O
renascimento da África do Sul em 1860
CHET E PHYLLIS
SWEARINGEN
Embora este avivamento tenha afetado todas as igrejas na
colônia sul-africana, este post concentra-se principalmente no avivamento
vivenciado pela Igreja Reformada Holandesa. A África do Sul é localizada no
extremo sul do continente africano.
Breve
Visão Geral
Desde
1600, a área hoje conhecida como África do Sul esteve alternadamente sob o
controle dos holandeses e ingleses. O racismo era galopante, até mesmo na
igreja. Com as autoridades coloniais a exercerem controlo sobre as igrejas, o
elitismo racial chegou ao ponto de proibir o uso das línguas inglesa ou
africâner nos serviços religiosos.
Os governantes coloniais aprovaram leis proibindo o
batismo de escravos ou mestiços (aqueles de ascendência mista). Essas leis
estavam em vigor para evitar a perda de trabalho escravo, uma vez que os
convertidos deveriam ser libertados da escravidão após o batismo e a
confirmação. Isto restringiu a evangelização de qualquer pessoa fora da raça
branca.
Condição
Espiritual da Colônia
Houve
um remanescente que tentou reunir crentes para oração coletiva, começando em
1847, mas as reuniões de oração foram pouco frequentadas, se é que foram. A
maioria dos cristãos estava muito contente com o seu elevado estatuto de
“cristão” e não estava aberto a permitir que escravos e negros se juntassem às
suas fileiras.
O que aconteceu
Os
relatórios do Avivamento de Oração de 1857 na América começaram a chegar ao
Cabo. O remanescente teve sua esperança de reavivamento renovada. Esta
esperança renovada levou vários pastores da Igreja Reformada Holandesa a emitir
um novo apelo à oração em 1859. O apelo à oração foi impresso num jornal em
nome da Aliança Evangélica Sul-Africana, e dizia:
“Que um reavivamento em nossa fé é
necessário e sinceramente desejado é um fato que ninguém que tenha conhecimento
das condições das igrejas nesta Colônia pode negar. Que tal despertar possa
ocorrer através do derramamento abundante do Espírito Santo, e que o dom do
Espírito Santo seja prometido em resposta à oração são verdades claramente
ensinadas nas Escrituras.”
Além do renovado chamado à oração, os pastores foram chamados
a pregar uma série de sermões em domingos consecutivos sobre o caráter de Deus,
o papel do Espírito Santo e a necessidade de oração coletiva e privada para o
derramamento do Espírito nas almas dos cristãos.
Além dos chamados à oração acima, um livreto de 85
páginas descrevendo o Reavivamento de Oração de 1857 (https://1000vidasparacristo.blogspot.com/2024/01/jeremiah-lanphier-reavivamento-de.html)
na América foi distribuído a muitas congregações. O livreto enfatizou a
necessidade de oração antes e durante um avivamento.
O
Chamado à Oração
Apesar
da esperança do remanescente, a maioria ainda estava muito cética quanto ao
potencial para um reavivamento, e as reuniões de oração eram compostas por
apenas 3-4 pessoas.
Para resolver a falta de oração coletiva e o ceticismo
predominante, uma conferência foi marcada para acontecer em Worcester, de 18 a
19 de abril de 1860.
Mesmo depois da conferência de Abril, o apelo à oração
ainda foi respondido por muito poucos, e foi então que Deus,
“na Sua misericórdia, concedeu o dom da oração para que os Seus requisitos a
este respeito pudessem ser cumpridos”. Por exemplo, foi na
cidade de Calvinia que um desejo indescritível de orar tomou conta da
comunidade. Isto foi muito fora do comum, porque durante muitos anos esta
comunidade foi muito relutante em unir-se para oração.
Conferência
de Worcester para o Reavivamento
Na conferência de 18 a 19 de Abril em Worcester,
estiveram presentes ministros da Igreja Reformada Holandesa, da Igreja
Metodista, líderes da Igreja Presbiteriana Escocesa, da Sociedade Missionária
Wesleyana e Renana (alemã). A conferência foi composta por 347 ministros,
presbíteros, diáconos e outros líderes da igreja. Havia 20 igrejas
representadas, 16 delas da Igreja Reformada Holandesa.
Durante a conferência, foram apresentados relatos em
primeira mão sobre o avivamento na América, bem como sobre como o avivamento se
espalhou pelas Ilhas Britânicas e outros locais ao redor do mundo. Houve também
um discurso apresentando uma base bíblica para o reavivamento.
O
Avivamento Começa em Montagu
Após
a Conferência de Worcester, de 18 a 19 de abril de 1860, os delegados
retornaram às suas cidades natais com um desejo renovado de orar por um
avivamento. Eles imediatamente se juntaram aos grupos de oração já
estabelecidos.
Essas reuniões de oração aconteciam até três vezes ao
dia. As pessoas começaram a compartilhar sua fé e muitos foram salvos.
Um autor anônimo dá este relato do que aconteceu durante
os momentos de oração:
“Quando ele [o Senhor] começou a vagar
entre nós, quão intensas foram as orações por avivamento e os gritos por
misericórdia! 'Estou perdido', grita alguém aqui. “Senhor, ajude-me”, grita
outro. Era impossível acalmá-los. Cenas extraordinárias foram testemunhadas
naqueles dias. Gritos ansiosos foram proferidos, carregados de medo. Ouviram-se
testemunhos emocionantes de conversão. Visões foram vistas e sonhos
perturbadores foram sonhados. Aqui, em oração coletiva, em outros lugares, em
habitações tranquilas, mesmo atrás de arbustos e pedras, nas montanhas e em
ravinas, homens, mulheres, grisalhos, crianças, cavalheiros, servos – todos
ajoelhados no mesmo chão, clamando por misericórdia. E nada disso é esperado
por ninguém, nem preparado por ninguém, nem elaborado ou pregado por ninguém.
Foi tudo o Espírito de Deus; e não por algumas horas ou dias, mas por meses.
Oh! Dias abençoados! Venha rapidamente até nós novamente com sua bênção! Venha
rapidamente novamente!”
O
Avivamento de Worcester Começou numa Fazenda
O
avivamento na cidade de Worcester não começou na igreja. Tudo começou numa
fazenda onde as pessoas se reuniam fielmente em oração todas as semanas durante
vários meses.
Andrew Murray, pastor da Igreja Reformada Holandesa em
Worcester, visitou esta fazenda. Nesta altura, opôs-se fortemente à expressão
de emoções e a serviços em que o ministro não pudesse controlar o que estava a
acontecer. Murray ficou sem dúvida chocado ao descobrir que os negros da
fazenda foram os primeiros a experimentar o avivamento e provavelmente nem
haviam sido batizados.
A cena presenciada por Murray também teve manifestações
inexplicáveis. O Espírito Santo desceu tão poderosamente sobre a casa da
fazenda que as pessoas clamavam por misericórdia e caíam no chão apenas ao
tocar na maçaneta. A notícia deste avivamento na fazenda se espalhou e os
moradores das fazendas vizinhas começaram a frequentar as reuniões de oração.
Durante três meses, a agricultura familiar foi forçada a
interromper as suas atividades agrícolas para ajudar o afluxo de investigadores
em busca de salvação.
O
Avivamento de Worcester se espalha da fazenda para a cidade
Não
muito depois de Andrew Murray ter visitado o avivamento na fazenda, a
influência do avivamento começou a aparecer entre os membros de sua
congregação. O seguinte relato de uma testemunha ocular é o que aconteceu
durante uma reunião de oração dos jovens. O relato foi escrito por JC de Vries,
que era o líder juvenil na época:
“Certa noite de domingo, estavam reunidos
num pequeno salão cerca de sessenta jovens. Fui o líder da reunião, que começou
com um hino e uma lição da Palavra de Deus, após a qual comecei a orar. Depois
que três ou quatro outras pessoas (como era de costume) distribuíram uma
estrofe de um hino e fizeram uma oração, uma garota de cor de cerca de quinze
anos de idade, a serviço de um fazendeiro de Hex River, levantou-se no fundo do
salão e perguntou: se ela pudesse propor um hino. A princípio hesitei, sem
saber o que a reunião iria pensar, mas prevaleceram pensamentos melhores e
respondi: Sim. Ela distribuiu o verso do hino e orou em tons comoventes.
Enquanto ela orava, ouvimos um som distante, que se aproximava cada vez mais,
até que o salão pareceu tremer e, com uma ou duas exceções, toda a reunião
começou a orar - a maioria em voz audível, mas alguns em sussurros.
Mesmo
assim, o barulho feito pelo saguão era ensurdecedor. Um sentimento que não
consigo descrever tomou conta de mim. Mesmo agora, quarenta e três anos depois
desses acontecimentos, os acontecimentos daquela noite inesquecível passam
diante da minha mente como um panorama comovente. Sinto novamente como me senti
então e não consigo deixar de empurrar minha cadeira para trás e agradecer
fervorosamente ao Senhor por seus feitos poderosos.
Naquela época, o Rev. A. Murray era ministro de
Worcester. Ele havia pregado naquela noite na língua inglesa. Quando o culto
terminou, um ancião [Sr. Jan Rabie] passou pela porta do salão, ouviu o
barulho, espiou e então apressou-se em chamar o Sr. Murray, retornando logo com
ele. O Sr. Murray aproximou-se da mesa onde me ajoelhei orando, tocou-me e me
fez entender que queria que eu me levantasse. Ele então me perguntou o que
havia acontecido. Eu contei tudo a ele. Ele então caminhou um pouco pelo corredor
e gritou, o mais alto que pôde: Gente, silêncio! Mas a oração continuou.
Enquanto isso, eu também me ajoelhei novamente.
Parecia-me que se o Senhor viesse nos abençoar, eu não deveria estar de pé, mas
de joelhos. O Sr. Murray então chamou novamente em voz alta: Pessoal, sou seu
ministro enviado por Deus, silêncio! Mas não havia como parar o barulho.
Ninguém o ouviu, mas todos continuaram orando e clamando a Deus por
misericórdia e perdão. O Sr. Murray então voltou para mim e me disse para
começar o verso do hino começando com 'Help de ziel die raadloos schreit'
(Ajuda a alma que chora indefesa). Eu fiz isso, mas as emoções não foram
acalmadas e a reunião continuou orando. O Sr. Murray então se preparou para
partir, dizendo: 'Deus é um Deus de ordem, e aqui tudo é confusão.' Com isso,
ele saiu do salão.
JC de Vries também documentou o seguinte relato sobre
o que aconteceu depois daquela noite de domingo:
Depois disso [o surto de avivamento entre os jovens],
as reuniões de oração foram realizadas todas as noites. No início houve
geralmente um grande silêncio, mas depois da segunda ou terceira oração todo o
salão se moveu como antes, e todos começaram a orar. Às vezes a reunião
continuava até as três da manhã. E mesmo assim, muitos desejaram permanecer
mais tempo, ou voltando para casa, foram cantando pelas ruas.
O pequeno salão logo ficou pequeno demais, e fomos
obrigados a nos mudar para o prédio da escola, que também estava superlotado, à
medida que dezenas e centenas de camponeses afluíam para a aldeia.
Na primeira noite de sábado, na capela maior, o Sr.
Murray era o líder. Ele leu uma parte das Escrituras, fez algumas observações
sobre ela, orou e depois deu a outros a oportunidade de orar. Durante a oração
que se seguiu à sua, ouvi novamente o som à distância. Aproximou-se cada vez
mais e, de repente, toda a congregação estava orando.
Naquela noite, um estranho estava parado na porta
desde a formatura, observando os procedimentos. O Sr. Murray desceu da
plataforma e caminhou para cima e para baixo entre as pessoas, tentando
acalmá-las. O estranho então saiu na ponta dos pés de sua posição na porta,
tocou gentilmente o Sr. Murray e disse em inglês: 'Acho que você é o ministro
desta congregação. Tenha cuidado com o que você faz, pois é o Espírito de Deus
que está trabalhando aqui. Acabo de chegar da América e foi precisamente isso
que testemunhei lá.
Foi
a partir desse ponto que Andrew Murray abraçou orações repletas de emoção e até
mesmo prostrações involuntárias. Outros ministros reformados holandeses
tentaram fazê-lo parar as manifestações, mas ele respondeu com uma citação de
George Whitefield:
“Se você tentar extinguir o incêndio e remover o que
é falso, você removerá igual e simultaneamente o que é real.””
Duas
Ondas de Avivamento
Foi
de maio a dezembro de 1860 que a primeira onda deste avivamento atingiu o Cabo
da África. Os relatos do avivamento criaram uma fome profunda em áreas que
ainda não tinham sido afetadas por ele, e eles não queriam que Deus os
ignorasse.
A Aliança Evangélica convocou uma semana de oração, de 5
a 13 de janeiro de 1861, e Deus respondeu enviando uma segunda onda de
avivamento, espalhando-se por toda a Colônia do Cabo.
Natureza
contagiosa dos reavivamentos
Pessoas
de outras cidades visitariam o avivamento que estava sendo experimentado em
Montagu e outros locais e, ao retornarem às suas cidades natais, descobririam
que se tornaram portadores do “espírito de avivamento”, e o avivamento seria
replicado em sua cidade.
África do Sul: Este mapa reflete os locais onde as
Igrejas Reformadas Holandesas relataram a ocorrência de avivamentos.
Resultados
do Avivamento
ü A
presença de Deus colocou um enorme fardo sobre as pessoas para orarem.
ü As
reuniões de oração tornaram-se uma parte regular da vida da igreja, ao passo
que antes do avivamento eram praticamente inexistentes.
ü As
pessoas começaram a partilhar a sua fé.
ü As
pessoas estavam sendo salvas diariamente.
ü A
frequência à Igreja cresceu dramaticamente.
ü Foi
demonstrada uma unidade notável entre os crentes.
ü Muitas
famílias experimentaram a reconciliação.
ü As
empresas pararam com suas práticas ilegais.
ü As
condições de trabalho mudaram para melhor.
ü A
criminalidade juvenil e a imoralidade sexual cessaram.
ü Lentamente
as prisões foram esvaziadas.
ü Foram
feitos restituições e pagamentos de dívidas antigas.
ü As
doações missionárias se multiplicaram.
ü Surgiu
uma ênfase renovada nas missões, ao passo que antes do avivamento existia uma
“fortaleza contra missões” que dominava a região.
ü Pelo
menos 50 jovens foram chamados para o ministério (Igreja Reformada Holandesa).
ü A
União Missionária Feminina foi estabelecida.
ü Não
menos de 30 jovens começaram a treinar como missionários.
ü Um
Instituto de Treinamento Missionário foi iniciado.
ü Os
seminários começaram a surgir em diferentes locais do Cabo.
ü Devido
à influência do avivamento, só a Igreja Reformada Holandesa iniciou 12 novas
estações missionárias em várias nações do continente africano. Em 1900 eles
tinham 304 missionários e 72.079 conversos.
ü A
Igreja Reformada Holandesa iniciou 1.147 escolas com 2.699 professores e 96.309
alunos.
ü Foi
fundado um jornal de orientação ortodoxa, que foi grandemente usado por Deus
para combater os jornais de orientação liberal que tentavam minar a obra de
Deus.
ü Os
efeitos do avivamento continuaram por mais de 50 anos.
Igreja
Reformada Holandesa em Graaf Reinet, África do Sul.
Esta igreja foi pastoreada por Andrew Murray Sr. a partir
de 1822. Ele reservou todas as sextas-feiras à noite para orar por avivamento
(38 anos). A alegria que ele sentiu quando seu filho, Andrew Murray Jr.,
acolheu o avivamento em Worcester, e até mesmo se espalhou para Graaf Reinet,
está refletida na seguinte carta, escrita por sua filha para uma de suas irmãs:
“Posso imaginar a alegria do papai. Acho
que ele deve estar dizendo como Simeão: 'Senhor, agora permite que Teu servo
parta em paz, pois meus olhos viram Tua salvação.' Quando esta carta foi lida
para ele, lágrimas brotaram de seus olhos quando ele disse: “É simplesmente
isso.””
Avivamento
de 1874
Um
segundo avivamento ocorreu em Montagu em 1874, que foi ainda mais poderoso do
que o de 1860. A diferença entre os dois foi que o avivamento de 1860 envolveu
profunda convicção de pecado por parte dos cristãos, e o avivamento de 1874 foi
conhecido por seu alegre louvor e adoração.
Este renascimento de 1874 também se espalhou por muitas
outras cidades do Cabo da África. Um exemplo foi na cidade de Soutpansberg,
onde um avivamento eclodiu em 1875 entre as crianças da estação missionária. O
Espírito Santo veio com tal poder entre eles que eles não comeram nem dormiram
durante três noites. Este avivamento logo se espalhou para adultos e tribos
africanas localizadas na área. A notícia era que idosos, feiticeiros e até
assassinos choravam como crianças. As cenas foram relatadas como
“indescritíveis”.
A
informação acima foi obtida principalmente através de documentos das Igrejas
Reformadas Holandesas que experimentaram o avivamento. Entende-se que
congregações de muitas outras denominações também foram afetadas pelo
avivamento.
Fontes
O Reavivamento Esquecido
da África do Sul: A História do Grande Despertar do Cabo em 1860, por Olea Nel https://www.amazon.ca/South-Africas-Forgotten-Revival-Awakening/dp/1606471848
Lições a serem aprendidas
com o Reavivamento Sul-Africano, por Allen Baker https://banneroftruth.org/us/resources/articles/2015/lessons-learned-south-african-revival/
O Reavivamento 1857-1862:
Quando Deus entra no poder, por Bennie Mostert http://www.jwipn.com/pdf/1860%20Revival.pdf
Andrew Murray e o
Reavivamento de 1860 por Peter Hammond http://frontline.org.za/index.php?option=com_content&view=article&id=1278:andrew-murray-and-the-1860-revival
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