SERMÃO
9 O ESPÍRITO DE BONDADE E DE ADOÇÃO.
REV.
JOHN WESLEY
“Não
recebestes o espírito de escravidão novamente para o medo, mas recebestes o
Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai.” (Romanos
8:15).
1. O apostolo Paulo aqui fala àqueles que são filhos de
Deus pela fé. Vocês, diz ele, que são de fato seus filhos, beberam de seu
Espírito. Vocês não receberam novamente o espírito de escravidão ao medo. Mas
porque sois filhos, Deus enviou aos vossos corações o Espírito de seu Filho.
Recebestes o Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai.
2. O espírito de escravidão e medo está muito distante
deste amoroso Espírito de adoção. Aqueles que são influenciados apenas pelo
medo servil não podem ser chamados de filhos de Deus. No entanto, alguns deles
podem ser seus servos e não estão longe do reino dos céus.
3. Mas é de temer que a maior parte da humanidade, sim,
do que é chamado de mundo cristão, não tenha alcançado nem isso; mas ainda
estão longe, nem Deus está em todos os seus pensamentos. Alguns nomes podem ser
encontrados daqueles que amam a Deus: há mais alguns que o temem. Mas a maior
parte não tem o temor de Deus diante dos olhos, nem o amor de Deus nos
corações.
4. Talvez a maioria de vocês, que pela misericórdia de
Deus, agora participam de um espírito melhor, possam se lembrar da época,
quando eram como eles, quando estavam sob a mesma condenação. Mas a princípio
vocês não sabiam disso, embora estivessem chafurdando diariamente em seus
pecados e em seu sangue: até que no devido tempo vocês receberam o espírito de medo
(vocês receberam; pois este também é o dom de Deus) e depois, medo desapareceu,
e o Espírito de amor encheu seus corações.
5. Aquele que está no primeiro estado de espírito, sem
medo ou amor, é chamado nas Escrituras de homem natural. Diz-se às vezes que
alguém que está sob o espírito de escravidão e medo está sob a lei: (embora
essa expressão signifique mais frequentemente alguém que está sob a dispensação
judaica, ou que se considera obrigado a observar todos os ritos e cerimônias do
Lei judaica.) Mas alguém que trocou o espírito de medo pelo Espírito de amor, diz
apropriadamente que está sob a graça.
Agora, porque nos importa muito saber de que espírito
somos, tentarei apontar distintamente, em primeiro lugar (I), o estado de um
homem natural, em segundo lugar (II), o de alguém que está sob a lei e, em
terceiro lugar (III), de alguém que está sob a lei. sob a graça.
I.
O ESTADO DE UM HOMEM NATURAL
1. E, primeiro, o estado de um homem natural. Isso a
escritura representa como um estado de sono. A voz de Deus para ele é: “Desperta,
tu que dormes.” Pois a sua alma está num sono profundo. Seus
sentidos espirituais não estão despertos: eles não discernem nem o bem nem
o mal espiritual. Os olhos do seu entendimento estão fechados; eles
estão selados e não veem. Nuvens e trevas repousam continuamente sobre
eles; pois ele jaz no vale da sombra da morte. Consequentemente, não tendo
entradas para o conhecimento das coisas espirituais, todas as avenidas de sua
alma fechadas, ele fica em uma ignorância grosseira e estúpida de tudo o que
está mais interessado em saber. Ele é totalmente ignorante de Deus, não sabendo
nada a seu respeito como deveria saber. Ele é totalmente estranho à lei de
Deus, quanto ao seu significado verdadeiro, interior e espiritual. Ele não tem
concepção daquela santidade evangélica, sem a qual nenhum homem verá o
Senhor; nem da felicidade, que só encontram aqueles cuja vida está
escondida com Cristo em Deus.
2. E por esta mesma razão, porque ele está dormindo
profundamente, ele está, em certo sentido, em repouso. Porque ele é cego, ele
também está seguro: ele diz: Descansar, nenhum mal me acontecerá. A escuridão
que o cobre por todos os lados o mantém em uma espécie de paz (na medida em que
a paz pode consistir nas obras do diabo e em uma mente terrena e diabólica):
portanto, ele não teme. Ele não pode tremer diante do perigo que não conhece.
Ele não tem compreensão suficiente para temer. Por que é que ele não tem medo
de Deus? Porque ele o ignora totalmente: se não disser em seu coração que Deus
não existe, ou que ele está sentado no círculo dos céus e não se humilha para
ver as coisas que são feitas na terra; mas satisfazendo-se também, para todos
os intentos e propósitos ditos normais, ao dizer: “Deus é misericordioso”:
confundindo e engolindo ao mesmo tempo, naquela ideia desajeitada de
misericórdia, toda a sua santidade e ódio essencial ao pecado, toda a sua
justiça, sabedoria e verdade. Ele não teme a vingança denunciada contra aqueles
que não obedecem à bendita lei de Deus, porque ele não a entende. Ele imagina
que o ponto principal é, para fazer isso, ser aparentemente inocente: e não vê
que isso se estende a todo temperamento, desejo, pensamento, movimento do
coração. Ou ele imagina que a obrigação aqui cessada; que Cristo veio para
destruir a lei e os profetas; para salvar o seu povo, não dos seus pecados:
para trazê-los para o céu, sem santidade. Não obstante suas próprias palavras,
nem um jota ou til da lei passará, até que todas as coisas sejam cumpridas: e:
Nem todo aquele que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus; mas
aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus.
3. Ele está seguro porque ignora totalmente a si mesmo.
Portanto, ele fala em “arrepender-se aos poucos”; ele não sabe exatamente
quando; mas uma hora ou outra antes de morrer: assumindo como certo que isso
está em seu próprio poder. Pois o que deveria impedi-lo de fazer isso, se ele
quiser? Se ele definir uma resolução apenas uma vez, não tenha medo, mas ele a
cumprirá.
4. Mas esta ignorância nunca se manifesta tão fortemente
como naqueles que são denominados homens cultos. Se um homem natural for um
deles, ele poderá falar amplamente de suas faculdades racionais: da liberdade
de sua vontade e da necessidade absoluta de tal liberdade, a fim de constituir
o homem um agente moral. Ele lê e argumenta, e prova através de uma
demonstração, que cada homem pode fazer o que quiser; pode dispor seu próprio
coração para o mal ou para o bem, conforme parecer melhor aos seus próprios olhos.
Assim, o deus deste mundo estende um duplo véu de cegueira sobre o seu coração,
para que de alguma forma a luz do glorioso evangelho de Cristo não brilhe sobre
ele.
5. Da mesma ignorância de si mesmo e de Deus, às vezes
pode surgir no homem natural uma espécie de alegria, ao felicitar-se por sua
própria sabedoria e bondade. E o que o mundo chama de alegria, ele muitas vezes
possui. Ele pode ter vários tipos de prazer; seja na satisfação dos desejos da
carne, ou do desejo dos olhos, ou do orgulho da vida: especialmente se ele
possui grandes posses; se ele desfrutar de uma fortuna rica. Então ele poderá
vestir -se de púrpura e linho fino e comer suntuosamente todos os dias. E
enquanto ele fizer bem a si mesmo, os homens sem dúvida falarão bem dele. Dirão
que ele é um homem feliz: pois de fato esta é a soma da felicidade mundana:
vestir-se, visitar, conversar, comer, beber e levantar-se para brincar. (ACRESCIDO:
“Porque todas essas coisas os gentios procuram...”
(Mateus 6:32))
6. Não é surpreendente que alguém em circunstâncias como
essas, cochilando com os entorpecentes da bajulação e do pecado, imagina entre
seus outros sonhos acordados, que ele caminha em grande liberdade. Quão
facilmente ele pode se convencer de que está livre de todos os erros vulgares e
dos preconceitos da educação, julgando exatamente o que é certo e mantendo-se
afastado de todos os extremos. “Estou livre (pode ele dizer) de todo o
entusiasmo das almas fracas e estreitas: da superstição, da doença dos tolos e
dos covardes, sempre justos em relação a muito; e da intolerância,
continuamente incidente para aqueles que não têm uma maneira de pensar livre e
generosa.” E é muito certo que ele está totalmente livre da sabedoria que
vem do alto, da santidade, da religião do coração, de toda a mente que estava
em Cristo.
7. Durante todo esse tempo, ele é o servo do pecado. Ele
comete pecado, mais ou menos, dia após dia. No entanto, ele não está perturbado:
Ele “não está em escravidão”; (como alguns falam) ele não sente condenação. Ele
se contenta (embora devesse professar acreditar que a revelação cristã é de
Deus) com: “O homem é frágil. Somos todos fracos. Todo homem tem sua
enfermidade.” Talvez ele cite as escrituras: “Por que Salomão não diz: 'O justo
cai em pecado sete vezes por dia?' E, sem dúvida, são todos hipócritas ou
entusiastas que fingem ser melhores que os seus vizinhos.” Se a qualquer
momento um pensamento sério se fixa sobre ele, ele o sufoca o mais rápido
possível, com: “Por que deveria temer, já que Deus é misericordioso e Cristo
morreu pelos pecadores?” Assim, ele permanece um servo voluntário do pecado,
contente com a escravidão da corrupção; interior e exteriormente profano, e
satisfeito com isso; não apenas não vencendo o pecado, mas não se esforçando
para vencer, especialmente aquele pecado, que tão facilmente o assedia.
8. Tal é o estado de todo homem natural; seja ele um
transgressor grosseiro e escandaloso, ou um pecador mais respeitável e decente,
tendo a forma, embora não o poder da piedade. Mas como pode tal pessoa ser
convencida do pecado? Como ele é levado ao arrependimento? Estar sob a lei?
Para receber o espírito de escravidão ao medo? Este é o próximo ponto a ser
considerado.
II.
O HOMEM SOB A LEI.
1.
Por alguma providência terrível, ou por sua palavra aplicada com a
demonstração de seu Espírito, Deus toca o coração daquele que dormia nas
trevas e na sombra da morte. Ele é terrivelmente abalado e desperta com a
consciência do perigo. Talvez num momento, talvez gradualmente, os olhos do seu
entendimento sejam abertos, e agora primeiro (o véu sendo parcialmente
removido) discerne o verdadeiro estado em que ele se encontra. Uma luz horrível
irrompe sobre a sua alma; tal luz, que pode ser concebida para brilhar no
abismo, nas profundezas, em um lago de fogo, queimando com enxofre. Ele
finalmente vê que o Deus amoroso e misericordioso também é um fogo consumidor;
que ele é um Deus justo e terrível, que retribui a cada homem de acordo com
suas obras, entrando em julgamento com os ímpios por toda palavra ociosa, sim,
e pelas imaginações do coração. Ele agora percebe claramente que o grande e
santo Deus tem olhos mais puros do que para contemplar a iniquidade: que ele é
um vingador de todo aquele que se rebela contra ele, e retribui os ímpios na
sua face; e que é algo terrível cair nas mãos do Deus vivo.
3. O significado interior e espiritual da lei de Deus
agora começa a brilhar sobre ele. Ele percebe que o mandamento é extremamente
amplo e não há nada oculto à sua luz. Ele está convencido de que cada parte
disso se relaciona não apenas com o pecado exterior ou a obediência, mas com o
que se passa nos recessos secretos da alma, que nenhum olho, exceto o de Deus,
pode penetrar. Se ele ouvir agora, não matarás, Deus fala em trovão, Aquele que
odeia seu irmão é um assassino. Aquele que diz a seu irmão: Tolo, é
desagradável para o fogo do inferno. Se a lei diz: Não cometerás adultério, a
voz do Senhor ressoa em seus ouvidos: Aquele que olhar para uma mulher, para
cobiçá-la, já cometeu adultério com ela em seu coração. E assim, em cada ponto,
ele sente a palavra de Deus rápida e poderosa, mais afiada que uma espada de
dois gumes. Ela perfura até a divisão de sua alma e espírito, de suas juntas e
medulas. E tanto mais, porque ele tem consciência de ter negligenciado tão
grande salvação; de ter pisado o Filho de Deus, que o teria salvado de seus
pecados, e considerado o sangue da aliança uma coisa profana, comum e não
santificadora.
4. E como ele sabe que todas as coisas estão nuas e
abertas aos olhos daquele com quem temos que lidar, então ele se vê, nu,
despojado de todas as folhas de figueira que havia costurado, de todas as suas
pobres pretensões de religião ou virtude, e suas desculpas miseráveis para
pecar contra Deus. Ele agora se vê, como os antigos sacrifícios, multiplicados,
dividido em pedaços, por assim dizer, do pescoço para baixo, de modo que tudo
dentro dele fica em confissão. Seu coração está nu e ele vê que tudo é pecado,
enganoso acima de todas as coisas, desesperadamente perverso; que é totalmente
corrupto e abominável, mais do que é possível que a língua expresse: que não
habita nele nada de bom, mas apenas injustiça e impiedade; cada movimento dele,
cada temperamento e pensamento, sendo apenas mau continuamente.
5. E ele não apenas vê, mas sente em si mesmo, por uma
emoção de alma que ele não consegue descrever, que pelos pecados de seu
coração, sua vida era isenta de culpa (o que ainda não é, e não pode ser: vendo
uma árvore má não pode produzir bons frutos) ela merece ser lançada no fogo que
nunca se apagará. Ele sente que o salário, a justa recompensa do pecado, do seu
pecado acima de tudo, é a morte; até mesmo a segunda morte, a morte que não
morre, a destruição do corpo e da alma no inferno.
6. Aqui termina o
seu sonho agradável, o seu descanso ilusório, a sua falsa paz, a sua vã
segurança. Sua alegria agora desaparece como uma nuvem: prazeres, antes amados,
não mais deleitam. Eles enfraquecem o sabor; ele detesta o doce enjoativo; ele
está cansado de suportá-los. As sombras da felicidade fogem e caem no
esquecimento. De modo que ele fica despojado de tudo e vagueia de um lado para
outro, buscando descanso, mas não encontrando nenhum.
7. Dissipados os vapores desses entorpecentes, ele sente
a angústia de um espírito ferido. Ele descobre que o pecado solto na alma (seja
orgulho, raiva ou desejo maligno, seja obstinação, malícia, inveja, vingança ou
qualquer outro) é uma miséria perfeita. Ele sente tristeza no coração pelas
bênçãos que perdeu e pela maldição que caiu sobre ele; remorso por ter se
destruído e desprezado sua própria misericórdia; medo, de um sentimento vivo da
ira de Deus e das consequências de sua ira; do castigo que ele mereceu com
justiça e que vê pairando sobre sua cabeça; medo da morte, como sendo para ele
a porta do inferno, a entrada da morte eterna; medo do diabo, o executor da ira
e da justa vingança de Deus; medo dos homens, que se conseguissem matar seu
corpo, mergulhariam o corpo e a alma no inferno; medo, às vezes chegando a tal
altura, que a pobre alma pecadora, culpada, fica aterrorizada com tudo, com
nada, com sombras, com uma folha sacudida pelo vento. Sim, às vezes pode até
beirar a distração, embriagando o homem, embora não com vinho, suspendendo o
exercício da memória, do entendimento, de todas as faculdades naturais. Às
vezes, pode chegar à beira do desespero: de modo que aquele que treme ao nome
da morte ainda pode estar pronto para mergulhar nela a cada momento, para
escolher o estrangulamento em vez da vida. Bem, tal homem pode rugir, como o de
antigamente, pela própria inquietação de seu coração. Bem, ele pode clamar: O
espírito de um homem pode sustentar suas enfermidades; mas um espírito ferido,
quem pode suportar?
8. Agora ele deseja verdadeiramente libertar-se do pecado
e começa a lutar contra ele. Mas embora ele se esforce com todas as suas
forças, ele não pode vencer; o pecado é mais poderoso do que ele. Ele escaparia
de bom grado; mas ele é tão rápido na prisão que não consegue sair. Ele decide
contra o pecado, mas continua pecando: ele vê a armadilha, abomina e cai nela.
Tanto vale sua razão alardeada! Apenas para aumentar sua culpa e aumentar sua
miséria. Tal é a liberdade da sua vontade! Livre apenas para o mal; livre para
beber na iniquidade como água; afastar-se cada vez mais do Deus vivo e
desprezar ainda mais o Espírito da graça!
9. Quanto mais ele se esforça, deseja, trabalha para ser
livre, mas ele sente suas correntes, as dolorosas correntes do pecado, com as
quais Satanás o prende e o leva cativo à sua vontade: ele é seu servo, embora
ele repita sempre assim. muito; embora ele se rebele, ele não pode prevalecer.
Ele ainda está em cativeiro e com medo, por causa do pecado: geralmente, de
algum pecado externo ao qual ele está peculiarmente disposto, seja por
natureza, costume ou circunstâncias externas; mas sempre, de algum pecado
interior, algum temperamento maligno ou afeição profana. E quanto mais ele se
preocupa com isso, mais ele prevalece; ele pode morder, mas não pode quebrar a
corrente. Assim ele trabalha sem fim, arrependendo-se e pecando, e
arrependendo-se e pecando novamente, até que finalmente o pobre pecador e
indefeso miserável chega ao fim de seu juízo, e mal consegue gemer, ó homem
miserável que eu sou, que me livrará do corpo desta morte?
10. Toda esta luta de quem está sob a lei, sob o espírito
de medo e escravidão, é lindamente descrita pelo apóstolo no capítulo anterior,
falando na pessoa de um homem desperto. “Eu (diz ele) já estive vivo sem
a lei, ver. Tive muita vida, sabedoria,
força e virtude; então pensei: mas quando veio o mandamento, o pecado reviveu e
eu morri. Quando o mandamento, em seu significado espiritual, veio ao meu
coração, com o poder de Deus, meu pecado inato foi despertado, irritado,
inflamado, e toda a minha virtude morreu. E o mandamento que era para a vida,
achei que era para a morte. Pois o pecado, aproveitando-se do mandamento, me
enganou e por meio dele me matou. Isso me ocorreu de surpresa, destruiu todas
as minhas esperanças e mostrou claramente que no meio da vida eu estava na
morte. Portanto a lei é santa, e o mandamento santo, justo e bom, Já não culpo
isso, mas sim a corrupção do meu próprio coração. Reconheço que a lei é
espiritual: mas eu sou carnal, vendido sob o pecado. Agora vejo tanto a
natureza espiritual da lei quanto meu próprio coração carnal e diabólico;
vendidos sob o pecado, totalmente escravizados: (como escravos comprados com
dinheiro, que estavam absolutamente à disposição de seu senhor). Por aquilo que
faço, não permito; pelo que eu gostaria, não faço; mas o que eu odeio, isso eu
faço. Tal é a escravidão sob a qual gemo; tal é a tirania do meu duro mestre.
Querer está presente em mim, mas não encontro como realizar o que é bom. Pelo
bem que quero, não faço; mas o mal que não quero, esse faço. Encontro uma lei,
um poder restritivo interior, que diz que quando quero fazer o bem, o mal está
presente comigo. Pois eu me deleito (ou concordo com) a lei de Deus, segundo o
homem interior. Em minha mente. Mas vejo outra lei em meus membros, outro poder
restritivo, guerreando contra a lei da minha mente, ou homem interior, e me
levando cativo à lei, ou poder, do pecado, arrastando-me, por assim dizer, nas
rodas da carruagem do meu conquistador, para exatamente aquilo que minha alma
abomina. Ó homem miserável que sou, quem me livrará do corpo desta morte! Quem
me livrará desta vida indefesa e moribunda: desta escravidão do pecado e da
miséria! Até que isso seja feito, eu
mesmo (ou melhor, aquele homem que agora personifico), com a mente, ou
homem interior, sirvo à lei de Deus; minha mente, minha consciência está do
lado de Deus: mas com a carne ; com meu corpo, a lei do pecado, sendo levado às
pressas por uma força à qual não consigo resistir.” (Romanos 7:9-25)
11. Quão vivo é esse retrato de alguém sob a lei! Aquele
que sente o fardo do qual não consegue se livrar; que anseia por liberdade,
poder e amor, mas ainda está com medo e escravidão! Até o momento em que Deus
responder ao miserável homem, clamando: “Quem me livrará desta escravidão
do pecado, deste corpo de morte? A graça de Deus, por meio de Jesus Cristo, teu
Senhor.”
III.
UM HOMEM SOB A GRAÇA.
1. Então é que esta escravidão miserável termina, e ele
não está mais sob a lei, mas sob a graça. Devemos considerar este estado, em
terceiro lugar, o estado de alguém que encontrou graça ou favor, aos olhos de
Deus, o Pai, e que tem a graça, ou poder do Espírito Santo, reinando em seu
coração: quem recebeu, na linguagem do apóstolo, o Espírito de adoção,
pelo qual agora clama: Aba, Pai!
2. Ele clamou ao Senhor em sua angústia, e Deus o
livrou de sua angústia. Seus olhos são abertos de uma maneira bem diferente
de antes, até mesmo para ver um Deus amoroso e gracioso. Enquanto ele
está chamando, rogo-te que me mostres a tua glória, ele ouve uma voz no mais
íntimo de sua alma, farei passar toda a minha bondade diante de ti, e
proclamarei o nome do Senhor: terei misericórdia de quem eu quiser. tenha
misericórdia, e terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia. E não
demora muito para que o Senhor desça na nuvem e proclame o nome do Senhor.
Então ele vê, (mas não com olhos de carne e sangue) O Senhor, o Senhor Deus:
misericordioso e misericordioso, longânimo, e abundante em bondade e verdade:
mantendo misericórdia para milhares, e perdoando iniquidades e transgressão e
pecado.
3. A luz celestial e curativa agora irrompe em sua alma. Ele
olha para aquele a quem traspassou, e Deus, que das trevas ordenou que a
luz brilhasse, brilha em seu coração. Ele vê a luz do amor glorioso de Deus, na
face de Jesus Cristo. Ele tem uma evidência divina de coisas não vistas pelos
sentidos, mesmo das coisas profundas de Deus; mais particularmente do amor de
Deus, do seu amor perdoador por quem crê em Jesus. Dominado pela visão, toda a
sua alma clama: Meu Senhor e meu Deus! Pois ele vê todas as suas iniquidades
impostas sobre ele, que as carregou em seu próprio corpo no madeiro; ele vê
o Cordeiro de Deus tirando seus pecados. Quão claramente agora ele discerne
que Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo! Fazendo-o pecado por
nós, Ele que não conheceu pecado, para que por meio dele fôssemos feitos
justiça de Deus! E que ele mesmo está reconciliado com Deus, por esse sangue da
aliança!
4. Aqui terminam a culpa e o poder do pecado. Ele
agora pode dizer: estou crucificado com Cristo. Contudo, eu vivo: contudo, não
eu, mas Cristo vive em mim. E a vida que agora vivo na carne, mesmo neste
corpo mortal, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.
Aqui terminam o remorso e a tristeza do coração, e a angústia de um espírito
ferido. Deus transforma seu peso em alegria. Ele ficou dolorido e agora suas
mãos estão amarradas. Aqui termina também aquela escravidão ao medo; pois seu
coração está firme, crendo no Senhor. Ele não pode mais temer a ira de Deus;
pois ele sabe que agora isso lhe foi afastado e não o vê mais como um juiz
irado, mas como um pai amoroso. Ele não pode temer o diabo, sabendo que não
tem poder, a menos que este lhe seja dado do alto. Ele não teme o inferno,
sendo herdeiro do reino dos céus; consequentemente, ele não tem medo da morte;
por essa razão ele esteve no passado, por tantos anos sujeito à escravidão.
Antes, sabendo que se a casa terrena deste tabernáculo for dissolvida, ele terá
um edifício de Deus, uma casa não feita por mãos, eterna nos céus: Ele geme
sinceramente, desejando ser revestido daquela casa que é do céu. Ele geme para
se livrar desta casa terrena, para que a mortalidade possa ser absorvida pela
vida: sabendo que Deus o fez pela mesma coisa; que também lhe deu o penhor do
seu Espírito.
5. E onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade;
liberdade não apenas da culpa e do medo, mas do pecado, do mais pesado de todos
os jugos, a mais vil de todas as escravidões. Seu trabalho não é agora em vão.
A armadilha está quebrada e ele está livre. Ele não apenas se esforça, mas
também prevalece; ele não apenas luta, mas também conquista. Doravante ele não
serve ao pecado (Romanos 6:6, etc.). Ele está morto para o pecado e vivo para
Deus. O pecado não reina agora, mesmo em seu corpo mortal, nem ele lhe obedece
em seus desejos. Ele não entrega seus membros como instrumentos de injustiça ao
pecado, mas como instrumentos de justiça a Deus. Por estar agora livre do
pecado, ele se tornou servo da justiça.
6. Assim, tendo paz com Deus, por meio de nosso Senhor
Jesus Cristo, regozijando-se na esperança da glória de Deus, e tendo poder
sobre todo pecado, sobre todo desejo maligno, e temperamento, e palavra, e
obra, ele é uma testemunha viva de a gloriosa liberdade dos filhos de Deus:
todos os quais, sendo participantes da mesma fé preciosa, testemunham em uma só
voz: Recebemos o Espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai!
7. É este espírito que opera continuamente neles, tanto o
querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade. É ele quem espalha o amor de
Deus em seus corações e o amor de toda a humanidade; purificando assim seus
corações do amor do mundo, da concupiscência da carne, da concupiscência dos
olhos e do orgulho da vida. É por meio dele que eles são libertados da
raiva e do orgulho, de todas as afeições vis e desordenadas. Em consequência,
eles são libertos de palavras e obras más, de toda conversa impuro: não fazendo
mal a nenhum filho do homem, e sendo zelosos de todas as boas obras.
8. Para resumir tudo. O homem natural não teme nem ama
a Deus; aquele que está sob a lei, teme; aquele que está sob a graça, o ama.
O primeiro, não tem luz nas coisas de Deus, mas anda em completa escuridão; o
segundo vê a dolorosa luz do inferno; o terceiro, a alegre luz do céu.
Quem dorme na morte tem uma falsa paz. Aquele que está desperto não tem paz
alguma. Aquele que crê tem a verdadeira paz, a paz de Deus enchendo e
governando seu coração. Os pagãos, batizados ou não, têm uma liberdade
imaginária, que na verdade é licenciosidade: o judeu (ou alguém sob a
dispensação judaica) está em pesada e dolorosa escravidão: o cristão desfruta
da verdadeira liberdade gloriosa dos filhos de Deus. Um filho do diabo não
desperto, peca voluntariamente: Aquele que está desperto peca
involuntariamente: um filho de Deus não peca, mas guarda-se, e o maligno não
lhe toca. Concluir; o homem natural não vence nem luta; o homem sob a lei
luta contra o pecado, mas não pode vencer: o homem sob a graça luta e vence,
sim, é mais que vencedor, através daquele que o ama.
4.
CONSIDERAÇÕES FINAIS
1. A partir deste relato claro do triplo estado do homem,
o natural, o legal e o evangélico, parece que não é suficiente dividir a
humanidade em sincera e insincera. Um homem pode ser sincero em qualquer um
destes estados; não apenas quando ele tem o Espírito de adoção, mas enquanto
ele tem o espírito de escravidão ao medo. Sim, embora ele não tenha nem esse
medo nem esse amor. Pois, sem dúvida, pode haver pagãos sinceros, bem como
judeus ou cristãos sinceros. Esta circunstância, então, não prova de forma
alguma que um homem esteja em um estado de aceitação por Deus.
Examinem-se, portanto, não apenas se são sinceros, mas se
estão na fé. Examine atentamente; pois isso importa muito para você. Qual é o
princípio governante em sua alma? É o amor de Deus? É o temor de Deus? Ou não é
nem um nem outro? Não é antes o amor do mundo? O amor pelo prazer? ou ganho, de
facilidade ou reputação? Se for assim, você não chegou tão longe como judeu.
Você ainda é um pagão. Você tem o céu em seu coração? Você tem o Espírito de
adoção, sempre chorando, Abba, Pai? Ou você clama a Deus, como se saísse das
entranhas do inferno, dominado pela tristeza e pelo medo? Ou você é um estranho
em todo esse assunto e não consegue imaginar o que quero dizer? Pagão, tire a
máscara. Você nunca se vestiu de Cristo. Fique descalço. Olhe para o céu. E
reconheça diante daquele que vive para todo o sempre, que você não tem parte
nem entre os filhos nem entre os servos de Deus.
Quem quer que seja, você comete pecado ou não? Se você
fizer isso, será de boa vontade ou de má vontade? Em ambos os casos, Deus lhe
disse de quem você é: Aquele que comete pecado é do diabo. Se você cometer isso
de boa vontade, você será seu servo fiel. Ele não deixará de recompensar o teu
trabalho. Se não quiser, ainda assim você é seu servo. Deus te livre das mãos
dele!
Você está lutando diariamente contra todo pecado? E
diariamente mais que vencedor? Eu te reconheço como um filho de Deus. Ó,
permaneça firme em tua gloriosa liberdade. Você está lutando, mas não
conquistando; lutando pelo domínio, mas não conseguindo alcançá-lo? Então você
ainda não é um crente em Cristo; mas siga em frente e conhecerá o Senhor. Você
não está lutando, mas levando uma vida fácil e indolente na moda? Ó, como você
ousou nomear o nome de Cristo? Apenas para fazer disso uma reprovação entre os
pagãos? Acorde, você que dorme! Invoca o teu Deus: antes que o abismo te engula.
2. Talvez uma razão pela qual tantos se considerem mais
elevados do que deveriam pensar, por que não discernem em que estado se
encontram, seja porque esses vários estados da alma estão frequentemente
misturados e, em certa medida, se encontram, em uma mesma pessoa. Assim, a
experiência mostra que o estado legal, ou estado de medo, é frequentemente
misturado com o natural. Pois poucos homens estão tão profundamente adormecidos
no pecado, mas às vezes estão mais ou menos despertados. Assim como o Espírito
de Deus não espera o chamado do homem, em alguns momentos ele será ouvido. Ele
os coloca com medo, de modo que por um período, pelo menos, os pagãos saibam
que são apenas homens. Eles sentem o peso do pecado e desejam sinceramente
fugir da ira vindoura. Mas não muito. Raramente permitem que as flechas da
convicção penetrem profundamente em suas almas; mas rapidamente sufocam a graça
de Deus e voltam a chafurdar na lama.
Da mesma forma, o estado evangélico, ou estado de amor, é
frequentemente misturado com o legal. Pois poucos daqueles que têm o espírito
de escravidão e medo permanecem sempre sem esperança. O Deus sábio e gracioso
raramente sofre isso; pois ele se lembra de que somos apenas pó. E ele não
deseja que a carne desfaleça diante dele, ou o espírito que ele criou.
Portanto, nos momentos em que ele vê o bem, ele dá um alvorecer de luz para
aqueles que estão sentados nas trevas. Ele faz com que uma parte de sua bondade
passe diante deles e mostra que é um Deus que ouve a oração. Eles veem a
promessa que vem pela fé em Cristo Jesus, embora ainda esteja distante: e por
meio disso são encorajados a correr com paciência a corrida que lhes é proposta.
3. Outra razão pela qual muitos se enganam é porque não
consideram até onde um homem pode ir e ainda assim estar num estado natural ou,
na melhor das hipóteses, num estado legal. Um homem pode ter um temperamento
compassivo e benevolente, pode ser afável, cortês, generoso, amigável; ele pode
ter algum grau de mansidão, paciência, temperança e muitas outras virtudes
morais. Ele pode sentir muitos desejos de livrar-se de todos os vícios e
alcançar graus mais elevados de virtude. Ele pode abster-se de muito do mal;
talvez de tudo o que é grosseiramente contrário à justiça, à misericórdia ou à
verdade. Ele pode fazer muito bem, alimentar os famintos, vestir os nus,
socorrer as viúvas e os órfãos. Ele pode assistir ao culto público, orar em
particular, ler muitos livros de devoção; e ainda assim, ele pode ser um mero
homem natural, não conhecendo nem a si mesmo nem a Deus; igualmente estranho ao
Espírito do medo e ao do amor; não tendo se arrependido nem crido no evangelho.
Mas suponha que a tudo isso fosse acrescentada uma
profunda convicção do pecado, com muito medo da ira de Deus; deseja
veementemente abandonar todo pecado e cumprir toda justiça; alegria frequente
na esperança e toques de amor que muitas vezes atingem a alma; contudo, isso
também não prova que um homem esteja sob a graça, que tenha uma fé cristã
verdadeira e viva, a menos que o Espírito de adoção habite em seu coração, a
menos que ele possa clamar continuamente: Aba, Pai!
4. Cuidado então, você que é chamado pelo nome de Cristão,
para que não fique aquém do alvo de sua elevada vocação. Cuidado para não
descansares, nem num estado natural, com muitos que são considerados bons
cristãos; nem num estado legal, onde aqueles que são altamente estimados pelos
homens, geralmente se contentam em viver e morrer. Não, mas Deus preparou
coisas melhores para você, se você prosseguir até alcançá-las. Você não é
chamado para temer e tremer, como os demônios, mas para se alegrar e amar, como
os anjos de Deus. “Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de
toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças.”
Você se alegrará para sempre. Você orará sem cessar. Em tudo darás graças.
Farás a vontade de Deus na terra, como é feita no céu. Oh, prove qual é a boa,
aceitável e perfeita vontade de Deus. Agora apresente -se como sacrifício vivo,
santo e aceitável a Deus. Ao que você já alcançou, mantenha-se firme,
alcançando as coisas que estão diante de você; até que o Deus da paz te
aperfeiçoe em toda boa obra, operando em ti o que é agradável aos seus olhos,
por meio de Jesus Cristo, a quem seja glória para todo o sempre! Amém.
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