HENRY
NOTT
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Biografias
Perseguidos
por um governante pagão. O servo de Deus e seus companheiros foram ameaçados de
morte em diversas ocasiões. Na verdade, três deles morreram. Outros quatro
foram agredidos, despidos e arrastados para um rio para serem afogados. Todos
queriam fugir da área, exceto um. Este crente solitário, mas determinado era
Henry Nott.
Reconhecido como um dos pioneiros da evangelização do
arquipélago do Taiti, localizado ao sul do Oceano Pacífico, Nott chegou à
Polinésia em 5 de março de 1797. Membro da Sociedade Missionária de Londres,
chegou ao solo taitiano como parte de um grupo de fiéis que tinha a tarefa de
difundir o Evangelho neste território ultramarino. Pedreiro de profissão, ele
construiu os alicerces de uma congregação cristã que perdura até hoje. Homem de
fé, ele pregou a Palavra de Deus na Polinésia por mais de quatro décadas.
Nascido na Inglaterra em 1774, Henry foi um homem que,
antes de chegar ao Taiti, se destacou como um ser humano de temperamento calmo
e agradável e firmes crenças religiosas. Bíblia na mão, e apesar de ter
recebido apenas o ensino fundamental nos primeiros anos de vida, na juventude
destacou-se pela confiança em Deus e pelo entusiasmo na hora de compartilhar as
boas novas do Senhor. Ele foi um dos primeiros fiéis a ingressar na Sociedade
Missionária de Londres, organização fundada em 22 de setembro de 1795.
Disposto a servir a Deus, Nott deixou a Inglaterra em
setembro de 1796, junto com outros missionários evangélicos. Naquela época, a
ilha do Taiti, seu destino, era uma terra coberta de guerras, selvageria e
morte. Sua população, formada por nativos polinésios, foi assassinada à menor
provocação e foi dizimada por doenças venéreas. Em meio a uma paisagem
paradisíaca, os sobreviventes dos conflitos tribais usavam as peles dos
inimigos como troféus e se dedicavam à idolatria.
Perto do extremo sul do Pacífico, no sopé do mar, Henry
Nott, que acabara de chegar, foi uma testemunha excepcional de acontecimentos
abomináveis. Ele encontrou pessoas sacrificando impiedosamente crianças
indefesas em honra de seus deuses pagãos, e testemunhou com horror o enterro de
velhos e doentes vivos em sepulturas cavadas especialmente para exterminá-los.
Além disso, ele descobriu que nenhuma menina taitiana com mais de 12 anos
mantinha a virgindade. Da mesma forma, apreciou a agressividade do rei Pomare,
o homem mais poderoso da ilha.
Após sua chegada, Nott e seus companheiros realizaram o
primeiro culto evangélico no Taiti. A reunião, realizada em 19 de março de
1797, contou com a presença de Pomare e uma grande multidão. Em seguida, o
governante disse que havia sonhado com a Bíblia e com a chegada dos
missionários. Além disso, ele afirmou que estava ansioso para ouvir a Palavra.
Imediatamente, um dos servos leu João 3:16 e falou sobre a fé cristã enquanto o
texto era traduzido por um marinheiro sueco que morava na ilha. Então, o soberano
fez um gesto de aprovação e exclamou: “muito bem!”
Pomare prontamente deu proteção aos missionários e
deu-lhes a maior casa do arquipélago. Unificando o povo do Taiti, o rei
encontrou nos missionários uma arma poderosa para aumentar seu prestígio e uma
forma perfeita de consolidar sua liderança. Da mesma forma, considerou que,
além das questões religiosas, poderiam fornecer ferramentas ocidentais ao seu
feudo. Após sua permissão, Henry e seus irmãos de fé receberam uma série de
atenções e comida abundante.
Impulsionado pelo Evangelho, Henry Nott procurou aprender
a língua taitiana desde o início. Enquanto seus companheiros sofriam com os
rigores de um ambiente hostil, o servo de Deus rapidamente se familiarizou com
a língua local e aproveitou cada contato com os nativos para assimilar sua
linguagem oral. Em 16 de agosto de 1801, pela graça do Senhor, ele se tornou o
primeiro cristão a pregar um sermão em taitiano. Um ano depois, ele falava
fluentemente a língua local e foi selecionado para ensinar taitiano a novos
missionários.
Pomare, que morreu em 3 de setembro de 1803, tornou-se
amigo íntimo de Nott e o adotou como seu pregador favorito. Devido a esta
proximidade, o missionário fez tudo o que pôde para atrair o monarca taitiano
aos pés de Deus, mas nunca conseguiu dobrar a sua vontade. A partir das
conversas deles, o ministro do Senhor estimou que durante o seu reinado, que
durou quase 30 anos, cerca de 2.000 pessoas foram sacrificadas como ofertas aos
seus ídolos. Após a morte do rei, seu filho Otu o sucedeu no trono.
Firme como uma rocha, Henry nunca vacilou na sua tarefa
de espalhar as boas novas entre os taitianos. Nem as guerras internas, que
eclodiram com a assunção de Otu, denominado Pomare II, nem a indiferença da
população local, muito menos as repetidas ameaças de morte que recebeu de um
grupo de pagãos, lhe tiraram a tenacidade da sua paixão pela difusão do
Evangelho do Senhor. Mesmo em 1810, depois que seus companheiros fugiram para
salvar suas vidas, ele foi deixado sozinho no Taiti como o único defensor da causa
de Jesus Cristo.
Convencido do poder de Deus, Henry Nott prestou especial
atenção à conversão de Pomare II, um indivíduo selvagem e violento, que, ao
contrário do seu pai, se entregou ao Evangelho. Depois de ouvir a Palavra, o
novo rei começou a frequentar regularmente os cultos presididos pelo pregador.
Com sua ajuda e incentivo, algum tempo depois, foi construído um templo que foi
inaugurado em 25 de julho de 1813. No dia seguinte, incentivados por seu
governante, 31 nativos renunciaram à idolatria e começaram a conhecer os
benefícios do cristianismo.
Em 16 de maio de 1819, na presença de 5.000 pessoas, o
Rei Pomare II foi batizado por Nott após aceitar Cristo como seu salvador.
Naquele dia, depois de mais de duas décadas de lágrimas e sofrimentos, o
missionário começou a ver o fruto do seu trabalho incansável numa cerimónia
cheia de grande emoção. Durante a década seguinte, centenas de taitianos
tornaram-se evangélicos e aprofundaram o seu conhecimento da Palavra. Logo,
alguns deles saíram para levar o Evangelho a Borabora, Raiatea, Huahine e
outras ilhas da Polinésia.
Henry, que confiava plenamente em Jesus, experimentou
outro dia de triunfo em 18 de dezembro de 1835, quando terminou de traduzir as
Sagradas Escrituras para a língua taitiana, após quase três décadas de trabalho
árduo. Daí, em 1836, viajou para Londres para comandar a impressão da versão
recém-preparada da Bíblia. Mais tarde, em 8 de junho de 1838, ele se apresentou
à Rainha Vitória com o primeiro exemplar das Escrituras do Taiti. Este imenso
esforço, de uma vida inteira para Nott, foi aclamado pelos membros da coroa
inglesa.
Considerado um dos gigantes da fé cristã, Henry Nott
ouviu o chamado de Deus em 1º de maio de 1844 e partiu para o seu reino. Sobre
seus últimos dias na terra, Joseph Moore, um de seus colaboradores em seu
trabalho missionário, escreveu que o ministro do Senhor falava muito sobre
salvação. Além disso, indicou que o ex pedreiro consagrado a Cristo, que viveu
inúmeros sofrimentos, nunca deixou de repetir: “Deus amou o mundo de tal
maneira que deu o seu filho unigênito, para que quem nele crê não se perca”.
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