SERMÃO
11 O TESTEMUNHA DO ESPÍRITO II
REV.
JOHN WESLEY
“O
próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus.”
(Romanos 8:16)
I – Motivações:
1.Naquele
que acredita que as Escrituras são a palavra de Deus pode duvidar da
importância de uma verdade como esta: uma verdade nelas revelada, não apenas
uma vez, não obscuramente, não incidentalmente; mas com frequência, e isso em
termos expressos; mas solenemente e com propósito definido, como denotando um
dos privilégios peculiares dos filhos de Deus.
2. E é tanto mais necessário explicar e defender esta
verdade, porque existe um perigo à direita e à esquerda. Se o negarmos, existe
o perigo de que a nossa religião degenere em mera formalidade: para que, tendo
uma forma de piedade, negligenciemos, se não neguemos, o seu poder. Se
permitirmos, mas não compreendermos o que permitimos, estaremos sujeitos a cair
em toda a selvageria do entusiasmo. É, portanto, necessário, no mais alto grau,
proteger aqueles que temem a Deus de ambos os perigos, por meio de uma
ilustração e confirmação bíblica e racional desta importante verdade.
3. Pode parecer que algo deste tipo seja ainda mais
necessário, porque tão pouco foi escrito sobre o assunto com alguma clareza: a
menos que alguns discursos sobre o lado errado da questão, que a expliquem
bastante. E não se pode duvidar, mas estes foram ocasionados, pelo menos em
grande medida, pela explicação grosseira, antibíblica e irracional de outros,
que não sabiam o que falavam, nem o que afirmavam.
4. Cabe mais aos metodistas, assim chamados, compreender,
explicar e defender claramente esta doutrina, porque é uma grande parte do
testemunho que Deus lhes deu para prestar a toda a humanidade. É por sua bênção
peculiar sobre eles ao pesquisar as escrituras, confirmada pela experiência de
seus filhos, que essa grande verdade evangélica foi recuperada, que por muitos
anos esteve quase perdida e esquecida.
II.
Mas qual é o testemunho do Espírito?
1.
A palavra original “martyría” pode ser traduzida (como acontece em
vários lugares) como testemunha ou, de forma menos ambígua, como testemunho ou
registro: assim é traduzida em nossa tradução, 1 João 5:11. (o
testemunho, a soma do que Deus testifica em todos os escritos inspirados) “de
que Deus nos deu a vida eterna, e esta vida está em seu Filho.” O
testemunho agora em consideração é dado pelo Espírito de Deus para e com o
nosso espírito. Ele é a pessoa que testemunha. O que ele testifica para nós é
que somos filhos de Deus. O resultado imediato deste testemunho é o fruto do
Espírito; “a saber, amor, alegria, paz, longanimidade, gentileza, bondade.”
E sem estes o testemunho em si não pode continuar. Pois é inevitavelmente
destruído, não apenas pela prática de qualquer pecado exterior, ou
pela omissão de um dever conhecido, mas pela cedência a qualquer pecado
interior: numa palavra, por tudo o que entristece o Espírito Santo de
Deus.
2. Observei há muitos anos: “É difícil encontrar palavras
na linguagem dos homens para explicar as coisas profundas de Deus. Na verdade,
não há ninguém que expresse adequadamente o que o Espírito de Deus opera em
seus filhos. Mas talvez alguém possa dizer (desejando que qualquer um que seja
ensinado por Deus corrija, suavize ou fortaleça a expressão): Por testemunho do
Espírito quero dizer uma impressão interior da alma, pela qual o Espírito de
Deus testemunha imediata e diretamente ao meu espírito, que sou filho de Deus,
que Jesus Cristo me amou e se entregou por mim. Que todos os meus pecados
sejam apagados e eu, até eu, esteja reconciliado com Deus.”
3. Depois de mais vinte anos de consideração, não vejo
motivo para retratar qualquer parte disto. Também não concebo como qualquer uma
dessas expressões pode ser alterada, de modo a torná-las mais inteligíveis.
Posso apenas acrescentar que, se algum dos filhos de Deus apontar quaisquer
outras expressões que sejam mais claras ou mais de acordo com a palavra de
Deus, prontamente as deixarei de lado.
4. Entretanto, observe-se, não quero dizer com isso, que
o Espírito de Deus testifique isso por qualquer voz externa: não, nem
sempre por uma voz interior, embora ele possa fazer isso às vezes. Nem
suponho que ele sempre aplique ao coração (embora muitas vezes possa) um
ou mais textos das Escrituras. Mas ele trabalha tanto na alma por sua influência
imediata e por uma operação forte, embora inexplicável, que o vento
tempestuoso e as ondas turbulentas diminuem, e há uma doce calma: o coração
descansando como nos braços de Jesus, e o pecador está claramente satisfeito,
que Deus está reconciliado, que todas as suas iniquidades estão perdoadas e
seus pecados cobertos.
5. Agora, qual é a questão em disputa a respeito disso?
Não, se há uma testemunha ou testemunho do Espírito? Não, se o Espírito
testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus? Ninguém pode negar
isso, sem contradizer categoricamente as Escrituras e acusar de mentira o Deus
da verdade. Portanto, que existe um testemunho do Espírito é reconhecido por
todas as partes.
6. Também não se questiona se existe um testemunho ou
testemunho indireto de que somos filhos de Deus. Isto é quase, senão exatamente
o mesmo, com o testemunho de uma boa consciência para com Deus; e é o resultado
da razão, ou reflexão sobre o que sentimos em nossas próprias almas. A rigor, é
uma conclusão tirada em parte da palavra de Deus e em parte da nossa própria
experiência. A palavra de Deus diz que todo aquele que tem o fruto do
Espírito é filho de Deus. A experiência, ou consciência interior, me diz
que tenho o fruto do Espírito. E, portanto, concluo racionalmente, portanto sou
filho de Deus. Isso também é permitido a todos e, portanto, não é motivo de
controvérsia.
7. Nem afirmamos que possa haver qualquer testemunho real
do Espírito, sem o fruto do Espírito. Afirmamos, pelo contrário, que o fruto do
Espírito brota imediatamente deste testemunho: nem sempre na mesma medida,
mesmo quando o testemunho é dado pela primeira vez. E muito menos depois; nem a
alegria nem a paz estão sempre ao mesmo tempo. Não, nem amor: assim como o
próprio testemunho também não é sempre igualmente forte e claro.
III. Mas a questão em questão é se existe algum
testemunho direto do Espírito? Existe algum outro testemunho do Espírito além
daquele que surge da consciência do fruto?
1. Acredito que sim, porque esse é o significado claro e
natural do texto, o próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos
filhos de Deus. É manifesto, aqui são mencionadas duas testemunhas, que juntas
testificam a mesma coisa, o Espírito de Deus e o nosso próprio espírito. O
falecido bispo de Londres, em seu sermão sobre este texto, parece surpreso que
alguém possa duvidar disso, o que aparece na própria face das palavras. Agora,
“O testemunho do nosso próprio espírito, diz o Bispo, é um, que é a consciência
da nossa própria sinceridade:” ou, para expressar a mesma coisa um pouco mais
claramente, a consciência do fruto do Espírito. Quando nosso espírito está
consciente disso, de amor, alegria, paz, longanimidade, gentileza, bondade,
infere facilmente a partir dessas premissas que somos filhos de Deus.
2. É verdade que aquele grande homem supõe que a outra
testemunha seja “A consciência de nossas próprias boas obras”. Este, afirma
ele, é o testemunho do Espírito de Deus. Mas isto está incluído no testemunho
do nosso próprio espírito: Sim, e com sinceridade, mesmo de acordo com o bom
senso da palavra. Então o Apóstolo. A nossa alegria é esta, o testemunho da
nossa consciência, de que com simplicidade e sinceridade piedosa tivemos a
nossa conversa no mundo: onde é claro, a sinceridade refere-se às nossas
palavras e ações, pelo menos tanto quanto às nossas disposições interiores. Portanto,
esta não é outra testemunha, mas a mesma que ele mencionou antes: a
consciência das nossas boas obras é apenas um ramo da consciência da nossa
sinceridade. Consequentemente, aqui ainda há apenas uma testemunha. Se,
portanto, o texto fala de duas testemunhas, uma delas não é a consciência das
nossas boas obras, nem da nossa sinceridade: estando tudo isto manifestamente
contido no testemunho do nosso espírito.
3. Qual é então a outra testemunha? Isso poderia ser
facilmente aprendido, se o texto em si não fosse suficientemente claro, no
versículo imediatamente anterior. “Recebestes, não o Espírito de
escravidão, mas o Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai. Segue-se
que o próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus.”
4. Isto é explicado mais detalhadamente pelo texto
paralelo, Gálatas 4:6. “Porque sois filhos, Deus enviou aos vossos
corações o Espírito de seu Filho, que clama Aba, Pai.” Não é isto algo
imediato e direto, não é resultado de reflexão ou argumentação? Este Espírito
não clama Abba, Pai, em nossos corações, quando é dado? Antecedentemente a
qualquer reflexão sobre a nossa sinceridade, sim, a qualquer raciocínio de
qualquer espécie? E não é este o sentido claro e natural das palavras, que
impressiona qualquer pessoa assim que as ouve? Todos estes textos, então, no
seu significado mais óbvio, descrevem um testemunho direto do Espírito.
5. Que o testemunho do Espírito de Deus deve, pela
própria natureza das coisas, ser antecedente ao testemunho do nosso próprio
espírito, pode surgir desta única consideração. Devemos ser santos de coração
e de vida, antes de podermos ter consciência de que o somos. Mas devemos amar
a Deus antes de podermos ser santos, sendo esta a raiz de toda santidade.
Agora não podemos amar a Deus até sabermos que ele nos ama: “nós o
amamos porque ele nos amou primeiro”. E não podemos conhecer o seu amor
por nós, até que o seu Espírito testemunhe isso ao nosso espírito. 'Até então
não podemos acreditar: não podemos dizer que “a vida que agora vivo, vivo
pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”.
“Então,
só então sentimos. Nosso interesse em seu sangue, E chorar de alegria
indescritível, Tu és meu Senhor, meu Deus.”
Visto que, portanto, o testemunho do seu Espírito deve
preceder o amor de Deus e toda a santidade, consequentemente deve preceder a
nossa consciência disso.
6. E aqui entra propriamente, para confirmar esta
doutrina bíblica, a experiência dos filhos de Deus: a experiência não de dois
ou três, não de alguns, mas de uma grande multidão que nenhum homem pode
contar. Foi confirmado, tanto nesta como em todas as épocas, por uma nuvem de
testemunhas vivas e moribundas. Isso é confirmado pela sua experiência e pela
minha. O próprio Espírito deu testemunho ao meu espírito de que eu era um
filho de Deus, deu-me uma prova disso e imediatamente chorei: Aba, Pai! E
isso eu fiz (e você também) antes de refletir ou ter consciência de qualquer
fruto do Espírito. Foi deste testemunho recebido que fluiu o amor, a alegria, a
paz e todo o fruto do Espírito. Primeiro eu ouvi, “Teus pecados estão
perdoados! Aceito você é! Eu escutei e o céu brotou em meu coração.”
7.
Mas isto é confirmado, não apenas pela experiência dos filhos de Deus, milhares
dos quais podem declarar, que eles nunca souberam que estavam no favor de
Deus, até que isso lhes fosse diretamente testemunhado pelo seu Espírito:
mas por todos aqueles que estão convencidos do pecado, que sentem a ira de Deus
habitando sobre eles. Estes não podem ficar satisfeitos com nada menos do que
um testemunho direto do seu Espírito, de que ele é misericordioso com a
injustiça deles e não se lembra mais dos seus pecados e iniquidades. Diga a
qualquer uma dessas coisas: “Você saberá que é uma criança, refletindo sobre o
que ele operou em você, sobre seu amor, alegria e paz”: e ele não responderá
imediatamente, por tudo isso eu sei, sou um filho do diabo. Não tenho mais amor
a Deus do que o diabo: minha mente carnal é inimizade contra Deus. Não tenho
alegria no Espírito Santo: minha alma está triste até a morte. Não tenho paz:
meu coração é um mar agitado: sou todo tempestade e tempestade. E de que
maneira essas almas podem ser consoladas, senão por um testemunho divino (não
que sejam boas, ou sinceras, ou conformes às Escrituras no coração e na vida,
mas) que Deus justifica o ímpio: aquele que até o momento ele é justificado, é
totalmente ímpio, vazio de toda verdadeira santidade? Aquele que não trabalha,
que não faz nada que seja verdadeiramente bom, até que esteja consciente de que
é aceito, não por quaisquer obras de justiça que tenha praticado, mas pela mera
e gratuita misericórdia de Deus? Total e unicamente pelo que o Filho de Deus
fez e sofreu por ele? E poderia ser de outra forma, se um homem é justificado
pela fé, sem as obras da lei? Se sim, de que bondade interior ou exterior ele
pode estar consciente, antecedente à sua justificação? Não, não é ter nada a
pagar, isto é, estar consciente de que não habita em nós nenhuma coisa boa, nem
bondade interior nem exterior, essencial e indispensavelmente necessária, antes
que possamos ser justificados livremente, através da redenção que está em Jesus
Cristo? Algum homem já foi justificado desde a sua vinda ao mundo, ou algum
homem pode ser justificado, até que seja levado a esse ponto: “Eu desisto de
todos os apelos, além Senhor, estou condenado - mas você morreu!”
8. Portanto, todo aquele que nega a existência de tal
testemunho, na verdade nega a justificação pela fé. Segue-se que ou ele nunca
experimentou isso, ou nunca foi justificado, ou que se esqueceu (como fala o
apóstolo Pedro) a purificação de seus pecados anteriores, a experiência que ele
mesmo teve então, a maneira pela qual Deus operou em sua própria alma, quando
seus pecados anteriores foram apagados.
9. E a experiência até dos filhos do mundo, aqui confirma
a dos filhos de Deus. Muitos deles desejam agradar a Deus: alguns deles se
esforçam muito para agradá-lo. Mas eles, todos e cada um, não consideram o
maior absurdo alguém falar em “saber que seus pecados estão perdoados”? Qual
deles ainda finge fazer tal coisa? E, no entanto, muitos deles estão
conscientes da sua própria sinceridade. Muitos deles têm, sem dúvida, até certo
ponto, o testemunho do seu próprio espírito, uma consciência da sua própria
retidão. Mas isso não lhes traz nenhuma consciência de que estão perdoados,
nenhum conhecimento de que são filhos de Deus. Sim, quanto mais sinceros eles
são, mais inquietos geralmente ficam, por falta de saber disso: mostrando
claramente que isso não pode ser conhecido, de maneira satisfatória, pelo
simples testemunho de nosso próprio espírito, sem o testemunho direto de Deus,
de que nós somos seus filhos.
4.
Mas muitas objeções foram feitas a isso; o principal dos quais pode ser bom
considerar.
Objeta-se primeiro: “A experiência não é
suficiente para provar uma doutrina que não é fundamentada nas Escrituras”.
Isto
é sem dúvida verdade; e é uma verdade importante; mas isso não afeta a presente
questão. Pois foi demonstrado que esta doutrina é fundada nas Escrituras.
Portanto, a experiência é apropriadamente alegada para confirmá-lo.
“Mas os loucos, os profetas franceses e os entusiastas
de todo tipo imaginaram ter experimentado este testemunho”. Eles têm isso.
E talvez não poucos o tenham feito, embora não o tenham mantido por muito
tempo. Mas se não o fizeram, isto não é prova alguma de que outros não o
experimentaram: tal como o fato de um louco se imaginar um rei não prova que
não existem reis reais. “Não, muitos que imploraram veementemente por isso
condenaram totalmente a Bíblia.” Talvez por isso; mas esta não foi uma
consequência necessária: milhares de pessoas que têm a mais alta estima pela
Bíblia imploram por isso. “Sim, mas muitos se enganaram fatalmente por meio
disso e obtiveram acima de tudo convicção.” E, no entanto, uma doutrina bíblica
não é pior, embora os homens abusem dela para sua própria destruição.
“Mas eu estabeleço isso como uma verdade indubitável:
o fruto do Espírito é o testemunho do Espírito.” Não há dúvida; milhares
duvidam, sim, negam categoricamente: mas deixar isso passar. “Se este
testemunho for suficiente, não há necessidade de nenhum outro. Mas é
suficiente, a menos que num destes casos: 1. A ausência total do fruto do
Espírito.” E este é o caso quando o testemunho direto é dado pela primeira vez:
2. “O não perceber. Mas lutar por isso, neste caso, é lutar por estar no favor
de Deus e não saber disso.” É verdade, sem saber naquele momento de outra
forma, a não ser pelo testemunho que é dado para esse fim. E é por isso que
lutamos: lutamos para que o testemunho direto possa brilhar claramente, mesmo
quando o indireto estiver sob uma nuvem.
Objeta-se, em segundo lugar: “O objetivo da
testemunha reivindicada é provar que a profissão que fazemos é genuína. Mas
isso não prova isso.” Eu respondo, a prova disso não é o design disso. É
antecedente de fazermos qualquer profissão, exceto a de sermos pecadores
perdidos, desfeitos, culpados e indefesos. Destina-se a assegurar àqueles a
quem é dado que são filhos de Deus; que eles são justificados gratuitamente
pela sua graça, através da redenção que há em Jesus Cristo. E isso não supõe
que seus pensamentos, palavras e ações anteriores estejam em conformidade com a
regra das Escrituras. Supõe exatamente o contrário, a saber, que eles são
pecadores por toda parte, pecadores tanto no coração quanto na vida. Se fosse
de outra forma, Deus justificaria o piedoso; e as suas próprias obras lhes
seriam imputadas como justiça. E não posso deixar de temer que a suposição de
que somos justificados pelas obras estejam na raiz de todas as suas objeções.
Pois quem acredita cordialmente que Deus imputa a todos os que são justificados
a justiça sem obras, não encontrará dificuldade em permitir o testemunho do seu
Espírito, precedendo o fruto dele.
Objeta-se, em terceiro lugar: “Um
evangelista diz que vosso Pai celestial dará o Espírito Santo àqueles que lhe
pedirem. O outro evangelista chama a mesma coisa de boas dádivas; demonstrando
abundantemente que a maneira do Espírito dar testemunho é dando boas dádivas”.
Não,
aqui não há absolutamente nada sobre dar testemunho, seja em um texto ou em
outro. Portanto, até que esta demonstração seja mais bem demonstrada, deixo-a
como está.
Objeta-se, em quarto lugar: “As
Escrituras dizem que a árvore é conhecida pelos seus frutos. Prove todas as
coisas. Experimente os espíritos. Examinem-se.”
Mais
verdade: portanto, todo homem que acredita ter o testemunho em si mesmo, tente
se ele é de Deus; se o fruto segue, é, caso contrário não é. Pois certamente a
árvore é conhecida pelo seu fruto: Nisto provamos se é de Deus. “Mas o
testemunho direto nunca é mencionado no livro de Deus.” Não como estando
sozinho, não como uma única testemunha, mas como conectado com o outro: Como
dar um testemunho conjunto, testificando com o nosso espírito, que somos filhos
de Deus. E quem é capaz de provar que não é assim referido, nesta mesma
escritura: Examinai-vos se estais na fé: provai-vos a vós mesmos. Vocês mesmos
não sabem que Jesus Cristo está em vocês? Não está de forma alguma claro que
eles não sabiam disso, tanto por uma testemunha direta como remota. Como é
provado que eles não sabiam disso, primeiro por uma consciência interior, e
depois por amor, alegria e paz?
“Mas o testemunho decorrente da mudança interna e externa
é constantemente mencionado na Bíblia.” É assim. E nos referimos constantemente
a isso, para confirmar o testemunho do Espírito.
“Não, todas as marcas que você deu, pelas quais podemos
distinguir as operações do Espírito de Deus da ilusão, referem-se à mudança
operada em nós e sobre nós.” Isto também é indubitavelmente verdade.
Objeta-se, em quinto lugar, “O testemunho
direto do Espírito não nos protege da maior ilusão. E será essa uma testemunha
digna de confiança, em cujo testemunho não se pode confiar? Que é forçado a
voar para outra coisa, para provar o que afirma?”
Eu
respondo. Para nos proteger de toda ilusão, Deus nos dá duas testemunhas de que
somos seus filhos. E isso eles testemunham conjuntamente. Portanto, o que Deus
uniu, não o separe o homem. E enquanto eles estiverem unidos, não podemos nos
iludir: podemos confiar em seu testemunho. Eles são dignos de confiança no mais
alto grau e não precisam de mais nada para provar o que afirmam.
“Não, a testemunha direta apenas afirma, mas não prova
nada.” Por duas testemunhas toda palavra será confirmada. E quando o Espírito
testemunha com o nosso espírito, como Deus deseja que faça, então isso prova
plenamente que somos filhos de Deus.
Objeta-se, em sexto lugar: “Você
reconhece que a mudança operada é um testemunho suficiente, a menos que seja no
caso de provações severas, como a de nosso Salvador na cruz. Mas nenhum de nós
pode ser julgado dessa maneira.”
Mas
você ou eu podemos ser provados de tal maneira, e o mesmo acontece com qualquer
outro filho de Deus, que será impossível mantermos nossa confiança filial em
Deus, sem o testemunho direto de seu Espírito.
Objeta-se, por último, “os maiores candidatos a
isso são alguns dos homens mais orgulhosos e pouco caridosos”.
Talvez
alguns dos maiores candidatos a isso sejam orgulhosos e pouco caridosos. Mas
muitos dos mais firmes candidatos a isso são eminentemente mansos e humildes
de coração: e, na verdade, também em todos os outros aspectos, verdadeiros
seguidores de seu Senhor semelhante a um cordeiro.
As objeções anteriores são as mais consideráveis que já
ouvi e acredito conterem a força da causa. No entanto, entendo que quem
considerar calma e imparcialmente essas objeções e as respostas juntas, verá
facilmente que elas não destroem, não, nem enfraquecem a evidência daquela
grande verdade, que o Espírito de Deus testifica diretamente, bem como
indiretamente, que somos filhos de Deus.
V. A soma de tudo é esta.
1.
O testemunho do Espírito é uma impressão interior nas almas dos crentes, por
meio da qual o Espírito de Deus testifica diretamente ao seu espírito que eles
são filhos de Deus.
E
não se questiona se existe um testemunho do Espírito? Mas existe algum
testemunho direto? Existe algum outro além daquele que surge da consciência do
fruto do Espírito? Acreditamos que sim: porque este é o significado claro e
natural do texto, ilustrado tanto pelas palavras anteriores, quanto pela
passagem paralela na epístola aos Gálatas: porque, na natureza da coisa, o
testemunho deve preceder o fruto que dela brota, e porque este significado
claro da palavra de Deus é confirmado pela experiência de inumeráveis filhos
de Deus: sim, e pela experiência de todos os que estão convencidos do
pecado, que nunca podem descansar, 'até que tenham um testemunho
direto: e mesmo dos filhos do mundo, que não tendo o testemunho em si mesmos,
todos declaram que ninguém pode saber que seus pecados foram perdoados.
2.
E embora seja objetado, essa experiência não é suficiente para provar uma
doutrina não apoiada pelas Escrituras: que loucos e entusiastas de todo tipo
imaginaram tal testemunho: que o objetivo desse testemunho é provar que nossa
profissão é genuína, cujo objetivo é não responde: que diz a Escritura: “A
árvore se conhece pelos seus frutos; examinem-se; prove a si mesmo”; e
entretanto, o testemunho direto nunca é mencionado em todo o livro de Deus: que
ele não nos protege das maiores ilusões: e, por último, que a mudança operada
em nós é um testemunho suficiente, a menos que em provações como somente Cristo
sofreu.
Nós
respondemos:
a.
A experiência é suficiente para confirmar uma doutrina baseada nas Escrituras.
b.
Embora muitos imaginem que experimentam o que não experimentam, isso não
prejudica a experiência real.
c.
O objetivo desse testemunho é, para assegurar-nos que somos filhos de Deus. E
esta pergunta ele responde.
d.
O verdadeiro testemunho do Espírito é conhecido pelos seus frutos, amor, paz,
alegria; na verdade não o precede, mas o segue.
e.
Não pode ser provado que o testemunho direto, bem como o indireto, não seja
mencionado nesse mesmo texto: “Não sabeis vós mesmos que Jesus Cristo
está em vós?”
f. O Espírito de Deus testemunhando com o
nosso espírito nos protege de toda ilusão: e, por último, estamos todos
sujeitos a provações, nas quais o testemunho do nosso próprio espírito não é
suficiente; onde nada menos do que o testemunho direto do Espírito de Deus pode
nos assegurar que somos seus filhos.
3. Duas inferências podem ser tiradas do todo.
A
primeira, que ninguém jamais presuma descansar em qualquer suposto testemunho
do Espírito, que seja separado de seu fruto.
Se
o Espírito de Deus realmente testificar que somos filhos de Deus, a
consequência imediata será o fruto do Espírito, mesmo, amor, alegria, paz,
longanimidade, mansidão, bondade, fidelidade, mansidão, temperança. E embora
este fruto possa ficar nublado por um tempo, durante o tempo de forte tentação,
de modo que não apareça à pessoa tentada, enquanto Satanás o peneira como trigo,
ainda assim a parte substancial dele permanece, mesmo sob a nuvem mais espessa.
É verdade que a alegria no Espírito Santo pode ser retirada durante a hora da
provação. Sim, a alma pode ficar extremamente triste, enquanto a hora e o poder
das trevas continuam. Mas mesmo isso geralmente é restaurado com aumento, até
que nos regozijemos com alegria indescritível e cheia de glória.
A segunda inferência é: ninguém descanse em qualquer
suposto fruto do Espírito sem o testemunho.
Pode
haver antecipações de alegria, de paz, de amor, e essas não são ilusórias, mas
realmente vêm de Deus, muito antes de termos o testemunho em nós mesmos, antes
que o Espírito de Deus testemunhe com nossos espíritos, que temos a redenção no
sangue de Jesus, até mesmo o perdão dos pecados. Sim, pode haver um grau de
longanimidade, de gentileza, de fidelidade, mansidão, temperança (não uma
sombra disso, mas um grau real, pela graça preventiva de Deus) antes de sermos
aceitos no Amado e, consequentemente, antes de sermos aceitos no Amado. temos
um testemunho de nossa aceitação. Mas não é de forma alguma aconselhável
descansar aqui; será arriscado para nossas almas se o fizermos. Se formos
sábios, estaremos continuamente clamando a Deus, até que o seu Espírito clame
em nosso coração: Aba, Pai! Este é o privilégio de todos os filhos de Deus, e
sem isso nunca poderemos ter certeza de que somos seus filhos. Sem isso não
podemos manter uma paz constante, nem evitar dúvidas e medos desconcertantes.
Mas quando tivermos recebido este Espírito de adoção, esta paz que excede todo
o entendimento e que expulsa todas as dúvidas e medos dolorosos manterá nossos
corações e mentes em Cristo Jesus. E quando isto tiver produzido o seu fruto
genuíno, toda a santidade interior e exterior, é sem dúvida a vontade daquele
que nos chama, dar-nos sempre o que ele uma vez deu. Para que não haja
necessidade de sermos cada vez mais privados, seja do testemunho do Espírito de
Deus, seja do nosso próprio testemunho, da consciência de que andamos em toda a
justiça e verdadeira santidade.
NEWRY, 4 de abril de 1767.
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