FAMOSO
MISSIONÁRIO E EXPLORADOR
Por:
JOHN GIBSON PATON
Biografias
Sua
paixão pela obra de Deus foi vista quando ele finalmente foi como missionário
para a cidade de Glasgow, onde trabalhou com pessoas em vários níveis,
especialmente no ensino, e foi aqui que ouviu falar de missões fora do país e
foi aceito como missionário nas Ilhas Novas Hébridas, que hoje são a república
de Vanuatu, a leste da Austrália e da Nova Zelândia. Quando saiu como
missionário, John notou outra ocasião em que seu pai teve um impacto sobre ele.
A caminhada da casa na Escócia até o ponto de partida foi de 40 milhas (64 km)
– seu pai caminhou os primeiros 6 milhas (9,6 km) com ele. Ao se despedirem,
Paton lembra quando seu pai o abençoou e deixou John com a memória de um homem
de Deus que, segundo ele, o motivou e o ajudou a perseverar nos anos que se
seguiram.
Recém-casado com Mary Ann Robson, John Paton partiu para
as Ilhas Novas Hébridas, onde se estabeleceu na ilha de Tanna, uma ilha quase
intocada pelo cristianismo; já que houve apenas um missionário que se
estabeleceu no outro lado da ilha. Nesta ilha viviam tribos muito violentas com
práticas canibais. John e Mary construíram uma casa em Port Resolution. Em
fevereiro de 1859, nasceu seu primeiro filho, Peter, e pouco mais de um mês
depois, Mary e Peter morreram de febre tropical. John os enterrou antes de se
casar, um ano antes. Ele escreveu sobre isso: “que aqueles que passaram por uma
escuridão semelhante, a escuridão da meia-noite, sintam por mim”. Apesar desta
terrível tragédia, decidiu ficar ali na ilha e não abandonar o trabalho
missionário.
As tribos que viviam na ilha tinham práticas muito
violentas; por exemplo, quando um homem morria, matavam a sua esposa para que
ela o servisse na próxima vida; os homens batem frequentemente nas suas
esposas; e quando havia guerras ou brigas entre eles, os vencedores cozinhavam
e comiam os perdedores. João se perguntou como iria evangelizar e até mesmo
civilizar essas tribos, mesmo assim continuou fazendo isso. Ele começou a fazer
amizade com alguns de lá e a aprender sua língua; projetou uma maneira de
escrever a linguagem; e utilizando uma pequena prensa, começou a reproduzir
alguns textos bíblicos na língua tannense.
Depois de quatro anos em Tanna, no meio de uma guerra
entre diferentes tribos, um de seus amigos tannenses o avisou que naquela noite
alguns membros da tribo haviam decidido matá-lo e comê-lo. John escapou de casa
com sua Bíblia e os escritos traduzidos para o tannense, para nunca mais
voltar. Durante todo esse tempo, João se apegou às palavras de Jesus: “Eis
que estou sempre convosco”.
Ele conseguiu embarcar em um navio e eventualmente partir
para a Austrália e depois retornou para sua terra natal, a Escócia, onde
conheceu e se casou com Margaret Whitecross. Dois anos depois, John e Margaret
regressaram às Ilhas Novas Hébridas, estabelecendo uma missão na ilha de Aniwa,
onde encontraram tribos semelhantes às da ilha de Tanna, mas onde tiveram mais
sorte que a anterior.
Em Aniwa, eles também aprenderam a língua, estabeleceram
dois lares para órfãos, ensinaram a ler a Bíblia, educaram muitos na Doutrina
Cristã e os enviaram a outras tribos para evangelizar. Lá, John e Margaret
tiveram vários outros filhos, um dos quais, quando cresceu, voltou para as
Novas Hébridas também como missionários. Trinta e três anos depois de se
estabelecer em Aniwa, o Novo Testamento foi publicado na língua Aniwence.
Nos seus últimos anos, John e Margaret estabeleceram-se
na Austrália, onde ajudaram a promover missões nas Ilhas Novas Hébridas, com
muito sucesso, pois pelo menos 25 missões foram estabelecidas nestas ilhas.
João morreu aos 83
https://www.oramos.com.ar/blog/biografias/celebre-misionero-y-explorador
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