Orando
por Avivamento
CHET & PHYLLIS SWEARINGEN
Você foi chamado para ser um intercessor e orar
especificamente por avivamento? É possível que o seu compromisso tenha
diminuído e você precise de uma nova inspiração. Este pequeno artigo de aproximadamente
15 páginas certamente lhe dará o incentivo necessário para voltar ao caminho
certo em seu chamado.
Daniel Nash pastoreou uma pequena igreja no
sertão de Nova York por seis anos, e viajou com um evangelista viajante e orou
por mais sete anos até sua morte. Pelo que sabemos, ele nunca ministrou fora da
região do norte do estado de Nova York durante os dias em que grande parte dela
era fronteiriça. Sua lápide está em um cemitério abandonado ao longo de uma
estrada de terra atrás de um celeiro de leilão de gado. Sua igreja não existe
mais, a localização da capela é marcada por um marco histórico em um campo de
milho; o prédio desapareceu e sua madeira era usada para abrigar grãos em uma
fábrica de rações, seis quilômetros adiante. Nenhum livro conta a história de
sua vida, nenhuma foto ou diário pode ser encontrado, seus descendentes (se
houver) não podem ser localizados e suas mensagens são esquecidas. Ele não
escreveu livros, não fundou escolas, não liderou movimentos e, geralmente,
manteve-se fora da vista.
No entanto, este homem viu avivamento duas vezes no seu
pastorado, e depois foi uma figura chave num dos maiores avivamentos na
história dos Estados Unidos. Em muitos aspectos, ele foi para os EUA o que irmão
Hyde foi para a Índia. Ele é conhecido quase exclusivamente por seu poderoso
ministério de oração.
O grande evangelista, Charles Finney, deixou seu
ministério itinerante para o pastorado três ou quatro meses após a morte deste
homem. Finney nunca contou com sua teologia, mensagens, estilo de pregação,
lógica ou métodos para salvar almas. Ele preferia que a oração poderosa e a
poderosa obra resultante do Espírito Santo penetrassem com grande convicção em
seu público, para que suas conversões pudessem ser completas. Isto pode muito
bem explicar por que 80 por cento dos convertidos nas suas reuniões resistiram
ao teste do tempo. Anos mais tarde, Moody seguiu um padrão semelhante, mas sem
esse guerreiro de oração. Ele viu talvez 50% de seus convertidos por último.
Hoje, um evangelista bem conhecido (bem financiado e altamente organizado)
declarou recentemente que ficaria encantado se 20 por cento dos seus
convertidos fossem genuinamente convertidos. Nestes dias de apostasia, com
muitas decisões, mas poucas conversões verdadeiras, com muitos programas, mas
pouca oração, com muita organização, mas pouca agonia, seria sábio aprendermos
lições do passado. Um de nossos piedosos antepassados, cuja vida pode nos
ensinar isso, é Daniel Nash.
Seus primeiros anos parecem quase totalmente perdidos nos
registros. Isso nós sabemos: ele nasceu em 27 de novembro de 1775, e em 11 de
novembro de 1816, aos 40 anos, aceitou o pastorado da Igreja
Congregacional-Presbiteriana de Stow's Square, Lowville Township. Ele havia se
mudado do condado de Onondaga (a área ao redor de Siracusa) para lá e tinha uma
fazenda pelo menos em 1825, época do primeiro censo na área.
Durante seu primeiro ano pastoreando esta igreja unida,
ele viu o Reavivamento com pelo menos 70 pessoas sendo convertidas. Uma das
primeiras pessoas que ele batizou foi Sally Porter (18 de dezembro de 1816),
com quem se casou em fevereiro de 1817. Ele batizou cinco de seus filhos antes
da primavera e possivelmente um sexto vários anos depois. Os problemas típicos
da igreja eram resolvidos claramente pela disciplina da igreja – contratos
rompidos entre os membros, heresia em relação à Trindade etc.
Houve um grupo que se separou do grupo principal durante
o período do programa de construção ou pouco depois. Eles estavam localizados a
seis quilômetros ao sul, onde a vila de Lowville estava começando a se
desenvolver. O Pastor Nash conseguiu trabalhar pacificamente com este grupo e
estabelecê-lo como uma missão durante o resto do seu pastorado.
Após a conclusão da capela e enquanto trabalhava no
trabalho missionário no sul, ele conseguiu iniciar uma Escola Sabatina na
igreja da união.
Tal ministério pareceria ser a base para um
relacionamento de longo prazo. No entanto, em 25 de setembro de 1822, uma
estranha reunião da igreja foi convocada em um momento incomum e ele foi excluído
por nove votos a três! As únicas razões que sobreviveram até hoje nos registros
foram que eles queriam “um jovem para se estabelecer”. Aos 46 anos, eles o
consideravam muito velho e se ressentiam de suas viagens.
Embora seu mandato como pastor tenha terminado em 10 de
novembro de 1822, ele muitas vezes veio pregar, atuar como moderador, batizar
convertidos e manter a comunhão durante os anos seguintes!
Durante o término de seu pastorado e do ministério que se
seguiu, houve um segundo movimento de avivamento (1823), onde mais de 200
pessoas foram convertidas. Isto ocorreu num município de apenas 308 casas e com
uma população de aproximadamente 2.000 pessoas! Imagine Deus abençoando um
pastor rejeitado com tal avivamento, e a igreja não tomando nenhuma medida para
restituí-lo! Através de tudo isso, Deus estava o quebrantando e preparando o
coração de Seu homem para deixar um ministério público de pregação por um
ministério privado de oração.
Tal rejeição por parte daqueles que ele amava e aos quais
havia ministrado fez seu trabalho esmagado, e em 1824 ele estava tão
prejudicado espiritualmente que qualquer esperança humana de um ministério de
oração parecia impossível. Nessa época, Charles Finney seria examinado para
obter licença para pregar, e ele registra seu primeiro encontro com Daniel Nash
da seguinte forma:
“Nesta reunião do presbitério vi pela primeira vez o
Rev. Daniel Nash, que geralmente é conhecido como 'Pai Nash'. Ele era membro do
presbitério. Uma grande congregação reuniu-se para ouvir meu exame. Cheguei um
pouco tarde e vi um homem no púlpito falando ao povo, como eu imaginava. Ele
olhou para mim, observei, quando entrei; e estava olhando para os outros
enquanto eles passavam pelos corredores. Assim que cheguei ao meu lugar e ouvi,
observei que ele estava orando. Fiquei surpreso ao vê-lo olhando por toda a
casa, como se estivesse conversando com as pessoas; quando na verdade ele
estava orando a Deus. É claro que não me pareceu muito com uma oração; e ele
estava naquele momento realmente em um estado muito frio e desviado.”
Após esta reunião, Nash foi atingido por um sério caso de
inflamação nos olhos. Durante várias semanas ele teve que ser mantido em um
quarto escuro onde não conseguia ler nem escrever. Durante este tempo “ele se
entregou quase inteiramente à oração. Ele passou por uma terrível revisão de
toda a sua experiência cristã; e assim que conseguiu enxergar, com um duplo véu
preto diante do rosto, ele partiu para trabalhar pelas almas.”
O seu trabalho não tomou a forma de evangelismo pessoal
ou de pregação evangelística. Em vez disso, ele iniciou um dos maiores
ministérios de evangelismo de oração registrados na história. Este ex pregador
rejeitado e quebrantado entregou-se a um trabalho que influenciaria as pessoas
que oravam até hoje.
Charles
Finney
Os trabalhos de evangelismo de Charles Finney começaram
na região de Evans Mills, Nova York, e aqui Daniel Nash se dirigiu para iniciar
seu ministério especial de oração. Quando chegou, Finney declarou: “Ele
estava cheio do poder da oração”. Os dois homens iniciaram uma parceria que
só terminou com a morte de Daniel, sete anos depois. Seus objetivos foram
declarados simplesmente em uma carta como segue:
“Quando o Sr. Finney e eu começamos nossa corrida, não
pensávamos em ir para o cargo de ministros. Nossa maior ambição era ir onde não
havia ministro ou reforma e tentar encontrar as ovelhas perdidas, pelas quais
ninguém se importava. Começamos e o Senhor prosperou…. Mas não entramos na igreja
de ninguém, a menos que sejamos chamados…. Temos espaço suficiente para
trabalhar e trabalho suficiente para fazer.”
Esta equipe evangelística operava com base na oração
sendo essencial para a preparação de uma área para evangelização. Essa ideia
era tão forte que Finney frequentemente enviava Nash a uma área para preparar o
local e as pessoas para sua vinda. Muitas vezes seriam necessárias 3 ou 4
semanas de oração para preparar a área. Examinemos um pouco mais de perto como
tal coisa foi realizada.
Quando Deus determinava onde uma reunião seria realizada,
o Pastor Nash entrava silenciosamente na cidade e procurava fazer com que duas
ou três pessoas firmassem um pacto de oração com ele. Às vezes ele tinha
consigo um homem com um ministério de oração semelhante, Abel Clary. Juntos,
eles começariam a orar fervorosamente para que Deus atuasse na comunidade. Um
registro disso é contado por Leonard Ravenhill:
“Conheci uma senhora idosa que me contou uma história
sobre Charles Finney que me desafiou ao longo dos anos. Finney foi a Bolton
para ministrar, mas antes de começar, dois homens bateram na porta de sua
humilde casa, querendo hospedagem. A pobre mulher pareceu espantada, pois não
tinha acomodações extras. Finalmente, por cerca de vinte e cinco centavos por
semana, os dois homens, ninguém menos que os Pastor Nash e Clary, alugaram um
porão escuro e úmido para o período das reuniões de Finney (pelo menos duas
semanas), e ali, naquele local escolhido por eles mesmos, célula, esses
parceiros de oração lutaram contra as forças das trevas.”
Outro
registro diz:
“Certa ocasião, quando cheguei à cidade para iniciar
um avivamento, uma senhora que administrava uma pensão me contatou. Ela disse:
‘Irmão Finney, você conhece algum Pastor Nash? Ele e dois outros homens estão
na minha pensão há três dias, mas não comeram nada. Abri a porta e espiei para
eles porque pude ouvi-los gemer e os vi de bruços. Eles estão assim há três
dias, prostrados no chão e gemendo. Achei que algo terrível devia ter
acontecido com eles. Fiquei com medo de entrar e não sabia o que fazer. Você
poderia, por favor, vir ver eles? “Não, não é necessário”, respondeu
Finney. 'Eles simplesmente têm um espírito de trabalho em oração.'”
Outro
afirma:
“Charles Finney percebeu tanto a necessidade da obra
de Deus em todo o seu serviço que costumava enviar o piedoso Pastor Nash com
antecedência para orar pelo poder de Deus nas reuniões que ele estava prestes a
realizar.”
Nash não apenas preparou as comunidades para a pregação,
mas também continuou em oração durante as reuniões.
Frequentemente, Nash não comparecia às reuniões e,
enquanto Finney pregava, Nash orava pedindo que o Espírito fosse derramado
sobre ele. Finney declarou: “'Eu preguei completamente, e o irmão Nash
entregou-se quase continuamente à oração.'” Muitas vezes, enquanto o
evangelista pregava às multidões, Nash, em alguma casa adjacente, ficava de
bruços em agonia de oração, e Deus respondia nas maravilhas de Sua graça. Com
todo o crédito ao Sr. Finney pelo que foi feito, foram os homens que oravam
que seguravam as cordas. As lágrimas que derramaram, os gemidos que
proferiram estão escritos no livro das crônicas das coisas de Deus.
Diz-se de Finney que “seu grupo evangelístico
consistia em parceiros de oração, que foram antes dele e buscaram o Senhor em
algum local isolado. E quando Finney estava pregando, o Pastor Nash e o Sr.
Clary estavam escondidos em algum lugar orando por ele. Não admira que as
cidades tenham sido agitadas e uma vasta colheita de almas tenha sido colhida.”
Este conceito de um partido evangelístico composto por homens de oração quase
se perdeu nestes dias de organizadores, promotores, grandes nomes etc. Tais
homens de oração não apenas sustentaram o ministério de Finney, mas explicam o
poder da pregação e os resultados duradouros.
Charles Finney sempre poderia procurar o irmão Nash
quando surgisse um obstáculo nas reuniões. Uma dessas ocasiões ocorreu em
Gouverneur, onde alguns “jovens pareciam estar como um baluarte no caminho do
progresso do trabalho”.
“Neste estado de coisas, o irmão Nash e eu (Finney),
após consulta, decidimos que essa coisa deveria ser superada pela oração, e que
não poderia ser alcançada de nenhuma outra maneira. Portanto, retiramo-nos para
um bosque e se entregamos à oração até prevalecermos, e nos sentimos confiantes
de que nenhum poder que a terra ou o Inferno pudessem interpor seria permitido
deter permanentemente o avivamento.”
Agora, há momentos em que a confiança adquirida na oração
requer ação, e esse foi um desses momentos. O irmão Nash era um homem quieto
por natureza e, por prática, permanecia fora dos holofotes. No entanto, a
confiança na oração pode fazer com que isso mude, se Deus assim o guiar. Aqui
está o relato do próprio Finney sobre o que aconteceu em um culto logo após a
vitória ter sido conquistada em oração:
“A capela estava lotada. Perto do final da reunião, o
irmão Nash levantou-se e dirigiu-se ao grupo de jovens que se uniram de mãos
dadas para resistir ao avivamento. Acredito que todos eles estavam lá e
sentaram-se apoiados contra o Espírito de Deus. Era muito solene para eles
ridicularizarem o que ouviam e viam; e ainda assim sua audácia e obstinação
eram evidentes para todos.
O irmão Nash dirigiu-se a eles com muita sinceridade e
apontou a culpa e o perigo da atitude que estavam tomando. Perto do final de
seu discurso, ele ficou extremamente entusiasmado e disse-lhes: 'Agora,
observem-me, rapazes! Deus quebrará suas fileiras em menos de uma semana, seja
convertendo alguns de vocês ou enviando alguns de vocês para o Inferno. Ele
fará isso tão certamente quanto o Senhor é meu Deus!' Ele estava parado e
colocou a mão no topo do banco à sua frente, de modo a fazê-lo tremer completamente.
Ele sentou-se imediatamente, baixou a cabeça e gemeu de dor.
A casa estava silenciosa como a morte e a maioria das
pessoas mantinha a cabeça baixa. Pude ver que os jovens estavam agitados.
Quanto a mim, lamentei que o irmão Nash tivesse ido tão longe. Ele havia se
comprometido que Deus tiraria a vida de alguns deles e os enviaria para o inferno,
ou converteria alguns deles, dentro de uma semana. Contudo, na manhã de
terça-feira da mesma semana, o líder desses jovens veio até mim, muito
angustiado. Ele estava preparado para se submeter; e assim que fui
pressioná-lo, ele desabou como uma criança, confessou e manifestamente se
entregou a Cristo. Então ele disse: 'O que devo fazer, Sr. Finney?' Eu
respondi: 'Vá imediatamente a todos os seus jovens companheiros, e ore com
eles, e exorte-os a se voltarem imediatamente para o Senhor.' Ele fez isso; e
antes que a semana terminasse, quase, senão toda aquela classe de jovens,
esperava em Cristo.”
Não há dúvida de que a preocupação “exagerada” de Finney
“de que o seu colega de trabalho tivesse ido longe demais” nesta abordagem
ousada do problema foi aliviada por uma resposta tão rápida (de domingo à noite
até terça-feira de manhã). Ele nunca chegou a falar palavras de advertência e
correção a “este homem de oração”.
O ministério de oração de Nash fez dele “um personagem
tão notável à sua maneira quanto o próprio Finney”. A importância disso para o
ministério e sucesso de Finney não pode ser superestimada. “Finney dependia
mais das orações dos Pastor Nash e Clary para trazer o reavivamento do Espírito
Santo do que de sua própria lógica irresistível. Estamos tão acostumados com a
condição laodiceana da igreja que a influência onipresente da oração na época
de Finney nos surpreende.” Sobre o grande avivamento em Rochester, Finney disse
que “a chave que abriu os Céus neste avivamento foi a oração de Clary, Padre
Nash e outras pessoas não identificadas que se prostraram diante do trono de
Deus e imploraram a Ele por um derramamento divino.”
Considerando as almas que foram salvas e a própria
cultura da região que foi mudada num avivamento tão completo, não deveria ser
surpresa que a perseguição chegasse a estes colaboradores. Alguns vieram de
ministros invejosos, alguns de outras crenças doutrinárias e alguns de
perdidos. Declarações falsas foram enviadas aos jornais por seus inimigos. Nash
escreveu uma carta em 11 de maio de 1826, contando sobre alguns dos opositores.
Parte disso dizia:
“A obra de Deus avança com poder, em alguns lugares
contra terrível oposição. O Sr. Finney e eu fomos enforcados e queimados como
efígie. Temos sido frequentemente perturbados em nossas reuniões religiosas. Às
vezes os opositores fazem barulho na casa de Deus; às vezes eles se reúnem em
volta da casa e apedrejam-na e disparam armas. Há quase tanta escrita, intriga,
mentiras e relatos de mentiras quanto haveria se estivéssemos às vésperas de
uma eleição presidencial. Ah, que mundo! Quanto odeia a verdade! Quão relutante
é ser salvo! Mas acho que o trabalho continuará.”
Nesta carta ele se refere a ter sido enforcado e queimado
como efígie. Aqui está um relato do evento:
“Balançando acima de suas cabeças estão duas figuras
distorcidas suspensas em cordas. Ao toque da tocha eles saltam em chamas e a
multidão grita de alegria. Parece uma cena de linchamento. . . um motim racial?
De jeito nenhum. É uma reunião religiosa. As criaturas carbonizadas que fumegam
no ar representam a expressão pública de oposição à pregação e oração da maior
equipe evangelística da América. Charles Grandison Finney e seu parceiro de
oração, Pastor Nash, acabaram de ser queimados em efígie. Pregadores e
aquecedores de bancos uniram forças contra os dois homens que fizeram mais para
liderar o avivamento do que qualquer outra dupla na história americana.”
Os inimigos do avivamento contavam com Nash como um
parceiro pleno de Finney no trabalho. Eles temiam e odiavam a oração dele pelo
menos tanto quanto a pregação de Finney.
O renascimento mais conhecido deste período na história
americana foi o ocorrido em Rochester, Nova Iorque. Mais de 100.000 foram
considerados solidamente convertidos durante essas reuniões. Nash e Clary se
uniram para orar com a ajuda de outras pessoas. Esses dois homens eram tão
parecidos em suas orações que um é frequentemente descrito para explicar o outro.
Essa oração fervorosa em agonia de alma trouxe cenas que podem parecer
estranhas aos nossos olhos hoje. Nossas orações gentis realizam tão pouco, mas
nos custam tão pouco. Finney escreveu:
“Nunca vi uma pessoa suar sangue; mas conheci uma pessoa
que orou até o sangue começar a escorrer pelo nariz. E tenho conhecido pessoas
que oram até ficarem molhadas de suor, no clima mais frio do inverno. Conheço
pessoas que oram por horas, até que suas forças se esgotem com a agonia de suas
mentes. Tais orações prevaleceram diante de Deus. Esta agonia na oração
prevalecia na época de Jonathan Edwards, nos avivamentos que então ocorreram.”
Durante as reuniões de Rochester, há vários relatos
desses dois homens em profunda agonia de alma enquanto oravam dia e noite.
Algumas contas nomeiam Nash, algumas Clary, outras ambos. Parece que eles
estavam juntos em jejum e oração a maior parte do tempo, chorando e clamando a
Deus. Às vezes eles ficavam prostrados sem forças para se levantar. A
preocupação deles com a perda dos pecadores trouxe grande estresse às suas
mentes e almas. Eles gemeram sob o peso, arriscaram a saúde e renunciaram ao
conforto para que a batalha dos lugares celestiais pudesse ser vencida. Às
vezes, eles “se contorciam e gemiam em agonia” pelas almas. Deus honrou seu
fardo e enviou avivamento. Eles oraram em particular e publicamente Deus
respondeu.
Praticamente todos na cidade foram convertidos. O único
teatro da cidade foi convertido em estábulo, o único circo em fábrica de sabão
e velas e as lojas de grogue (bares e tabernas) foram fechadas.
Oswald J. Smith explica a importância de tais esforços em
oração durante o ministério de Finney:
“Ele sempre pregou com a expectativa de ver o Espírito
Santo ser derramado repentinamente. Até que isso acontecesse, pouco ou nada foi
realizado. Mas quando o Espírito desceu sobre o povo, Finney não teve mais nada
a fazer senão apontar-lhes o Cordeiro de Deus. Assim ele viveu e trabalhou
durante anos numa atmosfera de reavivamento.”
Recusamo-nos a esforçar-nos assim e não deveríamos ficar
surpresos com a falta dos poderosos estímulos de Deus. Não é surpreendente que
não tenhamos problemas com pessoas que se desgastam nos esportes por prazer, no
trabalho por dinheiro, na política pelo poder e em programas de caridade, mas
achamos fanático orar assim pelas almas? Morreríamos pela liberdade nacional,
mas nunca pelo progresso no Reino de Deus. É de admirar que vejamos tão pouco
da grande obra de Deus? Nash orava até ter que “ir para a cama absolutamente
doente, por fraqueza e desmaio, sob pressão”. O mundo não teria nenhum
problema com tal dedicação, exceto que fosse devido à oração pelas almas. Por
que deveria ser algo tão estranho para a Igreja?
Finney falou sobre esse relacionamento de oração intensa
e pregação bem-sucedida. Falando de Nash, ele escreveu:
“Tenho visto cristãos que ficavam em agonia, quando o
ministro subia ao púlpito, por medo de que sua mente ficasse confusa, ou seu
coração frio, ou que ele não tivesse unção e, portanto, uma bênção não viesse.
Trabalhei com um homem desse tipo. Ele orava até ter certeza de que Deus
estaria comigo na pregação, e às vezes ele orava até ficar doente. Conheço uma
época em que ele esteve nas trevas por um período, enquanto as pessoas estavam
se reunindo, e sua mente estava cheia de ansiedade, e ele ia orar repetidas
vezes, até que finalmente entrava na sala com uma expressão plácida. rosto e
diga: 'O Senhor veio e estará conosco.' E não sei se alguma vez o achei
enganado.”
Nash tinha grande confiança em um Deus que ouvia e
respondia às orações. Ele não estava satisfeito em parar de orar até que Deus
respondesse com grande poder. Orar dia e noite, grandes lutas e saúde
debilitada eram apenas preços a serem pagos para que Deus pudesse agir com
poder. Os resultados foram céus abertos, poder glorioso, almas salvas e Deus
glorificado. Isto pode muito bem explicar por que mais de 80 por cento dos
convertidos de Finney permaneceram sem nunca retroceder. Isto também pode
explicar por que menos de 20% dos convertidos de hoje duram alguns anos.
Vimos um pouco da importância da vida de oração de Nash
através de vários eventos e resultados. Agora vamos examinar um pouco mais de
perto seus princípios e conceitos.
ORAÇÃO
PRIVADA
“Alguém
perguntou a Finney que tipo de homem era esse Pastor Nash. “Nós nunca o
vemos”, disseram eles. 'Ele não participa de nenhuma das reuniões.'
“Finney respondeu: 'Como qualquer pessoa que ora muito, o
Padre Nash é uma pessoa muito quieta.' Mostre-me uma pessoa que está sempre
falando e eu lhe mostrarei um cristão que nunca ora muito.”
A maior parte das orações por aqueles que seriam usados
dessa forma deve ser feita em particular. Eles não buscam nem os olhos nem os
ouvidos dos homens, mas sim os ouvidos de Deus. Eles procuram um quarto a sós
com Deus. Nash usou um porão, um quarto em uma pensão, uma casa próxima ou um
bosque onde pudesse abrir seu coração a Deus sozinho ou com apenas algumas
outras pessoas com carga e coração semelhantes. James A. Stewart enfatiza este
ponto, Como no caso de ' Irmão Hyde ' e do Pastor Nash, pode ser uma vida de
isolamento do público cristão para o ministério de intercessão.
FERVÊNCIA
NA ORAÇÃO
Embora
ele orasse em particular, ele frequentemente orava com tal fervor que outros se
davam conta de sua oração. Isto não foi intencional, mas simplesmente foi a
libertação de uma alma profundamente sobrecarregada. A senhora da pensão
percebeu seus gemidos enquanto ele orava. Seus inimigos reivindicaram que lhe
era impossível orar em segredo, pois, quer fosse para o seu quarto ou para o
bosque, orava com tanta veemência que podia ser ouvido a oitocentos metros de
distância.
Embora isso provavelmente tenha sido um exagero de sua
prática normal, há um registro de uma única ocorrência digna de nota:
“No avivamento em Gouverneur (no qual a grande maioria
dos habitantes, acreditava Finney, foi convertida), Nash levantou-se muito cedo
e foi orar num bosque. “Era uma daquelas manhãs claras”, disse Finney, “em que
é possível ouvir sons a grande distância”. A três quartos de milha de distância
vivia um homem não convertido que foi subitamente detido ao ouvir a voz da
oração. Ele percebeu que era a voz de Nash, e isso lhe trouxe uma sensação da
realidade da religião que ele nunca havia experimentado antes; ele não
experimentou nenhum alívio até que o encontrou em Cristo.”
LISTA
DE ORAÇÃO
Uma
lista organizada e sistemática de pessoas e assuntos pelos quais orar é uma
ferramenta comum para guerreiros de oração eficazes. A preparação do nosso
caso, a listagem dos nossos pedidos e a oração minuciosa ajudam a estabelecer
um ministério significativo. Também nos ajuda a alegrar-nos com as evidências
escritas das respostas às orações.
Nash
usou o seguinte método:
“Nash tinha um poder notável na oração e tinha o
hábito de fazer uma “lista de oração” de pessoas por cuja conversão ele orava
diariamente em segredo. . .. As respostas às suas orações às vezes pareciam
quase milagrosas, pois ele não limitava a sua “lista” àqueles que ele pensava
que poderiam ser alcançados pelo avivamento, mas os casos mais obstinados e
improváveis eram objeto de oração, com resultados que eram verdadeiramente surpreendentes.”
Finney disse sobre Nash e sua lista de orações:
“Orando com ele e ouvindo-o orar nas reuniões,
descobri que seu dom de oração era maravilhoso e sua fé quase milagrosa.”
Nash orava por eles não apenas diariamente, mas por
alguns muitas vezes ao dia.
Outra questão das listas de oração é saber a vontade
de Deus sobre quem colocar na lista de oração. Seguir pelas aparências é
andar pela vista e não pela fé. Ser capaz de crer em Deus para a salvação de
uma pessoa requer alguma orientação de Deus sobre quem colocar na lista. Nash
parecia especialmente sensível nesta área, pois colocava nomes quando se sentia
liderado, mesmo que parecesse que eram os candidatos mais improváveis à
salvação. Finney ao descrever Nash e sua lista disse:
“A pura verdade sobre o assunto é que o Espírito leva
o homem a orar; e se Deus leva um homem a orar por um indivíduo, a inferência
da Bíblia é que Deus pretende salvar esse indivíduo. Se descobrirmos,
comparando o nosso estado de espírito com a Bíblia, que somos guiados pelo
Espírito a orar por um indivíduo, temos boas evidências para acreditar que Deus
está preparado para abençoá-lo.”
Um exemplo de Nash orando por uma pessoa improvável é
frequentemente escrito em vários livros como um exemplo do poder da oração.
Aqui está o relato nas próprias palavras de Finney:
“Numa cidade na parte norte deste estado, onde houve
avivamento, havia um certo homem chamado D________ que era um opositor muito
violento e ultrajante. Ele mantinha uma taverna baixa num canto da aldeia e
costumava praguejar desesperadamente, sempre que havia cristãos por perto, com
o propósito de ferir seus sentimentos. Ele andou criticando nas ruas e
desrespeitando o avivamento, e sua casa foi o refúgio de todos os opositores ao
avivamento. Um dos jovens convertidos morava quase do outro lado da rua; e ele
me disse que pretendia vender a casa dele, ou doá-la, e se mudar do bairro,
porque toda vez que ele estava fora de casa e D________ o via, ele saía e
xingava, xingava, e dizia tudo ele poderia ferir seus sentimentos. Acho que ele
não esteve em nenhuma de nossas reuniões. É claro que ele ignorava as grandes
verdades da religião e desprezava todo o empreendimento cristão.
O Pastor Nash ouviu-nos falar deste Sr. D________ como
“um caso difícil” e ficou muito triste e angustiado pelo indivíduo. Ele
imediatamente colocou seu nome em sua “lista de oração”. O caso pesava em sua
mente enquanto ele dormia e quando estava acordado. Ele continuou pensando no
homem ímpio e orando por ele durante dias. Desta forma, o Espírito de Deus leva
os cristãos individualmente a orar por coisas pelas quais não orariam, a menos
que fossem guiados pelo Espírito; e assim oram por coisas 'de acordo com a vontade
de Deus'.
Poucos dias depois, quando estávamos realizando uma
reunião noturna com uma casa muito lotada, quem deveria entrar senão esse
notório D________? Sua entrada gerou um movimento considerável na congregação.
As pessoas temiam que ele tivesse vindo para causar distúrbios. O medo e a
aversão por ele tornaram-se muito gerais entre os cristãos, creio; de modo que,
quando ele entrou, algumas pessoas se levantaram e se retiraram. Eu conhecia
seu semblante e mantive meus olhos nele. Logo fiquei convencido de que ele não
tinha vindo para se opor e que estava com grande angústia mental. Ele sentou-se
e se contorceu em seu assento e ficou muito inquieto. Ele logo se levantou e,
trêmulo, perguntou-me se poderia dizer algumas palavras. Eu disse a ele que ele
poderia. Ele então fez uma das confissões mais dolorosas que quase já ouvi. Sua
confissão parecia cobrir todo o tratamento que ele dispensava a Deus, aos
cristãos, ao avivamento e a tudo que é bom.
Isso quebrou completamente o terreno baldio em muitos
corações. Foi o meio mais poderoso que poderia ter sido utilizado, naquele
momento, para dar impulso ao trabalho. D________ logo apareceu e professou
esperança, abolindo toda a folia (incluindo bebidas alcoólicas) e palavrões de
seu bar; e desde então, enquanto fiquei lá, e não sei quanto tempo mais, uma
reunião de oração foi realizada em seu bar quase todas as noites.”
Essa é uma evidência do poder de Nash na oração ao usar
sua lista.
ORAR
COM OUTROS
Como
foi mencionado anteriormente, Nash costumava procurar alguns outros para ajudar
a carregar a carga em cada um dos lugares onde ele ia ministrar em oração.
Muitas vezes ele teve como parceiro Abel Clary, que era talentoso e exercitado
de maneira semelhante. Esta oração conjunta multiplica o poder da oração:
“Um [perseguirá] mil e dois [deverão] pôr em fuga dez mil”. Os esforços
de vários que têm tal ânsia pela vitória aumentam grandemente o poder da
oração.
FOCANDO
NA ORAÇÃO
A
oração forte deve ser uma oração eficaz. Deve haver um efeito desejado. Este
efeito deve ser definido e claro para quem ora. Este efeito preencherá a mente
do santo e será um foco de pensamento, preocupação e oração. A oração dispersa
em direções gerais tem pouco valor. Uma lista é um ponto de partida neste assunto,
mas os itens da lista devem ser focados um por um se quisermos esperar
resultados. Ouça Finney contar sobre a maneira de Nash neste assunto:
“Conheci
um indivíduo que costumava manter uma lista de pessoas pelas quais se
preocupava especialmente; e tive a oportunidade de conhecer uma multidão de
pessoas pelas quais ele se interessou e que se converteram imediatamente. Eu o
vi orar pelas pessoas de sua lista quando estava literalmente em agonia por
elas; e às vezes o vi chamar outra pessoa para ajudá-lo a orar por alguém
assim. Já vi que sua mente se fixava assim num indivíduo de caráter endurecido
e abandonado, e que não poderia ser alcançado de maneira comum.”
Tal oração exigia esforço mental para atingir o efeito
adequado com uma verdadeira luta da alma. Passar do fardo real para a fé sólida
muitas vezes requer o caminho da agonia da alma. Estamos demasiado empenhados
em fugir ao fatalismo, à despreocupação ou transferir a responsabilidade para
os perdidos. Pode ser necessário lutar em oração até obtermos a bênção
desejada. Isto está em um plano muito mais elevado do que o físico. Estas lutas
da alma e do espírito podem produzir mais do que cansaço no domínio físico. Mas
a agonia do corpo é apenas o resultado de tal oração, e não uma parte
integrante. Alguns falsificariam esta luta da alma através de manifestações
físicas. Isto pode enganar o homem, mas tal hipocrisia não ajuda em nada nas
cortes do Céu.
ORAÇÃO
DE FÉ
Nash
estava convencido de que temos responsabilidade pelo destino das almas. Ele
sentiu que Deus nos confiou grandes ferramentas, e o uso ou desuso delas era um
assunto sério pelo qual teríamos que prestar contas a Deus. Seu ministério de
oração teve isso como premissa básica. Ele foi desprezado por aqueles de uma
posição mais fatalista. Ele escreveu uma carta sobre esse assunto pouco antes
de sua morte. A única parte da carta que sobreviveu, até onde sabemos, é um
grupo de trechos citados em um livro atacando sua posição. Não se sabe até que
ponto eles representam sua posição, mas eles fornecem alguns vislumbres e
pontos para ponderar:
“Desde que você chegou aqui, tenho pensado em oração —
principalmente em orar pelo Espírito Santo e sua descida. Parece-me que sempre
limitei Deus neste pedido…. Nunca senti, até que você nos deixou, que pudesse
pedir racionalmente que toda a influência do Espírito descesse; não apenas em
indivíduos, mas em todo um povo, região, país e mundo. No sábado me propus a
fazer isso, e o diabo ficou muito zangado comigo, ontem por isso. Agora estou
convencido de que é meu dever e privilégio, e o dever de todos os outros
cristãos, orar pelo máximo do Espírito Santo que desceu no dia de Pentecostes,
e muito mais. Não sei por que não podemos pedir que toda e máxima influência do
Espírito desça e, pedindo com fé, vejamos a resposta completa…. Acho que nunca
pedi tão livremente ao Espírito Santo para toda a humanidade. Meu corpo está
doendo, mas estou feliz em meu Deus…. Eu apenas comecei a entender o que Jesus
quis dizer quando disse: 'Todas as coisas que pedirdes em oração, crendo,
recebereis'.
Tive vontade de orar para que pudesse ser dominado pelo
Espírito Santo, morrer na operação e ir para o Céu assim; mas Deus sabe.”
Até
onde sabemos, estas são as últimas palavras registradas de Daniel Nash. Observe
sua humildade. Ouça seu fardo. Considere se o reavivamento da Fulton Street na
década de 1850 (https://1000vidasparacristo.blogspot.com/2024/01/jeremiah-lanphier-reavivamento-de.html)
foi um reavivamento de oração tão espontâneo
como muitas vezes se pensa. Os jovens da época de Nash foram os líderes daquele
que talvez seja o maior reavivamento da oração na história.
Chegamos agora ao cenário de sua morte. Na pequena aldeia
de Vernon, durante o inverno frio de dezembro no norte do estado de Nova York,
quando as temperaturas muitas vezes ficam abaixo de zero, Daniel Nash continua
este ministério de oração. Charles Finney relata a volta para casa de seu
colega de trabalho:
“Disse-me um bom homem: 'Oh, estou morrendo por falta
de forças para orar! Meu corpo está esmagado, o mundo está sobre mim, e como
posso deixar de orar?' Conheci homens que vão para a cama absolutamente
doentes, por fraqueza e desmaio, sob pressão. E eu o vi orar como se fosse
fazer violência ao Céu, e então vi a bênção vir tão claramente em resposta à
sua oração como se fosse revelada, de modo que ninguém poderia duvidar disso
mais do que se Deus tivesse falado do paraíso. Devo contar como ele morreu? Ele
orou cada vez mais; ele costumava levar o mapa do mundo diante de si, e orar, e
olhar para os diferentes países e orar por eles, até que ele expirou em seu
quarto, orando. Abençoado homem! Ele era a reprovação dos ímpios e dos
professores carnais e incrédulos; mas ele era o favorito do Céu e um príncipe
prevalecente da oração.”
Assim, ele entrou na glória de joelhos em 20 de dezembro
de 1831, aos 56 anos. Seu corpo está enterrado perto de onde pastoreava, no
cemitério daquela antiga igreja, com uma pequena pedra para marcar o local.
Talvez Deus ache adequado levantar outros para terem um
ministério semelhante nestes dias de necessidade. Caro leitor, considere o
custo, a necessidade e a oportunidade? Você se dedicará a um ministério de
oração à medida que Deus o guiar e capacitar?
- Autor desconhecido
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