos? Reconhecer que trazemos conosco para o mundo uma natureza corrupta e pecaminosa; é realmente mais corrupto do que podemos facilmente conceber ou encontrar palavras para expressar? Que por meio disso somos propensos a tudo o que é mau e avessos a tudo o que é bom; que estamos cheios de orgulho, obstinação, paixões indisciplinadas, desejos tolos; afetos vis e desordenados; amantes do mundo, mais amantes dos prazeres do que amantes de Deus? Que nossas vidas não têm sido melhores que nossos corações, mas em muitos aspectos ímpias e profanas; de modo que nossos pecados reais, tanto em palavras quanto em ações, têm sido como as estrelas do céu em multidão: que em todas essas contas, estamos desagradando àquele que tem olhos mais puros do que para contemplar a iniquidade; e não merece nada dele, a não ser indignação, ira e morte, o devido salário do pecado? Que não podemos, por nenhuma de nossas justiças (pois na verdade, não temos nenhuma) nem por nenhuma de nossas obras (pois elas são como a árvore da qual crescem) apaziguar a ira de Deus, ou evitar o castigo que cometemos com justiça. mereceu? Sim, que, se formos entregues a nós mesmos, apenas iremos piorar e piorar, afundar-nos cada vez mais no pecado, ofender a Deus cada vez mais, tanto com as nossas más obras como com o mau temperamento da nossa mente carnal, até que preenchamos a medida de nossas iniquidades e trazer sobre nós uma rápida destruição? E não é este o estado em que nos encontramos por natureza? Reconhecer isso então, tanto com o coração como com os lábios, isto é, negar a nossa própria justiça, a justiça que vem da lei, é agir de acordo com a natureza real das coisas e, consequentemente, é um exemplo de verdadeira sabedoria.

            7. A sabedoria de se submeter à justiça da fé parece mais distante desta consideração, que é a justiça de Deus: quero dizer aqui, é aquele método de reconciliação com Deus, que foi escolhido e estabelecido pelo próprio Deus, não apenas como ele é o Deus da sabedoria, mas como ele é o Senhor soberano do céu e da terra, e de toda criatura que ele criou. Agora, como não é adequado ao homem dizer a Deus: O que você faz? Como ninguém que não seja totalmente desprovido de entendimento contenderá com alguém que é mais poderoso do que ele, com aquele cujo reino governa sobre tudo; portanto, é verdadeira sabedoria, é uma marca de bom entendimento, concordar com tudo o que ele escolheu, dizer nisso, como em todas as coisas: “É o Senhor; deixe-o fazer o que lhe parecer bom.”

            8. Pode-se considerar ainda que foi por mera graça, por amor gratuito, por misericórdia imerecida, que Deus concedeu ao homem pecador qualquer meio de reconciliação consigo mesmo, para que não fôssemos separados de suas mãos e totalmente apagado de sua lembrança. Portanto, seja qual for o método que ele queira indicar, por sua terna misericórdia, por sua bondade imerecida, pelo qual seus inimigos, que tão profundamente se revoltaram contra ele, por tanto tempo e obstinadamente se rebelaram contra ele, ainda possam encontrar favor aos seus olhos, é sem dúvida nossa sabedoria para aceitar com toda gratidão.

            9. Para mencionar apenas mais uma consideração. É sabedoria buscar o melhor fim pelos melhores meios. Agora, o melhor fim que qualquer criatura pode buscar é a felicidade em Deus. E o melhor fim que uma criatura caída pode buscar é a recuperação do favor e da imagem de Deus. Mas o melhor, na verdade o único meio debaixo do céu dado ao homem, pelo qual ele pode recuperar o favor de Deus, que é melhor que a própria vida, ou a imagem de Deus, que é a verdadeira vida da alma, é a submissão à justiça que vem da fé, a crença no Filho unigênito de Deus.

 

            III. Portanto, quem quer que sejas que deseja ser perdoado e reconciliado com o favor de Deus;

1. Não diga em seu coração: “Devo primeiro fazer isso; Devo primeiro vencer todos os pecados; interromper toda palavra e obra maligna e fazer todo o bem a todos os homens: ou devo primeiro ir à igreja, receber a ceia do Senhor, ouvir mais sermões e fazer mais orações. Infelizmente, meu irmão, você está totalmente fora do caminho, ainda ignora a justiça de Deus e está procurando estabelecer sua própria justiça como a base de sua reconciliação. Você não sabe que não poderá fazer nada além de pecar, até que esteja reconciliado com Deus? Por que então dizes:  devo fazer isto e aquilo primeiro, e então acreditarei. Não, mas primeiro acredite. Creia no Senhor Jesus Cristo, a propiciação pelos seus pecados. Que este bom fundamento seja primeiro estabelecido, e então você fará todas as coisas bem.

            2. Nem diga em seu coração: “Ainda não posso ser aceito porque não sou bom o suficiente”. Quem é bom o suficiente? Quem já foi? Para merecer aceitação das mãos de Deus? Algum filho de Adão já foi bom o suficiente para isso? Ou alguém o fará, até a consumação de todas as coisas? E quanto a ti, não és nada bom; não habita em ti nenhum bem. E você nunca será, até que acredite em Jesus. Em vez disso, você se sentirá cada vez pior. Mas há necessidade de ser pior para ser aceito? Você já não é ruim o suficiente? Na verdade, tu és, e Deus sabe disso. E você mesmo não pode negar isso. Então não demore. Todas as coisas estão prontas. Levante-se e lave seus pecados. A fonte está aberta. Agora é a hora de te lavar no sangue do Cordeiro. Agora ele te purificará como com hissopo, e ficarás limpo; ele te lavará, e você ficará mais branco que a neve.

            3. Não diga: “Mas não estou suficientemente contrito: não estou suficientemente consciente dos meus pecados”. Eu sei isso. Eu gostaria que você fosse mais sensível a eles, mais contrito mil vezes do que você. Mas não fique só por isso. Pode ser que Deus te faça assim, não antes de você acreditar, mas crendo. Pode ser que você não chore muito até que ame muito, porque você foi muito perdoado. Enquanto isso, olhe para Jesus. Veja como ele te ama! O que ele poderia ter feito mais por você que não fez? “Ó Cordeiro de Deus, sempre houve dor, Jamais houve amor como o seu!”

Olhe fixamente para ele, até que ele olhe para você e quebre seu coração duro. Então a tua cabeça será em águas e os teus olhos em fontes de lágrimas.

4. Nem ainda diga: “Devo fazer algo mais antes de vir a Cristo”. Admito que, supondo que teu Senhor atrase sua vinda, seria justo e correto esperar por sua aparição, fazendo, até onde tiveres poder, tudo o que ele te ordenou. Mas não há necessidade de fazer tal suposição. Como você sabe que ele vai atrasar? Talvez ele apareça, como o amanhecer do alto, antes da luz da manhã. Ó, não estabeleça um horário para ele. Espere por ele a cada hora. Agora ele está próximo! Até na porta!

            5. E com que fim você esperaria por mais sinceridade, antes que seus pecados fossem apagados? Para torná-lo mais digno da graça de Deus? Infelizmente, você ainda está estabelecendo sua própria justiça. Ele terá misericórdia, não porque você seja digno dela, mas porque suas compaixões não falham: não porque você é justo; mas porque Jesus Cristo expiou os teus pecados.

            Novamente, se há algo de bom na sinceridade, por que você espera isso, antes de ter fé? Ver a própria fé é a única raiz de tudo o que é realmente bom e santo.

            Acima de tudo, até quando você esquecerá que tudo o que você faz, ou tudo o que você tem, antes que seus pecados sejam perdoados, não adianta nada a Deus, para obter seu perdão? Sim, e que tudo isso deve ser jogado para trás, pisoteado, não levado em conta, ou você nunca encontrará favor aos olhos de Deus: porque até então você não pode pedir isso, como um mero pecador, culpado, perdido, desfeito, não tendo nada a implorar, nada a oferecer a Deus, mas apenas os méritos de seu Filho bem-amado, que te amou e se entregou por ti.

            6. * Para concluir. Quem quer que sejas, ó homem, que tens em ti a sentença de morte, que te sentes um pecador condenado, e tens a ira de Deus habitando sobre ti: a ti diz o Senhor: Não, faça isto; obedeça perfeitamente a todos os meus mandamentos e viva: mas, creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo. A palavra da fé está perto de ti; agora, neste instante, no momento presente e em seu estado presente, pecador como você é, assim como você é, creia no Evangelho de Deus que diz: serei misericordioso com sua injustiça e de suas iniquidades não me lembrarei mais.