SERMÃO 14 O ARREPENDIMENTO DOS CRENTES.
REV. JOHN WESLEY
“Arrependa-se e creia no evangelho.” (Marcos 1:15.)
1.
Geralmente se supõe que o arrependimento e a fé são apenas a porta da religião;
que eles são necessários apenas no início de nossa trajetória cristã, quando
estamos iniciando o caminho para o reino. E isto pode parecer confirmado pelo
grande apóstolo, onde exortando os cristãos hebreus, a prosseguirem para a
perfeição, os ensina a abandonar estes primeiros princípios da doutrina de
Cristo; não lançando novamente o fundamento do arrependimento das obras mortas
e da fé em Deus: o que deve pelo menos significar que eles deveriam abandonar
comparativamente aqueles que a princípio ocuparam todos os seus pensamentos, a
fim de avançar em direção ao prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
2.
E isto é sem dúvida verdade, que existe um arrependimento e uma fé, que são
mais especialmente necessários no início: um arrependimento que é uma convicção
de nossa total pecaminosidade, culpa e desamparo: e que precede nosso
recebimento desse reino de Deus, que nosso Senhor observa que está dentro de
nós; e uma fé pela qual recebemos esse reino, sim, justiça, paz e alegria no
Espírito Santo.
3.
Mas, apesar disso, há também um arrependimento e uma fé (tomando as palavras em
outro sentido, um sentido não exatamente o mesmo, nem ainda totalmente
diferente), que são necessários depois de termos crido no evangelho: sim, e em
cada estágio subsequente de nosso curso cristão, ou não poderemos correr a
corrida que nos é proposta. E este arrependimento e fé são completos conforme
necessário, para a nossa continuação e crescimento na graça, como eram a fé e o
arrependimento anteriores, para a nossa entrada no reino de Deus.
Mas em que sentido devemos nos arrepender e crer, depois
de sermos justificados? Esta é uma questão importante e digna de ser
considerada com a máxima atenção.
I.
E primeiro, em que sentido devemos nos arrepender?
1.
O arrependimento frequentemente significa uma mudança interior, uma mudança de
mente do pecado para a santidade. Mas agora falamos disso em um sentido bem
diferente, pois é um tipo de autoconhecimento, o conhecimento de nós mesmos
como pecadores, sim, pecadores culpados e indefesos, mesmo sabendo que somos
filhos de Deus.
2. Na verdade, quando sabemos disso pela primeira vez,
quando encontramos pela primeira vez a redenção no sangue de Jesus, quando o
amor de Deus é derramado pela primeira vez em nossos corações e seu reino é
estabelecido nele, é natural supor que não somos mais pecadores, que todos os
nossos pecados não são apenas cobertos, mas também destruídos. Como não
sentimos nenhum mal em nossos corações, imaginamos prontamente que não há
nenhum mal ali. Não, alguns homens bem-intencionados imaginaram isso, não
apenas naquela época, mas sempre depois: tendo se persuadido de que, quando
foram justificados, foram inteiramente santificados. Sim, eles estabeleceram
isso como regra geral, apesar das escrituras, da razão e da experiência. Estes creem
sinceramente e sustentam sinceramente que todo pecado é destruído quando somos
justificados, e que não há pecado no coração de um crente, mas que ele fica
totalmente limpo a partir daquele momento. Mas embora reconheçamos prontamente
que aquele que crê é nascido de Deus, e aquele que é nascido de Deus não comete
pecado: ainda assim não podemos permitir que ele não o sinta por dentro: ele
não reina, mas permanece. E a convicção do pecado que permanece em nosso
coração é um grande ramo do arrependimento do qual estamos falando agora.
3. Pois raramente passa muito tempo antes que aquele que
imaginou que todo o pecado havia desaparecido, sinta que ainda há orgulho em
seu coração. Ele está convencido de que, em muitos aspectos, se considerou mais
altamente do que deveria, e de que tomou para si o elogio por algo que recebeu
e se gloriou nele como se não o tivesse recebido. E ainda assim ele sabe que
está no favor de Deus. Ele não pode e não deve abandonar a sua confiança. O
Espírito ainda testemunha com o seu Espírito que ele é filho de Deus.
4. Nem demora muito para que ele sinta obstinação em seu
coração, mesmo uma vontade contrária à vontade de Deus. Uma vontade que todo
homem deve inevitavelmente ter, desde que tenha entendimento. Esta é uma parte
essencial da natureza humana, na verdade, da natureza de todo ser inteligente.
O próprio nosso bendito Senhor tinha uma vontade de homem: caso contrário, ele
não teria sido um homem. Mas a sua vontade humana estava invariavelmente
sujeita à vontade do seu Pai. Em todos os momentos e ocasiões, mesmo na aflição
mais profunda, ele poderia dizer: Não seja como eu quero, mas como tu queres.
Mas este não é o caso sempre, mesmo com um verdadeiro crente em Cristo. Ele frequentemente
encontra sua vontade mais ou menos exaltando-se contra a vontade de Deus. Ele
deseja algo porque agrada à natureza, o que não agrada a Deus. E ele rejeita (é
avesso a) algo porque é doloroso para a natureza, que é a vontade de Deus a
respeito dele. Na verdade (suponhamos que ele continue na fé) ele luta contra
isso com todas as suas forças. Mas isso mesmo implica que realmente existe e
que ele está consciente disso.
5. Ora, a obstinação, assim como o orgulho, é uma espécie
de idolatria: e ambos são diretamente contrários ao amor de Deus. A mesma
observação pode ser feita a respeito do amor ao mundo. Mas da mesma forma,
mesmo os verdadeiros crentes podem sentir em si mesmos; e cada um deles sente
isso, mais ou menos, mais cedo ou mais tarde, em um ramo ou outro. É verdade
que quando ele passa pela primeira vez da morte para a vida, ele não deseja mais
nada além de Deus. Ele pode verdadeiramente dizer: Todo o meu desejo é para ti
e para a lembrança do teu nome. Quem tenho eu no céu senão a ti, e não há
ninguém na terra que eu deseje além de ti! Mas nem sempre é assim. Com o passar
do tempo ele sentirá novamente (embora talvez apenas por alguns momentos) ou o
desejo da carne, ou o desejo dos olhos, ou o orgulho da vida. Não, se ele não
vigiar e orar continuamente, ele poderá encontrar a luxúria revivendo, sim, e
atacando-o dolorosamente, até que ele possa cair, até que quase não lhe reste
nenhuma força. Ele pode sentir os ataques de uma afeição desordenada, sim, uma
forte propensão a amar a criatura mais do que o Criador: seja ela um filho, um
pai, um marido ou esposa, ou o amigo que é como sua própria alma. Ele pode
sentir, de mil maneiras diferentes, um desejo de coisas ou prazeres terrenos.
Na mesma proporção ele se esquecerá de Deus, não buscando nele sua felicidade,
e consequentemente sendo mais amante dos prazeres do que amante de Deus.
6. Se ele não se controlar a cada momento, sentirá
novamente o desejo do olho, o desejo de gratificar sua imaginação, com algo
grande, ou belo, ou incomum. De quantas maneiras esse desejo agride a alma?
Talvez no que diz respeito às ninharias mais pobres, como roupas ou móveis:
coisas que nunca foram projetadas para satisfazer o apetite de um espírito
imortal. No entanto, quão natural é para nós, mesmo depois de termos provado os
poderes do mundo vindouro, afundarmos novamente nesses desejos tolos e baixos
das coisas, que perecem no uso? Quão difícil é, mesmo para aqueles que sabem em
quem acreditaram, conquistar apenas um ramo do desejo do olho, a curiosidade?
Constantemente pisoteá-lo? Não desejar nada, apenas por que é novo?
7. E quão difícil é até mesmo para os filhos de Deus
vencerem totalmente o orgulho da vida? O apóstolo João parece querer dizer com
isso quase o mesmo que o mundo chama de senso de honra. Isto não é outro senão
um desejo e deleite na honra que advém dos homens: um desejo e amor ao louvor,
e (que está sempre associado a ele) um medo proporcional de desaprovação. Quase
aliada a isso está a vergonha maligna: ter vergonha daquilo em que devemos nos
gloriar. E isso raramente é separado do medo do homem, que traz mil armadilhas
à alma. Agora, onde está ele, mesmo entre aqueles que parecem fortes na fé, que
não encontra em si mesmo um grau de todos esses maus temperamentos? De modo que
mesmo estes são apenas em parte crucificados para o mundo: pois a raiz do mal
ainda permanece em seus corações.
8. E não sentimos outros temperamentos, que são tão
contrários ao amor ao próximo, como estes ao amor de Deus? O amor ao próximo
não pensa mal: não encontramos algo semelhante? Nunca encontramos ciúmes,
suspeitas malignas, suspeitas infundadas ou irracionais? Quem é claro nestes
aspectos, atire a primeira pedra ao próximo. Quem às vezes não sente outros
temperamentos ou movimentos interiores, que sabe serem contrários ao amor
fraternal? Se nada de malícia, ódio ou amargura, não há nenhum toque de inveja?
Principalmente para aqueles que desfrutam de algum bem (real ou suposto), que
desejamos, mas não podemos alcançar? Nunca encontramos qualquer grau de
ressentimento quando somos feridos ou ofendidos? Especialmente por aqueles a
quem amávamos de maneira peculiar e a quem mais nos esforçamos para ajudar ou
obrigar. A injustiça ou a ingratidão nunca suscitam em nós qualquer desejo de
vingança? Algum desejo de retribuir o mal com o mal, em vez de vencer o mal com
o bem? Isto também mostra o quanto ainda há em nosso coração que é contrário ao
amor ao próximo.
9. A cobiça em todos os tipos e graus é certamente tão
contrária a isso quanto ao amor de Deus. Seja o amor ao dinheiro, que é muitas
vezes a raiz de todos os males, ou literalmente, um desejo de ter mais, ou de
aumentar em substância. E quão poucos, mesmo entre os verdadeiros filhos de
Deus, estão totalmente livres de ambos? Na verdade, um grande homem, Martinho
Lutero, costumava dizer: “Nunca teve qualquer cobiça nele, (não apenas em seu
estado convertido, mas) desde que nasceu”. Mas se assim for, eu não teria
escrúpulos em dizer que ele foi o único homem nascido de uma mulher (exceto
aquele que era tanto Deus quanto homem) que não tinha, que nasceu sem ela. Não,
creio eu, nunca houve ninguém nascido de Deus, que tenha vivido um tempo
considerável depois, que não tenha sentido isso mais ou menos muitas vezes,
especialmente neste último sentido. Podemos, portanto, estabelecer como uma
verdade indubitável que a cobiça, juntamente com o orgulho, a obstinação e a
raiva permanecem nos corações mesmo daqueles que são justificados.
10. Foi a experiência deles que inclinou tantas pessoas
sérias a compreender a última parte do sétimo capítulo aos Romanos, não àqueles
que estão sob a lei, que estão convencidos do pecado, que é sem dúvida o
significado do apóstolo, mas daqueles que estão debaixo da graça, que são
justificados gratuitamente pela redenção que há em Cristo. E é mais certo que
eles estão certos até certo ponto: ainda permanece , mesmo naqueles que são
justificados, uma mente que é em certa medida carnal ; (assim o apóstolo diz
até mesmo aos crentes em Corinto: Vocês são carnais:) um coração inclinado ao
retrocesso , ainda sempre pronto para se afastar do Deus vivo: uma propensão ao
orgulho, obstinação, raiva, vingança, amor ao mundo, sim e todo o mal; uma raiz
de amargura, que se a restrição fosse retirada por um momento, surgiria
instantaneamente: sim, tal profundidade de corrupção, que sem a luz clara de
Deus, não podemos conceber. E a convicção de que todo esse pecado permanece em
seus corações é o arrependimento que pertence àqueles que são justificados.
11. Mas devemos igualmente estar convencidos de que,
assim como o pecado permanece em nossos corações, ele também se apega a todas
as nossas palavras e ações. Na verdade, é de temer que muitas das nossas
palavras estejam mais do que misturadas com pecado; que eles são todos
pecadores; pois tal é, sem dúvida, toda conversa pouco caridosa: tudo o que não
brota do amor fraternal, tudo o que não concorda com aquela regra de ouro: O
que você gostaria que os outros fizessem a você, faça-o também a eles. Desse
tipo são todas as calúnias, todas as fofocas, todos os sussurros, todas as
calúnias; isto é, repetir as faltas de pessoas ausentes: pois ninguém gostaria
que outros repetissem suas faltas quando ele estivesse ausente. Agora, quão
poucos existem, mesmo entre os crentes, que não são de forma alguma culpados
disso? Que observam constantemente a boa e velha regra: “Dos mortos e dos
ausentes - nada além do bem”. E suponhamos que sim, eles também se abstêm de
conversas inúteis? No entanto, tudo isso é inquestionavelmente pecaminoso e
entristece o Espírito Santo de Deus. Sim, e de cada palavra fútil que os homens
disserem, prestarão contas no dia do julgamento.
12. Mas suponhamos que eles vigiem e orem continuamente,
e assim não caiam nesta tentação; que eles constantemente põem uma vigilância
diante de sua boca, e guardam a porta de seus lábios: suponhamos que eles se
exercitem nisso, para que toda a sua conversação possa ser na graça temperada
com sal, e reunida para ministrar graça aos ouvintes: ainda assim, eles não o
fazem diariamente deslizar para um discurso inútil, apesar de toda a sua
cautela? E mesmo quando se esforçam para falar em nome de Deus, são as suas
palavras puras, livres de misturas profanas? Eles não encontram nada de errado em
sua própria intenção? Falam apenas para agradar a Deus e não parcialmente para
agradar a si mesmos? É totalmente fazer a vontade de Deus, e não a sua própria
vontade também? Ou, se começam com um único olho, continuam olhando para Jesus
e conversando com ele o tempo todo que conversam com o próximo? Quando reprovam
o pecado, não sentem raiva ou mau humor para com o pecador? Quando instruem os
ignorantes, não encontram nenhum orgulho, nenhuma preferência própria? Quando
confortam os aflitos ou provocam uns aos outros ao amor e às boas obras, nunca
percebem qualquer autoelogio interior: “Agora você falou bem?” Ou qualquer
vaidade, um desejo de que os outros pensem assim e os considerem por isso? Em
alguns ou em todos esses aspectos, quanto pecado se apega à melhor conversa até
mesmo dos crentes? A convicção disso é outro ramo do arrependimento que
pertence aos que são justificados.
13. E quanto pecado, se sua consciência estiver
totalmente desperta, eles também poderão encontrar apego às suas ações? Não,
não há muitos destes que, embora sejam tais que o mundo não condenaria, ainda
assim não podem ser elogiados, nem desculpados, se julgarmos pela palavra de
Deus? Não há muitas de suas ações que eles próprios sabem que não são para a
glória de Deus? Muitos, onde nem sequer almejavam isso, que não foram
empreendidos com os olhos em Deus? E daqueles que existiram, não são muitos os
que não têm os olhos fixos em Deus? Onde estão fazendo a sua própria vontade,
pelo menos tanto quanto a dele, e procurando agradar a si mesmos tanto, se não
mais, do que agradar a Deus? E enquanto se esforçam para fazer o bem ao
próximo, não sentem temperamentos errados de vários tipos? Portanto, suas assim
chamadas boas ações estão longe de ser estritamente assim, estando poluídas com
tal mistura de maldade! Tais são as suas obras de misericórdia! E não há a
mesma mistura em suas obras de piedade? Enquanto ouvem a palavra que é capaz de
salvar suas almas, não encontram frequentemente pensamentos que os deixam com
medo, para que não resultem em sua condenação, em vez de em sua salvação? Não é
muitas vezes o mesmo caso, quando se esforçam por oferecer as suas orações a
Deus, quer em público, quer em privado? Não, enquanto eles estão envolvidos no
serviço mais solene. Mesmo enquanto estão à mesa do Senhor, que tipo de
pensamentos surgem neles? Não estão seus corações às vezes vagando até os
confins da terra, às vezes cheios de imaginações que os fazem temer, para que
todo o seu sacrifício não seja uma abominação ao Senhor. De modo que eles têm
mais vergonha de seus melhores deveres do que antes de seus piores pecados.
14. Novamente. De quantos pecados de omissão eles são
acusados? Conhecemos as palavras do apóstolo: Para aquele que sabe fazer o bem
e não o faz, para ele é pecado. Mas eles não conhecem milhares de casos em que
poderiam ter feito o bem aos inimigos, aos estranhos, aos seus irmãos, seja no
que diz respeito aos seus corpos ou às suas almas, e não o fizeram? De quantas
omissões eles foram culpados em seu dever para com Deus? Quantas oportunidades
de comunicação, de ouvir a sua palavra, de oração pública ou privada eles
negligenciaram? Tão grande razão teve até mesmo aquele santo arcebispo Usher,
depois de todos os seus trabalhos para Deus, para clamar, quase com seu último
suspiro: “Senhor, perdoe-me meus pecados de omissão”.
15.
Mas, além dessas omissões externas, não poderão eles encontrar em si mesmos
inúmeros defeitos internos? Defeitos de todo tipo: eles não têm o amor, o medo,
a confiança que deveriam ter em Deus. Eles não têm o amor que é devido ao
próximo, a cada filho do homem: não, nem mesmo o que é devido aos seus irmãos,
a cada filho de Deus; sejam aqueles que estão distantes deles, seja aqueles com
quem estão imediatamente ligados. Eles não têm um temperamento santo na medida
que deveriam: eles são defeituosos em tudo: em uma profunda consciência da qual
estão prontos para gritar com o Sr. de
Renty: “Eu sou um terreno cheio de espinhos”: ou com Jó, sou vil: abomino-me e
me arrependo como no pó e nas cinzas.
16. A convicção da sua culpa é outro ramo daquele
arrependimento que pertence aos filhos de Deus. Mas isso deve ser entendido com
cautela e num sentido peculiar. Pois é certo que não há condenação para aqueles
que estão em Cristo Jesus, que creem nele, e no poder dessa fé, não andam
segundo a carne, mas segundo o Espírito. No entanto, eles não podem mais
suportar a justiça estrita de Deus agora do que antes de acreditarem. Isso os
declara ainda dignos de morte, em todos os relatos anteriores. E isso os
condenaria absolutamente a isso, se não fosse pelo sangue expiatório. Portanto,
eles estão plenamente convencidos de que ainda merecem punição, embora esta
seja desviada deles. Mas aqui há extremos, de um lado e de outro, e poucos os
evitam. A maioria dos homens ataca um ou outro, ou pensando que estão
condenados, quando não estão, ou pensando que merecem ser absolvidos. Não, a
verdade está no meio: eles ainda merecem, estritamente falando, apenas a
condenação do inferno. Mas o que eles merecem não lhes sobrevém, porque têm um
Advogado junto ao Pai. Sua vida, morte e intercessão ainda se interpõem entre
eles e a condenação.
17. A convicção de seu total desamparo é ainda outro ramo
desse arrependimento. Quero dizer com isso duas coisas; 1. Que eles não são
mais capazes agora de ter um bom pensamento, de formar um bom desejo, de falar
uma boa palavra, ou de fazer uma boa obra, do que antes de serem justificados:
que eles ainda não têm nenhum tipo ou grau de força própria, nenhum poder para
fazer o bem ou resistir ao mal: nenhuma capacidade de conquistar ou mesmo
resistir ao mundo, ao diabo ou à sua própria natureza maligna. Eles podem, é
certo, fazer todas essas coisas; mas não é pela sua própria força. Eles têm
poder para vencer todos estes inimigos; pois o pecado não tem mais domínio
sobre eles. Mas não vem da natureza, nem no todo nem em parte: é um mero dom de
Deus. Nem é dado de uma só vez, como se tivessem um estoque acumulado para
muitos anos; mas de momento a momento.
18. Por este desamparo quero dizer, em segundo lugar, uma
incapacidade absoluta de nos libertarmos daquela culpa ou deserto de punição da
qual ainda estamos conscientes: sim, e uma incapacidade de remover por toda a
graça que temos, (para não falar da nossa poderes naturais) seja o orgulho, a
obstinação, o amor ao mundo, a raiva e a tendência geral para se afastar de
Deus , que sabemos experimentalmente que permanecem no coração, mesmo daqueles
que são regenerados; ou o mal que, apesar de todos os nossos esforços, se apega
a todas as nossas palavras e ações. Acrescente a isso uma total incapacidade de
evitar conversas pouco caridosas e, muito mais, inúteis: Acrescente uma
incapacidade de evitar pecados de omissão ou de suprir os inúmeros defeitos dos
quais estamos convencidos, especialmente a falta de amor e outros temperamentos
corretos, tanto para Deus quanto para o homem.
19. Se alguém não estiver satisfeito com isso, se alguém
acreditar que quem é justificado é capaz de remover esses pecados de seu
coração e de sua vida, faça a experiência. Deixe-o tentar, seja pela graça que
já recebeu, ele pode expulsar o orgulho, a obstinação ou o pecado inato em
geral. Deixe-o tentar se ele pode limpar suas palavras e ações de toda mistura
do mal: se ele pode evitar toda conversa pouco caridosa e inútil, com todos os
pecados de omissão; e, finalmente, se ele pode suprir os inúmeros defeitos que
ainda encontra em si mesmo. Que ele não desanime com uma ou duas experiências,
mas repita a tentativa repetidas vezes. E quanto mais ele tentar, mais
profundamente se convencerá de sua total impotência em todos esses aspectos.
20. Na verdade, esta é
uma verdade tão evidente, que quase todos os filhos de Deus espalhados pelo
exterior, embora divirjam em outros pontos, ainda assim geralmente concordam
nisso, que embora possamos pelo Espírito mortificar as obras do corpo, resistir
e vencer tanto o pecado exterior como o interior, embora possamos enfraquecer
nossos inimigos dia após dia, mas não podemos expulsá-los. Por toda a graça que
é dada na justificação, não podemos extirpá-los. Embora vigiemos e oremos
muito, não podemos limpar totalmente nem o coração nem as mãos. Certamente não
podemos, até que agrade ao nosso Senhor, falar novamente aos nossos corações: “Fale
pela segunda vez, seja limpo”. E então somente a lepra é purificada. Então
apenas a raiz do mal, a mente carnal, é destruída e o pecado inato não subsiste
mais. Mas se não houver tal segunda mudança, se não houver libertação
instantânea após a justificação, se não houver nada além de uma obra gradual de
Deus (que há uma obra gradual ninguém nega), então devemos estar contentes,
tanto quanto, podemos permanecer cheios de pecado até a morte. E se assim for,
devemos permanecer culpados até a morte, merecendo continuamente punição. Pois
é impossível que a culpa ou merecimento da punição seja removida de nós,
enquanto todo esse pecado permanecer em nosso coração e se apegar às nossas
palavras e ações. Não, na justiça rigorosa, tudo o que pensamos, falamos e
agimos a aumenta continuamente.
II.
O que devemos fazer?
1.
Neste sentido, devemos arrepender-nos, depois de sermos justificados. E até que
o façamos, não poderemos ir mais longe. Pois até que tenhamos consciência de
nossa doença, ela não admite cura. Mas supondo que nos arrependamos assim,
seremos chamados a crer no evangelho.
2. E isto também deve ser entendido num sentido peculiar,
diferente daquele em que acreditamos para a justificação. Acredite nas boas
novas da grande salvação que Deus preparou para todas as pessoas. Acredite que
aquele que é o resplendor da glória de seu Pai, a imagem expressa de sua
pessoa, é capaz de salvar perfeitamente todos os que se chegam a Deus por meio
dEle. Ele é capaz de salvá-lo de todos os pecados que ainda permanecem em seu
coração. Ele é capaz de salvá-lo de todo o pecado que está presente em todas as
suas palavras e ações. Ele é capaz de salvá-lo dos pecados de omissão e suprir
tudo o que estiver faltando em você. É verdade, isto é impossível para o homem;
mas com Deus-Homem todas as coisas são possíveis. Pois o que pode ser difícil
demais para ele, que tem todo o poder no céu e na terra? Na verdade, seu
simples poder de fazer isso não é um fundamento suficiente para nossa fé, de
que ele o fará, de que exercerá assim seu poder, a menos que o tenha prometido.
Mas isto ele fez: prometeu-o repetidamente, nos termos mais fortes. Ele nos deu
essas grandes e preciosas promessas, tanto no Antigo como no Novo Testamento.
Assim lemos na lei, na parte mais antiga dos oráculos de Deus: O Senhor teu
Deus circuncidará o teu coração, e o coração da tua descendência, para amar o
Senhor teu Deus, com todo o teu coração e com toda a tua alma, Deuteronômio
30:6. Assim nos Salmos, Ele redimirá Israel (o Israel de Deus) de todos os
seus pecados, assim no Profeta: Então aspergirei água limpa sobre vós e
ficareis limpos: de todas as vossas imundícies e de todos os vossos ídolos eu
vos purificarei – e porei dentro de vós o meu Espírito e guardareis os meus
juízos e os cumprireis. Eu também vou salvá-lo de todas as suas impurezas,
Ezequiel. 36: 25, etc. Da mesma forma no Novo Testamento. Bendito seja o Senhor
Deus de Israel porque ele visitou e redimiu o seu povo. E levantou um chifre de
salvação para nós - para cumprir o juramento que ele fez a nosso pai Abraão,
que ele nos concederia, que sendo libertos das mãos de nossos inimigos,
deveríamos servi-lo sem medo, em santidade. e justiça diante dele, todos os
dias de nossa vida, Lucas 1:68, etc.
3. Você tem, portanto, boas razões para acreditar, ele
não apenas é capaz, mas está disposto a fazer isso, para purificá-lo de todas
as suas impurezas da carne e do espírito, para salvá-lo de todas as suas
impurezas. Isto é o que você anseia agora: esta é a fé que você agora precisa
particularmente, a saber, que o grande Médico, o amante da minha alma, está
disposto a me purificar. Mas ele está disposto a fazer isso amanhã ou hoje?
Deixe-o responder por si mesmo. Hoje, se ouvirdes minha voz, não endureçais
vossos corações. Se você adiar para amanhã, você endurecerá seu coração: você
se recusará a ouvir a voz dele. Acredite, portanto, que ele está disposto a
salvá-lo hoje. Ele está disposto a salvá-lo agora. Eis que agora é o tempo
aceitável. Ele agora diz: Sê limpo! Apenas acredite; e você também descobrirá
imediatamente que todas as coisas são possíveis para aquele que crê.
4. Continue a crer naquele que te amou e se entregou por
você, que levou todos os seus pecados em seu próprio corpo no madeiro, e ele te
salva de toda condenação, pelo seu sangue continuamente aplicado. É assim que
continuamos num estado justificado. E quando avançamos de fé em fé, quando
temos fé para sermos purificados do pecado interior, para sermos salvos de
todas as nossas impurezas, somos igualmente salvos de toda aquela culpa,
daquele deserto de punição, que sentíamos antes. Para que então possamos dizer
não apenas “A cada momento, Senhor, eu quero O mérito da tua morte: Mas da
mesma forma, na plena certeza da fé, A cada momento, Senhor, eu tenho O mérito
da tua morte! Pois por essa fé em sua vida, morte e intercessão por nós,
renovada de momento a momento, estamos totalmente limpos, e não apenas agora
não há condenação para nós, mas também não há deserto de punição como era
antes, o Senhor purificando nossos corações e vidas.”
5. Pela mesma fé, sentimos o poder de Cristo a cada
momento repousando sobre nós, pelo qual somos o que somos, pelo qual somos
capazes de continuar na vida espiritual, e sem o qual, apesar de toda a nossa
santidade presente, deveríamos ser demônios no momento seguinte. Mas enquanto
mantivermos a nossa fé nele, tiraremos água das fontes da salvação. Apoiados em
nosso Amado, Cristo em nós, a esperança da glória, que habita em nossos
corações pela fé, que também está sempre intercedendo por nós à direita de
Deus, recebemos dele ajuda para pensar, falar e agir o que quisermos. é
aceitável aos seus olhos. Assim, ele impede aqueles que acreditam em todas as
suas ações, e os promove com sua ajuda contínua, para que todos os seus
desígnios, conversas e ações sejam “iniciados, continuados e terminados nele”.
Assim, ele “limpa os pensamentos de seus corações, pela inspiração de seu
Espírito Santo, para que possam amá-lo perfeitamente e magnificar dignamente
seu santo nome”.
6. Assim é que nos filhos de Deus o arrependimento e a fé
respondem exatamente um ao outro. Pelo arrependimento sentimos que o pecado
permanece em nossos corações e se apega às nossas palavras e ações. Pela fé
recebemos o poder de Deus em Cristo, purificando nossos corações e limpando
nossas mãos. Pelo arrependimento ainda temos consciência de que merecemos
punição por todos os nossos temperamentos, palavras e ações. Pela fé estamos
conscientes de que nosso Advogado junto ao Pai está continuamente implorando
por nós, e assim continuamente afastando de nós toda condenação e punição. Pelo
arrependimento temos uma convicção permanente de que não há ajuda em nós. Pela
fé recebemos não apenas misericórdia, mas graça para ajudar em todos os
momentos de necessidade. O arrependimento nega a possibilidade de qualquer
outra ajuda. A fé aceita toda a ajuda de que necessitamos, daquele que tem todo
o poder no céu e na terra. O arrependimento diz: Sem ele nada posso fazer: a fé
diz: posso fazer todas as coisas através de Cristo que me fortalece. Através
dele não posso apenas vencer, mas expulsar todos os inimigos da minha alma. Por
meio dele posso amar o Senhor meu Deus de todo o coração, mente, alma e força:
sim, e andar em santidade e retidão diante dele todos os dias da minha vida.
III. Considerações Finais
1.
Pelo que foi dito, podemos facilmente aprender a maldade dessa opinião, de que
somos totalmente santificados quando somos justificados: que nossos corações
são então purificados de todo pecado. É verdade que somos então libertos (como
foi observado antes) do domínio do pecado exterior: e ao mesmo tempo o poder do
pecado interior é tão quebrado que não precisamos mais segui-lo ou ser guiados
por ele. Mas não é de forma alguma verdade que o pecado interior seja então
totalmente destruído, que a raiz do orgulho, da obstinação, da raiva, do amor
do mundo seja então removida do coração, ou que a mente carnal e o coração se
inclinem para retrocesso são totalmente extirpados. E supor o contrário não é,
como alguns podem pensar, um erro inocente e inofensivo. Não: causa danos
imensos; bloqueia totalmente o caminho para qualquer mudança posterior. Pois é
manifesto que os sãos não precisam de médico, mas sim os enfermos. Se,
portanto, pensamos que já estamos totalmente curados, não há espaço para buscar
mais cura. Nesta suposição, é absurdo esperar uma libertação maior do pecado,
seja gradual ou instantânea.
2. Pelo contrário, uma profunda convicção de que ainda
não estamos inteiros, de que nossos corações não estão totalmente purificados,
de que ainda existe em nós uma mente carnal, que ainda é por natureza inimizade
contra Deus; que todo um corpo de pecado permaneça em nosso coração, realmente
enfraquecido, mas não destruído, mostra, sem sombra de dúvida, a necessidade
absoluta de uma mudança adicional. Permitimos que, no exato momento da
justificação, nasçamos de novo: nesse instante experimentamos essa mudança
interior, das trevas para uma luz maravilhosa; da imagem do bruto e do diabo,
para a imagem de Deus, da mente terrena, sensual e diabólica, para a mente que
estava em Cristo Jesus. Mas será que então mudamos completamente? Somos
totalmente transformados à imagem daquele que nos criou? Longe disso: ainda
mantemos uma profundidade de pecado: e é a consciência disso que nos obriga a
gemer por uma libertação completa, para aquele que é poderoso para salvar. É
por isso que aqueles crentes que não estão convencidos da profunda corrupção
dos seus corações, ou apenas ligeiramente e, por assim dizer, teoricamente
convencidos, têm pouca preocupação com a inteira santificação. Eles podem
possivelmente ter a opinião de que tal coisa acontecerá, seja na morte, ou em
algum momento, eles não sabem quando, antes disso. Mas eles não sentem grande
desconforto por falta disso, nem muita fome ou sede por isso. Eles não podem,
até que se conheçam melhor, até que se arrependam no sentido acima descrito,
até que Deus revele a face do monstro consanguíneo e lhes mostre o verdadeiro
estado de suas almas. Somente então, quando sentirem o fardo, gemerão pela
libertação dele. Então, e só então, eles gritarão, na agonia de suas almas, “Quebre
o jugo do pecado inato E liberte totalmente meu espírito! Não posso descansar,
até que esteja puro por dentro, Até que eu esteja totalmente perdido em ti!”
3. Podemos aprender daí, em segundo lugar, que uma
profunda convicção de nosso demérito depois de sermos aceitos (o que em certo
sentido pode ser denominado culpa) é absolutamente necessária, para que
possamos ver o verdadeiro valor do sangue expiatório; para que possamos sentir
que precisamos tanto disso, depois de sermos justificados, como sempre
precisávamos antes. Sem esta convicção não podemos deixar de considerar o
sangue da aliança como uma coisa comum, algo de que não temos grande
necessidade agora, visto que todos os nossos pecados passados foram apagados.
Sim, mas se tanto os nossos corações como as nossas vidas são assim impuros, há
uma espécie de culpa que contraímos a cada momento e que, consequentemente, nos
exporia a cada momento a uma nova condenação, mas que “Ele sempre vive acima, Para que intercedamos, Seu amor
expiatório, Seu precioso sangue para implorar. É esse arrependimento e a fé
intimamente ligada a ele que são expressos nessas linhas fortes. “Eu peco em
cada respiração que respiro, Nem faça a tua vontade, nem guarde a tua lei Na
terra, como os anjos fazem acima: Mas ainda assim a fonte permanece aberta, Lava
meus pés, meu coração, minhas mãos, Até que eu seja aperfeiçoado no amor.”
4. Podemos observar, em terceiro lugar, uma profunda
convicção de nosso total desamparo, de nossa total incapacidade de reter
qualquer coisa que recebemos, muito mais de nos libertarmos do mundo da iniquidade
que permanece em nossos corações e em nossas vidas, nos ensina verdadeiramente
a viva em Cristo pela fé, não apenas como nosso sacerdote, mas como nosso rei.
Nisto somos levados a “engrandecê-lo”, de fato, a “dar-lhe toda a glória de sua
graça”, a “fazer dele um Cristo completo, um Salvador completo”, e
verdadeiramente a “colocar a coroa sobre sua cabeça”. Estas excelentes
palavras, tal como têm sido frequentemente utilizadas, têm pouco ou nenhum
significado. Mas eles se cumprem num sentido forte e profundo, quando nós, por
assim dizer, saímos de nós mesmos, para sermos engolidos por ele; quando
afundamos no nada, para que ele seja tudo em todos. Então, tendo sua graça
onipotente abolido toda coisa elevada que se exaltava contra ele, todo
temperamento, e pensamento, e palavra, e obra é levado à obediência de Cristo.
LONDRESRY, _24 de abril
de 1767.
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