UM PIONEIRO DE MISSÕES ADONIRAM JUDSON,

 

UM PIONEIRO DE MISSÕES

Por: ADONIRAM JUDSON,

Biografias

O missionário, fraco e debilitado pelo sofrimento e pelas privações, foi conduzido na companhia dos criminosos mais inveterados, como o gado, espancado com chicotes e pela areia ardente até a prisão. Sua esposa conseguiu dar-lhe um travesseiro para que ele dormisse melhor no chão duro da prisão. Porém, ele descansou ainda melhor porque sabia que dentro do travesseiro sob sua cabeça estava escondido o precioso trecho da Bíblia que ele havia traduzido com grande esforço para a língua do povo que o perseguia.

            Desta forma, a tradução da Bíblia foi mantida na prisão durante quase dois anos; A Bíblia inteira, depois de concluída, foi dada pela primeira vez aos milhões de habitantes da Birmânia.

Em toda a história, desde a época dos apóstolos, poucos nomes nos inspiram tanto a nos empenhar no trabalho missionário quanto os nomes do marido e da mulher, Hannah e Adoniram Judson.

            Adoniram foi uma criança precoce: sua mãe o ensinou a ler um capítulo inteiro da Bíblia antes dos quatro anos de idade. Seu pai incutiu nele o desejo ardente de sempre tentar alcançar a perfeição em tudo o que fazia. Essa foi a regra de toda a sua vida.

Os anos que passou estudando foram a época em que o ateísmo, originado na França, se infiltrou no país. A alegria que seus pais sentiram quando o filho conquistou o primeiro lugar na turma se transformou em tristeza quando Adoniram lhes confessou que não acreditava mais na existência de Deus. O recém-formado soube enfrentar os argumentos do pai, que era um pastor culto e que nunca havia sofrido tais dúvidas. No entanto, as lágrimas e as advertências de sua mãe sempre o acompanharam depois que ele deixou a casa de seu pai.

Não muito depois de “ganhar o mundo”, ele conheceu, na casa de um tio, um jovem pregador, que conversou com ele tão seriamente sobre sua alma que Judson ficou muito impressionado. Ele viajou no dia seguinte sozinho, andando a cavalo. Ao cair da noite chegou a uma aldeia onde passou a noite numa pensão. No quarto ao lado daquele que ele ocupava estava um jovem moribundo, e Judson não conseguiu dormir a noite toda. O moribundo seria um crente? Você estaria preparado para morrer? Talvez ele fosse um “pensador livre”, filho de pais piedosos que oraram por ele! Outra coisa que o perturbava era a memória dos colegas, os alunos agnósticos da escola de Providence. Como ele ficaria envergonhado se seus ex-colegas, especialmente seu astuto compadre Ernesto, soubessem o que ele agora sentia em seu coração. Ao amanhecer, informaram-lhe que o jovem havia morrido. Respondendo à sua pergunta, disseram-lhe que o falecido era um dos melhores alunos da escola Providence e que se chamava Ernesto!

A notícia da morte de seu colega ateu deixou Judson atordoado. Sem perceber como, ele se viu viajando de volta para casa. A partir de então, todas as suas dúvidas sobre Deus e a Bíblia desapareceram. As palavras ecoavam constantemente em seus ouvidos: “Morto! Perdido! Perdido!"

Pouco depois desse acontecimento, ele se dedicou solenemente a Deus e começou a pregar. Que sua consagração foi profunda e completa foi comprovado pela maneira como ele se aplicou à obra de Deus.

Naquela época, Judson escreveu à namorada: “Em tudo que faço, me pergunto: isso agradará ao Senhor?… Hoje alcancei um grau maior de alegria em Deus, pois tenho sentido uma grande alegria diante do seu trono”.

É assim que Judson nos conta, nas seguintes palavras, sobre o chamado que recebeu para o serviço missionário: “Foi quando eu estava andando num lugar solitário na floresta, meditando e orando sobre o assunto e quase decidido a abandonar a ideia, que eu A ordem foi dada: 'Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura.' Este assunto me foi apresentado de forma tão clara e com tanta força que resolvi obedecer, apesar dos obstáculos que me foram apresentados.”

Judson e quatro de seus colegas reuniram-se sob uma pilha de feno para orar e ali dedicaram solenemente suas vidas a Deus para levar o evangelho “até os confins da terra”. Não havia comissão missionária para enviá-los. Porém, Deus abençoou a dedicação dos jovens, tocando o coração dos fiéis para fornecer o dinheiro para tal empreendimento.

Ao mesmo tempo, foi oferecido a Judson um cargo no corpo docente da Brown University, convite que ele recusou. Ele foi então chamado para pastorear uma das maiores igrejas da América do Norte. Ele também recusou o convite. O descontentamento do pai e as lágrimas da mãe e da irmã foram grandes, ao saberem que Judson havia se oferecido para a obra de Deus no exterior, onde o evangelho nunca havia sido proclamado.

A esposa de Judson demonstrou ainda mais heroísmo, pois foi a primeira mulher a deixar os Estados Unidos como missionária.

Adoniram, após se despedir dos pais para embarcar em sua viagem à Índia, foi acompanhado a Boston por seu irmão Elnathan, um jovem que ainda não havia sido salvo. No caminho os dois desmontaram dos cavalos, entraram na floresta e ali, de joelhos, Adoniram orou a Deus para salvar seu irmão. Quatro dias depois os dois se separaram, para nunca mais se encontrarem neste mundo. Porém, alguns anos depois, Adoniram soube que seu irmão também havia recebido a herança do reino de Deus.

Judson e sua esposa embarcaram para a Índia em 1812, tendo que passar quase quatro meses a bordo do navio. Eles aproveitaram esse tempo para estudar e os dois passaram a entender que o batismo bíblico é por imersão e não por aspersão, como praticava sua denominação. Sem levar em conta a oposição dos seus conhecidos, que eram muitos, e sem se preocuparem com o seu próprio sustento, não hesitaram em informar quem os tinha enviado sobre este facto. Foram batizados no porto de desembarque, em Calcutá.

Pouco depois, foram expulsos daquela cidade devido à situação política e fugiram de país em país. Finalmente, dezessete longos meses depois de deixarem a América, eles chegaram a Rangum, na Birmânia. Judson estava quase exausto com os horrores que sofreu a bordo. Sua esposa estava tão perto da morte que não conseguia mais andar, então teve que ser carregada para terra em uma maca.

O império da Birmânia daquela época era mais bárbaro e tinha língua e costumes mais estranhos do que qualquer outro país que os Judsons tivessem visitado. Ao desembarcarem, em resposta às orações feitas durante as longas vigílias noturnas, os dois foram sustentados por uma fé invencível e por um amor divino que os levou a sacrificar tudo para que a luz gloriosa do evangelho iluminasse também as almas dos habitantes daquele país.

Para estudar a difícil língua da Birmânia foi necessário que preparassem o seu próprio dicionário e gramática. Cinco anos e meio se passaram antes que realizassem o primeiro serviço religioso para os nativos. Nesse mesmo ano batizaram o primeiro convertido, apesar de estarem cientes da ordem do rei de que ninguém poderia mudar suas crenças sem ser condenado à morte.

Ao deixar sua terra natal para ser missionário, Judson carregava consigo uma considerável soma de dinheiro, parte do qual ganhara no trabalho e outra parte correspondia a contribuições oferecidas por seus parentes e amigos. Ele não apenas colocou tudo isso aos pés daqueles que dirigiam o trabalho missionário, mas também cinco mil e duzentas rúpias que o Governador Geral da Índia lhe pagou pelos serviços prestados por ocasião do armistício de Yandabo.

Recusou o trabalho de intérprete do governo, que representava um salário elevado, preferindo ir e sofrer as maiores dificuldades e reprovações, para ganhar as almas dos pobres birmaneses para Cristo.

Durante onze meses, ele ficou acorrentado em Ava, que na época era a capital da Birmânia. Passou alguns dias na companhia de outras sessenta pessoas condenadas à morte como ele, trancadas num prédio sem janelas, escuro e muito quente, sem ventilação e extremamente imundo. Ele passou o dia com os pés e as mãos no tronco. Para passar a noite, o carcereiro passou uma vara de bambu entre os pés acorrentados, unindo-o aos demais presos e, usando cordas, levantou-os até que seus ombros mal descansassem no chão. Além desse sofrimento, ele teve que ouvir constantemente os gemidos misturados com as imprecações desajeitadas dos criminosos mais inflexíveis da Birmânia. Observando os outros prisioneiros sendo arrastados para fora para morrer nas mãos do carrasco, Judson costumava dizer: “Todos os dias eu morro”. As cinco correntes de ferro eram tão pesadas que ele carregou as marcas das algemas no corpo até a morte. Certamente ele não teria resistido se a sua fiel esposa não tivesse obtido permissão do carcereiro para, na escuridão da noite, trazer-lhe comida e consolá-lo com palavras de esperança.

Um dia, porém, ela não apareceu; sua ausência durou vinte longos dias. Quando ele reapareceu, ele carregava um bebê recém-nascido nos braços.

Judson, quando estava livre, correu o máximo que pôde para chegar em casa, mas suas pernas estavam danificadas pelo longo tempo que passou na prisão. Já fazia muitos dias que ele não tinha notícias de sua querida Ana. Ela ainda estava viva? Finalmente ele a encontrou, ainda viva, mas com febre e à beira da morte.

Nessa ocasião ela se recuperou, mas antes de completar 14 anos na Birmânia, morreu. Comove a alma ler a dedicação que Ana Judson teve ao marido, bem como o papel que desempenhou na obra de Deus e em seu lar até o dia de sua morte.

Poucos meses depois da morte da esposa de Judson, sua filha também morreu. Durante os seis longos anos seguintes, ele trabalhou sozinho. Ele então se casou com a viúva de outro missionário. A nova esposa, aproveitando os frutos dos seus esforços incessantes na Birmânia, foi tão atenciosa e amorosa quanto Ana.

Judson perseverou durante vinte anos para completar a maior contribuição que poderia ser feita à Birmânia: a tradução de toda a Bíblia do inglês para a própria língua.

Depois de trabalhar duro em campos estrangeiros durante trinta e dois anos, para salvar a vida de sua esposa, ele embarcou com ela e três de seus filhos de volta à América, sua terra natal. Porém, em vez de melhorar da doença que sofria, como era de se esperar, faleceu durante a viagem, sendo sepultada em Santa Helena, para onde o navio contribuiu.

Judson, que esteve tantos anos ausente de sua terra natal, agora se sentia desconcertado com a recepção que lhe era dada nas cidades de seu país. Surpreendeu-se, ao desembarcar, ao verificar que todas as casas estavam abertas para recebê-lo. Seu nome era conhecido por todos. Grandes multidões se reuniram para ouvi-lo pregar. No entanto, depois de ter passado trinta e dois anos na Birmânia, ausente do seu país, sentia-se naturalmente como um estrangeiro na sua terra natal e não queria levantar-se diante do público para falar na língua materna.

Ele mal havia passado oito meses entre seus compatriotas quando se casou novamente e embarcou para a Birmânia pela segunda vez. Continuou o seu trabalho naquele país, incansavelmente, até completar sessenta e um anos.

            Adoniram Judson costumava passar muito tempo orando de manhã cedo e à noite. Diz-se que ele desfrutava da comunhão mais íntima com Deus quando caminhava apressadamente. Seus filhos, ao ouvirem seus passos firmes e determinados dentro da sala, souberam que seu pai elevava suas orações ao trono da graça. Seu conselho foi: “Planeje seus assuntos, se possível, de modo que você possa passar de duas a três horas, todos os dias, não apenas adorando a Deus, mas orando em segredo.”

A sua esposa conta que, durante a sua última doença, antes de morrer, leu-lhe a notícia de um determinado jornal, referindo-se à conversão de alguns judeus na Palestina, precisamente onde Judson queria ir trabalhar antes de ir para a Birmânia. Esses judeus, depois de lerem a história dos sofrimentos de Judson na prisão de Ava, foram inspirados a pedir também um missionário e, assim, um grande trabalho foi iniciado entre eles.

Ao ouvir isso, os olhos de Judson se encheram de lágrimas. Com o semblante solene e a glória do céu estampada no rosto, ele pegou a mão da esposa e disse-lhe: “Minha querida, isso me assusta. Eu não entendo isso. Estou me referindo às notícias que você lê. Nunca orei sinceramente por algo e que não o recebi, porque embora tarde, sempre recebi, de alguma forma, talvez da forma menos esperada, mas sempre veio até mim. Porém, em relação a esse assunto, eu tinha tão pouca fé! Que Deus me perdoe e se em sua graça ele quiser me usar como seu instrumento, que ele limpe toda a incredulidade do meu coração.”

No início de seu trabalho na Birmânia, Judson concebeu a ideia de, em última análise, evangelizar todo o país. A sua maior esperança era ver, durante a sua vida, uma igreja de cem birmaneses salva e a Bíblia impressa na língua daquele país. Porém, no ano de sua morte existiam sessenta e três igrejas e mais de sete mil batizados, que eram lideradas por um total de 163 missionários, pastores e auxiliares. As horas que ele passava diariamente suplicando a Deus, que dá mais abundantemente do que pedimos ou entendemos, não foram desperdiçadas.

Durante os últimos dias da sua vida referiu-se muitas vezes ao amor de Cristo. Com os olhos iluminados e as lágrimas escorrendo pelo rosto, ele exclamou: “Oh, o amor de Cristo! O maravilhoso amor de Cristo, a obra abençoada do amor de Cristo!” Em certa ocasião, ele disse: “Tive tais visões do amor condescendente de Cristo e das glórias do céu, que raramente são, creio, concedidas aos homens. Ah, o amor de Cristo! É o mistério da inspiração da vida e a fonte da felicidade no céu. Ah, o amor de Jesus! Não podemos compreender isso agora, mas que experiência magnífica será por toda a eternidade!”

 

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